Bab 429: Bab 429

“…”

“…”

Verdandi dan aku duduk diam di depan aliran sungai.

Haruskah aku menyebutnya kediaman Para Pencari Cawan Suci… atau tempat persembunyian? Pokoknya, tempat itu tepat di samping sungai.

Sudah berapa lama kami diam-diam mengamati aliran sungai yang gemericik? Verdandi berbicara dengan canggung.

“Bagaimana kau tahu harus datang ke sini?”

“Aku sudah tahu sejak lama. Bahwa kau tinggal di sini.”

Aku selalu melacak keberadaan semua anggota kelompokku.

Jika terjadi pertempuran, aku perlu tahu di mana semua orang berada.

“Lebih dari bagaimana aku tahu harus datang… kau pasti lebih penasaran mengapa aku datang?”

Aku tersenyum tipis pada Verdandi. Dia dengan canggung menggaruk bagian belakang kepalanya.

Alasan aku mencari Verdandi secara diam-diam hari ini.

Itu… untuk membicarakan ‘Cawan Suci’ yang akan kami temukan.

Aku sedikit ragu, tetapi kemudian mengumpulkan keberanianku dan berbicara.

“Verdandi.”

“Ya.”

“Cawan Suci memang ada, tetapi mungkin sedikit berbeda dari yang kau pikirkan.”

Alasan Verdandi mencari Cawan Suci

adalah untuk menggunakan sihir regeneratif yang sangat besar di dalam Cawan Suci untuk membangkitkan Pohon Dunia yang telah mati.

Dan untuk menghidupkan kembali Pohon Dunia… dan mengaktifkan sihir kuno yang dimilikinya, untuk membangun kembali Kerajaan Elf.

Inilah mengapa Verdandi telah mencari Cawan Suci di bawah Kerajaan Danau selama lebih dari seratus tahun.

Tapi… Cawan Suci sedikit berbeda dari yang Verdandi pikirkan.

Setelah mengamankan Cawan Suci dalam permainan sebelumnya, aku tahu identitas aslinya.

Dan aku juga tahu bahwa tujuan Verdandi pasti akan gagal.

“…”

Setelah hening sejenak, Verdandi berkata,

“Ash, apakah kau melihat petak tanah di sana?”

Dia menunjuk ke petak di samping sungai. Aku melihat ke arah itu.

“Kami telah menanam benih bunga matahari di sini terus menerus. Tapi, benih itu tidak pernah tumbuh.”

“…” ”

Entah karena tidak ada sinar matahari, atau tanah di sini terkontaminasi dari ruang bawah tanah… Aku tidak tahu alasan pastinya. Pokoknya, benihnya mati dan tidak pernah tumbuh.”

Senyum getir teruk di bibir Verdandi.

“Sekarang aku tahu bahwa bunga matahari tidak akan mekar di sini. Tapi, kami tetap menanamnya.”

“…”

“Meskipun kemungkinannya kecil, kemungkinan bunga matahari akan mekar… harapan itu tetap ada. Demi harapan itu, kami terus melanjutkan tugas yang sia-sia ini.”

Tidak ada tunas yang terlihat di lahan yang telah dibajak dengan rapi.

“Tapi aku tahu.”Tidak ada yang lebih bodoh dan memilukan daripada berpegang teguh pada harapan yang sia-sia.”

“…”

“Bunga matahari tidak akan mekar di sini, dan… menggunakan Cawan Suci itu untuk menghidupkan kembali tanah airku, pada kenyataannya, juga merupakan gagasan yang absurd.”

Meskipun menyangkal seratus tahun terakhirnya, Verdandi tetap tenang.

“Aku sadar. Tapi kami hanya ingin melihat.”

Air mata berkilauan di matanya saat dia menatap ke depan dengan tegas.

“Identitas sebenarnya dari apa yang telah kami cari selama lebih dari seabad. Hasil dari usaha kami yang sia-sia.”

“…”

Setelah mendengarkannya dengan tenang, aku dengan lembut bertanya,

“Bagaimana setelah itu?”

“…Apa yang bisa kita lakukan?”

Verdandi mengangkat bahu.

“Kami telah melakukan yang terbaik sejauh ini. Kami akan melupakan ini dan mulai mencari cara lain.”

Untuk menyelamatkan tanah airnya, mencari Cawan Suci yang mungkin bahkan tidak ada.

Satu abad terkubur dalam pencarian itu.

Verdandi telah lama menerima bahwa Cawan Suci yang akhirnya mereka temukan mungkin sama sekali berbeda dari apa yang dia cari.

Dan kemudian – lagi.

Untuk menyelamatkan Kerajaan Elf, dia akan melanjutkan perjuangan barunya, mencari cara lain.

“Verdandi, kau kuat.”

Ucapku tanpa menyadarinya.

Bahkan, aku merasa sedikit kagum padanya.

Aku juga memulai pertarungan ini untuk menyampaikan kata-kata penyemangat kepada anak yang terbaring di ranjang rumah sakit itu.

Tapi, bayangkan saja.

Jika dorongan itu tidak berarti apa-apa. Jika itu tidak membawa perubahan. Betapa frustrasinya itu?

Namun, terlepas dari itu, Verdandi menyatakan dia akan terus berjuang dan mencari metode selanjutnya.

Entah itu karena tanggung jawab yang dipikulnya sebagai anggota Keluarga Kerajaan Elf, temperamen unik para elf yang berumur panjang, atau kemauan kerasnya sendiri, aku tidak yakin. Namun,

kupikir aku harus belajar dari sikapnya.

…Hidup tidak berakhir dengan terpenuhinya atau gagalnya sebuah keinginan.

Kita harus terus berjuang sampai akhir hayat kita.

Verdandi tersenyum lebar padaku.

“Terima kasih telah membantuku menemukan Cawan Suci, Ash. Tanpamu, aku tidak akan sampai sejauh ini.”

“Kita saling membantu. Kau juga telah memberiku banyak kekuatan, kan?”

Aku mengulurkan tanganku kepada Verdandi.

“Aku akan terus membantu, baik dalam menemukan Cawan Suci maupun dalam pertempuran yang akan datang.”

“…”

“Kita adalah rekan seperjuangan, bukan?”

Verdandi kini dengan terampil mengulurkan tangannya untuk menggenggam tanganku, menggenggamnya dengan kuat.

Dengan mata berkaca-kaca, Putri Elf tersenyum cerah.

“…Ya! Karena kita memang kawan!”

***

Keesokan harinya.

Saat aku memasuki ruang bawah tanah Kerajaan Danau, aku mendongak ke menara di depanku.

Puncak menara menjulang tajam, berwarna abu-abu gelap.

Cahaya magis yang mengelilingi menara berputar-putar dengan cara yang aneh dan berbelit-belit,mengingatkan pada adegan dari lukisan Van Gogh.

Zona 8. Menara Penyihir.

Aku mengamati anggota kelompok yang berkumpul di depan tempat ini.

Kelompok Ksatria Evangeline. Kelompok Penembak Jitu Damien. Kelompok Penyihir Junior.

Para Pencari Cawan Suci. Pasukan Hukuman. Para Ksatria Darah Naga.

Bersama aku dan Lucas, total ada 32 anggota, kelompok yang besar.

Para pahlawan lainnya ditinggalkan di Persimpangan Jalan, untuk berjaga-jaga jika terjadi keadaan darurat. Pasukan pertahanan di Persimpangan Jalan juga diperlukan.

“Seperti yang kujelaskan kemarin!”

Setelah melihat sekeliling anggota kelompokku, yang menatapku dengan mata berbinar, aku berteriak.

“Ikuti saja instruksiku untuk melewati ujian, dan kita bisa menyelesaikannya dengan aman tanpa pertempuran.”

Semua orang menjawab serempak, “Ya~!” Rasanya seperti menjadi seorang guru yang memimpin sekelompok anak-anak dalam perjalanan wisata.

Memimpin jalan menuju gerbang utama Menara Penyihir, aku berkata,

“Ayo pergi!”

Setelah membuka pintu kaca besar dan memasuki lobi menara, jendela informasi ruang bawah tanah yang familiar muncul di hadapanku.

[Zona 8: Menara Penyihir]

– Kemajuan Penyelesaian: Ruang Normal 0/10, Ruang Bos 0/1

– Peti Harta Karun yang Diperoleh: 0/11

Lobi Menara Penyihir berbentuk lingkaran. Di lobi yang bulat sempurna ini, terdapat sepuluh pintu yang berjejer.

Di atas setiap pintu terdapat lampu ajaib, yang semuanya saat ini menyala dengan cahaya merah.

“Ada sesuatu tentang ini…”

“Rasanya tidak seperti penjara bawah tanah. Sungguh…”

Para pahlawan bergumam kebingungan.

Aku merasakan hal yang sama. Rasanya kurang seperti penjara bawah tanah dan lebih seperti… mungkin pintu masuk ke gedung pencakar langit di Bumi.

Setelah membawa para pahlawan ke tengah lobi, aku menunjuk ke pintu pertama dan berkata,

“Sepuluh pintu ini masing-masing mengarah ke ruang penjara bawah tanah yang berbeda. Setiap ruangan memiliki ujian yang ditentukan… dan setiap ujian membutuhkan orang yang berbeda yang dapat merespons secara efektif.”

Kemudian aku mengarahkan pandanganku ke para pahlawan.

“Jadi, aku akan memilih anggota yang berbeda untuk memasuki setiap ruang penjara bawah tanah. Kalian yang lain akan beristirahat dan menunggu di sini.”

Segera setelah itu, aku menunjuk ke salah satu pahlawan.

“Damien!”

“Ah, ya! Yang Mulia!”

“Kemarilah.”

Penembak jitu andalanku dengan cepat melangkah maju. Aku merangkul bahunya dan mengangguk.

“Kalau begitu, pergilah. Ayo, Damien!”

“Hah? Oh, ya!”

Saat kami berdua menuju ruang bawah tanah pertama, Evangeline yang kebingungan buru-buru bertanya,

“Tunggu… Hanya kalian berdua yang akan pergi?!”

“Ya.”

Ujian pertama bisa diselesaikan hanya dengan Damien.

Aku berencana untuk membiarkan sebanyak mungkin yang lain beristirahat,tidak termasuk mereka yang dibutuhkan. Namun, ketika tiba saatnya untuk benar-benar masuk hanya berdua, para pahlawan lainnya keberatan.

“Apa kau tidak butuh pengawal? Aku juga akan ikut.”

“Aku juga, aku juga! Aku penasaran, jadi aku ingin ikut!”

Lucas dan Evangeline segera mengikuti,

“Aku, aku juga anggota utama kelompok Yang Mulia!”

Junior dengan ragu-ragu mengikuti, mungkin merasa tersisih.

“Ash, bolehkah aku ikut juga?”

“Apa? Kalian semua akan pergi? Kalau begitu, aku juga akan bergabung.”

“Jika sudah sampai seperti ini, mari kita ajak semua pemimpin kelompok bergabung!”

Verdandi, Dusk Bringar, dan Kuilan semuanya buru-buru mengikuti.

Aku mengangguk senang.

“Baiklah, ikuti saja. Meskipun Damien kemungkinan akan menyelesaikan ujian pertama sendirian… ada baiknya semua orang memahami cara kerjanya.”

Jadi, bersama dengan masing-masing pemimpin kelompok, kami semua memasuki ruangan penjara bawah tanah pertama.

Kami berjalan menyusuri koridor panjang yang remang-remang.

Aku tidak tegang, tetapi para pahlawan lainnya terlalu berhati-hati, menggenggam senjata mereka erat-erat.

Teman-teman, tidak akan ada pertempuran jika kita tidak gagal dalam ujian.

Setelah berjalan menyusuri koridor beberapa saat, sebuah ruangan terang benderang tiba-tiba muncul di hadapan kami.

Di setiap dinding ruangan yang terang itu, terdapat mural besar.

Mural-mural tersebut menggambarkan para penyihir sedang membangun menara. Namun, yang menarik, kedua gambar tersebut hampir identik.

“Dua mural identik…?”

“Hmm? Apa maksudnya?”

Di tengah kebingungan para pahlawan, aku terkekeh dan menatap Damien.

“Damien.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Bagaimana menurutmu? Apakah kedua mural ini benar-benar sama?”

Kemudian Damien segera menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Mereka mirip, tetapi… kedua gambar ini berbeda.”

Benar.

Ujian pertama Menara Penyihir ini adalah…

[Menara Penyihir – Ruang 1]

– (Gelombang 1) Temukan perbedaan antara dua gambar yang disajikan.

Ini adalah permainan mencari perbedaan!

Di tengah ruangan terdapat bola cat dan ketapel. Aku menunjuk ke arah mereka dan memberi instruksi kepada Damien.

“Dinding kiri adalah gambar aslinya, dan dinding kanan adalah perbandingannya. Tandai perbedaannya dengan bola cat ini.”

Sambil mengangguk, Damien mengisi ketapel dengan bola cat dan menembakkannya dengan tepat ke dinding sebelah kanan.

Thwack! Thwack! Thwack!

Setiap kali bola cat yang ditembakkan Damien mengenai mural, para pahlawan mengerang.

“Tidak mungkin… hiasan daun yang berbeda di rambut? Bagaimana kau bisa tahu itu?”

“Bagaimana kau bisa tahu arah matanya berbeda!”

“Siapa yang bisa membedakan antara warna pakaian putih dan krem!”

Semua orang mengeluh tentang kesulitan yang mustahil, tetapi kami memiliki Damien di pihak kami.

Setelah Damien mengenai sepuluh bola cat, mural itu mulai bergetar… Lalu,

Koogooong!

Dinding dengan mural itu ambruk ke bawah… memperlihatkan mural baru di baliknya.

[Menara Penyihir – Ruang 1]

– (Gelombang 2) Temukan perbedaan antara dua gambar yang ditampilkan.

Evangeline berkeringat dingin.

“…Belum berakhir?”

“Jika berakhir semudah itu, apakah ini akan menjadi ruang bawah tanah Zona 8?”

Mural itu menjadi semakin kompleks dan rumit. Dan apakah itu hanya imajinasiku… ataukah sosok-sosok dalam mural itu tampak menatap kami…

Mural itu menggambarkan para penyihir yang melakukan eksperimen di dalam menara yang sudah selesai. Mereka tampaknya sedang mencangkok cabang-cabang dengan sihir.

Damien dengan tenang meluncurkan ketapel lagi. Thwack! Thwack! Thwack!

Koogooong!

Sekali lagi, dinding itu turun, memperlihatkan mural baru di baliknya.

Mural ini jauh lebih kompleks, detail, dan lebih besar ukurannya.

“…”

Sesuatu… terasa seperti tingkat kesulitannya meningkat dibandingkan dengan permainan…

Tetapi tidak peduli seberapa kompleks atau besar gambarnya, itu sia-sia. Kami memiliki seorang peramal di pihak kami.

Damien, tanpa berkedip, terus menembakkan ketapel.

Setelah menyelesaikan total lima gelombang pencarian perbedaan yang berbeda –

[Menara Penyihir – Ruang 1]

– SELESAI!

Pengumuman penyelesaian ditampilkan.

Kururururu!

Chulck, Dulkgruk!

Kali ini, dinding di depan terbelah, dan bersamaan dengan kabut tipis… sebuah peti harta karun besar muncul.

Berdiri di depan peti itu, aku menyeringai nakal.

“Seperti ini. Oke?”

Aku tersenyum tenang, tetapi para pahlawan tampak pucat.

Mereka tidak melihat ke peti harta karun, tetapi ke belakangnya. Karena penasaran, aku pun berbalik.

“Ah…”

Tepat di belakang peti itu, ada puluhan meriam Menara Penyihir yang diisi dengan berbagai mantra serangan, dan puluhan golem pertahanan dalam posisi siap menyerang.

“Jika Damien salah, mereka pasti akan mencoba membunuh kita.”

Aku mengangkat bahu.

“Tapi Damien tidak mungkin salah, kan?”

“…”

Semua orang memasang ekspresi ngeri. Tapi, bagaimanapun juga, kemungkinan Damien salah dalam memecahkan teka-teki seperti itu adalah nol.

“Bagus sekali, Damien.”

Sambil menyeringai, aku membuka peti itu.

“Barang ini untukmu.”

Kilat!

Cahaya keemasan menyembur keluar dari peti yang terbuka.

Akhirnya, cahaya keemasan itu memadat menjadi satu… berubah menjadi senapan berbentuk tajam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com