“Yang Mulia, izinkan saya memperkenalkan Anda!”

Suara Mo Yuyan membuyarkan lamunan gadis itu ke kenyataan.

“Namanya Li Shihua, masih muda, baru dua puluh delapan tahun! Jangan tertipu oleh usianya yang masih muda; dia mahir dalam semua seni, terutama berbakat dalam melukis! Berkat dialah kita berhasil menembus ilusi dan mendarat di pulau itu!”

“Benarkah?” Ketertarikan Lin Beifan terpicu.

“Gadis sederhana… gadis sederhana ini menyapa Yang Mulia, panjang umur Kaisar!” kata Li Shihua dengan gugup dan terbata-bata.

Karena gugup, pipinya memerah, dan butiran keringat halus terbentuk di dahinya.

Lin Beifan tersenyum hangat, “Jangan gugup, aku tidak akan menggigit! Nyonya Mo mengatakan bahwa Anda memiliki bakat melukis yang luar biasa dan bahkan berhasil menembus ilusi pulau itu. Bisakah Anda melukis sesuatu untukku?”

“Tentu… tentu saja, perintah Yang Mulia, saya tidak berani… saya tidak berani membangkang!” Li Shihua terus terbata-bata.

Lin Beifan menyuruh seseorang membawakan kuas, tinta, kertas, dan batu tinta.

“Silakan!”

“Terima kasih, Yang Mulia!”

Li Shihua mendekati meja, masih agak gugup, dan bertanya, “Yang Mulia, apa yang ingin Anda lukis?”

Lin Beifan berkata dengan santai, “Apa saja boleh, yang penting curahkan hatimu!”

“Baik, Yang Mulia! Dengan rendah hati saya akan mempersembahkan karya saya!”

Li Shihua menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan hatinya yang bersemangat dan gugup sebelum mengambil kuas, mencelupkannya sedikit ke dalam tinta, dan dengan hati-hati mulai membuat sketsa di atas kertas beras.

Setelah sekitar setengah batang dupa, gadis itu meletakkan kuasnya dan berkata dengan gugup, “Yang Mulia, gadis yang rendah hati… gadis yang rendah hati telah selesai! Lukisannya agak sederhana. Mohon jangan keberatan!”

“Izinkan saya melihatnya!” Lin Beifan berjalan ke meja dan melihat bahwa dia telah melukis dua burung pipit yang bertengger di dahan.

Burung pipit itu tidak digambar dengan banyak goresan, tetapi tampak hidup, seolah-olah mereka bisa terbang dari kertas kapan saja.

“Yang Mulia, bagaimana… bagaimana lukisan gadis sederhana ini?” tanya gadis itu dengan gugup.

Lin Beifan tersenyum puas, “Meskipun sapuan kuasnya agak kurang matang, lukisannya sangat bagus, saya sangat menyukainya!”

“Yang Mulia… jika Anda menyukainya, itu bagus sekali!” Li Shihua diam-diam menghela napas lega.

Pada saat itu, Lin Beifan berkata, “Nona Shihua, Anda belum bergabung dengan kekuatan lain, bukan? Apakah Anda tertarik untuk bergabung dengan istana Xia Agung dan menjadi pelukis istana untuk saya?”

Gadis itu terkejut, “Apa? Yang Mulia mengundang saya… untuk menjadi pelukis istana Xia Agung?”

Ekspresi Mo Yuyan berubah, dan dia menarik gadis itu ke belakangnya, berkata dengan hati-hati, “Yang Mulia, apakah Anda menyukai gadis muda ini?”

Lin Beifan menjawab sambil tersenyum, “Ya, aku memang punya niat itu!”

“Kau terlalu tidak tahu malu!” kata Mo Yuyan dengan marah, “Dia hanya gadis berusia 16 tahun. Bagaimana kau bisa begitu tidak berperasaan? Setidaknya kau harus menunggu beberapa tahun lagi!”

Lin Beifan menatapnya dengan aneh, “Mo Yuyan, apa yang kau pikirkan? Aku menghargai bakatnya dalam melukis, itulah sebabnya aku ingin merekrutnya ke istana untuk melukis untukku! Ini adalah kehormatan besar yang bahkan banyak orang tidak bisa memintanya!”

“Apakah kau yakin itu bukan karena nafsu?” tanya Mo Yuyan.

“Bahkan jika itu benar, bisakah kau melakukan sesuatu?” balas Lin Beifan.

Mo Yuyan terdiam. Jika pihak lain bersikeras, dia benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa selain menjaga dirinya sendiri.

Melihat Li Shihua lagi, sepertinya dia tidak terlalu menentang ide itu. Sebaliknya, dia dengan malu-malu menundukkan kepalanya.

Mo Yuyan menghela napas dalam hati.

Di seluruh dunia, sungguh tidak banyak wanita yang bisa menolak pesona Lin Beifan!

“Nona Shihua, Anda memiliki bakat melukis yang luar biasa. Apakah Anda bersedia menjadi pelukis saya?” Lin Beifan bertanya lagi.

“Saya…” Li Shihua tampak sangat bimbang.

Sejujurnya, dia sangat tergoda oleh undangan itu.

Bagaimanapun, ini adalah kehormatan tertinggi bagi seorang pelukis!

Di dunia ini, berapa banyak pelukis yang pernah mendapatkan kehormatan seperti itu?

Terlebih lagi, dengan menjadi pelukis istana untuk Xia Agung, dia akan memiliki kesempatan untuk sering bertemu Yang Mulia…

Tetapi dia di sini untuk memberi penghormatan kepada Pelukis Agung sebagai gurunya dan untuk mempelajari lebih banyak keterampilan melukis.

Jika dia mengikuti Yang Mulia ke istana, bukankah dia akan kehilangan kesempatan ini?

Li Shihua berpikir serius, mempertimbangkan pilihannya dengan cermat, dan akhirnya berkata, “Yang Mulia, terima kasih atas kasih sayang Anda yang murah hati! Saya sebenarnya sangat ingin menjadi pelukis Anda, tetapi tentu saja, saya lebih suka belajar di bawah Pelukis Agung untuk mempelajari teknik melukis yang lebih tinggi! Karena itu, saya hanya bisa menolak dengan berat hati!”

Lin Beifan berkata sambil tersenyum, “Sebenarnya, tidak ada konflik antara keduanya! Kau bisa terus mengikuti ujiannya, dan jika kau gagal, kau bisa kembali bersamaku! Jika kau bisa menjadi muridnya, maka kau dan Pelukis Agung bisa kembali bersamaku!”

“Hah?” Li Shihua bingung, merasa ada yang aneh dengan kata-katanya.

“Ini… Jika Shihua benar-benar menjadi murid Pelukis Agung, apakah Pelukis Agung akan setuju untuk pergi bersamamu?” tanya Mo Yuyan.

“Dia pasti akan setuju. Kami memiliki hubungan yang sangat baik. Kami sering minum bersama beberapa hari terakhir ini!” kata Lin Beifan sambil tertawa.

Li Shihua berpikir serius lagi dan merasa bahwa akan tidak sopan jika menolak lebih lanjut, jadi dia dengan malu-malu berkata, “Karena Yang Mulia tidak meremehkan saya, maka saya akan menerima dekrit ini. Terima kasih, Yang Mulia, atas kebaikan Yang Mulia!”

“Bagus!” Senyum Lin Beifan menjadi semakin cerah.

Demikianlah, tiga hari berlalu, dan ketika hampir semua orang yang diharapkan telah tiba, Pelukis Agung memutuskan untuk memulai ujian sebenarnya, memilih penerus yang cocok dari sekian banyak yang telah datang untuk berpartisipasi.

***

Bab Bersponsor oleh Aqua

270/444

Kami sedang merekrut. Penerjemah/MTL CN/KR/JP dipersilakan!

Server Discord: .gg/HGaByvmVuw

IndoWebNovel – indowebnovel.com