Tiga hari kemudian, di kediaman sensor kekaisaran Yao Zheng, lampu menyala dan semua orang sibuk. Seorang wanita tua sibuk mengarahkan pemuatan selimut ke kereta.

“Masukkan semua selimut ini ke kereta! Tubuh tuan lemah dan tidak tahan dengan perjalanan yang berguncang, jadi buatlah selimutnya tebal dan nyaman!” perintahnya.

“Barang ini sudah tidak dibutuhkan lagi. Jual saja besok, dan berapa pun harganya tidak masalah!” tambahnya.

“Hei, hati-hati dengan itu! Itu kaligrafi dan lukisan favorit tuan!” tegurnya.

Yao Zheng, dengan rambut putihnya, berdiri di depan aula utama dengan ekspresi sedih dan enggan di wajahnya. Dia telah mengundurkan diri dari jabatannya dan akan pensiun di kampung halamannya besok. Meninggalkan rumah besar ini tempat dia tinggal selama hampir 30 tahun, meninggalkan tempat di mana dia telah berjuang selama separuh hidupnya, dia merasa sangat enggan.

Dia bisa saja tinggal, tetapi karena dia tidak lagi dapat memegang jabatan resmi, apa gunanya tinggal? Ambisi dan cita-citanya semuanya sia-sia, jadi lebih baik meninggalkan tempat penuh kontroversi ini dan tidak melihat atau mendengar apa pun yang akan mengganggu pikirannya.

Tepat saat itu, seorang pelayan bergegas masuk dengan cemas dan berkata, “Tuan, sarjana terbaik baru dan direktur Akademi Kekaisaran, Lin Beifan, datang berkunjung!”

Yao Zheng terkejut. Dia tidak menyangka saingan politiknya akan datang menemuinya sebelum dia pergi.

Istri Yao, wanita tua itu, marah dan berkata, “Dia menyebabkan tuan kita berakhir seperti ini, dan dia masih berani datang ke sini? Pergi dan katakan padanya kita tidak akan menemuinya! Usir dia!”

Yao Zheng menghela napas dan berkata, “Lupakan saja, bagaimanapun juga kita adalah rekan kerja. Aku akan menemuinya.”

Tak lama kemudian, Lin Beifan tiba dengan sebotol anggur dan sekotak makanan, tersenyum lebar. Dia terkejut melihat semuanya sudah dikemas dan berkata, “Tuan Yao, apakah Anda akan pergi?”

“Bolehkah aku tinggal? Aku tidak punya jabatan resmi dan tidak ada pekerjaan di sini. Tinggal di sini hanya akan membuat orang jijik padaku,” jawab Yao Zheng dengan sinis.

“Itu tidak benar! Kita kan rekan kerja, dan kita mungkin memiliki pandangan politik yang berbeda dan berdebat serta bertengkar satu sama lain di pengadilan. Namun, sebagai teman, kita tetap bisa bersahabat!” kata Lin Beifan sambil tersenyum.

Melihat wajah Lin Beifan yang tersenyum, mata Yao Zheng tampak rumit. “Kau adalah orang pertama yang mengunjungiku sejak aku mengundurkan diri,” katanya, suaranya dipenuhi kesedihan.

Seperti kata pepatah, ketika seseorang pergi, teh akan cepat dingin. Tapi belum pernah sedingin ini sebelumnya. Setelah menjabat sebagai pejabat selama tiga puluh tahun, Yao dikenal baik di dalam maupun di luar istana, dan memiliki banyak kenalan. Namun sejak ia mengundurkan diri tiga hari yang lalu, tidak satu pun koleganya yang datang mengunjunginya. Sebaliknya, justru pejabat korup Lin Beifan yang telah beberapa kali menuduhnya yang datang mengunjunginya. Bukankah ini ironis?

“Saya sangat terhormat! Saya telah menyiapkan anggur dan makanan, apakah Anda ingin minum?”

Yao Zheng berpikir sejenak dan berkata, “Tentu, saya juga ingin mengobrol dengan Anda!”

Keduanya memasuki ruang kerja dan menyiapkan beberapa camilan dan anggur. Begitu kendi anggur dibuka, aroma anggur langsung memenuhi ruangan, seperti seratus bunga yang mekar penuh.

“Ini adalah Ramuan Seratus Bunga!” Yao Zheng takjub, ia tidak menyangka Lin Beifan akan membawa anggur kelas atas seperti ini.

“Memang benar, ini adalah Bir Seratus Bunga, baru saja dikirim dari istana hari ini! Tapi anggur yang baik membutuhkan teman yang baik, jadi aku membawanya khusus. Mari kita nikmati bersama!” Lin Beifan tersenyum sambil menuangkan anggur.

“Kau punya sedikit hati nurani, tuangkan lagi dan isi sampai penuh!” Yao Zheng mendengus dan sangat mabuk.

“Jangan khawatir, hari ini aku akan membiarkanmu minum sepuasnya!” Lin Beifan tertawa. Setelah beberapa gelas anggur, hubungan di antara keduanya menjadi jauh lebih rileks. Lin Beifan bertanya kepada Yao Zheng tentang keraguannya.

“Sejujurnya, Tuan Yao, saya benar-benar tidak mengerti mengapa Anda selalu menargetkan saya,” tanya Lin Beifan dengan bingung.

“Ada begitu banyak pejabat korup dan penjahat di istana, mengapa Anda mengincar pendatang baru seperti saya?”

Sambil minum, Yao Zheng menjawab dengan nada mengejek diri sendiri, “Kau pikir aku tidak mau? Aku telah berjuang selama 30 tahun, dari masa jayaku hingga sekarang dengan rambut beruban di kepalaku! Hasilnya adalah mereka semakin naik pangkat, sementara aku masih terjebak di tempat yang sama! Pernahkah kau mengalami keputusasaan seperti ini?”

“Sekarang kau tahu mengapa aku harus melawanmu sekeras ini!”

Yao Zheng menatap Lin Beifan dalam-dalam dan berkata, “Karena aku takut kau akan tumbuh menjadi pejabat korup dan orang yang haus kekuasaan! Jadi selagi sayapmu belum sepenuhnya tumbuh, aku menjatuhkanmu! Tapi bukannya mengalahkanmu, aku malah kehilangan jabatan resmiku, dan kau bahkan lebih menakutkan daripada mereka!”

Lin Beifan menggelengkan kepalanya, “Itu karena pendekatanmu terlalu kaku dan tidak efektif!”

“Apakah kau menyarankan agar aku seperti kau, mengikuti arus?” Yao Zheng mencibir.

“Apa salahnya? Lihat aku sekarang, aku hidup sangat nyaman!” Lin Beifan tersenyum, “Aku punya anggur enak, makanan enak, uang tak terbatas, dan bahkan mendapat dukungan dari permaisuri! Sekalipun aku menyinggung semua pejabat dan jenderal di istana, aku tetap bisa hidup tanpa beban!”

“Tidak peduli apa yang orang lain lakukan, aku tidak bisa melakukan hal seperti itu!” Yao Zheng menuangkan segelas anggur untuk dirinya sendiri dan berkata, “Tuan Lin, saya juga punya pertanyaan untuk Anda!”

“Silakan bertanya, Tuan Yao!”

“Tuan Lin, Anda terus mengatakan bahwa Anda mencintai Wu Agung, entah melayani permaisuri dengan sepenuh hati atau mati untuknya. Lalu mengapa Anda menggelapkan begitu banyak perak? Dan apa yang akan Anda lakukan dengan begitu banyak perak?”

“Tuan Yao, pertanyaan Anda agak…”

“Apa? Tidak bisa menjawab atau terlalu malu untuk menjawab?” Yao Zheng mengejek.

“Tentu saja tidak!” Lin Beifan duduk tegak, tampak serius. “Izinkan saya memberi tahu Anda, Tuan Yao. Wu Agung, yang mengizinkan saya menggelapkan begitu banyak perak, mengapa saya tidak mencintainya?”

Yao Zheng: “Batuk….”

IndoWebNovel – indowebnovel.com