Saat ini, di dalam ruang kerja Istana Kekaisaran, Permaisuri merasakan hatinya sangat kacau. Rahasia yang telah lama disembunyikannya tiba-tiba terbongkar oleh para pejabat. Bagaimana ia bisa menghadapi pertanyaan-pertanyaan mereka yang tak terhitung jumlahnya di masa depan?

Akankah mereka mengejeknya di belakangnya? Terutama ketika ia memikirkan fakta bahwa bahkan kekasihnya, Lin Beifan, pun mengetahui hal ini, ia berharap bisa menemukan tempat persembunyian, tidak ingin bertemu siapa pun lagi. Semakin ia memikirkannya, semakin kacau dan kesal ia menjadi.

Menatap tumpukan surat-surat kenangan di depannya, ia tidak dapat membaca satu pun.

Saat itu, seorang kasim tua membawa semangkuk teh ginseng dan tersenyum, berkata, “Yang Mulia, silakan minum teh!”

Permaisuri akhirnya tersadar dari lamunannya, “Oh… baiklah… teh!” Ia kemudian segera menundukkan kepala untuk meminum teh tetapi akhirnya meminumnya terlalu cepat dan tersedak.

“Batuk, batuk…”

“Yang Mulia, tidak perlu terburu-buru, minumlah perlahan!”

“Oh… baiklah!”

Dan kemudian, ia benar-benar mulai menyesapnya perlahan.

Saat ia mengangkat cangkir teh ke bibirnya dan menyesapnya perlahan, tatapannya tiba-tiba menjadi kosong dan ia mempertahankan posisi itu untuk waktu yang lama.

Tidak ada yang tahu apa yang dipikirkannya; ia benar-benar tenggelam dalam pikirannya. Kasim tua itu tak kuasa menahan tawa saat mengamati hal ini. Ia telah menyaksikan Permaisuri tumbuh dewasa, dan ia dapat melihat isi pikirannya setiap kali Permaisuri sedang memikirkan sesuatu.

Sambil membungkuk, ia berkata, “Yang Mulia, mengenai pernikahan antara Anda dan Perdana Menteri Lin, meskipun telah banyak diskusi di antara para pejabat, secara keseluruhan, mereka sangat mendukung! Lagipula, di bawah langit, hanya Perdana Menteri Lin yang pantas untuk Anda.”

Permaisuri, yang kini lebih tenang, menunjukkan sedikit kegembiraan, “Benarkah? Apakah para pejabat benar-benar berpikir seperti itu?”

“Ya, bagaimana mungkin saya berani menipu Yang Mulia?” kasim tua itu tertawa dan melanjutkan, “Konon setelah sidang pengadilan berakhir, semua pejabat berkumpul di sekitar Perdana Menteri Lin, memberi selamat kepadanya dan bahkan menyatakan keinginan mereka untuk menghadiri pesta pernikahan Anda!”

Ekspresi Permaisuri tampak cerah, dan ia dengan gembira menyesap tehnya lagi, “Sepertinya para abdi dalem masih menyayangiku! Mari kita lupakan hukuman selama setahun itu!”

“Ya, atas nama para pejabat, saya berterima kasih kepada Yang Mulia!”

Namun kemudian, Permaisuri kembali gugup, “Bagaimana dengan rakyat biasa? Bagaimana pandangan mereka terhadapku?”

Kasim tua itu membungkuk dan tersenyum, “Sebenarnya, rakyat biasa bahkan lebih mendukung! Mereka mengatakan bahwa pernikahan Anda dan Perdana Menteri adalah jodoh yang sempurna! Mereka berharap kalian berdua segera menikah dan melanjutkan garis keturunan kekaisaran.”

“Baik sekali!” Permaisuri sangat senang, “Kalau begitu, mari kita rayakan dengan libur tiga hari bersama rakyat!”

“Ya, atas nama rakyat jelata, saya berterima kasih kepada Yang Mulia atas kemurahan hati Yang Mulia!”

Namun, Permaisuri mulai merasa gelisah lagi, “Bagaimana dengan Tuan Lin… bagaimana Tuan Lin memandang saya?” Setelah mengajukan pertanyaan ini, telapak tangannya berkeringat, takut akan jawaban yang tidak baik.

Bagaimanapun, Lin Beifan adalah pihak yang sebenarnya terlibat. Jika dia tidak setuju, tidak ada gunanya memaksanya.

“Yang Mulia, sampai saat ini, hamba tua ini belum menerima informasi spesifik dari Perdana Menteri Lin! Namun, saya mendengar dari putri kecil bahwa sebagian besar orang di kediaman Perdana Menteri umumnya mendukung!”

“Baik sekali!” Permaisuri kembali gembira.

Meskipun Lin Beifan belum mengungkapkan niatnya, dengan dukungan orang-orang di kediaman Perdana Menteri, terutama para wanita Lin Beifan, bisakah dia lolos dari ini?

“Segera pilih sejumlah perhiasan emas dan perak berharga dari perbendaharaan saya dan kirimkan ke kediaman Lin!”

“Baik, Yang Mulia!”

Setelah beberapa saat, Permaisuri membubarkan semua orang, dan hanya dia yang tersisa di ruang kerja. Pada saat ini, dia melihat sosok putih di depannya.

Bai Guanyin dengan provokatif berkata, “Yang Mulia, sekarang seluruh Wu Agung tahu tentang hubungan Anda dan Lin Beifan, pernikahan Anda akan segera tiba!”

Permaisuri tersipu dan berkata, “Saudari Bai, apakah kau menggodaku?”

Bai Guanyin menggelengkan kepalanya dan tertawa, “Bagaimana ini bisa disebut menggoda? Ini jelas sebuah berkah! Sebenarnya, kalian berdua seharusnya sudah melakukan ini sejak lama! Hanya saja kalian telah menunda-nunda, ragu-ragu, ingin perlahan-lahan memupuk perasaan kalian, dan sekarang kalian telah mencapai titik ini! Kalau tidak, kalian pasti sudah punya anak sekarang!” Permaisuri tersipu malu, dan Bai Guanyin tertawa terbahak-bahak.

Permaisuri menatapnya dengan kesal, berkata, “Saudari Bai, urusan pernikahan saya sudah selesai, kamu juga harus memikirkan urusanmu sendiri!”

Tawa Bai Guanyin tiba-tiba berhenti, “Urusan apa yang saya miliki?”

Permaisuri mendekat sambil tersenyum, “Saudari Bai, selama bertahun-tahun ini, kamu hidup sendirian, dan kamu semakin tua! Jadi, sudah saatnya kamu mencari pasangan yang baik untuk dirimu sendiri.”

“Saya… saya ingin menekuni jalan seni bela diri, dan saya tidak tertarik pada hubungan romantis…” Bai Guanyin tergagap.

Meskipun Permaisuri tidak dapat melihat ekspresi wajah Bai Guanyin, ia dapat mengetahui dari kata-kata yang ragu-ragu dan malu bahwa Bai Guanyin jelas gugup dan malu. Hal ini tentu saja disadari oleh Permaisuri yang cerdas.

Selama itu tidak menyangkut urusan pribadinya, dia sangat bijaksana, dan dia berkata sambil tersenyum, “Saudari Bai, kau seharusnya tidak mengatakan itu! Aku tahu kau telah mencurahkan seluruh pikiranmu untuk seni bela diri, tetapi jalan seni bela diri itu panjang dan sepi, dan kau mungkin merasa kesepian menempuhnya sendirian. Bukankah lebih baik jika kau memiliki seseorang untuk menemanimu dalam perjalanan?”

“Ini… aku tidak butuh…” Bai Guanyin tergagap.

“Saudari Bai, bagaimana kau bisa mengatakan kau tidak membutuhkannya?”

Permaisuri tertawa seperti rubah yang licik dan menawan, “Aku pikir Lin Beifan cukup cocok; dia adalah seseorang yang dapat kupercayakan seumur hidupku! Saudari Bai, bukankah kau selalu mengatakan bahwa Lin Beifan memiliki bakat bela diri yang hebat dan pasti akan menyusulmu di masa depan? Kalian berdua bisa menempuh jalan ini bersama! Dengan begitu, perjalanan seni bela diri tidak akan sepi!”

Bai Guanyin akhirnya merasakan bagaimana rasanya dipaksa menikah dan merasa gugup, “Yang Mulia, saya… sepertinya saya telah mendapatkan beberapa wawasan. Saya akan pergi sekarang dan… kita akan membicarakan ini di lain hari!”

Kemudian, dengan gerakan cepat, dia menghilang. Namun, Permaisuri tertawa terbahak-bahak, tampak sangat bahagia.

Dia telah lama dipaksa menikah oleh Bai Guanyin, membuat kulit kepalanya merinding karena malu dan tidak nyaman. Sekarang, dia akhirnya membalasnya. Rasanya luar biasa!

“Tapi Saudari Bai terlalu pemalu; sepertinya aku harus merencanakan semuanya,” pikir Permaisuri.

Dia benar-benar berharap Lin Beifan dan Bai Guanyin akan menjadi pasangan. Keinginannya bukan hanya pribadi tetapi juga berakar pada kebaikan yang lebih besar.

Bagaimanapun, Bai Guanyin adalah ahli bela diri terbaik di kerajaan! Jika dia bisa dibujuk untuk tinggal di Wu Agung, itu akan sangat menguntungkan kerajaan.

Tepat pada saat itu, kasim tua masuk dan berkata, “Yang Mulia, Perdana Menteri Lin telah tiba, dan dia bersikeras ingin bertemu dengan Anda. Dia mengatakan ini adalah masalah yang sangat penting dan tidak dapat ditunda!”

“Ya ampun! Mengapa dia di sini?” Wajah Permaisuri memerah.

Hatinya bergejolak, dan dia merasa ingin melarikan diri!

Permaisuri melambaikan tangannya, “Katakan padanya bahwa saya merasa tidak enak badan hari ini dan perlu istirahat. Dia harus kembali di hari lain!”

“Baik, Yang Mulia!” Kasim tua itu mundur. Namun, dia kembali dengan cepat, “Yang Mulia, Perdana Menteri belum pergi. Dia meminta saya untuk memberi tahu Anda bahwa dia hanya ingin menyampaikan beberapa patah kata, yang tidak akan mengganggu istirahat Anda. Dia akan segera pergi setelah ini.”

“Tidak! Katakan padanya bahwa saya sangat mengantuk sekarang dan perlu istirahat, saya tidak ingin bertemu siapa pun!” Permaisuri berpura-pura setengah tertidur.

“Baik, Yang Mulia!” Kasim tua itu mundur sekali lagi. Tak lama kemudian, dia kembali lagi, “Yang Mulia, Perdana Menteri masih belum…”

Dengan cara ini, kedua belah pihak berkomunikasi melalui kasim tua itu. Yang satu sangat ingin bertemu, sementara yang lain sangat ingin menghindarinya. Kasim tua yang terjebak di tengah benar-benar dalam dilema, hampir kehabisan tenaga, berseru, “Apa-apaan ini, kalian berdua anak muda dengan urusan kalian telah membuatku terjerat! Sungguh keadaan yang sulit…”

Sekali lagi di depan Lin Beifan, kasim tua itu membungkuk dan berkata, “Tuan Perdana Menteri, Yang Mulia telah mengatakan bahwa beliau sudah tidur dan tidak akan menerima tamu, siapa pun yang datang. Sebaiknya Anda pergi sekarang!”

“Apakah beliau benar-benar tidur?” Lin Beifan terkekeh, kekuatan mentalnya memindai ke dalam, membuatnya jelas.

Permaisuri terjaga, berpakaian rapi, dan sama sekali tidak tidur. Jelas sekali beliau ingin menghindarinya.

Lin Beifan merasa sangat dirugikan; Permaisuri ini terlalu otoriter! Beliau telah mengambil alih pernikahannya tanpa berkonsultasi dengannya, tidak memberinya kebebasan dalam hal ini. Sekarang beliau menolak untuk bertemu dengannya, tidak memberinya kesempatan untuk menyuarakan keberatannya. Alasan macam apa ini?

Meskipun dia adalah bawahannya, dia punya harga diri, kan?

“Liu Gonggong, masuk lagi dan beri tahu Yang Mulia bahwa jika beliau tidak menemui saya hari ini, saya tidak akan pernah menyetujui pernikahan ini!”

Kasim tua itu terkejut, “Tuan Perdana Menteri, Anda sama sekali tidak boleh melakukan itu! Kenyataan bahwa Yang Mulia telah memilih Anda adalah berkah dari kehidupan masa lalu Anda; Anda harus menghargainya! Jika Anda menolak dekrit ini, itu bisa membuat Anda kehilangan kepala!”

Lin Beifan mengangkat kepalanya, “Hmph! Apakah Anda pikir saya begitu takut? Lihat saja apakah saya berani atau tidak.”

Kasim tua itu ragu-ragu. Keberanian Lin Beifan dikenal di seluruh istana. Dia baru saja memasuki dinas pemerintahan dan dengan berani menentang seluruh pejabat sipil dan militer istana. Keberaniannya bisa digambarkan sebagai tak terbatas!

Kasim tua itu benar-benar takut Lin Beifan akan bertindak impulsif.

“Liu Gonggong, masuk saja dan beri tahu Yang Mulia ini!” desak Lin Beifan.

“Ah, baiklah…”

Jadi, kasim tua itu tidak punya pilihan selain menyampaikan kata-kata Lin Beifan kepada Permaisuri. Setelah mendengarnya, Permaisuri gemetar karena marah, “Lin Beifan itu, berani-beraninya dia menggunakan masalah ini untuk mengancamku? Dia benar-benar kurang ajar dan tidak sopan, sama sekali tidak menghormatiku! Ini tidak masuk akal!”

“Yang Mulia, Perdana Menteri mungkin bertindak impulsif; mohon tenangkan diri,” pinta kasim tua itu.

Permaisuri sangat marah, “Bisakah dia mengatakan hal-hal seperti itu hanya karena dia bertindak impulsif? Apakah dia pikir dia bisa mengancamku seperti ini? Hmph! Sama sekali tidak mungkin! Aku adalah penguasa wilayah ini; bagaimana mungkin aku mudah menyerah? Liu Gonggong, pergi dan suruh dia… masuk!”

“Apa?” Kasim tua itu bingung.

Permaisuri, kesal, berkata, “Mengapa kau berdiri di sana dengan tatapan kosong? Cepat panggil dia masuk!”

“Baik, Yang Mulia!” Kasim tua itu membungkuk.

“Tunggu!” Permaisuri memanggil sekali lagi.

Kasim tua itu berbalik dan mengikuti, bertanya, “Yang Mulia, apakah ada hal lain yang ingin Anda perintahkan?”

Wajah Permaisuri tampak agak tidak wajar saat dia berkata, “Suruh para pelayan istana membantu Lin Beifan merapikan kamar Berkat Naga, lalu bantu dia berganti pakaian tidur…”

Kasim tua itu bingung: “???”

IndoWebNovel – indowebnovel.com