Bab 325: Bab 325

“Ugh~”

Aku mengerang.

“Ughhhh~”

Saat aku terus mengerang dan menggeliat, Evangeline, yang duduk bersamaku di ruang makan rumah besar Tuan untuk makan malam larut, mengerutkan alisnya.

“Ada apa, senior? Perutmu sakit? Mau ke kamar mandi?”

“Tidak, bukan itu…”

“Kamu tidak perlu malu. Kamu bisa pergi tanpa mengkhawatirkanku. Kita sudah cukup lama saling mengenal, kan? Pergi saja dan selesaikan urusanmu.”

“Tidak, sungguh, bukan itu!”

Apakah aku terlihat seperti anak sekolah yang terlalu malu untuk menggunakan kamar mandi karena takut diejek teman-temannya?

Evangeline mengangkat bahunya sambil menggigit pai-nya.

“Lalu apa yang terjadi? Ceritakan saja.”

“Ah…”

Akhirnya aku mengatakannya. Evangeline adalah seseorang yang bisa kupercayai, bagaimanapun juga.

“Aku tidak yakin tentang beberapa hal yang terjadi antara Lucas dan aku di masa lalu…”

Beberapa saat yang lalu di penjara, aku menginterogasi Mason, yang ditangkap sebagai mata-mata.

Tapi aku tidak bisa mendapatkan informasi yang substansial darinya.

Yang Mason lakukan hanyalah mengulang cerita yang sama, sesuatu seperti ‘Tuan Lucas telah melayani Anda, Pangeran Ash, sejak dia berusia tujuh tahun-‘

Lalu Evangeline memiringkan kepalanya.

“Jika itu sesuatu antara kalian berdua, mengapa kau tidak bisa mengingatnya? Oh, apakah itu salah satu hal seperti itu? Orang yang memberikan pukulan tidak ingat? Kejadian semacam itu?”

“Tidak, bukan seperti itu… atau memang begitu?”

Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku sebenarnya bukan Ash tetapi jiwa yang telah merasukinya. Itu adalah dilema yang bisa membuat seseorang gila.

Jadi, aku bertele-tele.

“Aku pernah mengalami masa-masa liar di mana aku banyak minum, kau tahu. Jadi, ingatanku… agak kabur.”

“Kau berumur dua puluh tiga tahun ini, kan?”

“Ya, kenapa?”

“Jadi kau sudah mulai demensia? Wah, berada di usia dua puluhan memang bukan main-main, ya?”

Evangeline mendengus.

Remaja kurang ajar ini! Mengejekku lagi! Aku masih di masa jayaku, kau tahu?!

“Kalau kau tidak ingat, bukankah cara tercepatnya adalah bertanya pada Lucas?”

“…”

Evangeline tiba-tiba menyampaikan poin yang tepat. Aku langsung menutup mulutku.

“Kau melakukan hal yang sama saat pertarungan terakhirmu juga. Berputar-putar saja. Kenapa tidak langsung menghadapi masalahnya saja? Aku bisa menjadi wasit untukmu!”

“Ini bukan soal pertarungan kali ini…”

Masalahnya adalah hutang yang belum terselesaikan antara Ash yang asli dan Lucas.

Lucas tampak menyesal tentang sesuatu, tapi aku sama sekali tidak tahu apa itu.

Dia sedang murung di sana, dan aku bahkan tidak meminta maaf.

Mungkin itu akan berlalu sendiri jika dibiarkan selama beberapa hari, tapi…

‘Lucas pasti sedang memikul beban emosional yang berat tentang masalah ini.’

Jika memungkinkan, saya ingin menyelesaikannya kali ini. Menghilangkan keraguan yang masih menghantui bawahan juga merupakan bagian dari tugas seorang komandan.

“…Baiklah.”

Mengangguk, saya menyatakan dengan tegas.

“Saya akan langsung bertanya padanya! Terima kasih, Evangeline! Kau lebih pintar dari yang kukira!”

“Terima kasih atas pujiannya, senior! Terkadang aku sendiri pun terkejut! Mungkin aku belajar darimu!”

“Hahaha! Kau memang pandai merayu, juniorku!”

“Aku juga belajar darimu! Hehehe!”

Kami tertawa terbahak-bahak dan saling membenturkan gelas.

Kuharap perasaan bahwa kami berubah menjadi sepasang orang bodoh hanya ada di kepalaku…

“Kalian berdua terlihat sangat bahagia tertawa~ Apakah kalian ingin aku membawakan makanan lagi?”

Saat itu, Aider muncul, tersenyum lebar sambil menawarkan untuk mengisi piring kami.

Evangeline segera mengangkat piring pai dagingnya yang kosong dan berteriak, ‘Isi ulang! Isi ulang!’

Bukankah kau semakin gemuk? Makanlah secukupnya, ya?

Aider menghampiriku setelah meletakkan potongan pai daging di piring Evangeline. Dia memberi isyarat kepadaku dengan sebuah cangkir, dan aku menuangkan air segar untuknya.

“Ngomong-ngomong, apakah kau penasaran dengan masa lalumu dengan Lucas?”

“Ya… aku tidak tahu banyak tentang masa lalu bajingan Ash itu.”

Aku menggaruk daguku dan mendengus. Aider tampak ingin berbicara, wajahnya berseri-seri.

Tapi aku tidak terlalu memperhatikannya dan melanjutkan pikiranku.

“Namun, penyelidikan pihak ketiga sudah selesai untuk saat ini. Aku lebih suka bertanya langsung kepada Lucas. Itu jalan yang lebih baik untuk komunikasi timbal balik.”

“Ah, begitu…”

Entah kenapa, bahu Aider terkulai. Tapi aku tidak punya alasan untuk peduli dengan suasana hati sutradara ini.

“Yang lebih penting, Aider, ada sesuatu yang perlu kubicarakan.”

“Ya?”

Kepada Aider, yang membuka mata abu-abunya lebar-lebar di balik kacamata tebalnya, aku berbicara dengan desahan berat.

“Ini tentang Peristiwa Gelap.”

***

Pertempuran defensif ini adalah Tahap 14.

Dan sekali lagi, sebuah pesan muncul di jendela sistem.

[??? sedang melewati giliran mereka.]

[Tidak ada Peristiwa Gelap yang akan diaktifkan di tahap ini.]

Dari Tahap 11 hingga Tahap 14 ini.

Selama empat tahap berturut-turut, Peristiwa Gelap dilewati secara beruntun.

“Apa yang mereka rencanakan? Mengapa mereka dengan sukarela mengabaikan keuntungan mereka sendiri?”

Setelah makan malam, di kantor Tuan.

Setelah hanya ada Aider dan aku, aku mendesaknya untuk memberikan jawaban.

Tentu saja lebih mudah tanpa Peristiwa Gelap.Para bajingan itu pada dasarnya tidak melakukan apa-apa dan membiarkan kita dengan mudah memenangkan pertempuran defensif. Itu jelas merupakan hal yang baik.

Tapi dalam permainan mengerikan ini, tidak mungkin musuh-musuhku akan dengan baik hati membuatnya mudah dan menyenangkan bagiku, kan?

Ada sesuatu yang mencurigakan.

Baunya busuk. Tercium seperti rencana jahat…!

Benar saja, Aider perlahan mulai menjelaskan dengan wajah yang cukup serius.

“Peristiwa Gelap dapat terakumulasi.”

“Terakumulasi?”

“Haruskah kukatakan itu seperti akumulasi… Jika kau tidak menggunakannya di tahap ini, itu dapat dibawa ke tahap berikutnya.”

“Apa-apaan, kenapa mereka mendukung fitur seperti itu, sial!”

Tanpa sadar aku berdiri dan mencengkeram kerah baju Aider. Aider dengan panik mengayunkan tangannya.

“Woah, woah, tenang! Mereka juga mengambil risiko besar dengan melakukan ini!”

“Apa maksudmu, mengambil risiko?”

“Maksudku, katakanlah poin Peristiwa Gelap untuk satu tahap adalah 100. Jika kau melewatkannya, kau hanya dapat membawa 25 poin sebagai maksimum!”

Aku mengerutkan kening dan mulai menghitung.

“Jadi maksudmu…”

“Karena mereka sudah mengumpulkan poin selama 4 tahap sejauh ini, totalnya 100 poin… Di Tahap 15, mereka bisa menggunakan Dark Event senilai 200 poin!”

Dark Event biasa bernilai 100 poin.

Jadi, Dark Event yang dua kali lebih kuat akan muncul.

“Untuk 4 tahap tanpa Dark Event, kau akan menghadapi Dark Event yang dua kali lebih kuat di satu tahap!”

“Hmm…”

“Tentu saja ini berisiko bagi mereka… tapi dari perspektif pertempuran defensif, ini tidak terlalu buruk, kan?”

Dia benar.

Sederhananya, musuh mengorbankan 300 dari 500 poin untuk satu serangan 200 poin.

Jika kau mempertimbangkan betapa Dark Event mereka menyiksa kita di setiap tahap, melewati empat tahap secara gratis sebenarnya tidak terlalu buruk.

Tapi tetap saja.

‘Jadi apa yang terjadi di Tahap 15?’

Itulah masalahnya.

Bentuk apa yang akan diambil oleh Dark Event, yang dua kali lebih kuat dari sebelumnya?

Terlebih lagi, Tahap 15 adalah kelipatan 5, artinya itu adalah tahap bos.

Sampai sekarang, Pasukan Mimpi Buruk yang sangat kuat akan menyerbu masuk, mencegah peristiwa gelap terjadi karena tingkat kesulitannya yang sangat tinggi.

Untuk menggunakan peristiwa gelap, Anda harus mengirim pasukan yang sedikit lebih lemah yang tidak mencapai tingkat kesulitan maksimum.

‘Pasukan monster macam apa yang akan mereka kirim kali ini? Dan peristiwa gelap macam apa yang akan menyertainya?’

Aku yakin musuhku sedang mempersiapkan langkah yang terencana.

Jadi, bagaimana aku harus melawannya?

Aider diam-diam melepaskan diri dari genggamanku yang sedang merenung.

Aku mengedipkan mata dan mengencangkan cengkeramanku pada kerah Direktur.

“Hei! Perusahaan kartu kredit di sebelah bahkan memberikan poin!””Manfaat apa saja yang ditawarkan kartu kita, ya?!”

“Tidak-tidak! Kau harus mengerti! Di sana, mereka sudah menjadi pelanggan setia selama berabad-abad, mengumpulkan prestasi mereka! Mereka tentu saja mendapatkan lebih banyak keuntungan!”

“Dasar berandal, bagaimana denganku? Bukankah aku pelanggan setia? Aku yang pertama di dunia yang menyelesaikan Hell Ironman di game jelek ini! Bukankah seharusnya aku dihujani hadiah? Ingat! Ulang tahun pertama akan segera tiba! Haruskah aku mengganti perusahaan kartu?!”

Apakah aku tidak bahagia? Tentu saja aku akan pergi! Lihat saja!

Sebuah penangkal yang sempurna dan indah untuk event gelap itu, voilà!

Aider, yang sekarang tampak menyedihkan, berteriak.

“Kami sudah bekerja keras untuk memperkenalkan sesuatu yang berlawanan dengan event gelap itu… namanya [Berkah Dewi]!”

“Oh? Apa itu?”

Aku segera melonggarkan cengkeramanku pada kerah Aider, setidaknya setengahnya.

“Seperti namanya, itu adalah berkah dari dewi… Kau bisa memberikan buff pada sekutu sekali per stage. Kau bisa menggunakan poin prestasimu untuk mengaktifkannya.”

“Akhirnya, aku bisa menggunakan poin prestasi dekoratif ini.”

“Fitur tambahan juga sedang dalam tahap pengembangan akhir, jadi Anda akan segera dapat menggunakannya…”

Ternyata tidak sepenuhnya tidak berguna, Direktur!

Aku menyeringai senang.

“Jadi, kapan tanggal patch-nya?”

“Ah… itu, yah, idealnya sekitar awal tahun kedua?”

Gedebuk!

Aku mencengkeram kerah Aider dengan keras sekali lagi dan menggeram mengancam ke arah direktur yang terbatuk-batuk itu.

“Selesaikan sebelum Tahap 15 dimulai. Lebih baik lagi, buat agar bisa digunakan sebelum tahap ini dimulai.”

“Ehem, itu agak, tidak, jelas tidak mungkin…”

“Kalau begitu, masukkan sebagai fitur beta! Aku akan mengujinya dan melakukan QA untukmu! Penguji gratis, ini saling menguntungkan!”

“Ini bukan permainan, ini kenyataan, dan hal-hal tidak bisa ditambahkan begitu saja…”

“Cukup bicara! Maukah kau melakukannya, atau tidak?!”

Pada akhirnya, Aider harus mengangguk setuju dengan saran tulus dan moderatku (dengan menodongkan pistol ke kepalanya).

Matanya bahkan berkaca-kaca.

Ah, seharusnya aku melakukan ini lebih awal! Betapa indahnya bagi kita berdua!

“Ketika aku melihat game lain, mereka diluncurkan ulang dengan indah dengan judul 2.0, jadi aku punya harapan tinggi! Mari kita jadikan ini game legendaris!”

Saat aku dengan penuh semangat menggoyangkan lengan Aider ke atas dan ke bawah, dia menyeka matanya dan tersenyum tegang.

“…Ya, aku akan melakukan yang terbaik.”

Itu adalah senyum yang begitu rapuh, seperti patung pasir, yang sepertinya akan terbang terbawa angin.

“Dengan pola pikir bahwa ini adalah tantangan terakhir.”

Aku berkedip kebingungan.Bukankah hidup selalu penuh ketidakpastian?

Kau hanya punya satu nyawa. Satu koin kehidupan.

Itulah mode Ironman, dan itulah esensi dunia ini.

***

Keesokan harinya.

Aku mengunjungi bengkel pandai besi di Crossroad.

Aku berencana untuk menguji kemampuan pamungkasku, “Dekrit Kekaisaran,” di dalam penjara bawah tanah. Untuk melakukan itu, aku membutuhkan peralatan khusus yang disebut ‘bendera.’

Kellibey sedang sibuk meningkatkan peralatan eksklusif Lucas, jadi kupikir aku akan mengambil bendera sementara di bengkel pandai besi Crossroad.

Jadi, sebelum makan siang, aku masuk ke bengkel pandai besi dan menemukan—

“Hah?”

Sudah ada pelanggan.

Seorang ksatria tinggi menjulang sedang menerima sesuatu dari kepala serikat pandai besi.

Baju zirah hitam yang familiar, pedang panjang di pinggangnya…

“Lucas!”

Mereka bilang kau bertemu musuhmu di jalan yang sempit… Ah, tidak, itu bukan pepatah yang tepat di sini.

Bagaimanapun, ini waktu yang tepat. Aku menyapa Lucas dengan tepukan hangat di punggungnya.

“Hei! Bagaimana liburanmu? Apa yang kau lakukan kemarin?”

Aku mencoba membuat suasana senatural dan seringan mungkin agar Lucas mudah bergabung kembali. Itu rencanaku, tapi…

“…?”

Melihat wajah Lucas saat dia perlahan berbalik, aku terkejut.

Lucas… yah, dia mengenakan helm yang tampaknya baru dibuat khusus.

Helm silindris yang sepenuhnya menutupi wajahnya, seolah-olah terbuat dari besi tua…

“…”

“…”

Keheningan sesaat berlalu.

Itu tidak cocok untuknya.

Benar-benar tidak cocok untuknya.

Dia mengenakan baju besi SSR yang berkilauan dari leher ke bawah, tetapi malah memasang tutup tong sampah yang bahkan tidak terlihat seperti kelas N di kepalanya. Ketidakseimbangan itu konyol.

Untuk sesaat, aku menatap Lucas, mulutku ternganga. Kemudian, gemetar, aku menunjuk kepalanya.

“Apa… kenapa kau memakai itu?”

Lucas memiringkan kepalanya, atau lebih tepatnya, kaleng timahnya, dan menjawab dengan suara rendah.

“…Karena aku tidak punya wajah untuk kutunjukkan padamu.”

“Apa?”

“Aku terlalu malu untuk menghadapimu, Tuanku…”

“…”

“Jadi, um…”

Lucas mengetuk kaleng timahnya dengan tangannya.

“Aku memutuskan untuk menutupi wajahku…”

“Apa yang kau bicarakan, dasar bodoh?!”

Karena tak bisa menahan diri, aku memukul bagian belakang kepala Lucas yang tertutup kaleng.

IndoWebNovel – indowebnovel.com