Bab 367: Bab 367

Tiga puluh menit sebelumnya.

Lilly berbicara kepadaku dengan suara tenang.

“Tidak perlu yang lain. Kirim saja aku.”

“Omong kosong apa yang kau bicarakan, Lilly…”

Karena tidak bisa berjalan dengan baik dan terkurung di kursi roda, dia meminta untuk dikirim sendirian ke jantung wilayah musuh.

Aku bermaksud menolak permintaannya mentah-mentah, tetapi Lilly bersikeras.

“Jika aku tidak pergi sekarang, aku akan menyesalinya seumur hidupku. Aku pikir ada kesempatan untuk menyelamatkannya, tetapi aku terlalu takut untuk bergerak.”

Lilly menatapku dengan mata yang tak berkedip.

“Aku sudah selesai menyerah tanpa mencoba.”

…Itu adalah cerita yang pernah kuceritakan padanya.

Sambil menghela napas, aku menggelengkan kepala sedikit.

“Kau mungkin mati. Tidak, kemungkinan mati jauh lebih tinggi.”

“Tidak masalah.”

Lilly menekan kakinya dengan kedua tangannya.

“Aku lebih memilih mati mencoba daripada hidup tanpa menghadapi tantangan.”

…

“Kumohon kirimkan saya, Yang Mulia. Sekalipun saya sendirian, saya akan pergi menyelamatkan Pasukan Bayangan… dan Godhand.”

Biasanya, saya akan menolak usulan seperti itu.

Risikonya terlalu besar, dan kepulangannya tidak pasti. Mencoba menyelamatkan satu pihak yang gugur dapat menyebabkan korban lebih lanjut.

Tapi tetap saja—

‘Saya menyelamatkan mereka yang berada dalam jangkauan saya.’

Itulah standar yang telah saya tetapkan.

Selama masih ada kemungkinan Pasukan Bayangan masih hidup, saya pun tidak boleh terburu-buru menyerah pada mereka…!

“Mari kita adakan pemungutan suara.”

Saya menoleh ke arah para pahlawan dan bertanya.

“Siapa lagi di sini yang cukup bodoh untuk merangkak ke neraka yang dipenuhi goblin itu atas kemauan sendiri?”

Kemudian, hampir semua pahlawan saya mengangkat tangan mereka serempak.

Saya tersenyum getir dan menggelengkan kepala.

“…Sepertinya Pasukan Bayangan memiliki lebih banyak dukungan daripada yang saya kira.”

“Kita menyelamatkan mereka yang bisa kita selamatkan. Itulah yang kau ajarkan pada kami, bukan?”

Evangeline maju, mengetuk perisainya.

“Jika kita semua bekerja sama, kita pasti bisa menyelamatkan Pasukan Bayangan!”

…

Pada saat itu, Lucas, yang diam-diam mengamati situasi, mendekatiku.

“…Tuanku.”

“Bicaralah.”

“Melakukan hal yang benar tidak selalu berujung pada kesuksesan. Niat baik tidak selalu mendapat ucapan terima kasih.”

…

“Kau mungkin akan menyesali keputusan ini.”

“Tidak ada ruang untuk penyesalan.”

Begitu aku memilih jalan ini, tidak ada jalan

untuk kembali. Yang tersisa hanyalah bergegas maju untuk mengejar kemenangan.

Dengan hembusan napas lagi,Aku menoleh ke arah para pahlawan.

“Sudah kukatakan sebelumnya. Kita tidak bisa mempertaruhkan nyawa orang lain demi penyelamatan Pasukan Bayangan.”

Semua orang mendengarkan kata-kataku dengan saksama. Aku mengangguk.

“Jadi, kita akan mengerahkan semua sumber daya yang kita miliki untuk meminimalkan kemungkinan kita mengalami kerusakan.”

Waktu hampir habis. Aku membentangkan peta di atas meja dan dengan cepat menjelaskan rencananya.

“Ada gerbang teleportasi lain yang dibangun dalam jarak 15 menit berkuda dari pangkalan depan.”

Dari pangkalan depan ke Persimpangan, gerbang teleportasi telah dipasang secara padat di sepanjang perjalanan tiga hari untuk mengumpulkan kerusakan pada legiun monster melalui taktik gerilya.

Aku menunjuk ke gerbang yang paling dekat dengan pangkalan depan.

“Kita kirim unit umpan ke sana. Semua kelompok pahlawan kecuali tim penyelamat akan bergabung dengan unit umpan.”

Tidak perlu terlalu memikirkannya. Sudah waktunya untuk memulai operasi gerilya yang telah kita rencanakan.

“Unit umpan akan bergegas ke pangkalan depan, melancarkan serangan, dan ketika para goblin kebingungan oleh serangan balik—”

Ujung jariku mengetuk gerbang darurat yang digambar di pangkalan depan.

“Unit penyelamat masuk melalui gerbang darurat di dalam pangkalan depan. Mereka mencari dan menyelamatkan Pasukan Bayangan.”

Kemudian aku menunjuk ke dua kelompok secara bergantian.

“Unit penyelamatnya adalah kalian. Pasukan Pembasmi Kusta dan Pencari Cawan Suci.”

Torkel dan Verdandi, pemimpin masing-masing kelompok, mengangguk.

“Pasukan Hukuman harus mengamankan gerbang darurat setelah penyusupan mereka. Pencari Cawan Suci akan mencari Pasukan Bayangan. Kalian harus mengulur waktu sampai mereka bisa melarikan diri.”

“Dimengerti.”

“Pencari Cawan Suci, kalian harus mencari di dalam pangkalan depan dan menyelamatkan Pasukan Bayangan.”

“Serahkan pada kami!”

Pencari Cawan Suci sendiri mahir dalam nyanyian doa, dan Verdandi, pemimpin mereka, adalah kelas pembunuh.

Terlebih lagi, yang perlu mereka temukan kali ini adalah tiga dari jenis mereka sendiri, elf. Konon merekalah yang paling cocok untuk pencarian ini.

“Terakhir, aku punya sesuatu untuk dipercayakan kepada kalian. Ini juga sebuah perintah.”

Setelah memerintahkan para prajurit untuk membawa kuda-kuda untuk para pahlawan, aku berkata,

“Jangan membahayakan nyawa kalian dalam upaya menyelamatkan sekutu kita.”

“…”

“Jika kita kehilangan kekuatan di sini, itu akan mengguncang acara utama, pertahanan Crossroad. Nyawa kalian adalah bidak catur yang harus kugunakan dengan bijak.”

Aku menarik napas dalam-dalam dan menatap para pahlawan.

“Jangan anggap remeh nyawa kalian. Pastikan aku tidak perlu merencanakan misi penyelamatan lain.”

Tepuk tangan!

Dengan tepuk tangan yang keras, aku meninggikan suaraku.

“Tidak ada waktu! Mulai segera!”

***

Denting! Denting! Denting!

Unit pengalih perhatian itu memacu kuda-kuda mereka dengan kecepatan penuh menuju pangkalan depan.

Sungguh tidak masuk akal membayangkan bahwa kami sedang berpacu kembali ke tempat yang baru saja kami tinggalkan, tetapi misi sudah dimulai.

“…Mengingatkan saya pada film Amerika.”

Film-film perang seperti ‘Black Hawk Down’, ‘Lone Survivor’, ’13 Hours’ tiba-tiba terlintas di benak saya.

Film-film ini memiliki kesamaan, yaitu tim penyelamat dikirim untuk menyelamatkan sekutu yang terperangkap, hanya untuk mengalami kerugian yang lebih besar. Mereka juga memiliki kesamaan bahwa semuanya berdasarkan kisah nyata.

“…”

Cih. Pikiran yang menakutkan.

Saat kami berkuda dengan kencang, tak lama kemudian pangkalan depan terlihat.

Saya menoleh ke samping dan berteriak,

“Damien!”

“Baik, Yang Mulia!”

Damien menatap saya dengan wajah cerah.

Dia pasti hampir kehabisan stamina dan kekuatan sihir setelah melepaskan tembakan ‘Black Queen’ dengan daya penuh sebelumnya, tetapi apa yang bisa dilakukan? Kita sudah sampai sejauh ini.

“Aku mengandalkanmu!”

“Serahkan padaku!”

Damien, untuk memudahkan penembakan, sudah menunggang kuda yang sama dengan Evangeline. Damien meraih tas yang terikat di belakang kuda dan mengeluarkan ‘Hunter’s Retribution’.

Klik!

Laras panjang senjata sihir itu bertumpu di bahu Evangeline.

Evangeline, yang sebelumnya telah mengenakan penyumbat telinga, berkeringat saat melihat senjata sihir di dekat wajahnya.

“…Percikan api ini tidak baik untuk kulitku, kan?”

“Jangan khawatir. Kau seorang tanker dengan regenerasi kesehatan yang tinggi. Lagipula, kau masih muda.”

Di usiamu sekarang, hanya dengan tidur saja bisa memperbaiki kerusakan kulit. Percayalah pada kekuatan masa muda.

“Kulit yang terluka adalah kehormatan seorang prajurit! Aku tidak keberatan jika kulit porselenku sedikit retak…”

Mata hijau Evangeline berbinar saat dia menatap tajam ke arah markas depan.

“Semoga semua orang aman.”

“…”

Aku juga berpikir begitu. Sungguh.

“Hhh.”

Damien menghela napas saat dia memasang teropong yang telah dia sesuaikan sebelumnya dan mengintip melaluinya.

Di atas kuda yang berlari kencang, dengan stamina dan kekuatan sihir yang berkurang, dan target yang jauh di kejauhan…

Terlepas dari kondisi yang tidak menguntungkan, tidak ada yang menjadi masalah bagi Damien.

Bang!

Dengan suara tembakan, sebuah peluru sihir melesat seperti seberkas cahaya. Seorang goblin yang mengenakan baju zirah di dinding pangkalan depan terkena tembakan, darah menyembur saat ia jatuh.

Mengamati pangkalan depan melalui teropong, aku bersiul.

“Tembakan bagus, Damien! Teruslah!”

Bang! Bang! Bang!

Damien tidak berhenti.Dia mulai menembak membabi buta ke arah para perwira goblin yang terlihat.

Peluru sihir melesat dengan lintasan aneh, menembus kepala, leher, dan dada para goblin.

Saat Damien menghabiskan ke-12 peluru di magazen ‘Hunter’s Retribution’, pangkalan depan sudah kacau.

Memang akan menjadi kekacauan ketika dua belas perwira yang sehat walafiat tewas.

Melalui gerbang pangkalan depan yang terbuka, legiun goblin mulai berhamburan keluar. Mereka bereaksi lebih cepat dari yang diperkirakan.

“Semuanya! Bersiaplah untuk bertempur—!”

Semua orang kecuali rombongan Evangeline dan rombongan Lucas telah dilengkapi dengan senjata jarak jauh.

Rencananya adalah menjaga jarak sambil memancing mereka, menimbulkan kerusakan sebanyak mungkin dari jarak tembak kita yang lebih unggul.

Korps penyihir mulai merapal mantra, dan prajurit lainnya, yang dipersenjatai dengan busur, bersiap untuk pertempuran jarak jauh.

Kuilan dan Pasukan Hukuman mengeluarkan bumerang, senjata jarak jauh pilihan suku-suku Kadipaten Bringar.

“Saat aku memberi sinyal, semuanya serang!”

Saat aku mengamati sekeliling, aku memperhatikan sesuatu yang aneh. Hah?

“…Ke mana Lilly pergi?”

Lilly, yang seharusnya dengan penuh semangat merapal sihir api bersama kelompok penyihir Junior, tidak terlihat di mana pun.

Beralih ke Junior, aku mendapati dia sama bingungnya.

“Bukankah kau bersamanya?”

“Apa? Tidak? Dia tidak ada di sini sejak awal…?”

“…”

Aku mengertakkan gigi.

“Si nakal Lilly, mungkinkah dia…!”

***

Di puncak tingkat tertinggi pangkalan depan. Di baterai.

“…”

“…”

Tim penyelamat—yang terdiri dari Pasukan Pembasmi Kusta dan Pencari Cawan Suci—menatap anggota kesebelas dengan kebingungan, yang baru saja melewati gerbang darurat tersembunyi.

Itu Lilly. Dia bersikeras datang ke sini, dengan kursi roda sekalipun.

“Lilly. Aku akan terus terang.”

Suara Verdandi sengaja terdengar kasar.

“Kau tidak bisa menggunakan kakimu, yang membuatmu menjadi beban bagi tim penyelamat kami. Kembali segera.”

“Tapi aku masih bisa menggunakan sihir area-of-effect.”

Lilly menebas telapak tangannya dengan belati yang dibawanya, kulitnya berkedip seperti api, dengan mudah menangkis serangan.

Sifatnya, [Kulit Api], kebal terhadap serangan fisik.

“…”

“Kehadiran atau ketidakhadiran seorang penyihir mengubah kemampuan untuk merespons situasi sepenuhnya. Kau tahu itu, kan?”

Verdandi ragu-ragu, meskipun perkataannya benar; lagipula, seseorang yang tidak bisa berjalan…

Lilly berbicara dengan sungguh-sungguh.

“Godhand adalah kekasihku. Kumohon, izinkan aku membantu.”

“…”

“Jika ada harga yang harus dibayar untuk mengambil risiko, aku bersedia membayarnya.”

Verdandi, sambil menyeringai,mengangkat bahu.

“Lilly. Pernahkah kukatakan padamu bahwa Godhand dulunya adalah bawahanku?”

“…Aku sudah sedikit mendengar tentang itu dari Godhand.”

“Si kecil itu mendapatkan pacar yang hebat. Waktu benar-benar berlalu begitu cepat…”

Sambil menyelipkan belati ke ikat pinggangnya, Verdandi mengambil keputusan.

“Baiklah. Tapi kita tidak bisa menggunakan kursi roda. Aku akan menggendongmu. Tidak apa-apa?”

“Aku lebih berat dari yang terlihat.”

“Tidak apa-apa. Aku lebih kuat dari yang terlihat.”

Verdandi dengan mudah mengangkat Lilly ke dalam pelukannya. Mata Verdandi, yang ditandai dengan setetes air mata, tersenyum, dan Lilly, tiba-tiba merasa malu, memalingkan muka.

“Kami akan menjaga gerbang. Itu janji.”

Torkel dan Pasukan Pembasmi Kusta mengacungkan perisai dan pedang besar mereka.

“Kali ini, aku akan memenuhi peranku sebagai penjaga belakang… dengan benar.”

“Kami akan segera kembali. Bertahanlah sedikit lebih lama.”

Saat itulah terjadi. Tembakan senjata api dari kejauhan bergema, diikuti oleh suara udara yang terkoyak, dan seorang goblin di benteng jatuh, menyemburkan darah.

Damien mulai menembak dari jarak jauh.

Para Janissari Goblin berjatuhan berbondong-bondong, dan gumaman para goblin segera berubah menjadi teriakan marah saat mereka bergegas ke utara.

Para elf Pencari Cawan Suci dan Lilly saling mengangguk.

“Sekarang! Ayo pergi!”

***

Saat ini.

Para Pencari Cawan Suci dan Lilly nyaris menemukan posisi trio Pasukan Bayangan, dan di tengah krisis, Lilly menerobos masuk melemparkan sihir api untuk menyelamatkan mereka.

Para goblin hangus terbakar – Pasukan Bayangan berhasil menyelamatkan tiga anggota mereka sendiri.

“Sudah kubilang, jika sesuatu terjadi, aku akan datang menyelamatkanmu.”

Lilly berkata demikian, dipeluk erat oleh Verdandi, saat Godhand bergegas ke sisinya.

Verdandi dengan cepat menyerahkan Lilly dengan mudah, dan Godhand serta Lilly berpelukan erat.

Pasangan kekasih itu berlumuran darah dan kotoran monster, tetapi mereka tidak mempermasalahkannya. Mereka membenamkan hidung mereka di leher satu sama lain dan menghirup aroma satu sama lain.

“Kau masih hidup, kan?”

“Ya, aku masih hidup.”

“Dan di masa depan?”

“Di masa depan juga, selalu. Di sisimu…”

***

“Si Kepala Ember.”

Serangan dari utara, pasukan ditarik keluar seolah tersedot, dan ledakan magis di dalam benteng.

Setelah menerima laporan tentang seluruh situasi, Kali-Alexander langsung memahami apa yang sedang terjadi.

“Manusia menghargai nyawa rekan-rekan mereka.”

Senyum kejam terukir di bibir Raja Dewa Goblin yang tersembunyi di balik topeng.

“Jadi, mereka bisa dieksploitasi.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com