Bab 270:

Setelah membahas rencana mendatang dengan Pasukan Hukuman, saya memberi mereka instruksi individual untuk berangkat. Saya bermaksud agar kita berangkat ke Kerajaan Danau malam itu juga.

Melihat anggota Pasukan Hukuman berpencar untuk bersiap-siap, saya mencari anggota kelompok saya yang lain.

Damien, meskipun tidak terluka parah, telah kehilangan penglihatannya untuk sementara karena terlalu memaksakan kemampuan Penglihatan Jauhnya. Akibatnya, dia tidak dapat menghadiri pemakaman dan sedang memulihkan diri.

Lucas masih linglung karena efek samping transformasi sebelumnya, jadi dia ditahan dan dikurung di penjara bawah tanah.

Terakhir, ada Junior.

“…”

Junior berdiri diam di atas sebuah bukit. Dia sedang memperhatikan—

Wooosh—

Sebuah kapal terbang yang tiba-tiba tiba di atas Crossroad.

Itu adalah Alcatraz, sebuah kapal udara khusus Keluarga Kekaisaran. Kapal udara itu dikirim untuk menjemput pasukan sihir yang ditempatkan di sini dan kembali ke Ibu Kota Kekaisaran.

Badan besar kapal udara itu perlahan mendarat di depan gerbang selatan Crossroad.

Tak lama lagi, Reina dan pasukan sihir akan menaiki kapal itu dan berangkat ke Ibu Kota Kekaisaran.

“…”

Junior tanpa emosi memperhatikan kapal yang mendarat. Saat aku mendekatinya, dia bergumam pelan.

“…Dulu aku samar-samar percaya bahwa orang bisa saling memahami.”

Aku menghentikan langkahku. Junior melanjutkan.

“Tapi itu tidak benar. Di antara beberapa orang, ada jurang yang tidak akan pernah bisa dijembatani.”

“…”

“Jurang itu begitu dalam sehingga tidak ada usaha yang bisa melompatinya, dan tidak ada ketidakpedulian yang bisa mengabaikannya… kebencian yang begitu mendalam.”

“Junior.”

“Aku ingin menjembatani jurang itu dan semakin dekat dengan orang itu. Aku ingin memaafkannya dan menemukan kedamaian dalam diriku sendiri.”

Senyum pahit terbentuk di bibir Junior.

“Tapi aku menyadari. Melihat orang itu dan Camus bertarung sampai mati, semuanya menjadi jelas.”

“…”

“Ada hal-hal di dunia ini yang tidak akan pernah bisa dimaafkan. Jurang yang tidak akan pernah terisi. Jurang yang begitu dalam ada di antara aku dan Lady Reina.”

Junior menggelengkan kepalanya perlahan.

“Mendekat itu mustahil sejak awal.”

“…Kau mungkin benar, Junior.”

Mungkin sejak awal, memang mustahil untuk menjembatani jurang pemisah di antara mereka.

Aku tersenyum lembut pada Junior.

“Tapi tidak perlu menjadi dekat.”

“Hah?”

“Bahkan dengan jurang yang dalam di antara mereka, orang masih bisa berkomunikasi.”

Tidak apa-apa jika mereka bukan teman atau bahkan sekutu. Tidak masalah bahkan jika mereka musuh.

Orang-orang dapat berkomunikasi satu sama lain.

Asalkan keduanya menginginkannya. Sebanyak yang mereka inginkan.

Kepada Junior yang ragu-ragu, aku mengangguk meyakinkan.

“Aku rasa Reina tidak benar. Aku tidak percaya hal-hal yang dia lakukan di masa lalu bisa dimaafkan.”

“…”

“Tapi aku tahu jika kau membiarkannya pergi seperti ini, kau akan menyesalinya.”

Aku mendorong punggung Junior dengan lembut.

“Pergi. Pergi dan bicaralah dengannya untuk terakhir kalinya.”

“…”

“Kau tidak harus memaafkan. Kita tidak harus saling memahami. Bahkan dari jauh, kita bisa berteriak dan berbagi cerita.”

Junior, yang telah lama terdiam, dengan hati-hati bertanya, “Jika kita melakukan itu, apakah akan ada yang berubah?”

“Tidak apa-apa jika tidak,” kataku dengan yakin. “Tapi penyesalan akan berkurang.”

Reina telah membunuh Camus.

Dia mengebom desa Junior, melukai Junior dengan luka yang tak terhapuskan, dan tidak pernah meminta maaf.

Permusuhan seperti itu adalah jenis permusuhan yang tidak akan pernah bisa dihilangkan atau dihapus.

Namun, mereka berdua berusaha untuk satu sama lain.

Reina berusaha memperbaiki hubungan mereka sambil merawat luka-luka Junior, dan Junior perlahan menerimanya.

Ada jembatan darurat, meskipun goyah, yang dibangun di antara jurang dalam yang memisahkan mereka.

Aku telah menyaksikan proses ini dari pinggir lapangan.

Karena itu, aku tidak tahan melihat mereka berpisah tanpa ucapan selamat tinggal yang sederhana sekalipun.

Mungkin keretakan ini tidak akan pernah sembuh.

Meskipun begitu, aku berharap mereka akan berpisah dengan benar-benar saling berhadapan, daripada menghindari tatapan satu sama lain.

…Tidak peduli apa pun takdir yang menanti mereka di masa depan.

Aku berharap mereka akan saling memahami, meskipun hanya sedikit lebih.

Demi Junior.

Dan demi Reina juga.

“…Aku akan menemuinya. Setidaknya aku harus mengucapkan selamat tinggal kepada Kapten Reina secara langsung.”

Junior, setelah ragu sejenak, mengambil keputusan dan membungkuk dalam-dalam kepadaku.

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Junior berlari menuju barak Crossroad tempat Reina menghilang.

Aku diam-diam memperhatikannya pergi, lalu mengalihkan pandanganku ke dinding selatan.

Vvrrroooom-!

Sebuah kapal terbang telah mendarat sepenuhnya. Para perwira dan prajurit dari brigade sihir buru-buru memuat peralatan mereka ke atas kapal.

***

Saat Junior mencapai gerbang selatan,

Vroooom-!

Kapal terbang itu meraung, siap lepas landas.

Melalui palka yang terbuka, dia melihat Reina naik ke kapal di saat-saat terakhir.

“Kapten Reina!”

Junior berteriak putus asa dengan napas terengah-engah. Terkejut, Reina berbalik.

“Junior?”

“…”

Keheningan singkat dan canggung menyelimuti mereka.

Sambil terkekeh kecil, Reina mengangkat bahunya. “Apakah kau datang untuk menerima tawaran saya sebelumnya?”

Tawaran menggiurkannya untuk bergabung dengannya dalam perjalanan ke Ibu Kota Kekaisaran. Untuk menempuh jalan sihir bersama di Menara Gading yang mutakhir.

Namun, Junior diam-diam menggelengkan kepalanya. Dia sudah menolak. Reina tersenyum getir.

“Lalu kenapa kau di sini? Ada urusan apa?”

“…”

“Kau membenciku sekarang? Apakah kau datang untuk mengutukku? Itu bukan cara yang buruk untuk mengucapkan selamat tinggal.”

Menghadapi kata-kata Reina yang diucapkan dengan sarkasme,

“Kau…”

Junior memulai, berusaha mencari kata-kata yang tepat.

“…Aku telah memutuskan untuk tidak memaafkanmu.”

Bibir Reina menegang. Junior melanjutkan.

“Namun,”

“…?”

“Aku berterima kasih atas semua yang telah kau lakukan untukku.”

Perlahan, Junior mengangkat tangannya ke dadanya.

“Menyembuhkan tubuhku. Mengajariku sihir. Berdiri berdampingan, melintasi garis kehidupan.”

“…”

“Ikut campur dalam urusanku, menyeretku ke restoran, dan berbicara tentang ibuku… perjalanan bersamamu selama beberapa bulan terakhir ini.”

Junior berbicara terus terang.

“Itu menyenangkan.”

“…”

“Seandainya aku punya mentor sihir, aku berharap itu bisa jadi seseorang sepertimu.”

Karena tidak pernah memiliki mentor yang sesungguhnya dan mempelajari semuanya melalui belajar sendiri, Junior sangat menghargai setiap pelajaran dari Reina.

Setiap momen yang mereka habiskan bersama… sungguh mencerahkan dan menggembirakan.

“Jika suatu hari nanti kita bertemu lagi.”

Dengan suara gemetar, Junior melanjutkan.

“Aku mungkin masih belum memaafkanmu, tapi…”

Setelah ragu sejenak, Junior kemudian menatap Reina langsung.

“Saat itu, tolong ceritakan kisahmu.”

Reina berkedip, terkejut dengan permintaan yang tak terduga itu.

“…Kisahku?”

“Tentang kehidupan yang telah kau jalani. Mengapa kau harus hidup seperti itu. Bagaimana perasaanmu saat itu.”

Sebagian besar percakapan mereka adalah tentang Jupiter.

Itu adalah kesamaan dan minat yang sama di antara mereka.

Bagaimana Jupiter berperilaku saat bersama Junior, seperti apa Jupiter saat bersama Reina. Mereka bertukar cerita seperti itu.

Karena itu, mereka tidak banyak berbicara tentang satu sama lain.

“Tolong, ceritakan tentang dirimu.”

“…”

“Aku juga akan berbagi kisahku, tentang bagaimana aku telah hidup.”

Seorang penyihir yang menginjak-injak negeri asing demi negaranya sendiri,

dan penyihir lain yang tumbuh meskipun diinjak-injak.

Dua orang berdiri di sisi yang berlawanan.

Dari seberang jurang yang tak teratasi, di tepi jembatan yang sudah runtuh.

Namun Junior berseru.

Mari kita bicara.

Mari kita saling memahami.

Terlepas dari perbedaan kita, bahkan jika aku tidak bisa memaafkanmu,

aku tetap ingin mendengar ceritamu.

“…Baiklah.”

Setelah keheningan yang panjang.

Dengan suara gemetar yang hampir tak terdengar, Reina akhirnya menjawab.

“Baiklah, kita lakukan saja.”

Reina memejamkan matanya sejenak, dan ketika dia membukanya lagi, senyum lega menghiasi bibirnya.

“Janji.”

“…”

“Aku akan menantikan hari kita bertemu lagi. Jupiter Junior.”

Vroom-!

Pintu palka perlahan tertutup. Reina melambaikan tangan dengan senyum cerah.

“Kumpulkan banyak cerita indah sampai saat itu! Mengerti?”

Boom!

Saat pintu palka tertutup,

Whoosh-!

Api biru yang diciptakan oleh kekuatan sihir meledak dari knalpot pesawat udara.

Pesawat udara yang membawa pasukan penyihir menghilang ke langit dalam sekejap.

Junior diam-diam memperhatikan pesawat udara yang menjauh menembus awan, berharap untuk memahami penyihir yang tak termaafkan itu ketika mereka bertemu lagi.

***

Persimpangan. Rumah besar tuan.

Setelah upacara pemakaman, saat aku kembali ke rumah besar, tiga anggota Pasukan Bayangan menungguku.

Aku telah memanggil mereka. Ada tugas yang harus diberikan dan aku membutuhkan pembaruan tentang misi mereka.

“Godhand. Bodybag. Burnout.”

Menatap ketiga elf yang telah kembali dengan selamat, aku mengangguk sebagai tanda terima.

“Kalian telah bekerja keras dalam misi pengiriman jangka panjang. Aku senang kalian kembali dengan selamat.”

“Saya mohon maaf atas keterlambatannya, Yang Mulia.”

Ketiga elf itu menundukkan kepala secara bersamaan. Aku menepuk pundak mereka.

“Terima kasih telah kembali hidup-hidup. Dan untuk segera berkontribusi pada pertahanan setelah kepulangan kalian… Kalian benar-benar telah melalui banyak hal.”

Di bawah tatapanku, ketiga elf itu tampak senang, namun ada keraguan yang jelas saat mereka saling bertukar pandangan.

Tanpa berpikir panjang, aku menyapa Godhand dengan seringai lebar.

“Jadi, tentang Nyonya Naga… Apakah kau bertemu dengan Duchess of Bringar?”

“Ya, Yang Mulia.”

Tugas yang telah kupercayakan kepada Pasukan Bayangan ini

adalah untuk menyampaikan suratku kepada Nyonya Naga, penguasa Kadipaten Bringar.

Isi surat itu sederhana: jika Duchess of Bringar melarikan diri ke garis depan monster ini, aku akan menawarkan perlindungan dan dukungan untuk awal yang baru.

Setelah terdesak hingga ke ambang kehancuran dalam perang melawan Kekaisaran Everblack, Duchess of Bringar secara alami akan melarikan diri ke garis depan monster.

Dalam permainan, skenario ini adalah masalah pilihan, untuk menerima atau menolak.

Memutarbalikkan situasi, saya telah terlebih dahulu memberikan undangan kepadanya untuk datang ke garis depan monster.

Saya telah lama memutuskan untuk tetap menempatkan Duchess of Bringar di bawah komando saya.

Itulah mengapa saya mengambil langkah pertama, untuk merebut inisiatif.

Dan sekarang, Pasukan Bayangan, yang merupakan pembawa pesan surat itu, telah kembali.

Ini kemungkinan berarti bahwa Duchess of Bringar telah memutuskan untuk menerima tawaran saya.

“…Ini, balasan dari Duchess of Bringar.”

Tampaknya enggan, Godhand menyerahkan surat itu kepada saya.

Tanpa ragu, saya merobek amplop yang disegel lilin dan dengan cepat membaca isinya.

Senyum yang terbentuk di bibir saya perlahan mengeras.

Saya menatap Godhand dengan tidak percaya, masih memegang surat itu. “Apa ini?”

“…Begini.”

Godhand, yang jelas enggan menjelaskan, akhirnya menjelaskan isi surat itu sebagai jawaban atas pertanyaan saya.

“Ini adalah deklarasi perang.”

“…?”

“Duchess of Bringar telah mengeluarkan deklarasi perang terhadap garis depan selatan kita.”

Isi surat itu tidak salah.

Godhand, setelah bertemu dengan Duchess of Bringar secara langsung, menyampaikan niat Sang Nyonya Naga kepada saya dengan sangat jelas.

“…Dia bermaksud untuk berbaris ke sini secara pribadi.”

Apa-apaan…

Tidak, APA-APAAN INI?!

IndoWebNovel – indowebnovel.com