Bab 27: Bab 27

Kilat!

Dalam ledakan cahaya, aku melewati gerbang dan mendapati diriku berdiri di dermaga yang sudah sering dilalui di tepi danau. Di hadapanku, hamparan biru tua danau itu berkedip-kedip.

Inilah tempat kelahiran para monster. Neraka yang hidup, memuntahkan iblis.

Danau Hitam, berdiri menjaga di selatan dunia.

Kilat! Kilat!

Anggota kelompok berikutnya muncul, mata mereka terbelalak saat mereka mengamati pemandangan yang menakjubkan.

“Tempat ini… Memang benar ‘danau’ itu.”

Jupiter bergumam, suaranya bergetar saat dia mengamati permukaan danau yang luas. Aku melirik ke arahnya.

“Pernah melihatnya sebelumnya, ya, Jupiter?”

“Dua puluh tahun yang lalu. Ketika pasukan Kekaisaran mempertahankan posisi mereka di Persimpangan Jalan. Mereka mencoba mengisi danau itu dengan tanah.”

Mengisi danau yang sangat besar ini dengan tanah? Tampaknya komandan yang bodoh bukanlah hal baru dalam dua puluh tahun terakhir.

“Mereka memanggil seluruh korps sihir, menggunakan sihir untuk melayang-layangkan tanah ke dalam danau. Tapi…”

“Apa yang terjadi?”

“Danau itu tidak terisi. Berapa pun tanah dan batu yang kami timbun, danau itu menelannya tanpa henti.”

Rasa takut yang samar melintas di wajah Jupiter saat ia mengenang masa lalu.

“Rumor beredar di antara pasukan Kekaisaran saat itu, yang menyatakan bahwa tempat itu benar-benar tampak seperti jalan menuju Neraka.”

“…”

“Seminggu setelah operasi dimulai, monster mulai berhamburan keluar. Akhirnya, seluruh pasukan mundur. Operasi itu dianggap gagal.”

Jupiter mematikan rokoknya dan menatap danau.

“Ini adalah jarak terdekat yang pernah kucapai sejak saat itu.”

“Memang seharusnya begitu.”

Aku mengalihkan perhatianku kembali kepada anggota kelompok.

“Karena kita akan menggali lebih dalam.”

Terlepas dari aura menakutkan danau itu, pemandangan di sekitarnya, jujur saja, sangat menakjubkan.

Namun, kita tidak di sini untuk menikmati pemandangan, jadi mari kita berhenti mengagumi lingkungan sekitar.

“Ayo bergerak.”

Aku mengambil inisiatif, dengan anggota kelompok mengikuti di belakang.

Di dekat gerbang, di samping danau, berdiri sebuah dermaga. Tapi tidak ada perahu. Saat aku berjalan santai ke tepi dermaga,

[Apakah Anda ingin memasuki ‘Kerajaan Danau’?]

> Ya

> Tidak

Sebuah pesan sistem muncul entah dari mana.

Tentu saja, Ya.

[※Peringatan – Anda tidak akan dapat kembali sampai ‘pos pemeriksaan’ berikutnya terbuka. Apakah Anda masih ingin melanjutkan?]

> Ya

> Tidak

Mereka bahkan menambahkan peringatan untuk memeriksa ulang.

Tanpa terpengaruh, aku memilih ‘Ya’ lagi.Apakah mereka mengira aku masih pemula dalam permainan ini?

Gurgle…!

Air danau terbelah membentuk lingkaran, memperlihatkan jurang menganga di tengahnya.

Jika gerbang yang kita lewati sebelumnya hanya mengarah ke danau, ini adalah pintu masuk sebenarnya ke ruang bawah tanah.

“Baiklah, ayo kita terjun!”

Tanpa penjelasan lebih lanjut, aku adalah orang pertama yang terjun ke danau.

Terkejut, anggota kelompok mengikuti di belakang, satu per satu.

Cipratan!

Ke dalam danau yang gelap gulita, di mana tidak ada secercah cahaya pun yang menembus, aku terseret masuk.

***

[Sedang Memuat…]

[Tip – Penyebab utama game over adalah ‘kelalaian’. Jangan pernah lengah, apa pun keadaannya!] (Catatan TL: Ingatkan diri Anda bahwa terlalu percaya diri adalah pembunuh yang lambat dan licik)

***

Kegelapan.

Itulah persepsi awal. Kegelapan mutlak.

Begitu pekat sehingga seseorang tidak dapat melihat tangan yang terulur di depan wajah. Kegelapan yang nyata, seolah-olah seseorang dapat menggenggamnya jika mereka mengulurkan tangan, menelan sekeliling kita.

Gemerisik. Gemerisik.

Sebuah suara bergema dalam kegelapan.

Bunyi serangga yang menggerogoti sesuatu.

Gemerisik, gemerisik…

Suara itu semakin keras. Sensasi merayap dari kegelapan yang semakin mendekat semakin kuat.

Mungkin itu hanya ilusi, tetapi aku bersumpah merasakan hembusan napas berbisik di tengkukku.

Rasa dingin menjalar ke seluruh tubuhku.

“Yang Mulia?!”

Kemudian, dari suatu tempat di belakang, suara panik Lucas terdengar.

Tidak, apakah itu benar-benar di belakang? Atau di samping? Arahnya tidak jelas. Indraku terasa melayang, tanpa arah.

“Yang Mulia? Di mana Anda, Yang Mulia!”

“Di sini. Jangan khawatir.”

Dengan suara tegas, aku menenangkan Lucas yang panik.

“Semuanya, tetap tenang dan nyalakan area ini.”

Beberapa saat kemudian, titik-titik cahaya mulai muncul.

Wusss, wusss.

Setiap anggota kelompok menyalakan dan mengangkat obor yang mereka bawa.

Lilly, karena tergesa-gesa, memanggil mantra api untuk menangkis kegelapan yang menyelimuti. Dia pasti sangat ketakutan.

Gemerisik, gemerisik…

Saat cahaya mengusir kegelapan, suara serangga yang menggerogoti mereda.

Aku pun mengeluarkan sumber cahaya dari ranselku.

Lenteraku, kokoh konstruksinya. Sepertinya Aider telah memilihnya dengan hati-hati.

Wusss—

Menyalakan lentera dan mengangkatnya tinggi-tinggi, area sekitarnya akhirnya terlihat jelas.

“Apa ini…?!”

“Ya Tuhan, apa ini?”

Suara-suara terkejut anggota kelompokku bergema di hamparan gua yang luas, dan aku menelan rasa cemas saat aku mengamati pemandangan yang terbentang di hadapan kami.

Sebuah gua yang luas,Kota batu yang lapuk dimakan waktu, berada di ambang kehancuran.

Kota yang megah ini terendam di dasar danau yang keruh, dan kami berdiri di gerbang utaranya.

Gerbang besi berkarat itu tertutup rapat.

Gemerisik, gemerisik…

Suasana mencekam menyelimuti kota itu. Lucas, menelan ludah, menatapku, ekspresinya tegang karena gelisah.

“Yang Mulia, di mana sebenarnya…”

“Ini adalah Kerajaan Danau yang terendam. Ini adalah penjara bawah tanah di bawah ombak.”

Menatap gerbang kota yang tertutup rapat, aku tertawa hampa.

“Ini sarang monster yang perlu kita basmi secara sistematis.”

Tawaku bercampur ketegangan, keringat dingin mengalir di tengkukku.

Tampak sedikit menyeramkan saat dilihat dalam game, tetapi sungguh menakutkan berdiri di sini dalam kenyataan.

Rasanya seolah energi jahat mengalir dari kota itu sendiri.

Sihir kuno menyelimuti kota dalam kubah, menciptakan lingkungan yang identik dengan dunia permukaan. Kami bisa bernapas, dan tidak ada hambatan untuk pergerakan kami.

Meskipun demikian, tidak dapat disangkal bahwa kami berada di bawah air. Permukaan air yang bergelombang terlihat jauh di atas kami.

Hanya sedikit sekali cahaya yang berhasil menembus kegelapan.

Lilly, tercengang, tergagap.

“Bagaimana mungkin kota sebesar ini tersembunyi di bawah danau? Dan bagaimana kita bisa bergerak begitu bebas…”

“Diam!”

Saat itu juga, Lucas buru-buru menyuruh Lilly diam.

“Seseorang mendekat.”

Pandangan semua orang tertuju ke arah yang ditunjukkan.

Gedebuk. Gedebuk.

Di suatu tempat dalam kegelapan yang jauh, terdengar suara langkah kaki yang lembut.

Lucas menghunus pedangnya, Damien menyiapkan busur panahnya, dan Jupiter mengisi sarung tangannya dengan listrik.

“Eek!”

Hanya Lilly, yang diliputi rasa takut, gemetar dan mencoba mundur dengan kursi rodanya.

Tunggu, kau mau ke mana? Aku meraih pegangan kursi roda Lilly untuk menghentikannya.

“Semuanya, tenang. Mereka kemungkinan besar bukan musuh.”

Gedebuk. Gedebuk.

Seperti yang diperkirakan, sosok yang mendekat bukanlah monster, melainkan manusia.

Seorang wanita, tudungnya tersingkap memperlihatkan jubah yang sudah usang. Dia berjalan menghampiri kami, tatapannya dengan santai mengamati kelompok kami.

“Apakah kalian pencari harta karun yang telah menantang Kerajaan Danau ini?”

Suaranya, jernih dan bersemangat, terdengar sangat muda.

“Tidak ada apa pun di sini untuk kalian. Mundurlah ke permukaan selagi kalian masih bernapas.”

Di jurang ini, di luar dugaan, kami bertemu dengan sesosok makhluk hidup.

Terkejut, kelompok kami membeku. Tapi aku tetap tenang.

Ini adalah acara tutorial khas yang dirancang untuk membimbing pemain yang baru saja memasuki ruang bawah tanah.

‘Di ruang bawah tanah pertama, seorang NPC menunjukkan jalannya.’

NPC.

Bahkan di penjara bawah laut yang mengerikan ini, ada beberapa orang yang tidak menyerah, yang tetap bertahan.

Terkadang membantu dalam penjelajahan penjara bawah tanah, terkadang menghalanginya.

Mereka mungkin sesaat bersekutu denganmu, menjadi karakter pahlawan, atau berubah menjadi musuh.

Lebih dari seratus NPC seperti itu tinggal di penjara bawah tanah ini, satu dipilih secara acak untuk memandu kelompok pemain ke markas pertama mereka.

‘Tapi, dia tidak dikenal.’

Meskipun telah memainkan game ini 742 kali, aku belum pernah bertemu dengannya.

‘Apakah game ini bahkan memiliki NPC seperti ini?’

Karena penasaran, aku mengamati sosok di hadapanku.

Dia adalah seorang wanita yang aneh.

Mengatakan dia compang-camping adalah pernyataan yang meremehkan. Dia diselimuti jubah yang begitu compang-camping sehingga menyerupai karung.

Wajahnya tersembunyi di bawah tudung yang menempel pada jubahnya, rambut putihnya kusut dan menyapu tanah.

Kakinya telanjang, penuh dengan kotoran dan debu, jauh dari penampilan yang bersih bahkan sebagai lelucon.

Dan di punggungnya, dia membawa pedang panjang yang usang.

Pilihan senjata yang meragukan untuk tubuhnya yang mungil, dan kondisinya sangat buruk.

Dalam 742 putaran ‘Lindungi Kekaisaran’ saya, saya pikir saya telah bertemu hampir setiap NPC yang mungkin ditemui di ruang bawah tanah.

Tapi wanita ini adalah pertemuan yang sama sekali baru.

Menahan kegelisahan saya, saya melangkah maju dan berbicara kepada wanita itu.

“Kami berasal dari permukaan. Misi kami adalah untuk membasmi sumber monster yang muncul di sini.”

“…”

Wanita itu menatapku tajam. Meskipun diselimuti jubah dan rambutnya yang kusut, aku merasakan intensitas tatapannya.

“Dunia permukaan menderita di bawah serangan monster yang lahir di sini. Kami di sini untuk mengakhiri ini.”

“…Mimpi buruk Kerajaan Danau terus berlanjut, tidur tanpa akhir yang tak seorang pun terbangun darinya. Tidak pernah.”

Wanita itu perlahan menggelengkan kepalanya.

“Banyak prajurit perkasa dan pahlawan yang tak terhitung jumlahnya telah mencoba untuk mematahkan kutukan tempat ini, tetapi semuanya telah gagal. Kau tidak akan berbeda.”

“…”

“Jangan berani melangkah ke kegelapan tempat ini. Mundurlah ke permukaan selagi masih bisa. Sebelum jurang menelanmu, sebelum penyesalan membuatmu gila…”

Seandainya kami terpengaruh oleh peringatan seperti itu, kami pasti sudah lama meninggalkan permainan dan kembali ke Bumi.

Tetapi alih-alih mundur, aku melangkah lebih dekat padanya.

“Aku adalah penguasa Crossroad, kota benteng yang melawan monster. Adalah tugasku untuk melindungi kotaku, 아니, umat manusia, dari binatang buas ini.”

“…”

“Aku tidak takut kegelapan. Kita harus memasuki kota ini dan membasmi sumber monster.”

Aku memberi isyarat ke arah gerbang kota yang tertutup rapat.

“Itulah mengapa kami di sini, tetapi gerbang yang terkunci menghalangi masuknya kami.”

“…”

“Jika ada jalan lain, bisakah kau menunjukkan jalannya?”

Wanita itu, yang diam-diam mengamatiku, akhirnya mengangguk setuju.

“Akan menarik untuk mengetahui apakah kata-katamu berasal dari keberanian sejati atau hanya kecerobohan.”

Dengan cepat dan tepat, wanita itu berbalik dan memimpin jalan.

“Ikuti aku. Pintu masuk kota ada di sini.”

Saat dia dengan percaya diri menghilang ke dalam bayangan, aku memanggilnya.

“Aku harus memanggilmu apa? Siapa namamu?”

Berharap mendapatkan petunjuk tentang identitasnya dengan mencocokkan informasi yang kuketahui jika aku mengetahui namanya.

Namun, jawabannya membuatku terkejut.

“Aku lupa namaku.”

Dengan suara yang sedikit melankolis, dia menambahkan.

“Jika kau harus memanggilku… panggil saja aku Tanpa Nama.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com