Gerbang Zhan Nan adalah benteng perbatasan yang menghalangi jalan Darro. Orang-orang Darro hanya dapat memasuki Wu Agung melalui Gerbang Zhan Nan. Di alun-alun di depan Gerbang Zhan Nan, seorang jenderal tua memimpin sekelompok perwira dan prajurit untuk menyambut Lin Beifan, yang datang sesuai dengan Dao.

“Saya Jenderal Yu Lian, memimpin para perwira dan prajurit Gerbang Zhan Nan. Saya menyampaikan salam hormat kepada Perdana Menteri.”

Yu Lian adalah Panglima Tertinggi Gerbang Zhan Nan, jenderal peringkat ketiga di istana kekaisaran. Lin Beifan dengan cepat membantunya berdiri dan tersenyum, berkata, “Jenderal Yu, tidak perlu terlalu sopan. Anda telah menjaga Gerbang Zhan Nan selama bertahun-tahun, mencegah Darro menyerang. Anda seperti pilar yang teguh di selatan wilayah kami, kontribusi Anda terpuji dan diperoleh dengan susah payah.”

“Ini adalah tugas yang harus saya penuhi, bukan sesuatu yang bisa dianggap sebagai kerja keras,” kata jenderal tua itu dengan sungguh-sungguh.

Lin Beifan melihat sekeliling. Di belakang jenderal tua itu berdiri puluhan ribu tentara. Mereka mengenakan baju zirah emas, berdiri dalam formasi teratur, panji-panji mereka berkibar, membentuk pemandangan megah yang menjulang ke langit. “Ini pasukan yang dibina oleh jenderal tua itu? Sangat mengesankan, mereka memiliki aura yang kuat,” Lin Beifan mengangguk puas.

Jenderal tua itu tersenyum, “Bagaimana mungkin orang tua ini memiliki kemampuan seperti itu? Para pemuda telah mendengar bahwa Perdana Menteri akan datang untuk memimpin pertempuran, memimpin kita untuk menyerang Darro dan menumpas semua orang yang tidak setia! Perdana Menteri adalah dewa perang di wilayah kita, seorang ahli strategi. Dengan beliau sebagai pemimpin, pertempuran ini ditakdirkan untuk menang. Itulah mengapa semangat kita tinggi, bersemangat untuk bertempur!”

“Begitu,” Lin Beifan mengangguk.

“Perdana Menteri!” Mata jenderal tua itu berbinar, dan dia tak sabar untuk berkata, “Kita sudah melakukan semua persiapan! Selama Anda memberi perintah, kita bisa berangkat dan berbaris menuju Darro!”

“Berbaris menuju Darro!”

“Berbaris menuju Darro!”

Ketiga pasukan itu berteriak serempak, dan niat bertempur mereka melonjak ke langit!

Semangat Lin Beifan pun meningkat seiring dengan mereka, dan dia berteriak, “Bagus sekali! Para perwira dan prajurit, dirikan kemah dan istirahatlah sehari! Besok pagi, pasukan akan berangkat dan berbaris menuju Darro!”

“Berbaris menuju Darro!”

“Berbaris menuju Darro!”

Teriakan antusias para prajurit semakin keras!

Niat bertempur yang mengerikan ini dengan cepat menyebar ke Darro, menyebabkan semua orang panik dan melarikan diri karena takut.

“Perdana Menteri Wu Agung, Lin Beifan, telah tiba di Gerbang Zhan Nan. Dia akan melancarkan serangan besok pagi. Lari selamatkan diri kalian!”

“Melarikan diri bahkan sebelum pertempuran dimulai, bukankah itu terlalu berlebihan?”

“Terlalu jauh? Kau tidak tahu apa-apa! Dia adalah dewa perang Wu Agung, seorang ahli strategi. Dia telah memenangkan empat pertempuran besar tahun ini, setiap kali melawan jumlah yang lebih besar dan musuh yang lebih kuat. Dia mengalahkan pasukan gabungan satu juta tentara, dan bahkan pasukan kuat yang terdiri dari lebih dari sepuluh ribu prajurit. Semakin kuat musuh, semakin mudah dia menang. Bagaimana kita bisa bertahan melawan itu?”

“Lagipula, kali ini dia membawa 18 ahli bawaan, bersama dengan ahli bawaan dari Gerbang Zhan Nan. Ada lebih dari 20 orang!”

“Dan bahkan dikatakan ada seorang Grandmaster yang melindunginya dari belakang. Apakah kita punya kesempatan?”

“Sial! Dengan begitu banyak individu yang kuat, kita tidak punya harapan untuk menang. Sepertinya aku juga harus melarikan diri!”

“Kita harus melarikan diri; ini kesempatan terakhir kita!”

Orang-orang melarikan diri dengan panik, dan tidak ada yang bisa menghentikan kekacauan. Kota itu hampir kosong!

Pangeran Hamu sangat marah, “Kenapa lari? Musuh bahkan belum menyerang, dan kalian sudah kehilangan ketenangan! Dia hanya satu orang! Tidak berguna! Kalian semua tidak berguna!”

Setelah melampiaskan kekesalannya, Pangeran Hamu melanjutkan persiapan pertempurannya yang panik.

Pada saat ini, setelah beristirahat semalaman, Lin Beifan memimpin pasukannya yang berjumlah 100.000 tentara, penuh percaya diri dan tekad, memasuki Darro.

Awalnya, Darro ingin mengirim pasukan untuk menghadapi pasukan Wu Agung secara langsung.

Namun, situasi internal mereka kacau. Dengan begitu banyak bangsawan dan pembelot, mereka tidak dapat mengorganisir kekuatan tempur yang efektif. Karena itu, mereka tidak punya pilihan selain mempertahankan kota, berharap untuk mempertahankan beberapa keuntungan.

Tidak lama kemudian, pasukan Wu Agung tiba di kota pertama Darro—Kota Sha Hai.

Kota itu tidak besar, hanya dengan tiga hingga empat ratus ribu penduduk.

Tetapi siapa yang tahu berapa banyak yang tersisa sekarang.

Moro, jenderal pertahanan Kota Sha Hai, berdiri di tembok kota, menyaksikan pasukan Wu Agung yang besar dengan perasaan putus asa.

Dari informasi yang telah dikumpulkannya, 100.000 tentara dari pasukan Wu Raya semuanya adalah prajurit terampil dan berpengalaman dalam pertempuran.

Komandan mereka adalah Lin Beifan, Perdana Menteri Wu Raya. Meskipun penampilannya seperti seorang cendekiawan, ia adalah seorang ahli strategi yang brilian, memenangkan beberapa pertempuran skala besar dan menakutkan negara-negara tetangga dengan kemenangannya. Lebih jauh lagi, ia membawa 18 ahli Innate dalam kampanye ini, dan jika digabungkan dengan ahli Innate dari Zhan Nan Pass, jumlah mereka telah melebihi 20.

Rumor mengatakan bahkan ada seorang Grandmaster yang melindungi mereka. Namun Moro hanya mampu mengumpulkan lima hingga enam ribu tentara, yang sebagian besar adalah buruh yang direkrut secara tergesa-gesa.

Hampir tidak ada ahli Innate, apalagi seorang Grandmaster.

Bagaimana mereka bisa bertempur?

Mustahil untuk bertempur!

Moro merasa sangat putus asa. Tidak ada peluang untuk memenangkan pertempuran ini, dan dia bahkan merasa ingin melarikan diri sendiri! Melihat para prajuritnya di bawah, mereka semua gemetar ketakutan, tanpa semangat bertempur.

Bahkan jika mereka tidak ingin bertarung, mereka harus bertarung!

Tatapan Moro menyapu seluruh pasukan Wu Raya, dan di tengah-tengah pasukan, dia melihat seorang pemuda mengenakan jubah resmi berwarna merah. Meskipun tampak muda, dia dikelilingi oleh para ahli yang tangguh, membuatnya menonjol. Maka, Moro berbicara dengan lantang, “Mungkinkah Anda Lin Beifan, Perdana Menteri Wu Raya?”

Lin Beifan berdiri dengan tangan di belakang punggungnya dan berkata, “Benar, memang benar!”

Moro berteriak, “Sebagai pejabat Wu Raya, Anda telah meninggalkan kesetiaan Anda kepada Wu Raya dan menyerbu wilayah kami dengan pasukan Anda. Apa yang Anda maksudkan?”

“Seharusnya kalian yang bertanya pada diri sendiri!” Lin Beifan bertanya dengan lantang. “Seandainya bukan karena pengkhianatan Darro, yang merobek aliansi antara bangsa kita, mengusir para pedagang dan cendekiawan kita, dan melanggar kepentingan rakyat kita, apakah aku akan berada di sini?”

Hati Jenderal Moro dipenuhi dengan ironi yang pahit. Tindakan yang mereka lakukan memang tidak etis!

Pada awalnya, setelah kekalahan mereka, mereka seharusnya memberikan kompensasi kepada Wu Raya, namun Wu Raya tidak hanya tidak menuntut kompensasi, tetapi juga mendukung pembangunan Darro, yang seharusnya mereka syukuri.

Di bawah dukungan Wu Raya, kehidupan rakyat telah meningkat secara signifikan.

Tetapi sekarang, keluarga kerajaan telah merobek aliansi, merebut kepentingan Wu Raya, dan membangun kembali bisnis dan para cendekiawan, menyinggung Wu Raya!

Ketidakberterimaan seperti itu membuat siapa pun marah!

Dia tidak mengerti mengapa keluarga kerajaan Darro melakukan hal-hal yang tidak rasional seperti itu!

“Kehormatan dinasti kita tidak boleh ternoda! Karena kau, Darro, telah bertindak khianat dan tidak tahu berterima kasih, kami di Wu Agung tentu saja tidak akan bersikap sopan! Mereka yang tidak setia kepada kekaisaran harus mati, dan bangsa-bangsa yang tidak setia harus ditaklukkan! Bunuh! Bunuh! Bunuh!” Lin Beifan berteriak lantang.

“Mereka yang tidak setia kepada kekaisaran harus mati!”

“Bangsa-bangsa yang tidak setia harus dikalahkan!”

“Bunuh! Bunuh! Bunuh!”

Pasukan yang berjumlah 100.000 orang berteriak serempak, dan niat membunuh mereka yang luar biasa mengguncang seluruh kota!

Di dalam kota, baik tentara maupun warga sipil gemetar ketakutan, wajah mereka pucat. Moro kembali merasa putus asa. Tidak ada cara untuk melawan ini!

Apakah dia harus mati di sini?

Mengapa mereka, yang jelas-jelas penyebab masalahnya, malah membuatnya menanggung kesalahan?

Rasa kesal yang besar membuncah di hati Moro. Dia berteriak, “Tunggu! Jangan terlalu impulsif!”

Lin Beifan bertanya, “Sekarang kedua pasukan sedang berkonflik, apakah Anda punya sesuatu untuk dikatakan?”

Moro dengan cemas berkata, “Sebenarnya, para petinggilah yang memutuskan aliansi, keluarga kerajaan Darro. Itu tidak ada hubungannya dengan kita, rakyat biasa. Kita, rakyat biasa Darro, tidak ingin menjadi musuh Wu Agung!”

Lin Beifan tidak mengerti. “Apa bedanya? Bukankah keluarga kerajaan Darro adalah perwujudan keinginanmu?”

“Itu masa lalu; sekarang keadaannya telah berubah,” kata Moro dengan getir. “Keluarga kerajaan Darro telah menjadi sangat serakah, benar-benar terobsesi dengan keuntungan pribadi. Jadi, tanpa persetujuan kita, mereka dengan gegabah merobek aliansi dan merebut kepentinganmu. Sebenarnya, kita tidak ingin bertarung, tidak ingin menjadi musuhmu. Kita hanya ingin kembali ke masa lalu!”

Orang-orang di kota, baik warga sipil maupun tentara, ikut berseru.

“Ya, mereka sama sekali tidak ingin bertarung!”

“Kita baru saja mulai menikmati kehidupan yang baik; siapa yang mau berperang dengan perut kenyang?”

“Semua ini gara-gara keluarga kerajaan Darro yang terkutuk itu. Mereka telah mengkhianati kita, meninggalkan aliansi demi keuntungan mereka sendiri!”

“Memang, kita semua tidak bersalah!”

Lin Beifan akhirnya menyadari, “Jadi begitulah. Sepertinya aku salah paham!”

“Perdana Menteri Wu Agung!” Moro menggenggam tangannya, agak cemas. “Jika kita menyerah, apakah semuanya akan sama seperti sebelumnya? Apakah Anda akan terus mengirim orang untuk menjalankan bisnis, mendirikan pabrik, menyediakan berbagai sumber daya, dan mengirim cendekiawan untuk mendidik kita?”

Dengan pertanyaan ini, penduduk kota menengokkan leher mereka dengan penuh harap!

Lin Beifan tertawa terbahak-bahak. “Anda bertanya kepada orang yang tepat! Apakah Anda tahu siapa yang mengusulkan aliansi antara negara kita?”

“Siapa?” Moro bertanya dengan tergesa-gesa.

Lin Beifan mengangkat kepalanya dengan bangga. “Memang saya!” Seluruh hadirin terkejut. “Ah? Ternyata Anda, Perdana Menteri?”

Lin Beifan tersenyum dan mengangguk. “Benar sekali! Awalnya, Pangeran Hamu dari Darro datang ke negara kami untuk membahas ganti rugi. Melihat bahwa negara kecil Anda harus menanggung kompensasi yang begitu besar, yang akan membebani setiap warga negara, saya tidak tega melihatnya. Jadi, saya mengerahkan seluruh kekuatan saya untuk membujuk Yang Mulia dan istana kekaisaran untuk menghapus ganti rugi perang!”

“Kemudian, mengingat kehidupan Anda tidak mudah, saya mengusulkan pembukaan jalur perdagangan antara negara kita, memungkinkan kedua negara untuk berdagang. Kami menyediakan pekerjaan, makanan, dan banyak lagi, sehingga Anda dapat menikmati kehidupan yang lebih baik! Kami juga mengirim banyak cendekiawan untuk membantu Anda membaca dan belajar, menumbuhkan kebajikan dan kebijaksanaan, dan menjadi orang baik!”

“Jadi, semua ini dilakukan oleh Anda, Perdana Menteri!” Penduduk kota memandang Lin Beifan dengan rasa hormat yang baru. Ternyata orang di hadapan mereka adalah dermawan mereka! Orang yang telah memberi mereka kehidupan yang lebih baik! Dia adalah salah satu dari mereka!

Tidak heran dia tampak begitu ramah dan mudah didekati!

IndoWebNovel – indowebnovel.com