Bab 112: Bab 112

“Jupiter.”

Mendekat, Reyna berbicara dengan tenang.

“Tenanglah.”

“Bagaimana aku bisa tenang sekarang?! Mengapa komando mengeluarkan perintah seperti itu tanpa memverifikasi dengan benar apakah ini pangkalan militer atau bukan!”

“Gerilyawan Kerajaan Camilla sangat kejam. Mereka bisa bersembunyi di desa mana pun.”

Reyna mengangguk kecil.

“Dan kita tidak punya waktu untuk mengidentifikasi apakah mereka gerilyawan atau penduduk desa yang tidak bersalah.”

“Apa?”

“Perang dengan Kerajaan Camilla telah berlangsung selama setengah tahun sekarang. Musim dingin akan segera tiba. Mempertahankan garis depan sudah menjadi beban bagi komando… Kita perlu mengakhiri ini dengan cepat.”

“Jadi…?”

Jupiter bergumam dengan sedih.

“Jadi jika ada kecurigaan bahwa mereka adalah gerilyawan, tanpa konfirmasi, secara membabi buta… semuanya dibakar?”

Reyna mengangguk.

“Karena itu efisien.”

“Efisien?! Ini efisien?! Tentu, ini efisien! Membantai warga sipil sangat efisien!”

“Jupiter…”

Reyna menghela napas panjang.

“Tahukah kau berapa banyak negara yang telah dihapus dari peta oleh korps sihir kita?”

“…”

“Menurutmu berapa banyak warga sipil yang tewas dalam proses itu?”

“Itu… hanya dalam kasus yang tak terhindarkan…”

“Menurutmu berapa banyak pangkalan musuh yang kau bakar selama 20 tahun terakhir yang merupakan ‘pangkalan militer sungguhan’?”

Tubuh Jupiter menegang.

Baru sekarang dia menyadari. Kebenaran tentang apa yang telah dia lakukan sepanjang hidupnya.

Reyna menyisir rambutnya ke belakang dengan kesal dan mengeluh.

“Kenapa kau panik ‘sekarang’, sungguh! Berhenti membuat semuanya begitu melelahkan!”

“Gulp.”

Jupiter menutup mulutnya,

“Ugh!”

Dan muntah.

Air mata dan ingus bercampur dengan empedu dan keluar secara kacau.

‘Kenapa.’

Kenapa dia tidak pernah ragu selama ini?

Dia hanya membombardir sihir sesuai perintah. Dia membakar orang, lalu menerima gajinya.

Dia bangga dengan pekerjaannya. Dia bangga setiap kali medali ditambahkan ke dadanya.

Dia merasa senang bisa berkontribusi pada kemajuan gemilang kekaisaran.

Tapi semua itu omong kosong.

“Kau sudah mengatakannya tadi. Ini perang sekarang. Tanpa mendapat luka sedikit pun di medan perang, kita menghujani sihir dari jauh. Itulah pekerjaan kita. Itu cerdas dan cepat.”

Reyna menggerutu masam.

“Tapi inilah kenyataan yang sebenarnya.”

“…

“Apa yang kau lakukan… hanyalah menutup mata dari jauh.”

Saat itulah terjadi.

Uh-ahhh-

Dari kejauhan, terdengar suara tangisan anak kecil.

“?!”

Jupiter, yang tiba-tiba mengangkat kepalanya, bergegas dengan panik.

Ada sebuah kuil kecil di pinggir desa. Tangisan itu berasal dari sana.

Pintu masuk kuil telah terbakar dan runtuh.

Dan di bawah pohon yang terbakar terbaring seorang gadis kecil.

“Tunggu! Aku akan mengeluarkanmu!”

Jupiter berusaha keras mengangkat batang pohon yang terbakar. Dia berhasil menarik gadis itu keluar.

Sisi kiri wajah gadis itu dan separuh tubuh kirinya terbakar parah, denyut nadinya melemah.

Jupiter, menatap wajah gadis yang tidak sadarkan diri itu, dengan hati-hati memeluknya.

“Maafkan aku, maafkan aku, ini semua salahku. Aku sangat menyesal…”

Sebuah suara terdengar dari dalam kuil.

“Apakah… Apakah kalian penyelamat?”

Terkejut, Jupiter melihat ke dalam, dan ada para penyintas di dalam kuil.

Seorang pendeta tua dan anak-anak, tubuh mereka berlumuran darah, menatap Jupiter dengan ketakutan di mata mereka.

“Hukuman ilahi tiba-tiba jatuh dari langit, kami pikir kami semua akan mati…”

“…”

“Kalian datang untuk menyelamatkan kami. Terima kasih, terima kasih!”

Pendeta tua itu berusaha memimpin anak-anak keluar dari kuil. Jupiter buru-buru mengangkat tangannya.

“Tidak! Jangan keluar!”

“Eh?”

“Jangan keluar! Tolong tetap bersembunyi!”

Tapi sudah terlambat.

Para prajurit yang mengikuti Jupiter telah menemukan para penyintas.

“Ada yang selamat! Kita punya yang selamat di sini!”

Reyna, yang datang terlambat, mendecakkan lidahnya.

“Meskipun dibombardir sihir yang begitu hebat, mereka selamat. Mereka sangat beruntung.”

Reyna kemudian memiringkan kepalanya.

“Atau, apakah itu hal yang buruk?”

“Reyna, kumohon…!”

Jupiter mencoba memohon, tetapi Reyna, mengabaikannya, memerintahkan para prajurit.

“Seret mereka semua keluar.”

“Ya! Seret mereka keluar!”

Para prajurit yang menyerbu menangkap pendeta dan anak-anak dan menyeret mereka keluar dari kuil.

Pendeta dan anak-anak berteriak, berlutut di tanah terbuka di depan kuil.

Reyna mengeluarkan sebungkus rokok baru dari sakunya, merobek bungkusnya, memasukkan sebatang rokok ke mulutnya, dan perlahan menyalakannya.

“Hoo…”

Reyna, sambil menghembuskan asap panjang, mengamati seluruh desa.

“Apakah pencarian sudah selesai? Apakah ini semua yang selamat?”

“Ya. Tidak ada lagi yang selamat di desa ini.”

“Apakah kalian yakin sudah memeriksa dengan teliti?”

“Kami sedang memeriksa apakah ada ruang bawah tanah di bangunan-bangunan itu, tetapi mengingat ini adalah desa di pegunungan berbatu, tidak ada jalur pelarian lain.”

“Baiklah. Cukup sudah.”

Reyna mendekati pendeta itu. Pendeta tua itu gemetar sambil memeluk anak-anak dan berdoa.

“Anda seorang pendeta?”

“Ya, ya, aku memang begitu. Mohon kasihanilah kami. Anak-anak itu tidak bersalah. Kumohon, selamatkanlah anak-anak itu setidaknya.”

“Tergantung jawabanmu, kau bisa hidup atau mati. Jawablah dengan hati-hati.”

Reyna menghisap rokoknya lagi dan bertanya,

“Di mana pasukan dari Kerajaan Camilla, yang selama ini kau sembunyikan di desa ini?”

“Tidak ada satu pun tentara di desa ini… Semua anak muda telah direkrut sejak lama dan tidak pernah kembali. Itu benar. Kumohon, percayalah pada kami.”

“Benarkah?”

“Demi Tuhan, itu benar.”

“Begitu.”

Whosh-!

Detik berikutnya, peluru angin yang melesat dari ujung jari Reyna menembus dada pendeta itu.

“Maaf, tapi tuhanmu tidak sama dengan tuhan kami. Tidak bisa mempercayai sumpah setia kepada dewa yang berbeda.”

Pendeta itu, yang langsung meninggal, roboh ke tanah, dan anak-anak menjerit.

Reyna diam-diam mengarahkan ujung jarinya ke arah anak-anak yang menjerit.

“Apakah aku benar-benar harus melakukan ini…”

Dalam sekejap, sihir berkumpul di ujung jarinya dan melesat.

Dan Jupiter melompat ke jalur sihir yang beterbangan, dengan tergesa-gesa mengumpulkan sihir untuk menciptakan penghalang.

Whosh-!

“Ugh!”

Darah menyembur dari mata kiri Jupiter, terkena peluru angin. Jupiter menggertakkan giginya dan menahan rasa sakit.

Reyna, mengunyah rokoknya, bergumam,

“Sialan, serius.”

“Kumohon, Reyna.”

Jupiter menggeram dengan sisi kiri wajahnya berlumuran darah.

“Mungkin ada gerilyawan, dan itulah mengapa desa itu dibakar. Tapi… anak-anak ini hanyalah warga sipil.”

“…”

“Mengapa kau mencoba membunuh mereka? Apakah kau sudah kehilangan akal sehat karena semua pembunuhan ini?”

“Jupiter.”

Reyna, dengan rokok di tangan, menekan dahinya seolah-olah dia sakit kepala.

“Siapa komandan perang ini?”

“Apa? Yah…”

Jupiter menjawab dengan ragu-ragu.

“Itu Yang Mulia.” ”

Ya. Yang Mulia secara pribadi memimpin pertempuran ini. Dan Yang Mulia?” ”

…Sempurna.”

“Kau tahu betul. Yang Mulia tidak pernah salah.”

Reyna menghela napas dalam-dalam.

“Komando memutuskan bahwa desa ini adalah pangkalan militer musuh.”

“…”

“Tapi apa? Ternyata itu desa yang tidak bersalah, dan komando membuat penilaian yang salah. Apakah kau akan melaporkan bahwa warga sipil dikira musuh dan dibantai?”

Baru kemudian Jupiter bisa mengerti mengapa Reyna mencoba membunuh bahkan para penyintas.

“Kau akan mencoreng nama kepemimpinan Yang Mulia dengan mengakui bahwa Yang Mulia telah melakukan kesalahan!”

“Ah…”

“Bukankah lebih tepat untuk membakar semua pasukan musuh di sini?”

“…”

“Jadi, tolong, berhentilah mempersulit keadaan, dan segera minggir. Aku tidak senang melakukan ini.”

Sihir angin kembali berkumpul di ujung jari Reyna.

Jupiter, yang mengawasinya, perlahan menundukkan kepalanya.

Gadis kecil itu, yang masih digendongnya, mengalami luka bakar dan bernapas tersengal-sengal.

“…Sial.”

Jupiter menggertakkan giginya. Ia bergumam dengan suara tertahan,

“…Aku akan melakukannya.”

“Apa?”

“Aku akan meninggalkan bekas pada kepemimpinan Yang Mulia.”

“…”

“Aku akan secara resmi memprotes kepada atasan. Aku akan melaporkan bahwa keputusan komando itu salah, dan desa yang kita bakar hanya dihuni oleh warga sipil.”

Kemarahan dingin dan biru membara di mata Jupiter.

“Aku akan bersaksi bahwa perintah Yang Mulia cacat.”

Reyna, membeku karena tak percaya, tertawa getir.

“Dasar perempuan gila.”

“Kenapa, kau juga akan membunuhku?”

Jupiter melirik sekilas ke arah para prajurit dan ksatria yang mengelilinginya.

“Jika memang begitu, kau harus membunuh semua prajurit Pasukan Penyihir yang menyaksikan ini, serta seluruh Pasukan Ksatria Kavaleri Berat. Bunuh mereka semua.”

“…”

“Kau tidak bisa, kan?”

Terlebih lagi.

Mereka berdua pernah menjadi sahabat yang tak terpisahkan.

Jupiter percaya bahwa Reyna tidak akan menembaknya. Dan memang, Reyna tidak menembaknya.

“…”

Reyna perlahan menurunkan jarinya.

Wajahnya menjadi dingin, mengeras seperti es.

“Lakukan sesukamu, Jupiter. Berontak atau menodai nama Yang Mulia, menyelamatkan anak-anak dari negara-negara musuh yang telah kau takuti. Lakukan sesukamu.”

Reyna berbalik, mantel seragamnya berkibar tertiup angin.

“Tapi kau akan segera harus melepaskan seragam itu. Kau harus melepaskan semua yang telah kau perjuangkan sepanjang hidupmu.”

“…”

“Tidak ada yang berubah meskipun kau berpura-pura polos sekarang. Temanku yang bodoh.”

Reyna menatap Jupiter untuk terakhir kalinya sebelum mengalihkan pandangannya ke depan dan pergi.

“Waktu kita bersama sangat menyedihkan, mari kita tidak bertemu lagi.”

Jupiter menyaksikan dengan linglung saat rekannya selama 20 tahun pergi.

Saat menoleh, ia melihat para penyintas, anak-anak yang berlumuran darah dan jelaga.

Mereka adalah nyawa baru yang kini harus ia rawat.

***

Jupiter secara resmi membelot dari pusat komando.

Ini menandai pembantaian warga sipil pertama yang secara resmi tercatat dalam sejarah militer Kekaisaran Everblack.

Insiden ini tetap menjadi satu-satunya kesalahan yang dilakukan oleh Komando Angkatan Darat Kekaisaran selama pendudukan Kerajaan Camilla.

Ini merupakan noda yang jelas pada operasi yang dipimpin oleh Kaisar sendiri.

Setelah ini, Pasukan Sihir tidak lagi dikerahkan untuk operasi pembersihan gerilya.

Dengan dihentikannya bombardir Pasukan Sihir, operasi tersebut tertunda secara signifikan melebihi perkiraan Komando tentang berakhirnya perang.

Butuh beberapa tahun setelah pendudukan kerajaan untuk sepenuhnya melenyapkan pasukan gerilya Kerajaan Camilla.

Tidak butuh waktu lama bagi Jupiter untuk dikeluarkan dari Pasukan Sihir dan dipindahkan ke pedesaan.

***

Sebulan setelah operasi.

Pos baru Jupiter adalah unit penjaga desa kecil di pesisir timur.

Sebenarnya, tidak ada Front Timur di Kekaisaran.

Hanya ada laut di sebelah timur, dan tidak ada negara lain di seberang selat.

Unit penjaga tersebut memiliki kurang dari lima bawahan.

Itu jelas merupakan penurunan pangkat. Bahkan pangkatnya pun diturunkan.

Tapi itu tidak masalah.

Dia telah menghabiskan seluruh gaji seumur hidupnya untuk membangun rumah di tepi desa tempat laut dapat terlihat.

Para tukang kayu berdatangan dan mulai bekerja keras membangun.

Melihat balok-balok rumah yang sedang diangkat, Jupiter berbalik.

“Kita akan… tinggal di sini bersama.”

“…”

Anak-anak, yang menderita luka bakar di sekujur tubuh mereka, anggota tubuh mereka hangus, menatap kosong ke arah Jupiter.

Di barisan depan anak-anak itu ada seorang gadis yang separuh tubuh kirinya terluka akibat luka bakar.

Gadis itu menatap Jupiter dengan mata jernih.

Perasaan bersalah dan keinginan untuk melarikan diri berkecamuk hebat di dalam diri Jupiter.

Namun, dengan usaha keras, ia menekan emosinya dan berjongkok untuk membalas tatapan anak-anak itu.

“Sepertinya aku belum memperkenalkan diri dengan benar. Namaku Jupiter.”

Dengan penutup mata murahan yang menutupi mata kirinya yang hilang dan senyum di wajahnya, Jupiter berbicara.

“Mulai sekarang, kalian bisa memanggilku Nenek.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com