Bab 423:

Raja Duyung Poseidon XIII.

Dia adalah raja dan kepala suku yang memimpin beberapa duyung yang tersisa di benua ini.

…Pria ini, yang saat ini berada di ruang tamu rumah besar sang raja, sedang duduk di bak mandi portabel, sedang ditata rambutnya oleh Aider.

Rambut birunya yang tadinya acak-acakan dengan cepat dikepang menjadi gimbal yang bergaya.

Sama seperti saat dia melakukannya untuk Nameless sebelumnya, sutradara ini, mengapa dia begitu ahli dalam memangkas rambut?

Melihat bayangannya di air, Raja Duyung, yang tampaknya sangat senang, tersenyum lebar dan mengacungkan jempol. Aider juga, tertawa riang, membalas isyarat tersebut.

‘Apakah isyarat jempol itu universal?’

Raja Duyung terus mengucapkan kata-kata dalam bahasa isyarat, dan Serenade menerjemahkannya di sisinya.

Dari apa yang saya kumpulkan…

Setelah perang ras, sebagian besar duyung meninggalkan benua ini untuk mencari tanah baru atau wilayah laut dalam.

Namun, beberapa yang tidak dapat meninggalkan rumah lama mereka tetap tinggal. Raja Poseidon XIII adalah pemimpin mereka.

Mereka hanyut terbawa arus laut melintasi benua, dan kebetulan berada di laut selatan saat itu.

Kemudian, gerbang ‘Laut Badai’ tiba-tiba terbuka di laut selatan, menyedot banyak makhluk laut. Berusaha menutup gerbang itu secara paksa, Raja Duyung tersapu olehnya.

Melirik sirip ekor Raja Duyung yang berkibar, aku berpikir dalam hati.

‘Salah satu bagian dari rencana Raja yang Jatuh baru saja masuk dengan mudah.’

Rencana Raja yang Jatuh, atau metode pembinaan Legiun Asing.

Strategi perekrutan tim impian yang terutama merekrut tentara bayaran pengembara dengan julukan seperti ‘raja’, ‘kepala suku’, atau ‘monarki’.

Jika ‘Raja yang Jatuh’ ini dapat diasimilasi ke dalam satu organisasi, dalam istilah data game, itu menjadi pasukan terkuat. Secara teoritis, begitulah.

Tentu saja, kelompok pahlawan raja yang jatuh itu kuat dalam istilah data. Lagipula, merekalah yang memimpin pasukan suatu negara sampai akhir.

Terlebih lagi, raja yang jatuh memimpin pasukan mereka yang tersisa. Jika pasukan mereka dapat digabungkan, ukurannya akan meningkat dengan cepat.

…Tetapi mengintegrasikan mereka menjadi satu pasukan adalah masalah lain.

‘Sekarang Fernandez telah memenangkan pertempuran suksesi kekaisaran, kita juga perlu meningkatkan kekuatan kita.’

Meskipun masih belum jelas, hampir pasti Fernandez akan memusuhi kita.

Setelah mengakhiri pengembaraanku selama setengah tahun dan kembali, aku sekarang harus mempercepat rencana ini.

Seekor ikan… tidak, seorang Raja Duyung telah jatuh ke pangkuanku seperti ini.

‘Aku pasti harus memanggang dan merebusnya!’

…Bukan dalam arti kuliner, tetapi dalam arti persuasif!

“Aku akan bertanggung jawab mengantarmu ke laut selatan. Kau tak perlu khawatir.”

Begitu pesawat udara Geronimo diperbaiki, aku memutuskan untuk membawanya ke laut selatan.

Pesawat udara itu hanya membutuhkan perawatan kecil, dan laut selatan tidak jauh melalui jalur penerbangan, jadi tidak akan memakan waktu lama untuk mengembalikannya ke lautnya.

Aku dengan hati-hati menyarankan kepadanya, sambil menundukkan kepala sebagai tanda terima kasih.

“Bagaimana, Raja Poseidon? Ada jamuan makan malam ini, mengapa tidak hadir dan memeriahkan acara tersebut?”

Atas saranku, Raja Poseidon langsung mengangguk.

“Jamuan makan! Tawaran yang tak bisa ditolak raja. Aku akan dengan senang hati hadir.”

Serenade, yang berperan sebagai penerjemah sementara, menyampaikan kata-katanya dengan nada berat dan kemudian, karena aku menatapnya, buru-buru berpaling karena malu.

“…Itu yang dia katakan…”

Suaranya menghilang. Tidak, ini menyenangkan, teruskan seperti itu.

‘Semuanya berjalan lancar.’

Aku menyeringai sendiri.

Mungkin sudah saatnya memulai rencana Raja Jatuh!

***

Pertempuran pertahanan telah berakhir dan bahkan belum setengah hari berlalu sebelum warga yang mengungsi mulai kembali.

Saat malam menjelang, kota perlahan-lahan kembali bersemangat.

Warga yang kembali bersukacita atas keberhasilan pertahanan, dan juga terkejut mendengar kabar kepulanganku.

“Kalau begitu, ayo semua ambil ikan! Mari kita adakan pesta makanan laut malam ini!”

Tumpukan ikan yang diambil kembali ditumpuk seperti gunung.

Meskipun para penyihir telah menggunakan sihir dingin untuk mempermudah pengawetan, ikan-ikan itu tetap harus dikonsumsi dengan cepat. Jika tidak, penanganannya akan semakin sulit seiring waktu.

Bukan hanya koki, tetapi juga juru masak dan warga yang kembali terjun ke tumpukan ikan, menyiapkan hidangan untuk pesta malam ini.

Dan sekarang, di sinilah aku, berdiri di depan ikan…

“Senior! Bagaimana dengan sashimi?! Sashimi! Tolong beri aku sashimi!”

Rumah Tuan. Dapur.

Evangeline menggangguku dengan ganas tepat di sampingku. Anak ini, dia pasti sangat menantikannya sejak aku menyebutkan sashimi…

Tapi sekarang, aku menyadari sesuatu.

Squish!

…Aku tidak punya bakat untuk menggunakan pisau.

Dan jelas, aku belum pernah belajar cara menyiapkan sashimi. Kupikir cukup hanya mengiris tipis daging ikan, lalu memfilletnya…

Mulai dari persiapan dasar seperti membuang jeroan, hingga memisahkan daging dari tulang dengan terampil tanpa merusaknya… Aku sama sekali tidak berpengalaman! Aku bahkan belum pernah memancing seumur hidupku!

Akhirnya, percobaan pertamaku menyiapkan sashimi berakhir dengan kegagalan total. Seekor ikan malang dimutilasi secara brutal,tidak lebih dari itu.

“…”

Tatapan Evangeline di sampingku semakin curiga.

Sialan, ini tidak akan berhasil! Aku punya kewajiban kuliner untuk mewariskan cita rasa sashimi kepada juniorku!

Aku menyerah menggunakan pisau secara langsung dan malah mengeluarkan tongkatku [Maestro], memanggil pedang ajaib. Setidaknya aku lebih percaya diri mengendalikan ini!

“Haap!”

Retak!

Tapi pedang ajaib itu, begitu diayunkan, membelah talenan dan meja menjadi dua. Kyaaaak!

“…Senior, kebetulan?”

Dengan tatapan yang lebih curiga, Evangeline bertanya.

“Apakah roti panggang yang kau buat tadi satu-satunya yang kau tahu cara memasaknya?”

“Tidak, tidak! Bukan itu! Apa kau meragukanku sekarang?!”

Aku bisa memasak ramen dengan cukup baik! Nasi goreng juga! Dan aku percaya diri dalam membuat kimchi! Hanya saja itu hal-hal yang tidak bisa kubuat di dunia ini!

Pada akhirnya, aku menyerah pada pekerjaan pisau langsung. Aku memutuskan untuk beralih ke mode bantuan memasak.

Jadi, aku berteriak.

“Lucas! Bantu aku!”

“Serahkan saja padaku, Tuanku.”

Lucas, yang berdiri di dekatku, menggulung lengan bajunya dan berjalan menghampiriku.

Lucas menarik [Pedang Anugerah] dari pinggangnya, menempa pisau dari cahaya, lalu—

“Haap!”

Boom!

Bilah cahaya itu menghantam talenan dan meledak, menghancurkan ikan baru itu menjadi debu tanpa meninggalkan jejak.

Lucas mengerutkan alisnya sambil melihat bilah cahaya di tangannya.

“…Hmm. Memasak itu sulit.”

“Jangan hancurkan! Iris saja ikannya!”

Mungkinkah [Serangan Kehendak] otomatis aktif saat dia mengayunkan pedangnya?!

Setelah Lucas menyimpan [Pedang Anugerah] dan mengambil pisau dapur lain, hasilnya hampir sama.

Dengan setiap serangan, ikan itu hancur tanpa jejak.

Setelah mengubah ikan kelima menjadi bubur, Lucas bergumam dengan wajah serius.

“Kurasa aku tidak berbakat dalam memasak…?”

“Tidak apa-apa. Setidaknya kau punya bakat pasti untuk menghancurkan dengan pedang.”

“Minggir! Menyingkir! Biarkan aku mencoba.”

Evangeline mendorong kami ke samping dan menggulung lengan bajunya.

Dan sesaat kemudian.

Boom-!

“Aaaack!”

“Kyaaa!”

Kami bertiga nyaris lolos dari dapur yang meledak.

Evangeline, yang dengan berani melangkah maju, ragu-ragu untuk menusukkan pisau ke ikan, tangannya gemetar. Ketika akhirnya dia menurunkan pisau dengan canggung,

sisik-sisik yang tidak sejajar beterbangan.

Panik karena sisik-sisik itu terbang ke arah wajahnya, Evangeline melompat mundur.

Dan begitu saja, [Unstoppable] diaktifkan.Dia menabrak kompor dan perapian dengan momentum lompatannya, menghancurkan segalanya

—Boom!

Seluruh dapur diliputi ledakan dan runtuhan…

Terpukau menatap dapur yang berantakan, aku tak kuasa menahan diri untuk berteriak.

“Bagaimana bisa masakan jadi seperti ini?! Kalian pemula masak yang payah!”

“Se, Senior! Kau juga bukan siapa-siapa! Sok percaya diri dengan sashimi, dan lihat apa yang terjadi!”

“…Bayangkan rumah besar tuan, yang bahkan monster pun tak bisa hancurkan, jadi seperti ini karena ulah kita…”

Kami buru-buru memadamkan api dan membereskan keadaan, dan aku merasakan gelombang kelelahan menghantamku.

Apa gunanya setumpuk ikan jika kita bahkan tidak bisa memotong satu potong sashimi dengan benar, dan yang kita punya hanyalah pemula…

Saat itulah Raja Duyung Poseidon, setengah terendam di bak mandi portabelnya, datang menghampiri kami, setelah mendengar keributan di luar.

“…”

Dia melihat kekacauan di dapur dan keadaan kami yang berantakan, lalu mengulurkan tangannya dan memberi isyarat kepadaku.

Aku memegang pisau dapur, tercengang, dan menyerahkannya kepadanya.

“Hah? Haruskah aku memberimu pisau ini…?”

Mengangguk, dia mengambilnya.

Raja Duyung Poseidon, dengan pisau di tangan, dengan terampil mengiris sashimi dari ikan yang diambilnya dari keranjang di sudut ruangan yang dulunya dapur.

Dalam sekejap, tulang-tulangnya dibuang, isi perutnya dibersihkan, dan hanya dagingnya yang tersisa di talenan.

Kami semua berdiri kagum, karena alasan yang berbeda, menyaksikan keahliannya mengiris tanpa membuang-buang bahan.

“…Apakah putri duyung makan ikan?”

“…Bukankah itu seperti kanibalisme?”

“Yah, ikan makan ikan, jadi…”

Pokoknya, di depan kami, Raja Duyung Poseidon tiba-tiba menyajikan sepiring sashimi yang diiris rapi dan mengangguk.

Aku cepat-cepat mengambil garpu yang masih tersisa dan menusuk sepotong sashimi, lalu memasukkannya ke mulutku.

“…!”

Wow, ini enak banget…!

Bahkan tanpa kecap atau wasabi. Rasa asam sashimi segar itu membuatku menangis. Ini dia! Ini dia! Enak banget!

“…Apakah kita benar-benar memakannya mentah-mentah?”

Tapi Evangeline dan Lucas menatapku seolah aku aneh.

Di dunia ini, di mana makan makanan mentah hampir tidak pernah terdengar, mereka menganggapku sebagai seseorang dengan kebiasaan makan yang aneh.

Tidak, hei! Sungguh, jika ada kecap, wasabi, atau bahkan ssamjang di sini, kalian pasti akan terkesima! Ayo minum soju!

Sebaliknya, Raja Duyung Poseidon tampak terkesan melihatku melahap ikan mentah itu.

Dia mengacungkan jempol, dan aku membalasnya. Sashimi adalah yang terbaik!

Karena Lucas dan Evangeline masih ragu untuk mencoba, aku menggeledah dapur yang setengah hancur untuk mencari jus lemon, cuka, dan minyak zaitun, lalu membumbui sashimi dengan sedikit bumbu.

Setelah dengan ragu mencoba sashimi, ekspresi mereka sedikit berubah.

“Ho… Tentu saja.”

“Teksturnya menarik. Oh, rasanya bikin ketagihan…”

“Benar kan? Benar kan? Sudah kubilang sashimi itu enak! Makan lagi, kalian!”

Tapi mereka menggelengkan kepala dan mundur.

“Maaf, Tuanku. Sampai di sini saja…”

“Aku lebih suka yang matang. Atau mungkin dikukus…”

“Hei! Mau ke mana, hei! Apa kau pikir kau akan bisa makan sashimi sesering ini?! Hei! Jangan pergi!”

Kedua ksatria itu menyatakan, ‘Kami akan membuat kekacauan di pesta kemenangan’ dan bergegas menuju alun-alun pusat.

Dasar bajingan! Ah, sialan! Seandainya aku punya kecap dan ssamjang, aku bisa membuat kalian semua jatuh cinta pada ini!

“Kenapa kalian tidak bisa menghargai kelezatan ini… *terisak*…”

Sebuah tangan menepuk bahuku saat aku terisak.

Berbalik, itu adalah Raja Duyung Poseidon. Dia sudah menyiapkan ikan lain sepenuhnya menjadi sashimi.

Kilauan!

Dia tersenyum, memperlihatkan gigi putihnya yang berkilau, dan mengacungkan jempol dengan tangan satunya.

Aku terharu.

“Raja Duyung…!”

Aku buru-buru mengambil sebotol alkohol dan gelas dari lemari di dekatnya.

“Baiklah! Mari kita lupakan mereka yang tidak tahu rasa ikan yang sebenarnya! Mari kita adakan pesta kita sendiri, Raja Duyung Poseidon!”

Meninggalkan dapur yang setengah hancur, kami kembali ke ruang tamu.

Dan di sana, kami bersenang-senang, berbagi minuman dan menikmati sashimi.

Meskipun kami tidak bisa berbicara bahasa yang sama, siapa peduli jika ada minuman dan camilan lezat? Kami berkomunikasi melalui isyarat dan menikmati minuman kami.

Haha, bagus. Aku merasa aku akrab dengan pria ini…

Ini seharusnya akan mempermudah rencana Raja yang Jatuh…

***

“…Hah?”

Berapa banyak yang kuminum?

Merasa senang dengan sashimi yang sudah lama tidak kumakan, aku terus minum dan pasti kehilangan kesadaran.

Aku mengangkat kepalaku yang berat, mengerang. Seharusnya aku minum secukupnya.

Dan kemudian.

“…?”

Akhirnya aku menyadari pisau dapur menyentuh leherku.

Rasa dingin menjalari tulang punggungku karena sentuhannya yang dingin. Perlahan aku menoleh ke depan.

“Ras kami kehilangan tanah air karena Kekaisaran Everblack.”

Pria yang duduk di depanku.

Pria yang mengarahkan pisau ke arahku.

Raja Duyung Poseidon perlahan berbicara.

“Ayah, ibu, dan saudara-saudaraku kehilangan nyawa mereka karena tentara Kekaisaran Everblack.”

Aku pernah mendengar para duyung berkomunikasi melalui bahasa isyarat, bukan vokal, tetapi bahasa yang diucapkannya sangat fasih.

Apakah penampilannya yang kikuk tadi… hanya sandiwara?

Menelan ludah, aku melihat sekeliling.Namun tidak ada seorang pun, bahkan para pelayan pun tidak ada. Mungkin mereka semua pergi ke alun-alun pusat untuk malam perjamuan?

Dengan matanya yang bersinar seperti safir biru tua, Raja Duyung Poseidon XIII menatapku dengan tajam.

“Jadi aku bertanya padamu, Pangeran Ash.”

Dia telah menunggu kesempatan ini.

Untuk saat ketika kami sendirian.

“Mengapa aku, yang kehilangan segalanya karena Kekaisaran Everblack, harus mengampuni nyawamu?”

Sambil mengancamku dengan pisau di satu tangan, dia memegang botol alkohol yang setengah kosong di tangan lainnya, sesekali menyesapnya.

Senyum ramah yang dia tunjukkan selama ini tampak seperti kebohongan. Raja Duyung Poseidon menatapku dengan wajah dingin dan keras.

“Yakinkan aku sebelum botol ini habis, Pangeran Ash.”

Saat itulah aku ingat.

Ada satu masalah besar dengan rencana Raja yang Jatuh.

Semua raja yang jatuh terkenal pemarah, tidak mau berada di bawah siapa pun, dan yang terpenting…

…Sebagian besar menyimpan dendam terhadap kekaisaran.

IndoWebNovel – indowebnovel.com