Malam itu, Tetua Lai mengumpulkan semua orang untuk mengumumkan sebuah hal penting.

“Baiklah, sepertinya tidak ada saudara kita di sini. Great Xia tidak memiliki lahan yang cukup untuk pengembangan Sekte Pengemis kita! Karena itu, saya telah memutuskan bahwa kita akan berangkat besok untuk meninggalkan Great Xia dan kembali ke rumah!”

Para murid Sekte Pengemis terkejut dan mulai berbicara untuk membujuknya.

“Tetua, apakah Anda akan pergi secepat ini?”

“Mari kita cari sedikit lagi, mungkin kita masih bisa menemukan beberapa saudara lagi!”

“Tetua, mari kita tinggal dua hari lagi!”

“Apakah kalian ingin tinggal di sini sampai Tahun Baru?” Tetua Lai menatap tajam kelompok murid Sekte Pengemis yang enggan itu.

“Tetua, bukan itu maksud kami…” Para murid Sekte Pengemis menjawab dengan senyum malu-malu.

Tetua Lai menghela napas panjang: “Sebenarnya, saya mengerti apa yang ada di pikiran kalian. Kalian hanya ingin tinggal di Great Xia! Karena di sini, kalian memiliki kesempatan untuk keluar dari kemiskinan dan menjalani kehidupan yang kalian inginkan, bukan?”

“Tetua…” Para murid Sekte Pengemis menundukkan kepala karena malu.

“Aku sepenuhnya mengerti pikiran kalian,”

kata Tetua. “Kalian ingin mengejar kebahagiaan kalian sendiri, dan tidak ada yang salah dengan itu. Aku bukan orang yang tidak masuk akal!”

Tetua Lai menghela napas lagi dan menunjuk ke arah pintu, berkata, “Baiklah kalau begitu, aku akan memberi kalian kesempatan. Jika kalian ingin tinggal di Great Xia, pergilah sekarang. Keluarlah dari pintu itu, dan aku jamin, aku tidak akan menyalahkan kalian!”

“Tetua!” Semua orang mendongak kaget.

Tetua benar-benar mengizinkan mereka untuk tinggal?

Apakah ini semacam lelucon?

Tetua Lai berkata dengan wajah tegas, “Ini kesempatan terakhir kalian! Jika kalian tidak pergi sekarang, jangan pernah berpikir untuk pergi nanti. Kembalilah ke Sekte Pengemis bersamaku dengan damai!”

Para murid Sekte Pengemis saling memandang, sangat ragu-ragu.

Pada saat itu, seorang murid senior dari Sekte Pengemis melangkah maju dan berkata, “Tetua, saya sangat berhutang budi kepada Anda, tetapi saya adalah satu-satunya putra dalam tiga generasi keluarga saya, dan saya tidak dapat membiarkan garis keturunan kami berakhir pada saya! Penyesalan terbesar ibu saya sebelum meninggal adalah dia tidak dapat melihat saya menikah dan memiliki anak. Karena itu, saya harus tinggal di sini untuk memiliki kesempatan menemukan istri dan memiliki anak! Saya benar-benar menyesal!”

Dengan itu, dia berlutut dan bersujud tiga kali dengan bunyi keras, lalu dengan tegas berjalan pergi…

Setelah yang pertama pergi, yang kedua dengan cepat berbicara, seorang pengemis muda.

“Tetua, saya juga harus meninggalkan Anda, karena saya tidak ingin menjalani kehidupan yang penuh kesulitan tanpa akhir! Saya masih muda, saya ingin menonjol, saya ingin membuat jejak dan mencapai hal-hal besar, saya ingin menjadi seorang jenderal, dan saya juga ingin menemukan istri dan memiliki banyak anak! Jadi, saya benar-benar menyesal, Tetua. Mohon jaga diri Anda baik-baik!”

Setelah mengatakan itu, dia pun berlutut dan bersujud tiga kali dengan bunyi keras sebelum berbalik dan pergi.

Kemudian datang yang ketiga, keempat, kelima…

Semua orang pertama-tama menceritakan kesulitan mereka, lalu mereka bersujud tiga kali sebelum meninggalkan tempat ini.

Tetua Lai sangat berat hati melihat mereka pergi, tetapi dia dengan tulus mendoakan mereka yang terbaik.

Hingga akhirnya, mereka semua telah pergi.

Tetua Lai memandang rumah yang kosong dan mulai tertawa, tawa yang penuh kepedihan.

“Semua orang sudah pergi, ya… Lebih baik begini, lebih baik daripada menjadi pengemis di Sekte Pengemis seumur hidup!”

Tepat saat itu, seseorang berlari kembali.

Mata Tetua Lai berbinar, dan dia mengangguk puas: “Xiao Hei, kau telah kembali, hanya kau yang paling setia kepada Sekte Pengemis!”

Orang lain itu sangat terkejut dan melambaikan tangannya berulang kali.

“Tetua, mohon jangan salah paham, saya hanya kembali karena saya meninggalkan sesuatu. Saya akan mengambil barang-barang saya dan pergi; berpura-pura saya tidak pernah kembali!”

Mengambil sebuah bungkusan dari tanah, dia segera berlari keluar pintu, berlari lebih cepat dari sebelumnya.

Tetua Lai memuntahkan darah: “Pfft!”

Tetua Lai juga memandang rumah yang kosong, air mata mengalir di wajahnya saat dia tertawa terbahak-bahak.

Tidak jelas apakah dia tertawa atau menangis.

Meskipun dia mengatakan akan pergi pagi-pagi keesokan harinya, Tetua Lai tidak pergi. Sebaliknya, dia bersembunyi dan diam-diam mengikuti para murid Sekte Pengemis.

Melihat mereka mendaftar di istana dengan penuh harapan, melihat mereka menambang dan membangun rumah, melihat mereka menikmati makanan panas yang mengepul, melihat senyum merekah di wajah mereka…

Dia akhirnya pergi dengan tenang.

Dia tidak langsung meninggalkan Great Xia tetapi malah menelusuri kembali jejaknya, ingin melihat bagaimana keadaan murid-murid Sekte Pengemis lainnya.

Pada akhirnya, dia menemukan bahwa mereka semua baik-baik saja, lebih baik daripada ketika mereka berada di Sekte Pengemis.

Selama waktu ini, dia juga bertemu dengan seorang murid Sekte Pengemis yang telah lama menghilang dan diam-diam mengikutinya.

Ia menemukan bahwa istri pria itu baru saja melahirkan, dan pria itu, sambil menggendong bayi yang baru lahir, tersenyum bahagia seperti seorang ayah baru yang bangga.

Tetua Lai bergumam pada dirinya sendiri, “Mungkin pilihanku adalah yang tepat…”

Ia tidak menghampiri untuk mengakui hubungan tersebut, tetapi diam-diam meninggalkan beberapa tael perak, berharap itu akan membantu orang lain menjalani kehidupan yang lebih baik.

Tanpa disadari, ia telah tiba di perbatasan Great Xia.

Ketika ia datang, ada lebih dari tiga puluh orang, tetapi ketika ia pergi, ia adalah satu-satunya yang tersisa.

Suasana hati Tetua Lai sangat kompleks.

Ia menoleh untuk terakhir kalinya ke arah Xia Raya, tidak berkata apa-apa, lalu pergi.

Namun, tak lama kemudian, jumlah murid Sekte Pengemis yang menyelinap ke Xia meningkat.

Lin Beifan diam-diam tersenyum; rencananya berhasil.

Para talenta Sekte Pengemis, datanglah ke mangkukku!

Aku, Kaisar, menyambut semuanya!

…….

Waktu perlahan berlalu, dan cuaca perlahan menjadi dingin; musim dingin akan segera tiba.

Karena Xia Raya bebas dari ancaman eksternal dan perselisihan internal, negara ini menikmati kedamaian dan kemakmuran, dan rakyatnya hidup dalam kebahagiaan dan kepuasan.

Namun, negara-negara di sekitar bangunan besar itu—Xue Raya, Zhu Raya, dan Shi Raya—masih terlibat dalam konflik sengit.

Sekarang, perang besar di antara ketiga negara ini akhirnya telah diputuskan.

Seperti yang diharapkan, Xue Raya yang menang.

Xue Raya tidak hanya memiliki kekuatan militer yang tangguh tetapi juga banyak ahli. Ia telah mengalahkan pasukan sekutu yang terdiri dari satu juta tentara dari dua negara, menerobos perbatasan mereka, merebut wilayah mereka, dan akan segera mencapai ibu kota mereka.

Dengan demikian, situasi regional negara-negara di sekitar Kerajaan Xia Besar akan mengalami perubahan signifikan.

Mengingat hal ini, Lin Beifan yang jarang mengadakan pertemuan di istana bertanya, “Para Menteri yang Terhormat, bagaimana pendapat Anda?”

Chai Yulang, Jenderal Besar, berdiri, membungkuk dengan hormat, dan berkata dengan lantang, “Yang Mulia, kita harus mengamati perubahan dan menyaksikan pertarungan para harimau dari atas gunung!”

“Mengapa?” Lin Beifan bertanya lagi.

“Karena baik itu Xue Besar, Shi Besar, atau Zhu Besar, mereka semua adalah musuh Kerajaan Xia Besar kita! Karena mereka semua musuh, biarkan mereka bertarung. Siapa pun yang menang atau kalah, kekuatan nasional mereka akan sangat melemah, yang akan menguntungkan negara kita!”

“Apakah Anda tidak takut bahwa setelah Xue Besar memusnahkan Shi Besar dan Zhu Besar, mereka akan berbalik melawan kita?”

“Tidak perlu takut, karena Kerajaan Xia Besar kita telah tumbuh jauh lebih kuat dari sebelumnya!”

Jenderal Chai dengan bangga menyatakan, “Kekuatan Kerajaan Xia Agung kita sekarang setara dengan sebuah dinasti! Dulu, ketika ketiga negara bergabung, mereka bukanlah tandingan kita. Sekarang hanya tersisa satu, mereka bahkan semakin tidak berani.”

“Yang Mulia, bahkan jika mereka datang, kita tidak perlu takut karena kita memiliki kekuatan untuk berdiri teguh melawan Kerajaan Xue Agung!”

“Kerajaan Xue Agung hanyalah ancaman kecil bagi Xia Agung kita, bukan?”

“Kirim saja Jenderal Tiangong, Digong, dan Rengong, dan mereka akan memastikan bahwa musuh tidak memiliki kesempatan untuk kembali!”

Sanjungan berdatangan satu demi satu.

Lin Beifan tertawa riang: “Para Menteri yang terhormat, bagus sekali! Sekarang mari kita bahas bagaimana kita dapat memastikan bahwa Kerajaan Xia Agung kita memperoleh keuntungan terbesar dalam perang ini! Saya mengundang semua orang untuk berbagi pandangan mereka!”

Satu demi satu, mereka mulai berbicara, mengungkapkan pendapat mereka.

Beberapa menyarankan untuk mengerahkan pasukan untuk memperluas wilayah dan merebut kembali lima negara timur laut.

Yang lain mengusulkan untuk mengirim utusan ke Kerajaan Xue Agung untuk menuntut upeti.

Ada juga saran untuk bergabung dengan pasukan Kerajaan Xue Agung dan menyerang negara-negara Kerajaan Shi Agung dan Kerajaan Zhu Agung untuk menjarah sumber daya.

Namun, Lin Beifan tidak sepenuhnya puas dengan saran-saran ini.

Pada saat itu, Yuan Tiangang melangkah maju.

***

Bab Bersponsor oleh Danny N

40/75

Kami sedang merekrut. Penerjemah/Penerjemah Bahasa Mandarin/Korea/Jepang dipersilakan!

Server Discord: .gg/HGaByvmVuw

IndoWebNovel – indowebnovel.com