Dengan demikian, para murid Sekte Pengemis menurunkan sang jenderal.

Namun, sang jenderal masih merasakan rasa malu yang tak tertahankan di dalam hatinya.

Meskipun pangkatnya tidak terlalu tinggi, ia tetaplah seorang jenderal, memimpin beberapa ratus orang!

Namun sekarang, celananya hampir dilucuti…

Jika orang-orang ini bukan kenalan lamanya dan saudara seperjuangannya, ia pasti sudah mempertimbangkan untuk memanggil pasukannya untuk menghabisi mereka.

Sang jenderal merapikan celananya, tatapannya kompleks saat ia memandang para murid Sekte Pengemis di hadapannya dan menghela napas panjang, “Ikuti aku sekarang. Kita akan membahas masalah ini lebih lanjut setelah kita kembali!”

……

Setengah jam kemudian, mereka tiba di sebuah rumah besar.

Rumah besar itu tidak terlalu besar, tetapi di kota perbatasan kecil ini, rumah itu dianggap cukup mewah. Di sepanjang jalan masuk, mereka melihat beberapa pelayan, semuanya dengan hormat memanggil sang jenderal sebagai “Tuan.”

Para murid Sekte Pengemis merasa seolah-olah mereka seperti Nenek Liu yang memasuki Taman Pemandangan Agung, penuh dengan kekaguman dan takjub.

“Er Danzi, apakah ini rumahmu? Mewah sekali!”

“Aku tidak percaya dia tinggal di rumah sebesar ini dengan begitu banyak pelayan yang melayaninya!”

“Er Danzi, kau benar-benar telah mencapai sesuatu!”

Mereka adalah pengemis yang telah melihat dunia, telah melihat banyak kediaman mewah di kerajaan, jadi pemandangan itu sendiri tidak membuat mereka takjub.

Namun, pikiran bahwa rumah ini sebenarnya milik saudara mereka sungguh mengejutkan!

Lihat, mereka dulunya bersaudara dalam kesulitan!

Mereka membawa tas bersama, memanjat jendela bersama, berbagi hasil rampasan bersama, dan bahkan mengunjungi pelacur bersama…

Ehem, meskipun mereka tidak punya uang untuk pelacur saat itu, mereka juga memanjat jendela rumah bordil, menonton pertunjukan gratis yang penuh aksi, jadi persahabatan mereka sekuat batu!

Sekarang, yang satu telah naik di atas yang lain, sementara yang lain masih tinggal di gubuk, merasakan ketidakseimbangan tiba-tiba di hatinya!

Mengapa dia bisa sukses, dan aku tidak bisa?

Pada saat itu, seorang wanita yang agak lembut dan cantik ditem ditemani oleh dua pelayan, berjalan mendekat.

Ia pertama kali melihat sekelompok murid sekte pengemis dan menunjukkan ekspresi terkejut, lalu menutup hidungnya dan berjalan meng绕 mereka untuk mendekati sang jenderal. Dengan sedikit enggan, ia bertanya, “Anda telah kembali. Siapa orang-orang ini…?”

Sang jenderal dengan lembut merangkul pinggangnya dan berbicara dengan penuh kasih sayang, “Mereka semua adalah saudara-saudara baikku dari masa lalu. Suruh seseorang menyiapkan makanan mewah untuk menjamu mereka segera!”

“Tapi jumlah mereka begitu banyak, bagaimana mungkin kita bisa mengatasinya?”

Nada suaranya jelas dipenuhi kekesalan, tanpa berusaha menyembunyikannya.

Sang jenderal berbicara dengan lantang, “Kalau begitu, suruh restoran di luar untuk menyiapkannya. Minta makanan diantar ke sini saat sudah siap; uang bukan masalah!”

“Baik, baik, aku akan mengaturnya!” katanya, pergi dengan langkah yang terhuyung-huyung, memancarkan pesona.

Para murid Sekte Pengemis memperhatikan dengan penuh kerinduan saat sosok itu berjalan pergi.

“Er. Danzi, apakah itu istrimu? Dia sangat cantik!”

“Tidak hanya cantik, tetapi dia juga terlihat seperti akan melahirkan anak dengan baik, pasti mampu memiliki beberapa anak laki-laki yang gemuk!”

“Er. Danzi, bagaimana kau bisa menikahi wanita sebaik itu?”

Wanita itu hanya memiliki kecantikan dari keluarga sederhana, dengan fitur wajah yang proporsional dan kulit yang relatif cerah.

Seseorang seperti Kaisar tidak akan meliriknya dua kali, karena semua pelayan wanitanya memiliki penampilan seperti itu.

Tetapi di mata para pengemis ini, dia sudah dianggap sebagai kecantikan yang tak tertandingi!

Mereka semua bermimpi menikahi gadis seperti itu!

Pikiran bahwa saudaranya sendiri bisa menikahi wanita secantik itu sementara dia tetap menjadi bujangan yang kesepian sekali lagi membangkitkan rasa ketidakseimbangan di hatinya.

Mereka telah sepakat sejak awal untuk menjadi saudara seumur hidup; kau akan memberiku makan, dan aku akan menghangatkan tempat tidurmu…

Tapi sekarang kau telah berkhianat dan diam-diam menikahi seorang wanita!

Apakah kau lupa ikatan persaudaraan kita?

Sang jenderal terkekeh dengan sedikit kebanggaan, “Memang, ini istriku yang sederhana, yang kunikahi di awal tahun ini! Dia sedang hamil, yang membuat temperamennya agak sulit, mohon maafkan perilakunya!”

“Sial!” para murid Sekte Pengemis iri hati, mata mereka hampir memerah.

Dia tidak hanya memiliki istri yang cantik seindah bunga, tetapi mereka juga memiliki anak!

Kemudian mereka melihat jubah resmi yang dikenakannya, rumah besar dan indah di hadapan mereka, dan banyaknya pelayan yang melayani kebutuhannya…

Dapat dikatakan bahwa dia memiliki segalanya: uang, kekuasaan, dan wanita!

Bagi mereka, sebagai pengemis, ini adalah puncak kehidupan!

Pada saat itu, mereka benar-benar ingin diam-diam menghunus pisau mereka, membunuh pria di hadapan mereka, dan mengambil tempatnya!

……

Dengan uang yang tersedia, restoran itu mengantarkan hidangan yang harum dan mengepul dalam waktu kurang dari waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar.

Karena jumlah orang yang banyak, sang jenderal menjamu semua orang di aula.

Kelompok pengemis itu mulai makan, dengan lahap mengisi perut mereka, mulut mereka berminyak, rasa bahagia yang meluap muncul secara spontan.

Hanya Tetua Lai yang tidak makan, melainkan duduk berhadapan dengan sang jenderal.

Pada saat ini, ekspresi Tetua Lai sangat kompleks, dengan kemarahan, frustrasi, kesedihan, kekecewaan…

Namun, juga bercampur dengan sedikit pengertian.

Singkatnya, ini sangat rumit.

Dia meneguk segelas anggur dalam sekali teguk, lalu menghembuskan napas yang bercampur aroma alkohol dan mendesah, “Katakan padaku, apa yang terjadi di sini? Mengapa kau menjadi pejabat di tempat ini? Mengapa kau memiliki rumah seperti ini, dan mengapa kau menikahi wanita seperti ini! Yang terpenting…”

Suara tetua itu menjadi tegas: “…mengapa kau mengkhianati Sekte Pengemis kami?”

“Tetua Lai, apakah kita perlu membicarakannya? Bukankah kau sudah melihatnya sendiri?” kata jenderal itu dengan senyum pahit.

Tetua Lai membanting tangannya di atas meja, bangkit dengan amarah yang menyiksa, “Apakah ini alasanmu untuk berkhianat? Demi kekuasaan dan kekayaan ini, kau mengkhianati Sekte Pengemis dan mengabaikan persaudaraan kita?”

“Bukankah itu sudah cukup?”

Suara sang jenderal juga meninggi, penuh semangat, “Katakan padaku, berapa banyak pria di dunia ini yang dapat menahan godaan seperti itu? Pria mana yang tidak ingin naik pangkat di atas orang lain? Pria mana yang tidak ingin dipromosikan dan mendapatkan gelar untuk mengamankan warisan bagi istri dan anak-anaknya? Pria mana yang tidak ingin menikmati kekayaan dan kemewahan yang ditemani oleh wanita cantik? …dan pria mana yang ingin menjadi pengemis seumur hidupnya?”

“Tetua Lai, aku hanya ingin menanyakan satu hal…”

Suara sang jenderal menjadi tajam: “Apakah kau ingin anak-anakmu menjadi pengemis? Apakah kau ingin keturunanmu menjadi pengemis selamanya, hidup dari belas kasihan orang lain?”

“Kau!” Mata Tetua Lai terbelalak kaget.

Dia membuka mulutnya, ingin mengutuk orang lain itu, tetapi kata-kata itu tidak keluar.

Karena apa yang dikatakan orang lain itu telah mengenai hatinya!

Meskipun dia sekarang adalah seorang tetua Sekte Pengemis, dari 20 juta murid, berapa banyak yang bisa menjadi tetua?

Meskipun ia telah menjadi sesepuh, siapa yang ingin keturunannya menjadi pengemis selamanya, mengemis untuk mencari nafkah dan menanggung penghinaan orang lain?

Pada saat ini, para murid Sekte Pengemis di sekitarnya diam-diam meletakkan makanan mereka, mendengarkan percakapan antara keduanya.

“Tapi… tapi apakah Sekte Pengemis kami pernah berbuat salah padamu? Apakah begini caramu membalas kami?” kata Sesepuh Lai dengan campuran kesedihan atas kemalangannya dan kemarahan atas kurangnya perlawanan.

Jenderal itu berbicara dengan lantang, “Memang, Sekte Pengemis tidak pernah memperlakukan saya dengan buruk, tetapi istana kekaisaran telah memberi saya terlalu banyak!”

“Satu setengah tahun yang lalu, ketika istana kekaisaran merekrut tentara, mereka menawarkan gaji militer yang sangat besar, dan ada janji promosi dan gelar bangsawan bagi mereka yang berprestasi dalam pengabdian! Saya tidak bisa menolak saat itu, jadi saya pergi mendaftar! Setelah lebih dari setahun bekerja keras, saya sekarang telah menjadi jenderal kecil peringkat keenam, memimpin ratusan tentara. Saya punya rumah, uang, dan wanita!”

“Tetua Lai, izinkan saya bertanya, jika saya tetap tinggal di Sekte Pengemis, apakah menurut Anda saya bisa memiliki semua yang saya miliki sekarang? Bisakah Anda mengizinkan saya menjadi pejabat, menjadi kaya, tinggal di rumah besar, dan menikahi istri yang cantik dan baik?”

Di bawah pertanyaan itu, tatapan Tetua Lai mulai berkedip, karena dia tidak bisa melakukan itu.

Di Sekte Pengemis, bahkan jika Anda mencapai puncak, bahkan jika Anda menjadi pemimpin, Anda tidak dapat menjalani kehidupan seperti itu.

Karena itu ditentukan oleh sifat Sekte Pengemis.

Anda harus mengerti, Sekte Pengemis memerintah para pengemis di seluruh negeri, dan merekalah fondasi Sekte tersebut.

Jika Anda menjadi pemimpin Sekte Pengemis dan hidup setiap hari dalam kemewahan, dikelilingi oleh pakaian bagus dan makanan mewah, dan memiliki tiga istri dan empat selir, bagaimana para pengemis di dunia akan memandang Anda?

Itu sama sekali tidak kondusif untuk persatuan!

Begitu hati orang-orang terpecah, tim akan sulit dipimpin!

Tetua Lai duduk dengan frustrasi, dengan banyak pikiran yang ingin ia ungkapkan tetapi tidak mampu ia artikulasikan.

Ia menuangkan beberapa gelas anggur berturut-turut, minum hingga wajahnya memerah sebelum melanjutkan bertanya, “Bagaimana dengan yang lain?”

“Mereka juga telah pergi untuk mengabdi di istana!”

Jenderal itu berkata dengan tenang: “Beberapa telah bergabung dengan tentara; yang lain telah pergi membangun jalan dan membersihkan lahan atau menambang dan membangun gedung! Mereka yang berprestasi baik, seperti saya, telah menjadi pejabat kecil! Mereka yang kurang beruntung setidaknya sekarang menjadi mandor, mengelola puluhan orang, dan kehidupan mereka jauh lebih nyaman daripada sebelumnya!”

Tetua Lai menggebrak meja dengan keras, menuntut, “Mengapa kalian tidak membicarakan masalah ini? Bagaimana kalian semua bisa menghilang begitu saja?”

“Karena kami tidak berani bicara!”

Jenderal itu berkata terus terang. “Kami semua adalah murid Sekte Pengemis dan sangat menyadari kekuatannya. Kami takut akan pembalasan dari sekte tersebut, jadi kami memutuskan untuk memutuskan hubungan dengan mereka!”

“Dengan begitu, kalian tidak akan bisa menemukan kami, dan dengan demikian kalian tidak bisa meminta pertanggungjawaban kami! Kami tidak pernah menyangka kalian masih akan mencari kami, dan bahkan melacak saya!”

“Jadi mengapa kalian berani berbicara sekarang?”

“Karena Great Xia telah berubah jauh dari sebelumnya!”

Nada suara sang jenderal dipenuhi dengan kebanggaan yang tak salah lagi. “Great Xia kami meliputi wilayah seluas 1,5 juta kilometer persegi, dengan populasi lebih dari 18 juta orang, hampir semuanya hidup dan bekerja dalam damai dan tenteram!”

“Kekuatan militer kami telah mencapai 2 juta, dengan lebih dari selusin master bawaan. Kami memenangkan setiap pertempuran dan mendapatkan rasa hormat dari negara-negara tetangga! Ini bukan tentang Great Xia disebut dinasti; ini tentang layak menyandang gelar dinasti!”

“Dan sekarang, sebagai pejabat Great Xia, jika kau berani menyentuhku, kau pasti akan berurusan dengan istana kekaisaran! Sekte Pengemis mungkin kuat, tetapi di Great Xia ini, mereka masih akan mengambil risiko yang terlalu besar!”

“Kau… berani-beraninya berbicara seperti itu padaku?” Tetua Lai meraung marah.

“Tidak sama sekali, tidak sama sekali…”

Jenderal itu melambaikan tangannya berulang kali, menundukkan kepalanya dengan hormat sambil berkata, “Tetua Lai, Anda adalah tetua yang sangat saya hormati! Keberhasilan saya di Sekte Pengemis tidak akan mungkin terjadi tanpa dukungan Anda! Saya akan menghukum diri saya sendiri dengan tiga gelas minuman sebagai permintaan maaf, mohon maafkan saya!”

Setelah menyelesaikan kata-katanya, dia menenggak tiga gelas anggur dengan keras.

Amarah Tetua Lai akhirnya mereda, tetapi ekspresinya tetap buruk.

Jenderal itu berbicara dengan lantang, “Tetua Lai, meskipun saya telah mengkhianati Sekte Pengemis, saya tidak pernah melakukan tindakan yang akan merugikan Sekte! Saya bisa bersumpah demi anak dalam kandungan istri saya!”

Tetua Lai tidak ingin berkata apa-apa dan terus menuangkan minuman demi minuman dengan bunyi dentingan.

Sang jenderal mengikuti, menandingi minuman Tetua Lai, minuman demi minuman.

Pada akhirnya, keduanya mabuk.

Keesokan harinya, Tetua Lai bangun sangat pagi dan diam-diam memimpin para murid Sekte Pengemis pergi.

Sang jenderal diam-diam memperhatikan mereka pergi, merasakan campuran keengganan dan kelegaan.

Rasanya seolah-olah awan gelap yang selama ini membayangi kepalanya akhirnya menghilang.

Tetua Lai memimpin para murid Sekte Pengemis meninggalkan kota, melanjutkan perjalanan ke kota berikutnya.

Mengenai pencarian saudara-saudara mereka yang dulu, mereka bahkan tidak menyebutkannya.

Karena mereka sudah tahu bahwa saudara-saudara itu tidak binasa tetapi sebenarnya hidup dengan sangat baik dan bahwa mereka bukan lagi dari dunia yang sama,

jika mereka dengan gegabah mencari mereka, mereka bahkan mungkin akan dicemooh.

Lebih baik tidak bertemu, melupakan satu sama lain di sungai dan danau.

Sekarang, mereka hanya memiliki satu hal yang harus dilakukan, dan itu adalah mengembangkan Sekte Pengemis.

Namun, mereka juga menghadapi kemunduran dalam usaha ini.

Karena jumlah pengemis terlalu sedikit; di seluruh kota, hampir tidak mungkin menemukan beberapa orang, bahkan lebih sedikit daripada jumlah orang kaya.

Sekalipun ditemukan, mereka tidak mau bergabung dengan Sekte Pengemis.

Menurut mereka, jika lapar, mereka lebih memilih bekerja di pembangunan jalan, di mana mereka tidak hanya bisa mengisi perut tetapi juga mendapatkan uang. Mengapa mereka ingin menjadi pengemis?

Menjadi pengemis sama sekali tidak memiliki masa depan!

Jadi, selama beberapa hari berturut-turut, mereka masih belum mendapatkan hasil yang memuaskan dari usaha mereka.

***

Bab Bersponsor oleh Danny N

35/75

Kami sedang membuka lowongan. Penerjemah/Penerjemah Bahasa Mandarin/Korea/Jepang dipersilakan!

Server Discord: .gg/HGaByvmVuw

IndoWebNovel – indowebnovel.com