Aula Kekaisaran Emas dipenuhi orang untuk sidang pengadilan pagi.

“Kami memberi salam kepada Yang Mulia, semoga permaisuri panjang umur selama sepuluh ribu tahun!” Semua pejabat berlutut serempak.

“Silakan berdiri, para menteri yang terhormat,” kata permaisuri yang duduk di singgasananya, mengamati seluruh kerumunan.

Ketika dia melihat Lin Beifan berdiri di belakang, matanya berbinar dan dia tersenyum manis padanya. “Menteri Lin, di mana Anda selama ini? Silakan maju.”

Lin Beifan melangkah keluar dan membungkuk. “Yang Mulia, ada yang bisa saya lakukan?”

“Saya hanya ingin bertemu Anda, itu saja,” permaisuri tersenyum lagi. “Menteri Lin, Anda telah mengabdi cukup lama. Apakah Anda masih nyaman dengan posisi Anda? Apakah ada sesuatu yang tidak Anda mengerti?”

“Yang Mulia, semuanya baik-baik saja. Saya menghargai perhatian Anda,” jawab Lin Beifan sambil membungkuk lagi.

“Dan bagaimana pekerjaan Anda di Akademi Kekaisaran? Apakah Anda sudah terbiasa?”

“Berkat bantuan rekan-rekan saya, saya telah beradaptasi dengan baik dengan lingkungan dan berbagai tugas berjalan lancar, Yang Mulia.” Lin Beifan menjawab dengan percaya diri.

“Begitu. Itulah mengapa Anda adalah cendekiawan terkemuka yang saya kagumi. Saya telah menghadiahi Anda sebuah rumah besar. Apakah Anda nyaman tinggal di sana?”

“Yang Mulia, saya hidup sangat nyaman. Terima kasih atas kemurahan hati Anda,” kata Lin Beifan, tersentuh oleh kebaikannya.

“Tapi, apakah Anda makan dengan baik? Anda tampak jauh lebih kurus dari sebelumnya.”

“Yang Mulia…”

Lin Beifan merasa tersanjung dan terhormat atas perhatian luar biasa dari permaisuri. Mengapa dia begitu peduli dengan kesejahteraannya? Itu membuatnya merasa sedikit malu.

Para pejabat lainnya, di sisi lain, saling memandang dengan kesal. Bisakah mereka fokus pada beberapa masalah serius dan menghindari obrolan ringan dan mesra seperti itu? Ini adalah Aula Kekaisaran Emas, bagaimanapun juga, tempat untuk membahas masalah-masalah penting negara!

Namun, mereka semua tetap diam, karena tahu lebih baik daripada membantah permaisuri.

Setelah sesi tanya jawab, Lin Beifan menjawab semua pertanyaan dengan sempurna, menyebabkan ketidakpuasan permaisuri semakin meningkat. Inti dari penyelidikannya adalah untuk mengetahui apa yang bisa dia lakukan untuknya sebagai tanda terima kasih atas kontribusinya. Namun, dia mengaku tidak menghadapi tantangan apa pun yang membutuhkan campur tangannya.

“Ada apa denganmu, Menteri Lin? Pasti ada masalah. Katakan jujur, atau aku akan menuduhmu menipu Yang Mulia!” teriak permaisuri.

Lin Beifan gemetar ketakutan, tidak yakin harus berkata apa. “Haruskah aku memberitahumu, Yang Mulia?”

“Harus!”

Lin Beifan menghela napas. “Baiklah, aku punya satu masalah…”

“Masalah apa? Katakan saja!”

“Aku kesulitan mencukupi kebutuhan! Gajiku sedikit dan biaya hidup di ibu kota sangat mahal. Aku hampir tidak mampu bertahan,” kata Lin Beifan, pipinya memerah karena malu.

Para pejabat lain di Aula Kekaisaran Emas memutar mata mereka. Benarkah? Apakah dia sekarang menangis karena kekurangan?

Sejak menjadi pejabat, kau telah menggelapkan jutaan tael! Kau bahkan menggelapkan uang dari putra-putra kami, dan kau berani menangis karena kekurangan? Sungguh bajingan yang tidak tahu malu!

Namun, permaisuri mengangguk setuju. Lin Beifan tidak memiliki latar belakang yang kuat, dan sebagai pejabat berpangkat rendah, gajinya terbatas. Dia telah menyebarkan hasil kejahatannya dan juga harus menghidupi keluarganya di ibu kota yang mahal. Memang sulit baginya.

Karena itu, permaisuri berkata dengan simpatik, “Kau benar-benar telah bekerja keras, menteri yang terhormat! Biarkan Kementerian Pendapatan menaikkan gajimu untuk menyelesaikan masalah keuanganmu! Bagaimana kalau kami memberimu gaji pejabat peringkat keempat?” Lin Beifan tercengang.

“Aku belum melakukan apa pun, dan gajiku sudah dinaikkan? Apa maksudnya ini?”

Para pejabat juga tidak tenang. Dia bahkan belum bekerja beberapa hari dan bajingan ini sudah mendapat kenaikan gaji? Dan, tiba-tiba dia diangkat menjadi pejabat peringkat keempat? Terlalu kacau!

Menteri Pendapatan adalah orang pertama yang berdiri dan berkata dengan lantang, “Yang Mulia, ini tidak pantas! Sejak berdirinya Wu Agung, Kementerian Pendapatan menetapkan aturan bahwa pejabat dengan pangkat berbeda harus menerima gaji sesuai dengan tingkat pangkat mereka masing-masing. Bagaimana kita dapat menjaga stabilitas di istana jika kita tidak mengikuti aturan? Kita tidak dapat melanggar hukum dan melanggar keinginan leluhur. Mohon pikirkan baik-baik, Yang Mulia!”

“Pikirkan baik-baik, Yang Mulia!” para pejabat serempak berseru.

Melihat kelompok pejabat ini menentangnya, kemarahan permaisuri meningkat. “Baiklah, aku tidak akan menaikkan gaji Tuan Lin! Kalau begitu aku akan memberinya hadiah sepuluh ribu tael perak. Bukankah itu sudah cukup?”

Menteri Pendapatan berbicara lagi, “Yang Mulia, hadiah perak berasal dari kas negara dan melibatkan perekonomian negara. Kita tidak bisa menggunakannya secara gegabah. Tuan Lin tidak memiliki jasa apa pun, dan hadiah yang gegabah akan melanggar hukum dan akal sehat. Mohon pikirkan baik-baik, Yang Mulia!”

“Pikirkan baik-baik, Yang Mulia!” para pejabat berteriak lagi.

Permaisuri sangat marah hingga dadanya sesak. Dia ingin memberi kompensasi kepada satu-satunya pejabat jujur di istananya, tetapi mengapa begitu sulit? Kalian para pejabat serakah! Suatu hari nanti, aku akan mengeksekusi kalian semua!

“Baiklah, aku tidak akan menggunakan uang kas negara. Apakah boleh menggunakan uang pribadiku? Itu uangku, dan aku bisa memberikannya kepada siapa pun yang aku mau!” kata permaisuri dengan marah.

“Yang Mulia…”

“Jangan katakan itu. Pikiranku sudah bulat!” Para pejabat memandang permaisuri, yang tidak bisa dianggap remeh, dan menggelengkan kepala serempak. Mereka semua berpikir hal yang sama: seorang raja yang bodoh!

IndoWebNovel – indowebnovel.com