Yuan Tiangang menggenggam tangannya dan berkata, “Yang Mulia, hamba Anda yang rendah hati memiliki strategi yang dapat membawa manfaat terbesar bagi Kerajaan Xia Agung kita!”

Lin Beifan tertawa dan berkata, “Menteri Yuan, apa rencana Anda? Bicaralah cepat!”

Yuan Tiangang terkekeh, “Yang Mulia, saat ini, ketiga kerajaan sedang berperang, dan posisi Kerajaan Xia Agung kita sangat penting! Dapat dikatakan tanpa ragu bahwa pihak mana pun yang kita dukung pasti akan menang! Jadi, mengapa tidak memeras ketiga kerajaan sekaligus?”

Semua orang terkejut. Memeras ketiga kerajaan sekaligus?

Yuan Tiangang ini benar-benar berani berpikir besar!

Namun, kata-kata pihak lain tampaknya masuk akal!

Kuncinya terletak pada pelaksanaannya!

“Menteri, jelaskan metode Anda secara detail!”

“Baik, Yang Mulia!”

Yuan Tiangang mulai berbicara, berbagi pemikiran yang ada di benaknya.

Setelah mendengarkan, Lin Beifan sangat puas: “Metode ini bagus, tetapi tuntutannya agak sederhana! Bagaimana kalau begini, saya telah memutuskan bahwa kita akan menuntut 10 juta tael dari masing-masing negara!”

“Sepuluh juta tael!” Semua orang terkejut.

Astaga, Yang Mulia benar-benar berani meminta harga yang tinggi!

Meskipun Kerajaan Shi, Zhu, dan Xue adalah kerajaan-kerajaan besar dengan kekuatan nasional yang relatif kuat, pendapatan kas negara mereka mungkin bahkan tidak mencapai sepuluh juta tael!

Meminta sebanyak itu sejak awal, bukankah itu terlalu berlebihan?

“Yang Mulia, bukankah itu terlalu banyak untuk diminta? Saya khawatir…”

“Tidak perlu khawatir, mereka pasti mampu membayarnya. Saya sangat percaya pada mereka!” kata Lin Beifan sambil tersenyum lebar.

Para pejabat sipil dan militer saling memandang, dan karena Yang Mulia telah berbicara, mereka hanya bisa mengangguk setuju.

Lin Beifan melanjutkan, “Seharusnya tidak ada masalah dengan kerajaan Shi dan Zhu, karena negara mereka berada di ambang kehancuran dan mereka seharusnya menyetujui persyaratan kita. Namun, tidak demikian halnya dengan Xue!”

“Kekuasaan Kerajaan Xue Agung sedang berada di puncaknya, dan mereka pasti tidak akan menyerah begitu saja! Terlebih lagi, perjalanan ke Xue Agung ini bisa sangat berbahaya! Lagipula, aku telah mengeksekusi dua utusan mereka, dan Kaisar Xue Agung adalah orang yang bersikeras akan pembalasan. Dia mungkin akan menuntut pembalasan!”

“Jadi, siapa yang bersedia melakukan perjalanan ini atas namaku?”

Mendengar ini, para pejabat saling memandang dengan cemas, dan tidak ada yang berbicara.

Lagipula, karena Yang Mulia telah mengeksekusi dua utusan mereka, sudah sepatutnya pihak lain membalas dengan cara yang sama. Jika negosiasi gagal, ada kemungkinan salah satu dari mereka akan dieksekusi sebagai balasan.

Karena itu, mereka benar-benar tidak berani pergi ke Xue Agung, karena takut Kaisar Xue Agung akan ‘menangkap’ mereka.

Yuan Tiangang berbicara dengan lantang, “Yang Mulia, hamba sayalah yang mengusulkan ide ini, jadi mohon percayakan masalah ini kepada saya. Hamba saya yakin dapat menyelesaikan misi dan kembali tanpa cedera!”

Lin Beifan melihat sikapnya yang sangat percaya diri dan, mengingat kemampuan orang lain, tersenyum, “Baiklah, masalah ini akan dipercayakan kepada Menteri Yuan! Setelah Anda kembali, kita akan membahas imbalan Anda. Selain itu, saya akan mengirimkan Jenderal Heng Ha untuk memastikan keselamatan Anda selama perjalanan!”

“Terima kasih, Yang Mulia!” seru Yuan Tiangang dengan lantang.

Setelah sidang pengadilan pagi, Yuan Tiangang berangkat bersama Jenderal Heng Ha menuju Kerajaan Shi Agung.

Bepergian secepat kilat, mereka tiba di istana kekaisaran Kerajaan Shi Agung hanya dalam tiga hari dan bertemu dengan Kaisar Shi Agung.

Kaisar Shi Agung sangat terkejut; Xia Agung benar-benar mengirim utusan pada saat ini.

Apa sebenarnya yang direncanakan pihak lain?

Kaisar Shi Agung, pikirannya dipenuhi berbagai macam pikiran, bertanya, “Masalah penting apa yang membawa Anda ke sini atas nama Xia Agung?”

Yuan Tiangang membungkuk dengan hormat dan berkata, “Kaisar Shi Agung, saat ini, negara Shi Agung, Zhu Agung, dan Xue Agung sedang terlibat dalam konflik. Shi Agung dan Zhu Agung menderita kekalahan demi kekalahan, dan situasinya sangat genting! Yang Mulia sangat prihatin dan telah mengutus kami untuk membahas masalah mendesak dengan Anda!”

“Masalah mendesak untuk dibahas?”

Kaisar Shi Agung berpikir sejenak, matanya berbinar saat ia dengan cepat bertanya, “Apakah Xia Agung bersedia mengirim pasukan untuk bergabung dengan kami dalam melawan Xue Agung?”

Itu satu-satunya kemungkinan yang bisa ia pikirkan!

Jika tidak, mengapa Xia Agung secara khusus mengirim utusan?

Hati Kaisar Shi Agung sudah bergejolak karena kegembiraan.

Selama Xia Agung bersedia mengirim pasukan, mereka pasti akan mampu mengalahkan Xue Agung dan meraih kemenangan!

Namun, Yuan Tiangang menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kaisar Shi Agung, Anda terlalu banyak berpikir! Raja kami telah mengutus kami ke sini untuk memberi tahu Anda bahwa, memang, Xia Agung sedang bersiap untuk mengirim pasukan tetapi bukan untuk menyerang Xue Agung. Sebaliknya, kami menargetkan Anda, Shi Agung, serta Zhu Agung!”

Wajah Kaisar Agung Shi berubah drastis, begitu pula ekspresi semua pejabat sipil dan militer di istana!

Kerajaan Xia Agung benar-benar bersiap melancarkan serangan terhadap mereka?

Ini adalah berita terburuk yang mungkin terjadi!

Mereka bahkan tidak bisa menang melawan Xue Agung, jadi bagaimana mungkin mereka bisa mengalahkan Xia Agung yang jauh lebih kuat?

Bisakah mereka menang melawan aliansi kedua negara ini?

Tidak ada yang berbicara, tetapi jawabannya sudah ada di dalam hati mereka.

Wajah Kaisar Shi Agung memerah karena amarah yang tertahan saat ia berkata, “Apakah ini sikap Xia Agung? Aku telah menerima pesannya. Kalian boleh pergi sekarang. Kembalilah dan beri tahu Kaisar Xia Agung bahwa aku siap menghadapi tantangan sampai akhir!”

“Sampai akhir!” seluruh pejabat sipil dan militer istana berteriak serempak.

Kalah dalam pertempuran tetapi tidak kehilangan semangat!

Bahkan jika mereka tidak bisa menang melawan Xia Agung, mereka harus membangkitkan semangat mereka!

Yuan Tiangang terkekeh dan berkata, “Kaisar Shi Agung dan semua pejabat terhormat, jangan terlalu terburu-buru! Meskipun benar bahwa Xia Agung berniat untuk mendisiplinkan Shi Agung dan Zhu Agung, kaisar kita berbelas kasih dan bersedia memberi kalian kesempatan! Selama Shi Agung bersedia membayar sepuluh juta tael perak, Xia Agung akan menahan pasukannya!”

Kaisar Shi Agung membanting tangannya ke meja dengan marah dan berseru, “Sombong! Kalian, Xia Agung, hanya memanfaatkan situasi, menjarah di tengah kobaran api! 10 juta tael perak, dari mana kami bisa mendapatkan perak sebanyak itu? Bahkan jika kami memilikinya, saya tidak akan pernah setuju!”

“Kami tidak akan pernah setuju!” teriak para pejabat sipil dan militer serempak.

“Kaisar Shi Agung, mohon jangan menolak tawaran itu dengan begitu keras!”

kata Yuan Tiangang sambil membungkuk: “Xue Agung sedang bersiap menyerang, dan Anda pun tidak akan mampu melindungi emas, perak, dan permata Anda. Lebih baik biarkan kami, Xia Agung, yang mendapat keuntungan daripada Xue Agung!”

Kaisar Shi Agung membalas dengan marah, “Bahkan jika saya terbakar menjadi abu, saya tidak akan membiarkan salah satu negara kalian mendapat keuntungan!”

“Sayang sekali!”

Yuan Tiangang berkata dengan kecewa, “Awalnya, kaisar kita telah mengatakan bahwa dengan imbalan 10 juta tael, beliau bersedia mengampuni nyawa keluarga kerajaan Anda, tetapi tampaknya itu tidak lagi diperlukan! Saya akan pergi sekarang…”

“Tunggu, apa yang baru saja Anda katakan?”

Kaisar Agung Shi bertanya dengan tergesa-gesa, “Apakah Anda baru saja mengatakan bahwa Great Xia bersedia mengampuni nyawa keluarga kerajaan kita?”

Yuan Tiangang membungkuk lagi, “Ya! Kaisar kita telah berjanji bahwa selama kita menerima uang itu, beliau akan mengampuni nyawa keluarga kerajaan Anda! Selama Anda datang ke Great Xia, Anda dapat tenang, dan tidak seorang pun akan dapat menyakiti Anda!”

Namun, secercah kejutan melintas di mata Kaisar, tetapi dengan cepat disembunyikan.

Dia perlahan duduk, nadanya sedikit melunak saat dia berkata, “Bisakah dia benar-benar menjamin keselamatan kita?”

“Kata-kata seorang raja adalah janjinya. Ini surat dari Yang Mulia untuk Anda baca, silakan lihat!”

“Bawa ke sini segera!”

Beberapa saat kemudian, setelah membaca surat yang ditulis Lin Beifan kepadanya, ekspresi Kaisar Agung Shi berubah-ubah, mengungkapkan gejolak batinnya.

Sekarang, dengan pasukan Great Shi yang menderita kekalahan demi kekalahan, dapat dikatakan bahwa kekalahan mereka sudah pasti. Karena itu, ia harus mencari jalan keluar untuk menyelamatkan nyawanya sendiri.

Ia sudah memiliki beberapa rencana pelarian tetapi masih merasa rencana tersebut belum cukup aman.

Sekarang, Great Xia telah mengulurkan tangan perdamaian, memberinya satu pilihan lagi.

Untuk menukar harta emas dan perak ini, yang ditakdirkan untuk diambil oleh orang lain, dengan kesempatan untuk menyelamatkan nyawanya, ia merasa itu sepadan!

Satu-satunya kekhawatiran adalah apakah Kaisar akan menepati janjinya!

Setelah berpikir lebih lanjut, ia menyadari bahwa ia terlalu khawatir, karena ia tidak lagi memiliki pilihan.

Jika ia tidak setuju, Great Xia akan mengirim pasukan, dan ia akan langsung tamat.

Jika ia setuju, Great Xia tidak akan mengirim pasukan, dan meskipun ia tetap akan binasa, ia akan memiliki jalan keluar tambahan.

Orang biasa semua tahu bagaimana memilih.

Namun, ia masih mengajukan pertanyaan: “Apakah Great Xia Anda benar-benar menghormati janjinya?”

“Kaisar Great Shi, Anda sama sekali tidak perlu khawatir tentang ini,”

kata Yuan Tiangang sambil tersenyum. “Raja kita adalah orang yang menepati janji! Lihatlah berapa banyak kaisar yang sekarang tinggal di Xia Raya, bukankah mereka semua aman dan sehat?”

Kaisar Shi Agung mengangguk sedikit.

Ini bukan rahasia. Pada dasarnya, semua orang mengetahuinya.

Xia Raya sekarang menjadi rumah bagi lima mantan kaisar. Mereka pernah saling bertarung sampai mati, tetapi sekarang mereka semua berkumpul bersama, menikmati makanan, minuman, dan waktu luang!

Meskipun mereka tidak lagi memegang kekuasaan seperti dulu, status dan kekayaan mereka tetap ada, memungkinkan mereka untuk menjalani kehidupan yang bermartabat dan nyaman.

Justru karena ia memahami hal-hal ini, ia ragu-ragu ketika Kaisar Xia Raya mengajukan syarat ini.

Sejujurnya, ia merasa bahwa jika ia perlu melarikan diri, Xia Raya akan menjadi tujuan yang baik.

Setelah banyak pertimbangan, ia akhirnya berbicara: “Seseorang datang, hitung emas, perak, dan permata di perbendaharaan negara dan kirimkan ke Xia Raya!”

Para pejabat segera terkejut dan berbicara dengan cemas.

“Yang Mulia, Anda tidak boleh melakukan ini!”

“Kas negara adalah fondasi bangsa kita; kas negara tidak boleh digunakan sembarangan dan tentu saja tidak boleh diberikan kepada Kerajaan Xia Besar!”

“Kerajaan Xia Besar adalah negara musuh; kata-kata mereka tidak dapat dipercaya!”

“Mohon pertimbangkan kembali, Yang Mulia, jangan bertindak impulsif!”

Kaisar Shi Agung menjadi marah: “Kata-kata Kerajaan Xia Besar tidak dapat dipercaya, tetapi dapatkah kata-kata kalian dipercaya? Jangan kira aku tidak menyadari bahwa banyak dari kalian telah mengamankan jalur pelarian, siap melarikan diri kapan saja! Aku juga ingin hidup, apa yang salah dengan itu?”

Para pejabat tersipu malu, karena memang mereka telah menyiapkan jalur pelarian mereka.

Di era ini, peperangan sering terjadi dan pergantian kekuasaan antar negara adalah hal biasa, sehingga loyalitas para pejabat sipil dan militer sangat rendah.

Mereka bisa mengabdi kepada Kaisar ini, atau kepada Kaisar lain.

Melihat situasi yang tidak menguntungkan, segeralah melarikan diri; bertahan hidup adalah hal yang terpenting.

Sekarang, Kerajaan Shi Agung berada di ambang kehancuran, mereka pasti akan melarikan diri. Mereka tidak bisa hanya menemaninya sampai mati, bukan?

Kaisar Shi Agung meraung, “Sekarang, aku masih Kaisar Shi Agung, dan perkataanku adalah hukum di sini! Aku menetapkan hukum sekarang—jika ada di antara kalian yang berbicara lagi, aku akan memenggal kepalanya!”

Para pejabat saling memandang, dan pada akhirnya, tidak ada yang berbicara lagi.

Menteri Kementerian Pendapatan melangkah maju dengan senyum masam dan berkata, “Tapi Yang Mulia, tidak ada begitu banyak emas, perak, dan permata di kas negara!”

“Bukankah ada…”

Mata Kaisar menajam: “Kalau begitu, sita aset-asetnya. Siapa pun yang keluarganya kaya, sita dari mereka; siapa pun yang punya uang, sita dari mereka. Kita harus mengumpulkan total 10 juta tael!”

“Baik, Yang Mulia!” para pejabat gemetar ketakutan.

***

Bab Bersponsor oleh Lasin

41/75

Kami sedang merekrut. Penerjemah/Penerjemah Mesin CN/KR/JP dipersilakan!

Server Discord: .gg/HGaByvmVuw

IndoWebNovel – indowebnovel.com