“Kota kekaisaran, akhirnya kita tiba!”

Pangeran Hebei Utara memandang kota kekaisaran yang menjulang tinggi di kejauhan dan berhenti, duduk di atas kudanya yang besar dan menatap dari jauh. Matanya tampak agak kosong, seolah tenggelam dalam kenangan.

Seluruh pasukan berhenti bersamanya.

Saat angin bertiup dan bendera berkibar, pasukan tetap diam luar biasa, suasana khidmat memenuhi udara.

“Mengapa, Tuanku, kita tidak bergerak?” tanya Tuan Zhuge, bingung.

Pangeran Hebei Utara tiba-tiba bertanya, “Penasihat, apakah Anda tahu mengapa saya harus mengklaim takhta?”

Tuan Zhuge berkedip; bukankah itu jelas?

Siapa yang tidak ingin naik takhta sebagai kaisar di seluruh dunia?

Sebagai seorang pangeran, Anda pasti akan lebih bersemangat, dengan kekuasaan hampir di genggaman Anda!

Namun, Tuan Zhuge yang cerdas mengerti bahwa raja tidak membutuhkan jawaban; dia membutuhkan audiensi.

Jadi, dia dengan hormat menjawab, “Saya tidak tahu, mohon jelaskan kepada saya, Tuanku.”

Pangeran Hebei Utara berdeham dan berkata dengan nada berat, “Awalnya, ayah kami memiliki empat saudara laki-laki. Di antara keempatnya, aku, anak kedua, unggul dalam bidang sastra dan bela diri. Bahkan bakatku dalam kultivasi pun luar biasa. Akulah yang paling menonjol di antara kami berempat!”

“Saudara ketiga, Pangeran Jiang Selatan, juga cerdas dan cakap. Meskipun kurang dalam bakat kultivasi dan agak malas serta rakus, ia memiliki bakat bisnis. Ia mengumpulkan kekayaan puluhan juta pada usia muda, menjadikannya yang terkaya di antara kami berempat!”

“Saudara keempat, Adipati Wuxi, mungkin keras kepala dan bandel, tetapi ia sangat terampil dalam memimpin pasukan dan menyusun strategi. Ia memiliki bakat bela diri yang luar biasa dan bahkan mencapai penguasaan bawaan pada usia muda!”

“Hanya yang tertua, dengan bakat rata-rata dan tanpa kualitas yang menonjol.”

“Dalam hal strategi dan taktik, dia lebih rendah dariku! Dalam hal kecerdasan bisnis, dia lebih rendah dari saudara ketiga! Dalam hal strategi militer, dia lebih rendah dari saudara keempat! Dia kurang berbakat dalam bidang bela diri dan sangat biasa saja!”

Nada suara Pangeran Hebei Utara penuh dengan penghinaan, campuran cemoohan dan kemarahan.

“Namun, individu biasa-biasa saja ini, hanya karena ia lahir beberapa tahun lebih awal dariku, disukai oleh ayah kami karena statusnya sebagai anak sulung, didukung oleh para pejabat, dan menjadi putra mahkota. Ia kemudian naik tahta menjadi penguasa negara!”

“Oleh karena itu, aku sangat kesal!”

“Kedua saudara kerajaanku yang lain juga sama kesalnya!”

“Mengapa yang tertua bisa menjadi kaisar sementara kita tidak bisa? Kita jelas lebih unggul darinya. Jika kita berada di posisinya, kemungkinan besar kita akan unggul dan berkinerja lebih baik darinya!”

“Oleh karena itu, setelah menerima wilayah kekuasaanku sendiri, aku mulai merencanakan untuk merebut tahta.”

Pangeran Hebei Utara menyipitkan matanya, menggertakkan giginya. “Aku bersumpah akan merebut kembali semua yang telah hilang, sedikit demi sedikit. Hari aku kembali akan menjadi hari aku naik tahta dan menguasai dunia!”

“Sekarang, setelah lebih dari dua dekade perencanaan yang cermat, saatnya akhirnya tiba!”

“Selamat, Tuanku! Aku mengucapkan selamat kepada Anda!” Tuan Zhuge segera membungkuk dan berkata, “Ketekunan Anda telah menggerakkan langit, dan sekarang langit memberi Anda kesempatan ini sebagai imbalannya! Meskipun mungkin terlambat, saya jamin itu tidak akan hilang!”

“Ya! Langit mendukungku, dan jalan ilahi menyertaiku!” Pangeran Hebei Utara tertawa terbahak-bahak. “Maju! Waktu untuk pergantian dinasti telah tiba. Era yang menjadi milikku telah tiba!”

Pasukan Hebei Utara melanjutkan perjalanan mereka, menuju ibu kota terdekat.

Di dalam ibu kota, kekacauan telah terjadi.

“Pangeran Hebei Utara telah datang untuk menyerang!”

“Pasukan berkekuatan 300.000 orang sudah berada di gerbang kita, sungguh menakutkan!”

“Aku bertanya-tanya apakah istana dapat menahan ini?”

“Tapi bagaimana jika… maksudku, bagaimana jika Pangeran Hebei Utara berhasil? Haruskah kita melarikan diri?”

“Memalukan, memalukan! Jangan bicara sembarangan!”

…

Warga ibu kota dipenuhi rasa takut dan cemas.

Mereka tidak ingin perang datang, apalagi Pangeran Hebei Utara menyerang dan mengganggu kehidupan damai mereka.

Di masa lalu, mereka mungkin tidak terlalu peduli. Lagipula, tidak terlalu penting siapa yang menjadi kaisar; itu hanya pergantian penguasa.

Tapi sekarang, kehidupan membaik, ada harapan untuk masa depan yang lebih baik, dan mereka tidak ingin itu berubah.

Pasukan pertahanan kota kekaisaran, Pengawal Kekaisaran, Pengawal Seragam Bersulam, Enam Pintu, Depot Timur dan Barat, dan lembaga-lembaga lainnya semuanya memobilisasi pasukan dan bersiap untuk perang.

Meskipun Lin Beifan mengatakan tidak perlu persiapan, siapa yang berani menganggap serius kata-katanya? Bagaimana jika mereka benar-benar menerobos, dan tanpa persiapan, akan terlambat untuk menyesal!

Di dalam istana kekaisaran, permaisuri merasa agak kesal saat ia meletakkan surat peringatan di tangannya dan bertanya, “Apa yang terjadi di luar? Mengapa begitu berisik?”

“Yang Mulia,” kata kasim tua itu dengan hati-hati, melirik ekspresi permaisuri, “Tentara Hebei Utara telah mencapai gerbang kita. Berbagai departemen istana sedang memobilisasi pasukan dan bersiap untuk berperang!”

“Hmm!” Permaisuri mengangguk, “Dan bagaimana dengan Lin Beifan? Bagaimana dia bersiap?”

“Tuan Lin Beifan yang setia dan pemberani baru saja menyelesaikan urusan negara. Dia telah naik ke tembok kota, bersiap untuk berperang. Namun, yang membingungkan adalah dia belum melakukan persiapan khusus sampai sekarang! Yang Mulia, ini…”

“Hmm!” Permaisuri berpikir sejenak dan berkata, “Aku tidak ingin meninjau surat-surat peringatan sekarang. Aku akan pergi ke tembok kota dan melihat sendiri!”

Kasim tua itu terkejut, “Yang Mulia, itu berbahaya!”

Permaisuri menggelengkan kepalanya, “Dengan Tuan Lin Beifan di sana, itu tidak akan berbahaya! Tuan Lin Beifan terampil dalam perang, tetapi aku sendiri belum pernah melihatnya. Hari ini, aku akan melihat dengan saksama bagaimana dia bertarung!”

Tak lama kemudian, Permaisuri tiba di tembok kota dan bertemu Lin Beifan.

Sementara semua orang cemas seperti semut di wajan panas, dia memiliki aura ketenangan, kontras dengan orang-orang di sekitarnya.

“Tuan, Pangeran Hebei Utara telah menyerang. Bagaimana Anda mempersiapkan diri?”

Lin Beifan membungkuk, “Yang Mulia, saya siap!”

Permaisuri bertanya dengan penasaran, “Apa yang telah kau persiapkan?”

“Aku telah mempersiapkan mulutku!” Lin Beifan tersenyum bangga, “Yang Mulia, saya tidak membual, tetapi begitu saya berbicara, saya jamin pasukan Hebei Utara akan menjadi kacau, yang menyebabkan kekalahan mereka sendiri!”

Permaisuri tertawa, “Benarkah itu sihir? Kalau begitu, saya akan menantikannya!”

Mereka berdua melihat ke bawah dari tembok kota, dan pasukan Hebei Utara telah tiba.

Melihat ke bawah, itu adalah lautan manusia dengan panji-panji yang berkibar, massa yang padat yang menimbulkan rasa penindasan yang luar biasa.

Dari dalam, Lin Beifan melihat pemimpin pasukan Hebei Utara, Pangeran Hebei Utara.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat Pangeran Hebei Utara. Dia mengenakan baju zirah hitam, menunggang kuda tinggi, memancarkan kehadiran yang bermartabat dan mengesankan, penampilan seorang penguasa yang bijaksana.

Dia memperhatikan seorang sarjana yang agak licik, berkumis dan memegang kipas lipat – sosok yang mengingatkan pada Zhuge Liang – kemungkinan besar ahli strategi Pangeran Hebei Utara, Zhuge Xiansheng.

Dia melihat sekelompok orang dengan kekuatan yang berbeda-beda di antara mereka, beberapa terlahir dengan bakat alami sementara yang lain lebih lemah.

Ia melihat ribuan ahli bela diri tingkat puncak, membentuk pasukan bela diri yang tak kalah mengesankan dari pasukan sejuta orang.

Ia melihat dua orang berpakaian aneh, satu berkulit gelap dengan ular raksasa melilit pinggangnya, yang lain raksasa kekar – keduanya tampak sangat tangguh, ancaman mereka sebanding dengan grandmaster.

Ia bahkan melihat Zhao Kuo dan yang lainnya yang ditahan, bertukar pandangan dengan Lin Beifan, wajah mereka dipenuhi rasa bersalah, tatapan mereka menghindar.

Saat Lin Beifan mengamati pasukan Hebei Utara, Raja Hebei Utara juga memandang ke arah kota.

Pertama, ia melihat permaisuri yang luar biasa. Meskipun ia seorang wanita yang lembut, ia mengenakan jubah kekaisaran yang memancarkan otoritas kerajaan.

Meskipun ia adalah keponakannya sendiri, ia tidak pernah menganggapnya sebagai keluarga.

Ia masih perlu merebut kerajaan dan takhta darinya.

Kemudian, ia memperhatikan Lin Beifan di samping permaisuri.

Meskipun ia telah banyak mendengar tentangnya dan pernah berinteraksi secara rahasia, ini adalah pertama kalinya Pangeran Hebei Utara melihat Lin Beifan. Ia tampak jauh lebih muda dari yang ia bayangkan, seperti seorang siswa dari sekolah swasta.

Meskipun tampak muda, ia memiliki bakat yang luar biasa. Mahir dalam puisi, prosa, dan artikel, terampil dalam pemerintahan dan administrasi, mahir memimpin pasukan dalam pertempuran, dan mahir dalam banyak teknik yang tidak konvensional… Dapat dikatakan bahwa hampir tidak ada yang tidak bisa ia lakukan! Tetapi mulai hari ini, bakat yang tak tertandingi ini sekarang berada di bawah komandonya, melayaninya. Hanya memikirkan hal itu saja, ia merasakan sedikit gelombang kegembiraan. Karena itu, Pangeran Hebei Utara tidak dapat menahan diri untuk menunjukkan senyum puas dan gembira kepada Lin Beifan. Lin Beifan membalas senyumannya.

Hati mereka terhubung, sebuah ikatan yang tak disengaja.

Pada saat itu, permaisuri berbicara dengan tegas, “Pangeran Hebei Utara, Anda benar-benar paman yang hebat bagi kami! Alih-alih tinggal dengan damai di Hebei Utara, Anda telah membawa pasukan sebanyak 300.000 orang ke kota kekaisaran kami. Apakah Anda merencanakan pemberontakan dan perebutan kekuasaan?”

Setelah menjadi kaisar selama beberapa tahun, permaisuri membawa aura kekaisaran yang kuat. Saat dia bertanya, aura itu menyelimuti pasukan Hebei Utara, menimbulkan sedikit rasa takut.

Pemberontakan dan perebutan kekuasaan?

Itulah tepatnya yang dipikirkan Pangeran Hebei Utara, tetapi dia sama sekali tidak bisa mengatakannya!

“Pemberontakan? Yang Mulia, Anda salah paham!” Pangeran Hebei Utara membungkuk, dengan penuh keyakinan menyatakan, “Saya selalu setia kepada Yang Mulia! Pemberontakan ini bukan untuk pemberontakan, tetapi untuk menyingkirkan pejabat korup dan menteri pengkhianat di pihak saya! Orang-orang ini telah menipu pemerintahan Yang Mulia yang bijaksana, mengeksploitasi rakyat, dan membawa bencana bagi kerajaan. Kejahatan mereka tidak dapat dimaafkan!”

“Oleh karena itu, saya memohon kepada Yang Mulia untuk membuka gerbang kota, izinkan saya memimpin pasukan saya masuk untuk membunuh para pejabat korup dan menteri pengkhianat, melindungi negara, dan membawa kemakmuran! Setelah saya menangani semua pejabat korup dan menteri pengkhianat, saya akan segera menarik pasukan saya tanpa tinggal!”

“Bunuh pejabat korup, singkirkan menteri pengkhianat!”

“Bunuh pejabat korup, singkirkan menteri pengkhianat!”

…

Teriakan pasukan Hebei Utara memekakkan telinga.

Pangeran Hebei Utara merentangkan tangannya lebar-lebar dan berkata dengan lantang, “Yang Mulia, seperti yang Anda lihat, ini adalah kehendak rakyat, keinginan massa. Saya pun dengan berat hati melakukan ini. Saya harap Yang Mulia mengerti!”

“Dasar bajingan munafik!” Dada permaisuri bergetar karena marah. “Paman, Anda mengklaim bahwa ada pejabat korup dan menteri pengkhianat di sekitar saya. Mengapa Anda tidak memberi tahu saya, siapa pejabat korup dan menteri pengkhianat itu?”

“Ada banyak sekali! Misalnya, Menteri Personalia, Gao Tianyao…”

“Menteri Perang, Li Kaiguang…”

“Menteri Rumah Tangga, Qian Yuanshen…”

Pangeran Hebei Utara menyebutkan mereka satu per satu, merinci kesalahan mereka, memicu kemarahan dan gigi yang terkatup rapat.

Permaisuri menatap tajam para pejabat sipil dan militer di sampingnya. Kelompok inilah yang menyebabkan dia kehilangan muka dan terpaksa turun takhta.

Para pejabat sipil dan militer berkeringat deras saat mereka memberikan penjelasan.

“Yang Mulia, itu semua salah, sepenuhnya dibuat-buat, tidak layak dipercaya!”

“Itu semua upaya Pangeran Hebei Utara untuk menjebak dan memfitnah kita. Ketika seseorang ingin menuduh, berapa banyak tuduhan yang akan mereka temukan?”

“Kami semua tidak bersalah, Yang Mulia, mohon lihat dengan jelas!”

…

“Setelah masalah ini selesai, saya akan berurusan dengan kalian semua!” Permaisuri kembali menatap mereka dengan tajam, lalu menoleh ke Lin Beifan dan berkata, “Menteri Lin, langkah selanjutnya terserah Anda. Jangan mengecewakan kami!”

“Tenang saja, Yang Mulia. Saya akan mengurusnya!” Lin Beifan menyipitkan matanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com