Pada hari itu, cuaca cerah, angin tenang, dan laut luas; hari yang sempurna untuk ujian.

Sang Pelukis Agung mengumpulkan semua orang di pantai dan berkata dengan lantang, “Hari ini adalah hari aku memilih murid-muridku! Teman-teman dari sungai dan danau juga tahu bahwa aku telah menggunakan lukisan untuk memasuki jalan dan membuktikan ranah seorang Guru Besar! Namun, di seluruh dunia, hanya aku yang mengambil lukisan sebagai jalan menuju pencerahan, yang terlalu sepi. Karena itu, aku ingin membina penerus yang cocok untuk melanjutkan seni lukisan!”

“Namun, 100 tahun telah berlalu! Aku telah mencari di seluruh dunia dan masih belum menemukan kandidat yang cocok untuk penerus! Hanya dapat dikatakan bahwa memasuki jalan melalui lukisan terlalu sulit. Itu membutuhkan bukan hanya bakat luar biasa tetapi juga latihan keras siang dan malam!”

“Terlebih lagi, belajar melukis tidak seperti belajar seni bela diri! Dalam seni bela diri, setiap latihan mengarah pada kemajuan! Melukis sama sekali berbeda; sebelum pencerahan, tidak ada kemajuan sama sekali! Dan seseorang mungkin akan menyia-nyiakan seluruh hidupnya!”

“Bakat, ketekunan, daya tahan, dan kecintaan pada melukis adalah hal yang sangat penting! Karena itu, tidak banyak orang yang mau belajar melukis! Aku benar-benar takut aku akan membawa keterampilan unik ini sampai ke liang kubur!”

Sang Pelukis Agung tak kuasa menahan napas.

“Tuan Pelukis, jangan berkata begitu!”

“Kau telah memasuki jalan melalui melukis, yang lebih hebat daripada banyak Grandmaster Agung, dan kau pasti akan meninggalkan jejak yang paling cemerlang dalam sejarah seni bela diri!”

“Lagipula, lihat, bukankah kita semua datang? Pasti, kandidat yang cocok dapat dipilih dari antara kita!”

“Tuan Pelukis Agung, surga pasti akan memberkatimu!”

Setelah mendengar ini, Sang Pelukis Agung merasa terhibur.

Teman-teman dari sungai dan danau masih sangat baik, kecuali si bajingan yang tanpa ampun menghancurkan bunga-bunga!

“Jadi, untuk menghindari penyesalan, aku, di ambang kematian, mengumumkan kepada dunia bahwa aku memilih seorang murid yang dirahasiakan untuk mewarisi tongkat estafetku! Untuk ini, aku telah menetapkan tiga ujian sulit! Ujian pertama adalah ‘Perjalanan Sepuluh Li Ilusi untuk Mencari Kebenaran!’”

Pelukis Agung berkata dengan lantang, “Melukis bukan hanya tentang menyalin sesuatu! Seindah apa pun lukisanmu, itu hanyalah cangkang tanpa jiwa! Kau harus menemukan kebenarannya, jiwanya, untuk memiliki dasar dalam belajar melukis!”

“Ujian pertama memang seperti itu! Aku telah menciptakan ilusi dengan langit dan bumi sebagai kanvasku di luar pulau. Hanya mereka yang dapat melihat menembus ilusi dan menemukan jalan yang benar yang dapat datang ke sini untuk menghadapi ujian selanjutnya!”

“Mereka yang telah sampai di sini telah lulus ujian pertama. Aku tidak akan membuang kata-kata. Mari kita mulai ujian kedua—’Mengaburkan Kebenaran dengan Kepalsuan!’” Pelukis Agung bertepuk tangan.

Para pelayan di pulau itu membawa meja, kuas, tinta, kertas, dan batu tinta, lalu menatanya dengan rapi di pantai.

Pelukis Agung melanjutkan, “Ujian mengaburkan kebenaran dengan kebohongan ini mengharuskan kalian semua untuk melukis. Jika lukisan kalian dapat menipu semua orang hingga membuat mereka bingung antara yang nyata dan yang palsu, maka kalian lulus! Sekarang, para peserta ujian, silakan duduk!”

Sekelompok orang berdiri dari kerumunan dan mendekati meja.

Mereka adalah orang-orang yang mengikuti ujian, jumlahnya tidak banyak, sekitar tiga puluh orang.

Adapun yang lain, mereka hanya ada di sana untuk ikut merasakan keseruannya.

“Sekarang, saya akan memberi kalian waktu dua jam untuk melukis bunga! Selama bunga yang kalian lukis dapat menarik kupu-kupu, lebah, atau serangga lainnya, maka kalian akan berhasil!”

Pelukis Agung menyuruh seseorang menyalakan dupa panjang.

“Mari kita mulai kompetisinya sekarang!”

Para peserta segera mengambil kuas mereka, siap untuk memercikkan tinta dan menunjukkan keahlian mereka.

Yang lain menonton dengan tenang, dan Lin Beifan pun melakukan hal yang sama.

Ia menggelengkan kepalanya sambil tersenyum saat memperhatikan, “Semua orang di sini untuk memperebutkan warisan seni bela diri, tetapi kontes ini ditentukan melalui lukisan. Sungguh luar biasa! Yaoyao, pria kekar berleher tebal itu, bukankah dia peserta dari Sekte Iblismu?”

Mengikuti pandangan Lin Beifan, semua orang melihat seorang pria tinggi besar memegang kuas kecil dan sibuk menggambar di atas kertas.

“Itu memang salah satu dari kita dari Sekte Iblis, yang dikenal sebagai Jiang Menshen!” (Jiang Sang Dewa Pintu)

Yaoyao memperkenalkan, “Nama keluarganya adalah Jiang, dan dia suka melukis dewa pintu, karena itulah namanya! Orang ini biasa saja dalam keterampilan lain, tetapi dia memiliki bakat khusus dalam melukis. Dia menghabiskan hari-harinya untuk melukis atau dalam perjalanan untuk melukis! Gambaran dewa pintunya garang dan mengintimidasi, mampu mengusir roh jahat! Itulah mengapa lukisannya sangat laris selama festival!”

Lin Beifan agak terdiam. Seorang pelukis yang lahir di Sekte Iblis memang sedikit berbeda dari biasanya.

“Kurasa dia pasti melukisnya sambil bercermin. Makanya lukisannya begitu hidup dan realistis!”

“Hei, tebakanmu benar!” Yaoyao tertawa.

“Dan pria botak di sana, dia dari Sekte Buddha, dengan nama Dharma Satu Hati! Biksu muda itu telah menyemir patung Buddha sejak kecil, dan tanpa disadari, dia telah membuat kemajuan besar dalam melukis. Lukisannya dipenuhi dengan sifat dan welas asih Buddha!”

Lin Beifan mengangguk, “Pantas saja dia terlihat begitu berseri-seri. Kupikir itu karena praktik Buddha-nya yang mendalam sehingga dia memancarkan cahaya Buddha seperti itu! Ternyata, semuanya emas! Dia pasti telah mengikis cukup banyak emas. Hampir membuatku silau!”

Yaoyao menutup mulutnya dan tertawa, “Tentu saja bukan jumlah yang sedikit, setidaknya tujuh atau delapan tael!”

Sambil bercanda, mereka menunjuk ke pendeta Taois lainnya.

“Itu perwakilan dari Sekte Taois, dengan nama Taois Pinus Misterius! Dia dulu menggambar jimat, dan dia bisa menggambar yang paling rumit dengan satu goresan, jadi dia secara alami mengembangkan keahliannya!”

Kemudian, Yaoyao memperkenalkan perwakilan dari berbagai faksi satu per satu.

Namun, Lin Beifan terus menggelengkan kepalanya, bertanya-tanya dari mana semua pelukis luar biasa ini berasal.

Masing-masing begitu unik dan berbeda!

Harus dikatakan bahwa mereka yang menekuni seni memang tidak sepenuhnya normal.

Sebagai perbandingan, pelukis istana yang baru diterimanya, Li Shihua, tampak jauh lebih normal.

***

Bab Bersponsor oleh Aqua

271/444

Kami sedang merekrut. Penerjemah/MTL CN/KR/JP dipersilakan!

Server Discord: .gg/HGaByvmVuw

IndoWebNovel – indowebnovel.com