Bab 317:

Lucas berdiri di atas bukit tandus tepat di luar gerbang timur Crossroad.

Gerbang selatan Crossroad memiliki pertahanannya, gerbang barat mengarah ke pemakaman umum, dan gerbang utara terhubung ke kota lain.

Tidak seperti tiga gerbang lainnya yang selalu ramai dengan orang-orang, gerbang timur selalu menjadi tempat yang tenang.

Itulah mengapa Lucas sering datang ke sini ketika dia ingin merenung sendirian.

“Hhh…”

Dengan desahan lemah, Lucas mengeluarkan sesuatu dari barang-barangnya.

Itu adalah gagang [Pedang yang Diberikan].

Bilahnya patah dan hilang, hanya menyisakan gagang yang usang dan kasar yang bergetar menyedihkan di tangan Lucas.

Pedang itu telah kehilangan fungsinya sebagai pedang sejak lama.

Namun Lucas tetap menyimpannya, selalu membawanya bersamanya.

Karena itu berharga dan sangat berarti.

– Hei, Lucas. Kau masih menyimpan gagang pedang pertama yang kau gunakan?

Suara Ash, yang dengan santai menanyakan pertanyaan itu belum lama ini, terlintas di benaknya.

“…”

Tuannya.

Apakah dia benar-benar melupakan segalanya?

Peristiwa hari itu, dan sumpah hari itu…

Saat Lucas mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan menatap gagang pedang yang dipegangnya,

“Tuan Muda!”

Tiba-tiba, suara familiar seorang pria paruh baya terdengar di telinganya.

Terkejut, ia mendongak dan melihat seorang pria paruh baya berjanggut lebat, berlari ke arahnya dengan senyum ceria.

“Mason…?”

“Ya, Tuan Muda! Pelayan setia abadi keluarga McGregor, Mason!”

Pria paruh baya itu, Mason, bertubuh besar. Bahunya yang lebar dan tubuhnya yang kekar menyerupai beruang.

Di punggungnya terikat pedang besar yang hampir sebesar manusia.

Pria paruh baya yang kekar ini berlari ke arah Lucas dan berhenti di depannya. Lucas yang terkejut dengan gugup menyebut namanya.

“Sudah lama sekali, Mason. Sudah berapa tahun?”

“Sejak dojo ilmu pedang keluarga McGregor ditutup, kira-kira sudah 8 tahun. Kau telah tumbuh dengan luar biasa, Tuan Muda…!”

Mason tampak sangat terharu dengan reuni yang telah lama ditunggu-tunggu ini, matanya memerah.

“Aku mendengar kabar burung tentang keberanian militermu di front selatan. Bayangkan kau telah tumbuh menjadi seorang ksatria hebat yang tidak menodai nama McGregor… Mason ini sangat terharu!” ”

…”

Merasakan beratnya pujian itu, Lucas tersenyum dipaksakan.

Keluarga McGregor, tempat Lucas dilahirkan, dulunya adalah keluarga ksatria bergengsi yang telah menghasilkan pendekar pedang terbaik Kekaisaran selama beberapa generasi.

Itu, sampai sekitar seratus tahun yang lalu.

Sebelum kepala keluarga McGregor terlibat dalam pengkhianatan seabad yang lalu.

Meskipun keluarga itu nyaris punah karena prestasi mereka sebelumnya, kepala keluarga kehilangan nyawanya, dan keluarga itu semakin berkurang.

Sejak itu, mereka bahkan tidak menghasilkan pendekar pedang yang terhormat, menjadi bangsawan yang semakin merosot dan hampir lenyap.

Pada generasi Lucas,

mereka berjuang untuk mempertahankan keluarga, dan akhirnya menutup dojo ilmu pedang mereka yang telah lama berdiri.

Mason adalah instruktur di dojo ilmu pedang McGregor. Pada saat yang sama, dia juga seorang pelayan seumur hidup yang setia melayani keluarga McGregor.

Ketika dojo ditutup dan keluarga McGregor hampir lenyap dari catatan sejarah, Mason memeluk Lucas erat-erat dan menangis tanpa henti.

Mereka telah kehilangan kontak sejak saat itu.

Sekarang, mereka bertemu kembali di pedalaman selatan ini.

“Kau mungkin tahu bahwa aku telah bertugas sebagai pengawal Pangeran Ash…”

Sambil menunjuk ke arah Crossroad, Lucas menatap Mason dan bertanya,

“Jadi, bagaimana kabarmu selama ini, Mason?”

Mason menyeringai dan berkata,

“Setelah hari itu, aku bergabung di bawah komando Pangeran Fernandez, pangeran kedua.”

Dia menyatakan kesetiaannya secara terbuka, tanpa keraguan.

“Karena dia telah lama mendukung keluarga McGregor kami, itu wajar saja.”

“Ah…”

Lucas, yang terkejut, tergagap dan kemudian tertawa canggung.

“Begitukah? Bahkan sekarang?”

“Ya. Aku telah bekerja dengan Pasukan Khusus Aegis sejak saat itu. Tugas utamaku adalah…”

Mason akhirnya mengatakannya dengan lugas.

“Spionase.”

“…”

“Aku dikirim kali ini untuk memantau aktivitas di front selatan.”

Suara Lucas menjadi dingin, alisnya berkerut.

“Mason, apa yang kau coba—”

“Tahukah Anda, tuan muda? Pasukan Khusus Aegis tempatku berada adalah kumpulan orang-orang yang terpojok.”

Mason dengan santai mengoceh, menggaruk janggutnya yang kumal.

“Orang-orang yang tidak punya apa-apa lagi untuk dijual selain jiwa mereka kepada iblis berkumpul di pasukan khusus ini.”

Begitulah cara Pasukan Khusus Aegis.

Mereka mengeksploitasi kelemahan orang-orang yang telah kehilangan pijakan, menyandera apa yang akan mereka korbankan nyawa untuk mendapatkannya.

Misi apa pun yang diberikan, mereka akan dengan senang hati melaksanakannya.

“Aku tidak berbeda. Untuk mencapai tujuanku, aku rela menjual jiwaku kepada Jenderal Fernandez.”

Lucas membuka matanya lebar-lebar dan bertanya dengan dingin.

“Dan apa tujuan itu?”

“Kebangkitan keluarga McGregor.”

Menatap mata biru Lucas yang tajam,Pelayan tua yang masih setia kepada keluarga McGregor itu berkata dengan nada mengancam,

“Hanya itu yang kuinginkan.”

“Keluarga McGregor sudah berakhir, Tuan.”

Lucas terus menatap gagang ‘Pedang Anugerah’ di tangannya.

Sebuah pedang berkarat tanpa mata pedang.

Hari ketika mata pedang ini patah bertahun-tahun yang lalu menandai akhir dari takdir keluarga McGregor.

“Lepaskan keterikatan yang masih tersisa itu sekarang. Jalani hidupmu sendiri.”

“Tidak! Ini belum berakhir. Darah ksatria paling mulia mengalir dalam dirimu, Tuan Muda Lucas! Bukankah itu terus mengalir dalam dirimu?”

Darah ksatria paling mulia, katanya.

Kejanggalan itu membuat Lucas terkekeh tanpa menyadarinya.

Darah yang mengalir dalam dirinya jauh dari mulia atau ksatria.

Jika dia harus menunjuknya, itu akan menjadi darah anjing gila.

Makhluk yang tidak yakin ke mana harus menancapkan taringnya, bahkan tidak mampu mengenali tuannya sendiri… darah anjing gila.

Tidak menyadari ejekan diri Lucas, Mason melanjutkan.

“Aku tidak pernah melupakan kebangkitan keluarga McGregor.”

“…”

“Vulcho Mason, semata-mata untuk masa depan bersamamu, Tuan Muda! Aku telah menanggung segala macam penghinaan dan hari-hari yang memalukan. Dan akhirnya, waktunya telah tiba.”

Mason menyeringai, memutar janggutnya, dan mendekat ke Lucas.

“Atas permintaanku yang terus-menerus, Jenderal Fernandez telah membuat sebuah janji.”

“… Sebuah janji? Tentang apa?”

“Jenderal Fernandez berkata, ‘Jika kau menepati sumpah lama, aku akan mengampuni dosa-dosa keluarga yang tersisa, mengembalikan kehormatannya, dan merebut kembali wilayah dan harta miliknya yang dulu.'”

Sumpah lama…

Mendengar kata-kata itu, mata Lucas sesaat tertutup dan terbuka kembali.

– Bersumpahlah padaku, McGregor muda.

Wajah Fernandez, yang pernah menatapnya dari singgasana, lembut dan tak tertahankan, muncul kembali dalam pikirannya.

Dia telah hidup melupakan peristiwa lama itu, tetapi tampaknya hanya dialah yang melupakannya.

Masa lalu tanpa henti mengejar Lucas, mendorong kesalahan yang tak terhapuskan kembali ke hadapannya.

“Tuan Muda Lucas. Jenderal Fernandez akan menjadi Kaisar.”

Mason mengatakannya dengan penuh keyakinan. Lucas menarik napas dalam-dalam.

“Bukankah Jenderal Fernandez saat ini sedang berkonflik dengan Putra Mahkota Lark, yang memiliki pasukan dan komandan terbaik di dunia di Ibu Kota Kekaisaran? Bagaimana dia berencana untuk menghentikannya?”

“Kekuatan fisik tidak berarti apa-apa. Perang ini bukan tentang itu. Saya, yang telah mengasah keterampilan saya di Pasukan Khusus Aegis selama delapan tahun, meyakinkan Anda. Pemenang utama perang ini adalah Tuan Fernandez.”

Mason menyeringai.

“Demi masa depan keluarga McGregor, pertimbangkan dengan cermat langkah Anda selanjutnya.”

“…

“Apa gunanya tetap setia kepada Pangeran Ketiga yang boros itu di tempat terpencil seperti ini? Bukankah pangeran itu tidak melakukan apa pun selain mengeksploitasi dan menyiksa kamu sepanjang hidupmu?”

Logika Mason lugas dan jelas.

Tinggalkan Pangeran Ketiga yang tidak berguna, yang bersembunyi di daerah terpencil dan mengeksploitasi rakyatnya yang setia tanpa imbalan apa pun. Sebaliknya, bersekutulah dengan Pangeran Kedua yang cerdas, yang akan segera merebut takhta Kekaisaran.

Penuhi sumpah yang gagal kau tepati sejak lama.

Dan kemudian… bahkan keluarga yang jatuh pun bisa bangkit kembali.

“…”

Lucas terkekeh pahit, hendak menjawab Mason.

Saat itulah terjadi.

Creeaak—

Gerbang timur Crossroad tiba-tiba terbuka lebar.

Whoosh…!

Kerumunan orang berhamburan keluar dari dalam.

“Hah?”

Gerbang timur Crossroad biasanya sepi. Kemunculan puluhan orang sekaligus secara tiba-tiba itu aneh.

Lucas melihat ke arah itu. Mason, yang juga merasakan sesuatu yang aneh, melakukan hal yang sama.

ThudThudThudThudThud—!

Orang-orang bergegas ke arah mereka.

Memimpin mereka adalah…

“Lucassss!”

…Ash.

Dia berlari begitu cepat sehingga wajahnya memerah, dan Pangeran Ketiga Kekaisaran berteriak keras.

“Aku telah menemukanmuuuu!”

Tiba di hadapan Lucas dalam sekejap, dikelilingi oleh puluhan tentara, Ash berteriak tanpa sempat menarik napas.

“Tangkap orang itu—!”

“Ya!”

Puluhan tentara berlari maju dengan tombak mereka, segera mengepung Mason dan—

menjatuhkannya ke tanah.

“Apa—?!”

Gedebuk!

Mason dengan cepat ditaklukkan tanpa perlawanan. Tangannya diikat erat dengan tali saat dia berteriak.

“Apa maksud semua ini! Aku pengungsi dari utara, dan—”

“Hh, hh, hentikan omong kosongmu, dasar mata-mata.”

Ash menggeram, terengah-engah.

“Aku bersedia menutup mata. Entah kalian mengadu domba atau mengumpulkan informasi, selama itu tidak terlalu serius, aku bersedia mengabaikannya.”

Terkejut, Mason yang kebingungan tergagap.

Kepada Mason, Ash berteriak sambil menunjuk jarinya.

“Tapi berani-beraninya kau diam-diam mencoba memata-matai pemain dari timku selama musim ini?! Itu namanya mengganggu, dasar sampah tak bermoral!”

Ash melampiaskan kekesalannya, menggunakan istilah-istilah yang umum digunakan dalam kontrak olahraga di Bumi.

“Jika kau ingin mengajukan tawaran perekrutan, lakukan secara resmi melalui aku! Sebutkan berapa biaya transfernya! Setidaknya aku akan mendengarkanmu! Bukan berarti aku akan membiarkannya pergi!”

“Apa, apa…”

“Lupakan saja! Masukkan saja dia ke penjara!”

Melihat Mason diseret ke penjara, Lucas berkeringat dingin.

Mason melirik Lucas dengan mata iba,Namun, karena mereka belum berdiskusi secara jujur, Lucas tidak bisa membantunya.

Di depan Lucas, Ash tersenyum seolah tidak terjadi apa-apa.

“Lucas, mau kenaikan gaji?”

“Eh, apa?”

“Atau mungkin gelar? Tanah? Apa yang kau inginkan? Pangeran ini akan mengabulkan semuanya! Jika ada keluhan, protes, atau saran, sampaikan saja! Oh, apakah itu peralatan? Haruskah aku menyiapkan perlengkapan yang lebih baik untukmu?”

Sambil mengatakan ini, Ash tiba-tiba memperhatikan apa yang dipegang Lucas.

Itu adalah gagang pedang tua.

“Hah?”

Rebut!

Ash merebutnya dari tangan Lucas dan tersenyum lebar.

“Itulah pedang yang membuatmu diturunkan pangkat!”

“Ah…!”

“Ketemu! Hei, tahukah kau betapa khawatirnya aku, mengira kau mungkin telah mengacaukan ini? Fiuh. Syukurlah kau menemukannya.”

Sambil menggenggam gagang pedang, Ash menyeringai dan mengacungkan jempol.

“Aku akan mengubah ini menjadi senjata yang luar biasa untukmu. Kau bisa menantikannya. Dengan ini, kau akan benar-benar melambung, bukan? Percayalah padaku, oke!”

“…”

Lucas menatap kosong sejenak sebelum perlahan berkata,

“Tuanku… Anda tadi menyuruhku untuk hanya mempercayai Anda, kan?”

“Hah? Oh, ya, benar.”

“Jadi, apakah Anda mempercayai saya, Tuanku?”

“Tentu saja! Siapa lagi yang akan saya percayai selain Anda?”

“Bagaimana jika aku…”

Lucas perlahan menundukkan mata birunya yang cerah…

Dan dengan lembut mengarahkan pandangannya ke tenggorokan Ash.

“…mengatakan bahwa aku pernah mengkhianati Anda?”

Tenggorokan yang pernah ia coba robek bertahun-tahun yang lalu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com