Bab 297: Bab 297

Mimpi pertama yang kualami terasa familiar, pemandangan jendela obrolan.

– Bro!

Sebuah pesan yang sudah sering kulihat, rasanya aku bisa menghafalnya.

– Bro, kau hebat. Bagaimana kau bisa menyelesaikan itu?

Obrolan pertama yang muncul di siaranku setelah hampir enam bulan, saat tak seorang pun tampak peduli.

Meskipun hanya teks sederhana tanpa suara, rasanya seperti ketukan yang kuat.

– Aku sudah menambahkanmu ke bookmark. Kau akan siaran lagi, kan?

Dan begitulah, aku masih memimpikan hari itu.

Aku masih… menyesalinya.

***

Masalahnya adalah mimpi yang mengikutinya.

Sebuah ruangan luas dan merah yang asing.

‘Aku’ berbaring di tempat tidur, kesulitan bernapas. Seolah demam, tubuhku terasa panas terbakar, tetapi udara terasa seperti gigitan dingin yang membekukan.

Kemudian.

Dengan lembut.

Sentuhan dingin dan lembut membelai dahiku.

Tangan itu menyingkirkan rambut yang basah kuyup oleh keringat dari wajah ‘ku’. Aku mencoba berbalik, dengan susah payah, menggosok pipiku ke tangan itu.

– Ibu… Jangan pergi…

Saat isak tangis pelan keluar dari bibirku, pemilik tangan itu berbisik menenangkan.

– Tidak apa-apa. Pembenci Terlahirku yang berharga.

Tangan itu berhenti, lalu aku merasakan ciuman lembut di dahiku.

– Aku janji, Ash.

Dan dengan kata-kata itu, dia menghilang.

***

Tiba-tiba, mataku terbuka lebar.

“…Hah!”

Napas tersengal-sengal keluar dari bibirku.

“Terengah-engah… terengah-engah…”

Untungnya, langit-langit yang familiar terlihat.

Kamar tidur Crossroad Lord. Langit-langitnya dihiasi dengan wallpaper kuno (yang pernah dicat merah muda oleh Evangeline dan kemudian dipugar).

“Ugh…”

Saat aku berusaha duduk, aku merasakan beban berat di kakiku.

Apa lagi sekarang? Melihat ke bawah, aku menemukan…

“Zzz… Purr…”

“Mendengkur…”

Evangeline dan Damien, tidur nyenyak dengan kepala mereka di kakiku.

“…Apa yang terjadi?”

Kakiku terasa mati rasa, menunjukkan bahwa kakiku sudah berada di sana cukup lama. Aku perlahan menggeser kakiku dari bawah mereka.

Evangeline dan Damien, tanpa terganggu, berbalik dan terus tidur, berpelukan di pelukan mereka.

Aku melirik ke luar. Matahari sedang terbenam.

Lalu aku tersadar.

‘Aku pingsan tadi.’

Setelah pertempuran defensif, aku tiba-tiba pingsan.

Setelah bekerja terlalu keras dan kurang tidur beberapa hari terakhir, tubuhku tidak mampu menahan beban.

Aku tidak menyadari karakterku begitu lemah, meskipun statistik staminaku rendah…

Jadi setelah aku pingsan, aku dibawa ke sini, dan kedua orang ini, kelelahan setelah berhari-hari bertempur,Pasti dia tetap berada di sampingku dan tertidur.

“…”

Perlahan, aku menyangga tubuhku. Handuk basah yang diletakkan di dahiku terlepas.

Saat menyentuh dahiku, aku merasakan panasnya. Aku pasti demam.

‘Sebelum aku menyalahkan diri sendiri karena tanpa sengaja terlalu memforsir diri, ada hal lain.’

Mimpi apa itu?

Aku mencoba mengingat gambar-gambar yang kulihat beberapa saat yang lalu.

Mimpi pertama yang kualami tak diragukan lagi adalah mimpi yang pernah kualami sebagai ‘RetroAddict’—aku.

Bayangan rasa bersalah yang terus menghantuiku, beban pribadiku, misi yang telah kuikrarkan. Semuanya terkait dengan mimpi buruk yang familiar.

Tapi mimpi kedua?

‘Ingatan itu bukan milikku.’

Aku merenungkan gambar-gambar yang jelas itu.

Tanpa ragu, itu adalah Istana Bintang dari saat aku mengunjungi Ibu Kota Kekaisaran. Dan… wajah wanita dari potret itu.

Ibu Ash.

Dengan kata lain, mimpi itu adalah ingatan Ash.

‘Tapi mengapa… bagaimana aku bisa mengingat ingatan itu?’

Itu adalah penglihatan tentang Ash yang dirawat oleh ibunya selama sakitnya saat masih kecil.

Aku belum pernah menyaksikan atau mengalami adegan seperti itu. Namun, itu tampak begitu jelas dalam mimpiku.

‘Apakah itu sisa ingatan di tubuh ini? Atau…’

Atau apa?

Tenggelam dalam pikiran,

Creak—

Pintu terbuka perlahan, dan masuklah Junior dan Santa Margarita.

Melihatku terbangun (dan keduanya tergeletak di sampingku), ekspresi mereka berubah dari terkejut menjadi lega, lalu bergegas menghampiriku.

“Yang Mulia, Anda sadar!”

“Kita perlu segera memeriksa kondisi Anda. Lewat sini…”

Untungnya, itu bukan penyakit serius, hanya kelelahan.

“Maksudku, aku memang beristirahat selama festival. Tapi hanya beberapa hari bekerja lembur dan aku pingsan?”

Saat aku menggerutu, Margarita, yang menggantungkan kantung yang tampaknya berisi cairan garam di samping tempat tidurku, menjawab dengan nada tegas.

“Apakah Anda benar-benar beristirahat selama waktu itu?”

“Uh…?”

“Tubuh Anda tidak berbohong, Yang Mulia. Pingsan Anda baru-baru ini adalah akibat dari stres yang menumpuk.”

Aku memperhatikan Margarita, yang biasanya tampak kebingungan di depanku. Sekarang karena aku sakit, nadanya berwibawa.

“Tubuhmu jujur, Yang Mulia. Ia memberi sinyal bahwa ia telah mencapai batas kemampuannya.”

“Um, baiklah.”

“Jika Anda mengabaikan peringatan ini… konsekuensi yang lebih berat mungkin akan menyusul.”

Peringatan Santa Margarita, yang disampaikan dengan nada lembut, membuatku merinding. Tanpa kusadari, rasa dingin menjalari tulang punggungku.

“Selama tiga hari ke depan, Anda harus mengesampingkan semua tugas Anda dan beristirahat.”

“Apa?! Apakah itu mungkin?!”

“Itu mungkin. Bahkan, saya sudah memberi tahu yang lain.”

Margarita memberi isyarat ke samping.

“Apakah Anda tidak memiliki bawahan yang kompeten? Jangan khawatir, semuanya akan berjalan lancar.”

Saat itu, Evangeline dan Damien, yang berdiri di samping tempat tidurku, mengangguk setuju. Hei, kalian berdua, pertama-tama bersihkan air liur di wajah kalian!

“Yang Mulia, Anda sangat penting bagi kota ini.”

Margarita meninggalkanku dengan kata-kata perpisahannya.

“Anda perlu lebih menjaga diri. Tolong jangan terlalu memaksakan diri mulai sekarang.”

“…”

Melihat punggung Saintess yang pergi, aku merasakan rasa pahit di mulutku. Kemudian, aku menoleh ke samping.

“Terima kasih atas perhatian dan kepedulian kalian.”

Aku berbicara lembut kepada anggota kelompokku yang menatapku dengan khawatir.

“Tapi hari ini, kita perlu menyelesaikan pertempuran pertahanan. Aku benci meminta, tapi aku butuh bantuan kalian.”

“Serahkan saja pada kami!”

Evangeline menjawab dengan antusias, sambil menggulung lengan bajunya. Meskipun dia dan Damien tampak kelelahan, karena sebelumnya tidur di pangkuanku, berbagi beban terasa tepat.

“Di mana Lucas?”

“Lucas ada di luar, membersihkan mayat monster! Dia bilang itu prioritas utama…”

Aku terkekeh. Setidaknya Lucas bertindak bertanggung jawab sebagai wakil komandan, mengetahui apa yang perlu dilakukan saat aku tidak ada.

“Damien, bantu Lucas dengan tugas ini. Menyucikan mayat monster membutuhkan kekuatan sucimu. Beri tahu dia bahwa aku juga sudah bangun.”

“Baik!”

“Junior, pergi ke Lilly dan ambil laporan status artefak. Periksa artefak itu dengan mata kepala sendiri. Sebagai penyihir, kau mungkin memiliki firasat yang lebih baik daripada aku.”

“Dimengerti, Yang Mulia.”

“Evangeline, ambil alih persiapan jamuan kemenangan dan pidato perayaan. Kurasa aku tidak akan sanggup menghadiri jamuan malam ini. Aku mengandalkanmu.”

“Hebat! Aku selalu ingin melakukan itu!”

Setelah mendelegasikan tugas, mereka bertiga bergegas pergi.

Mereka bertiga berhenti di pintu, melirikku dengan terus-menerus mengomel.

“Anda perlu istirahat, Yang Mulia! Sungguh, jangan bekerja lagi, istirahat saja!”

“Kami akan melapor kembali besok pagi. Semuanya akan baik-baik saja.”

“Aku akan mengurus jamuan makan! Minumlah obatmu dan tidurlah yang cukup, oke?!”

Aku melambaikan tangan kepada mereka, mendesak mereka untuk segera pergi.

Mereka terus ribut sampai akhirnya menghilang dari pandangan.

“…”

Di ruangan yang kini sunyi, aku bersandar di sandaran kepala tempat tidur, tenggelam dalam pikiran.

Seberapa baik kota ini bisa berfungsi tanpaku? Kekhawatiran itu terus menghantui. Dan kemudian…

– “Aku berjanji, Ash.”

…Ibu kandung Ash.

Aku merenungkan senyum Dustia, Permaisuri Kedua, dari mimpi itu.

‘Mengapa?’

Dia bukan kerabat.

Demi keberadaanku dan demi tujuanku untuk menyelesaikan permainan ini.

Namun, aku memiliki perasaan yang tak dapat dijelaskan, semacam intuisi seorang gamer.

Ini ada hubungannya.

Semuanya saling berhubungan.

Semua yang kutemui dalam perjalananku menuju akhir yang sebenarnya saling terkait dalam beberapa hal.

Mimpiku tentangnya bukanlah kebetulan. Aku hanya belum menemukan hubungannya…

“…”

Mengabaikan saran Margarita untuk beristirahat, aku mengerutkan alis, tenggelam dalam pikiran.

Merenungkan semua peristiwa sejak aku jatuh ke dunia ini.

Dengan putus asa mencari hubungan yang sulit dipahami di antara mereka.

***

Malam itu.

Mayat-mayat Legiun Tengkorak berhamburan dari pangkalan depan ke dinding Crossroad, dan butuh waktu cukup lama untuk mengumpulkan dan membakarnya.

Lucas tiba untuk mengunjungi Ash yang sakit, hanya ketika bulan berada di langit.

Jika Ash sedang tidur, Lucas berencana untuk meninggalkan laporan dan pergi. Jika terjaga, ia bermaksud untuk menanyakan kesehatannya.

Jadi, dengan seikat laporan di tangan, ia mendekati rumah besar tuan itu, ketika—

“Astaga.”

Hampir bersamaan, kereta Serikat Pedagang Musim Dingin Perak tiba dan berhenti di pintu masuk rumah besar itu.

Serenade, mencondongkan tubuh keluar dari kereta, memberikan senyum yang dipaksakan. Lucas menjawab dengan anggukan canggung dan berkeringat.

“…Nona Serenade.”

“Kapten Lucas.”

Di tengah suasana tegang, keduanya saling menyapa.

Mereka memiliki sejarah bersama, tetapi tidak pernah terlalu dekat.

Sejak masa muda mereka, di Istana Bintang Permaisuri Kedua Dustia… mereka tumbuh bersama Ash.

Ash selalu menjadi sosok yang konstan di antara mereka. Hubungan mereka sepenuhnya berakar dari Ash.

Bahkan tanpa jeda bertahun-tahun sejak pertemuan terakhir mereka, setiap pertemuan di antara mereka akan terasa canggung.

“…Kau telah banyak berubah, Nona Serenade.”

Dengan kata lain,

“Untuk seseorang yang pernah dijuluki ‘Si Dingin Musim Dingin Perak’ karena sikapmu yang dingin, kini kau tersenyum sehangat musim semi di sini. Sungguh… mengkhawatirkan.”

“…”

Kembali di Ibu Kota Kekaisaran, ketika Ash terkenal karena perilakunya yang tercela,

keduanya, masih terjebak dalam kenangan dari masa itu,

“Kau juga telah berubah, Kapten Lucas.”

Jelas,

mereka tidak akur.

“Dari ‘Born Hater’s Mad Dog,’ sekarang menjadi ksatria terhormat. Sungguh mengejutkan.”

Serenade, dengan senyum manisnya, dengan lembut menanggapi komentar tajam Lucas.

“Tidak, aku pasti salah ingat karena sudah lama sekali. Bukankah itu… ‘The Mad Dog that Bites Its Master’?”

“…”

Keduanya saling bertatap muka.

Tatapan mereka tanpa permusuhan, dan suara mereka tetap tenang, tetapi,

Wussst—

…Entah kenapa, ketegangan dingin sepertinya menyelimuti mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com