Bab 352:

Dua gelombang berikutnya terasa mudah.

Yah, mereka relatif kuat, tetapi karena ketiga kelompokku adalah elit dari yang elit, kami menghancurkan mereka tanpa banyak kesulitan.

‘Koloseum yang Berkobar’ telah dibebaskan dari mimpi buruk. ‘Fragmen Jiwa Putri’ yang ditempatkan di area itu juga telah kurebut kembali.

Ia menyatu dengan pecahan jiwa yang ada di dalam diriku seolah-olah memang sudah takdirnya.

Tetapi aku tidak bisa merasakan kemenangan atas keberhasilan ini.

Karena skala musuh yang dialokasikan pada tahap ini di luar imajinasi.

‘25.000? 25.000 goblin?’

‘Jangan main-main denganku…’ Gumaman itu terdengar hingga hampir di tenggorokanku.

Tentu saja, mereka level rendah dan tidak memiliki fitur khusus, hanya goblin biasa.

Tetapi ada 25.000 dari mereka. Situasinya sudah gila. Terlebih lagi, aku telah memastikan dalam pertemuan baru-baru ini bahwa persenjataan mereka dalam kondisi baik.

Situasinya jauh melebihi ekspektasiku.

‘Aku harus membuat rencana.’

Awalnya, aku akan mengirimkan pekerja konstruksi ke Koloseum atau tempat lain untuk membantu pemugaran, tetapi itu sekarang menjadi gagasan yang tidak masuk akal.

Aku merasa kasihan pada Jackal, tetapi pemugaran Koloseum harus menunggu. Aku memintanya untuk merekrut sebanyak mungkin gladiator monster.

Saat ini, bantuan sekecil apa pun sangat dibutuhkan.

“Serahkan padaku, Yang Mulia. Aku akan mengumpulkan pasukan sebanyak mungkin!”

Jackal mengangguk serius.

“Terima kasih. Aku mengandalkanmu.”

Setelah menepuk bahu Jackal, aku segera menggunakan gerbang teleportasi kembali ke Persimpangan.

Pertama, aku membubarkan anggota kelompok,

“Panggil semua kepala pengrajin dari serikat produksi!”

Aku memanggil pertemuan darurat para ketua serikat, yang semula dijadwalkan untuk besok.

Sebelum malam tiba, kepala pengrajin pandai besi, alkemis, tukang batu, dan tukang kayu bergegas ke rumah besar tuan.

“Apakah ini karena pembangunan barak tambahan, Yang Mulia?”

Para ketua serikat mengira mereka dipanggil untuk pembangunan barak tambahan yang telah saya pesan pagi itu.

“Ada bangunan barak tua di desa reruntuhan utara. Kondisinya buruk karena sudah lama terbengkalai.”

“Akan lebih cepat dan hemat biaya untuk memperbaiki bangunan tua daripada membangun yang baru…”

“Ide bagus, tapi tunda dulu rencana baraknya! Kita akan memperbaiki bangunan barak tua itu setelah pertempuran pertahanan!”

Saya menarik napas dalam-dalam dan mengatakan yang sebenarnya kepada mereka.

“Dalam tiga minggu, kami memperkirakan akan ada serangan dari 25.000 pasukan goblin.”

Wajah para ketua serikat langsung pucat pasi.

Monster lain adalah makhluk legenda atau entitas langka yang sulit ditemui di dunia nyata.

Tapi goblin berbeda. Mereka adalah bencana yang sudah biasa bagi mereka. Itulah mengapa mereka langsung memahami arti penting angka 25.000.

Tanpa jeda, saya melanjutkan.

“Selama tiga minggu ke depan, Crossroad akan memasuki rezim perang. Semua anggota serikat produksi, pekerja, dan bahkan warga biasa! Mereka akan direkrut untuk perbaikan tembok, produksi barikade, dan pembuatan perlengkapan militer lainnya.”

Tidak ada keluhan dari para ketua serikat.

Mungkin karena saya adalah seorang bangsawan yang memberi mereka kompensasi yang baik, tetapi kemungkinan besar, mereka menyadari krisis yang akan datang begitu dekat adalah sesuatu yang luar biasa.

“Ketua serikat tukang batu.”

Saat saya memanggil, ketua serikat tukang batu segera menundukkan kepalanya. Saya membentangkan peta dan menunjuk ke selatan.

“Kita perlu memperkuat pertahanan pangkalan depan. Dalam tiga minggu, saya ingin membangun beberapa lapis tembok batu di luar tembok pangkalan depan. Apakah itu mungkin?”

“Saya akan mewujudkannya, Yang Mulia.”

“Terima kasih. Selanjutnya, ketua serikat tukang kayu.”

Ketua serikat tukang kayu dengan cepat melangkah maju. Aku menelusuri rute dari danau hitam ke persimpangan.

“Kau akan menghalangi semua jalur yang mungkin digunakan musuh untuk maju ke utara, membuat mereka sesulit mungkin untuk melanjutkan. Produk sampingan dari serikat produksi lain juga akan diletakkan, tetapi penghalang utamanya adalah pagar kayu.”

“Serahkan padaku. Jika menyangkut produksi benteng, aku sudah cukup terampil.”

“Aku percaya padamu. Selanjutnya, ketua serikat pandai besi.”

Ketua serikat pandai besi, yang berdiri di depan, mengangguk tegas. Aku pun mengangguk sebagai balasan.

“Selama tiga minggu ke depan, bengkel pandai besi akan memproduksi anak panah dan bola meriam.”

Mengingat jumlah goblin, anak panah dan bola meriam akan dikonsumsi dalam jumlah besar. Semakin banyak surplus yang kita miliki, semakin baik.

“Menimbun amunisi sampai gudang penuh. Mengerti?”

“Baik, Pak!”

“Terakhir, ketua serikat alkemis.”

Ketua serikat alkemis melangkah maju dengan cepat. Aku menunjuk ke arah benteng utama Crossroad dan pangkalan depan dengan tanganku.

“Di bengkel alkimia, perbaiki dan sebarkan semua artefak yang mampu melakukan serangan area agar siap digunakan di tembok.”

“Ah… Yang Mulia. Perbaikan terus-menerus selama setahun terakhir telah membuat kita tidak memiliki banyak barang yang tersisa untuk diperbaiki.”

“Kalau begitu, buatlah yang baru. Penyihir Senior Lilly sekarang memiliki pengalaman lapangan; dia seharusnya tahu apa yang paling efektif.”Konsultasikan dengannya dan lanjutkan produksi serta peluncuran sesegera mungkin.”

Artefak lebih ampuh daripada panah atau bola meriam biasa, tetapi waktu pendinginannya yang signifikan adalah masalah terbesar.

Cara untuk mengatasi kekurangan ini pada akhirnya adalah melalui jumlah. Mengamankan sejumlah besar artefak untuk ditembakkan secara bergantian adalah kuncinya.

‘Masalah dengan metode ini, tentu saja, adalah kurangnya ruang di benteng…’

Artefak adalah barang yang cukup besar.

Bahkan jika kita mengamankan jumlahnya, kita tidak dapat memasang semuanya di dinding.

Bahkan artefak yang telah diperbaiki sejauh ini akan memenuhi semua ruang yang tersedia di dinding dan bahkan lebih.

Meskipun demikian, kita akan memperluasnya.

Bahkan jika itu berarti menggunakannya sekali dan melemparkannya dari dinding, mengamankan sarana untuk serangan area adalah suatu keharusan.

“Selain tugas-tugas yang telah saya arahkan, saya akan terus mengeluarkan perintah produksi. Saya berharap kalian bekerja sama erat satu sama lain.”

Saya menatap keempat kepala guild secara bergantian dan berbicara dengan penekanan.

“Upaya yang kalian lakukan sama dengan kemampuan kita untuk menangkis monster. Tempat kerja kalian adalah garis depan kota benteng ini. Jangan lupakan fakta ini dan bekerjalah dengan rasa misi.”

“Baik, Yang Mulia!”

“Bagus. Itu saja. Bubar!”

Keempat kepala serikat bergegas keluar dari mansion.

Tiga minggu adalah jadwal yang ketat untuk menyelesaikan semua yang telah saya perintahkan. Mulai hari ini, kita harus bekerja tanpa henti.

Selanjutnya, saya memanggil Serenade.

“Yang Mulia.”

“Serenade.”

Serenade memasuki ruang penerimaan dengan wajah tegas. Saya mencoba memaksakan senyum.

“Saya ingin meminta bantuan.”

“Katakan saja.”

“Evakuasi ke kota terdekat. Bawa tokoh-tokoh kunci yang ada di Crossroad bersamamu.”

“…”

Wajah Serenade semakin mengeras. Saya melanjutkan.

“Dalam tiga minggu, invasi besar-besaran akan terjadi di Crossroad. Ini bukan situasi bagi para pedagang untuk tetap tinggal di sini. Bawa orang-orang dari Serikat Pedagangmu dan keluarga Saudara Lark… ke kota terdekat untuk keselamatan.”

“Yang Mulia.”

“Saya tidak menyuruh Anda untuk melarikan diri. Hanya untuk mencari perlindungan sementara.”

Serenade bukan berasal dari sini. Istri dan ketiga anak Lark bahkan lebih tidak berasal dari sini.

Jika invasi mencapai dalam kota seperti pada Tahap 10, jika orang-orang ini terluka…

‘Tidak.’

Situasi itu tidak boleh terjadi. Karena itu, rencananya adalah mengirim mereka jauh.

“…”

Serenade mengatupkan bibirnya, lalu dengan wajah penuh tekad, tampak ingin mengatakan sesuatu. Jadi aku menyela duluan.

“Selain itu, ada hal lain yang ingin kutanyakan padamu.””

“Ya?”

“Jelajahi kota-kota terdekat dan beli semua perlengkapan militer yang bisa kamu dapatkan dengan uang—peralatan, inti sihir, tentara bayaran, apa pun. Biayanya akan ditanggung oleh Crossroad.”

“…”

Serenade tampak kehilangan kata-kata, ragu-ragu.

Permintaanku hanyalah alasan dangkal, tipu daya yang jelas untuk mengeluarkannya dari Crossroad. Namun, aku tanpa malu-malu menyeringai.

“Silakan.”

“…”

Menatap kosong wajahku, Serenade akhirnya menghela napas pelan dan memalingkan kepalanya.

“Selalu seperti ini.”

“Hm?”

“Setiap kali Yang Mulia meminta sesuatu, Anda selalu menunjukkan senyum itu. Dan aku, aku selalu berakhir kalah…”

Serenade menggelengkan kepalanya sedikit lalu tersenyum tipis.

“Mengerti. Aku akan mengikuti keinginan Yang Mulia.”

“Terima kasih, Serenade.”

“Namun, aku akan meninggalkan Elize. Dia akan lebih dari cukup sebagai pengawal Yang Mulia.”

Berdiri di samping pintu ruang tamu, memegang Peti Pedang, pelayan—Elize—terkejut. Pendekar

pedang peringkat SSR, Elize, adalah seseorang yang ingin kuminta terlebih dahulu. Aku menyeringai lebar.

“Terima kasih lagi. Dan jangan terlalu khawatir. Aku akan menangkis mereka dengan aman dan memanggilmu kembali ke Crossroad.”

“…Ya.”

Serenade mengepalkan tinju putihnya erat-erat, lalu mengangguk dengan penuh semangat padaku.

“Aku akan melakukan yang terbaik untuk memastikan itu terjadi.”

Setelah Serenade pergi, Elize buru-buru mengikuti Serenade yang mundur.

Sekarang, aku mengumpulkan semua karakter pahlawan di kota. Saat malam menjelang, mereka semua berkumpul di kediamanku.

Setelah dengan tekun mengumpulkan mereka dari waktu ke waktu, ukuran kelompok itu cukup besar.

Kelompok utama.

Tiga dari Pasukan Bayangan.

Margarita dan Lilly.

Pasukan Hukuman dan Ksatria Darah Naga.

Pasukan Pembasmi Kusta yang baru bergabung. Ditambah tujuh kelompok cadangan.

Termasuk Elize, yang dipinjamkan oleh Serenade, dan Pencari Cawan Suci, yang telah menjadi setengah dari tamuku di perkemahan utama.

’13 kelompok…’

Bahkan jika kita memperluas lebih lanjut selama tiga minggu tersisa, skala akhirnya akan tetap sama.

Enam kelompok siap untuk aksi segera dan tujuh kelompok cadangan yang masih agak canggung. Total 13 kelompok ditambah beberapa lagi… itulah yang kita butuhkan untuk mengelola pertahanan.

Ruang tamu terlalu kecil untuk menampung semua orang. Para pahlawan berkumpul di halaman rumah besar itu, dan aku berdeham di depan mereka.

“Kalian sudah mendengar tentang skala monster yang menyerang kita, bukan?”

Para pahlawan saling memandang dan mengangguk kaku. Desas-desus memang menyebar dengan cepat.

“Selama tiga minggu ke depan, Crossroad akan memasuki masa perang. Kalian semua juga harus mempersiapkan diri sebaik mungkin.””

Persiapan itu berarti…

“Kita akan menjelajahi ruang bawah tanah.”

Penyerbuan ruang bawah tanah!

“Tujuannya adalah untuk meningkatkan kemampuanmu, tetapi… pada saat yang sama, kita harus mendapatkan Inti Sihir.”

Dalam jangkauan kemampuan pamungkasku, Dekrit Kekaisaran, aku dapat membangun menara pertahanan selama aku memiliki Inti Sihir.

Performa menara pertahanan ini jauh melampaui sebagian besar artefak dan hanya sedikit lebih lemah daripada karakter pahlawan rata-rata. Terkadang mereka bahkan bisa lebih berguna tergantung situasinya.

Biasanya, aku hanya bisa memasang satu pemanggilan dalam satu waktu.

Mampu memasangnya tanpa batas adalah keuntungan besar bagi kita.

Masalahnya adalah, Inti Sihir.

Memasang menara pertahanan lebih dari yang bisa dilakukan selama pertempuran telah menyebabkan konsumsi Inti Sihir yang parah karena seringnya aku menggunakan Dekrit Kekaisaran.

Terus terang, kita mulai kehabisan Inti Sihir.

Selain itu, Inti Sihir juga penting untuk memproduksi artefak. Kita kekurangan dalam segala hal.

Kita perlu mengumpulkannya.

Dari mana?

Jelas, dari ruang bawah tanah!

“Kita akan menyerbu setiap ruang bawah tanah yang bisa kita temukan. Jika monster dengan level agak tinggi muncul, pastikan untuk mengambil Inti Sihir.”

Para pahlawan yang telah memasuki ruang bawah tanah langsung mengangguk, sementara para pahlawan yang baru bergabung tampak bingung, tidak mengetahui cerita lengkapnya.

Jangan khawatir. Kalian pun akan segera lelah menjelajahi kegelapan di bawah danau.

“…Pertempuran pertahanan ini akan brutal. Tapi aku percaya bahwa kalian semua, dan kota ini, dapat mengatasi kesulitan ini.”

Itu bukan sekadar omong kosong.

Dua puluh lima ribu goblin memang jumlah yang besar, tetapi perhitungan menunjukkan bahwa itu masih bisa diatasi jika semua cara yang tersedia digunakan.

Bukankah kita telah melewati berbagai neraka sebelumnya? Pertempuran pertahanan ini akan sulit, tetapi pada akhirnya, kita akan berhasil.

“Mulai besok, semuanya, kita akan dikerahkan ke ruang bawah tanah. Tempat ini sudah dalam keadaan siaga perang! Siapkan perlengkapan kalian dan lakukan pemanasan.”

Setelah bertatap muka dengan masing-masing pahlawan, aku dengan cepat melambaikan tanganku.

“Istirahatlah malam ini. Itu saja, bubar!”

***

Setelah pertemuan para pahlawan selesai, di waktu yang kini gelap, aku memanggil Aider ke kantor tuan.

Persiapan lain di dalam kota hampir selesai, jadi sudah waktunya untuk mengadakan pertemuan dengan direktur dan asisten saya.

Setelah memberi tahu Aider tentang kejadian hari itu, dan tentang Kali-Alexander dan legiunnya, saya menggelengkan kepala dengan cemas.

“Lagipula, mereka bilang Peristiwa Gelap di tahap ini adalah ‘Pembiakan’.”

“Maaf? ‘Pembiakan’…?” ”

Ya. Bahkan dengan Peristiwa Gelap seperti itu, gagasan bahwa jumlah mereka akan membengkak hingga dua puluh lima ribu…””

Aku berhenti bicara di tengah kalimat ketika aku melihat wajah Aider menegang.

“Ada apa? Kenapa tatapanmu seperti itu?”

“…Baiklah, Tuanku.”

“Katakan saja. Apa itu.”

“Informasi musuh yang muncul di jendela sistem… angka-angka itu sebelum aplikasi Dark Event.”

“…?”

“Jadi, itu artinya…”

Aider ragu-ragu, mengamati reaksiku, tetapi akhirnya berbicara.

“Jumlah monster, sebenarnya, mungkin bahkan lebih banyak…”

Terkejut hingga terdiam oleh absurditas itu,

akhirnya aku melampiaskan frustrasi yang telah berputar-putar dalam diriku sepanjang hari.

“Sialan, hentikan omong kosong gila ini-!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com