Bab 504:

Dalam ‘Lindungi Kekaisaran’, periode paling sering terjadinya game over adalah kapan?

Berdasarkan 742 percobaan, dan 741 kegagalan, dapat dikatakan.

Permainan paling sering berakhir, tentu saja, di awal permainan.

Di awal, musuh-musuh yang sulit muncul, nasib buruk dan kesalahan menumpuk, menyebabkan kematian para pahlawan kunci, dan kerusakan terus bertambah.

Di tahap awal, ketika semua sumber daya langka, bahkan kerugian kecil pun dapat memicu efek bola salju yang besar. Dengan demikian, sebagian besar game over terjadi tepat di awal permainan.

Kemudian, setelah tahap awal.

Kapan waktu paling sering berikutnya untuk game over?

‘Ketika garis depan telah stabil.’

Saat para pahlawan yang telah bangkit bergabung dengan kelompok, peralatan akhir permainan diperoleh, dan berbagai sumber daya mulai berputar secara organik.

Inilah saat ketika orang akan berpikir bahwa krisis apa pun dapat diatasi dengan aman.

Saat ini – akhir tahun kedua, awal tahun ketiga.

Inilah saat permainan berakhir dengan probabilitas tinggi.

Karena kesalahan paling fatal dari semuanya – ‘kelengahan’.

Bahkan seorang pahlawan yang telah bangkit dan menyelesaikan pengumpulan peralatan pun bisa terbunuh jika dikelilingi oleh banyak monster.

Dan bahkan tembok yang telah ditingkatkan sepenuhnya akan runtuh di hadapan gelombang monster pengepung.

Sedikit kelengahan dapat langsung menghancurkan permainan. Sebagai komandan di garis depan, aku tidak boleh lengah sedetik pun.

…Itulah mengapa aku merasa sangat kesal sekarang.

‘Aku tidak pernah lengah!’

Aku telah membawa pasukan elitku dan selalu siap untuk keadaan darurat apa pun.

Terutama karena, dari pengalaman, akhir tahun kedua hingga awal tahun ketiga adalah saat kelengahan paling sering muncul.

Tentu saja, aku juga telah mempertimbangkan kemungkinan diserang oleh monster.

Berapa banyak komandan Legiun Mimpi Buruk yang telah kutemui dalam kegelapan ini? Aku bahkan telah menyiapkan rencana pelarian untuk itu.

Tapi… apa ini?

Nyala api obor dan cahaya lentera padam secara bersamaan. Itu mungkin saja.

Tapi [Obor Api Biru] yang kupegang adalah obor khusus yang seharusnya tidak pernah padam.

Ini adalah obor yang tidak padam bahkan dalam angin kencang atau saat basah kuyup.

Namun, cahayanya hilang.

Dengan kata lain, bukan apinya yang padam – obor itu sendiri hampir hancur.

Konsep ‘kegelapan’ menyelimuti kami, dan setiap benda yang mampu menghasilkan cahaya dinetralisir.

Dalam sekejap, kegelapan pekat menyelimuti kami. Aku berteriak dengan tergesa-gesa.

“Semua orang, cari cara untuk menghasilkan cahaya-!”

Sebelum aku selesai berbicara, anggota kelompokku yang cerdas sudah menggunakan cara mereka untuk menerangi area tersebut.

Whooosh-!

Lucas menghunus Pedang Cahayanya, dan Evangeline memanggil roh api yang disihir di tombaknya.

Junior memercikkan petir, dan dari moncong pistol Damien, Kilatan Moncong meledak.

Tapi—sudah terlambat.

Anggota kelompok, masing-masing memancarkan cahaya terang, sudah tersapu oleh kegelapan yang menyelimuti, tersebar ke segala arah. Kegelapan menyelimuti kami seperti air bah, menyingkirkan kami.

Dan bahkan cahaya redup yang dipancarkan oleh setiap anggota kelompok pun ditelan.

Anggota kelompok meneriakkan sesuatu kepadaku, tetapi aku tidak bisa mendengar mereka lagi.

Aku ditelan oleh arus kegelapan yang mengamuk.

***

Gemerisik. Gemerisik. Gemerisik.

Suara serangga menggerogoti sesuatu.

Suara yang familiar yang dihasilkan oleh kegelapan yang menyelimuti Kerajaan Danau.

Suara itu semakin keras. Saat aku mendengarkan, suara serangga itu berubah menjadi kata-kata, menguat dan menjadi jelas di telingaku.

Mati.

Binasa.

Meledak. MatiBinasaMeledakMati

… Aku telah menghadapi segala macam ancaman nyata dan bertempur dalam pertempuran yang mengerikan. Kedalaman perjuangan yang telah kami lalui terlalu besar untuk tunduk pada ketakutan yang tak berwujud seperti itu. Whooosh— Aku merasakan penghalang mental internalku aktif, menetralkan kutukan yang berdatangan. Kemampuan pasifku, [Komandan Tak Tergoyahkan], adalah kemampuan luar biasa yang bersinar lebih terang saat kami bergerak menuju akhir permainan. Itu memblokir semua jenis serangan mental yang bisa datang kapan saja. Tapi, bahkan jika aku baik-baik saja… bagaimana dengan anggota timku? Kekhawatiran itu hanya sesaat. Aku segera menyadari bahwa tubuhku berada di suatu tempat. Dalam kegelapan pekat. Meskipun mataku terbuka lebar, aku tidak bisa melihat apa pun. Tetapi karena itu, pendengaranku menjadi sangat sensitif— Klik-klak. Klik-klak.Klik-klak.

Aku bisa mendengar langkah kaki mendekat dari jauh dengan jelas.

Aku menatap ke arah asal langkah kaki itu.

Tak lama kemudian, langkah kaki itu berhenti tidak jauh dariku. Lalu,

“Apakah kau tahu dari mana kegelapan yang menyelimuti Kerajaan Danau berasal?”

Sebuah suara wanita muda yang sejuk, menyegarkan, dan sedikit serak terdengar di telingaku.

Aku membalas dengan kesal,

“Sekarang, apakah kita bahkan membedakan antara kegelapan impor dan domestik? Jika menyelimuti Kerajaan Danau, itu pasti kegelapan lokal, kan? Apakah kegelapan asing lebih mahal atau bagaimana?”

Kemudian lawan bicara yang tak terlihat itu terkekeh pelan.

“Jika itu kegelapan biasa, kau benar. Kegelapan, bagaimanapun, hanyalah ketiadaan cahaya.”

“…”

“Tapi kegelapan di sini tidak sesederhana itu. Itu adalah hasil dari kutukan, kejahatan yang nyata.”

Aku mendengar langkah kaki pendatang baru itu duduk di suatu tempat di depanku.

“Yah, jika kita lebih teliti, itu bisa dianggap impor. Itu bukan dari dunia ini.”

“…?”

Akulah yang terkejut. Ucapan sembronoku itu benar? Kegelapan diimpor?

‘Ah, serius!’ Akhir-akhir ini, semakin banyak plot twist yang tak bisa dipahami terus bermunculan!

Aku tidak tertarik dengan pengaturan seperti itu, kau tahu? Biarkan aku menyelesaikan permainan ini saja!

“Kegelapan dari dunia lain ini sangat tertarik padamu, pemain. Sama seperti aku sangat tertarik padamu.”

Suara itu terkekeh pelan.

“Jadi, mulai sekarang, lebih berhati-hatilah dengan cahayamu. Kalau tidak, kau mungkin akan tertangkap lagi oleh seseorang dengan niat jahat.”

“…”

“Oh, tunggu sebentar. Bolehkah aku menyalakan sebatang rokok?”

Sosok dalam kegelapan itu berkata demikian, meraba-raba, lalu…

Ketuk. Ketuk. Ketuk.

Klik –

Menyalakan korek api.

Dalam kegelapan pekat, nyala api korek api yang kecil terasa hampir seperti kembang api. Sosok itu perlahan menyentuh nyala api korek api yang terang ke ujung pipa panjang.

“…”

Aku mengamati dengan tenang saat sosok itu dengan santai menyalakan sebatang rokok dan mengisi tembakau, diterangi oleh nyala api korek api yang terang.

Mengenakan jubah berlengan lebar, mahkota kecil berhiaskan manik-manik dengan hiasan yang menjuntai, dan wajah yang ditutupi oleh jimat besar yang terpasang pada mahkota.

Seorang Undead, seorang Archmage Lich, mencari kehidupan abadi.

Komandan Legiun peringkat ke-3, Grand Sorceress – White Night ada di sana.

Akhirnya, White Night selesai memasukkan tembakau ke dalam pipa dan siap untuk merokok, lalu meraih jimat yang menutupi wajahnya.

“Maaf. Saya tidak bisa menutupi wajah saya saat merokok.”

Dengan itu, dia melepaskan jimat tersebut.

Di bawah jimat itu,Wajah dengan warna biru muda pucat seperti cahaya bulan pun terungkap.

Jiangshi.

Seorang Undead berpangkat tinggi yang diciptakan oleh sihir Timur.

Meskipun berwujud mayat… anehnya, wajahnya memerah. Jika bukan karena kulitnya yang biru, dia bisa dengan mudah dikira orang hidup.

White Night kemudian melepaskan mahkota manik-manik yang dikenakannya.

Setelah mahkota dan hiasan manik-manik itu dilepas, rambutnya yang diikat rapi terurai di punggungnya.

“Hhh!”

Tampak jauh lebih santai dengan pipa di mulutnya, White Night perlahan menghisap asapnya, lalu menghembuskannya dengan santai.

Tembakau itu, yang tampaknya disihir, mengeluarkan aroma manis yang menyeramkan.

Dengan ekspresi puas yang lesu, White Night menikmati asapnya ketika tiba-tiba dia berseru. Mata tiga warnanya yang seperti kucing menyipit.

“Maaf. Aku lupa memperkenalkan diri. Aku White Night.”

“Aku tahu.”

“Apakah kau sudah pernah bertemu versi lain dari diriku, Player?”

White Night memberiku senyum licik. Riasan merah di sekitar matanya menjengkelkan… tapi sejak kapan Jiangshi tersenyum dengan mata mereka?

“…”

Aku teringat White Night lain yang pernah kutemui.

Lich, White Night, menyadari keterbatasan tubuh setelah mencari keabadian.

Karena itu, dia memutuskan untuk mengejar kehidupan abadi dengan mentransfer kesadarannya, yang telah didigitalisasi, ke dalam sebuah mesin.

Penelitian itu berhasil, dan White Night berhasil mendigitalisasi kesadarannya dan memasukkannya ke dalam mesin Menara Penyihir.

Tapi di situlah masalah muncul.

White Night yang tetap berada di dunia fisik di dalam tubuh Jiangshi (yang ada di depanku).

White Night yang telah didigitalisasi berada di dunia elektronik Menara Penyihir (yang satunya lagi).

Satu kesadaran telah terpecah menjadi dua entitas terpisah.

Awalnya, sesuai kesepakatan, White Night di dunia fisik seharusnya bunuh diri untuk mempertahankan keunikan keberadaannya… tetapi dia menolak untuk mati.

Jika dipikir-pikir, itu masuk akal. Seorang Lich adalah penyihir Undead yang telah melarikan diri dari kematian.

Bahkan jika ‘aku’ yang lain mencapai keabadian, tidak ada alasan bagi ‘aku’ untuk mati.

Dengan demikian, kedua White Night berpisah, dan White Night di dunia material bergabung dengan Raja Iblis, menjadi komandan Legiun Mimpi Buruk.

Ksatria Putih dari dunia elektronik melanjutkan penelitiannya di Menara Penyihirnya.

Aku pertama kali bertemu Ksatria Putih dari dunia elektronik dan berjanji untuk bekerja sama dengan tengkorak di dalam monitornya.

Sebagai imbalan atas berbagai bantuannya, aku setuju untuk membunuh Ksatria Putih dari dunia material tepat di depan mataku.

Sekarang, Ksatria Putih dari dunia material telah mendekatiku dalam situasi ini.

‘…Sial,Ini membingungkan karena keduanya memiliki nama yang sama.’

Mungkinkah salah satu dari mereka mengganti namanya menjadi Black Night atau semacamnya?

Ini semakin membingungkan bagiku, terjebak di antara dua orang dengan identitas yang sama.

“Hhh…”

White Night menghembuskan asap panjang lagi dan meng gesturing dengan dagunya.

“Jadi, apa pendapatmu tentang bertemu denganku yang terjebak di Menara Penyihir?”

“Setidaknya tidak ada bau rokok.”

Aku melambaikan tanganku dengan kesal untuk mengusir asap yang mengarah ke arahku.

“Bukankah kau seorang Lich yang mencari keabadian? Namun kau merokok seperti ini? Secara statistik, perokok mati lebih cepat daripada bukan perokok, kau tahu?”

“Mengapa aku harus peduli dengan merokok dengan tubuh yang tidak mati atau membusuk? Sebaliknya, itu adalah keuntungan untuk menikmati kebiasaan buruk yang tidak bisa kulakukan dengan mudah ketika aku memiliki tubuh orang hidup.”

Detik berikutnya, White Night menjentikkan jarinya. Jepret!

Seketika, api berbaris di sampingnya. Menoleh untuk melihat, ada sebuah meja panjang di sana, dan puluhan lilin di atas meja menyala secara bersamaan.

Di atas meja terdapat hidangan eksotis yang belum pernah saya lihat atau dengar sebelumnya, dan berbagai botol minuman keras mewah yang belum pernah saya lihat sebelumnya, memenuhi meja.

White Night memberi isyarat lagi, dan salah satu botol melayang ke atas, mengisi dua gelas kristal.

Mengambil gelas yang melayang itu, White Night melemparkan satu ke arah saya.

“Mau minum? Ini mungkin akan mengarah pada percakapan yang jujur.”

“Aku tidak punya hal jujur untuk dibicarakan denganmu.”

“Itu mengecewakan. Aku sudah mengobrol cukup lama dengan diriku yang lain.”

Sambil bergumam, White Night meneguk minumannya.

“Ah! Luar biasa! Kerajaan Danau mungkin tidak terkenal karena banyak hal, tetapi minuman kerasnya luar biasa.”

“…”

Sementara White Night terus minum dan merokok, dia juga menikmati camilan di atas meja.

Ini semakin tidak seperti yang saya bayangkan.

Seorang Archmage Lich yang mengejar kehidupan abadi. Saya pikir dia akan memiliki aura yang lebih religius dan asketis.

Tapi mengapa dia begitu serius tentang kesenangan manusia seperti merokok dan makan?

“Aku tidak pernah peduli dengan hal-hal ini sebelumnya. Aku tidak memperhatikan kesenangan jasmani, tenggelam dalam penelitian magis.”

Sambil mengunyah buah dari meja, White Night bergumam.

“Tapi kemudian, setelah menyelesaikan penelitianku tentang keabadian dan mentransfer kesadaranku ke dunia digital.”

“…”

“Saat aku melihat bahwa ‘dia’, salinan diriku, mencapai utopia yang telah kubangun sepanjang hidupku, dan bukan aku.”

Wajah White Night, yang sibuk makan dan minum, tidak menunjukkan kepuasan dari makanannya.

“Saat itulah aku ditinggalkan di realitas ini, tidak mampu mencapai dunia keabadian, aku menyadari.””

Itu adalah perasaan kehilangan.

Rasa lapar yang tak pernah bisa terpuaskan.”

“Karya hidupku hanyalah pengorbanan untuk ‘orang lain’, bukan untukku.”

“…”

“Di utopia itu, dia, salinanku, menyuruhku bunuh diri. Saat itulah aku memutuskan.”

White Night menyeringai.

“Persetan, aku akan hidup sesukaku.”

“…”

“Jangan membuatku tertawa. Mengapa aku yang harus berkorban? Akulah yang telah menjalani hidup yang panjang ini, yang telah melakukan penelitian terkutuk tentang keabadian. Dia hanyalah salinan yang beruntung!”

Geramannya dikelilingi oleh kegelapan seperti kabut yang naik di sekelilingnya.

Setelah tenang, White Night melirikku dan tersenyum licik lagi.

“Nah, sekarang kau pasti sudah menebak mengapa aku membawamu ke sini untuk melakukan percakapan ini.”

“…Ya.”

Alasan dia mengoceh tanpa menyerangku mungkin karena dia menginginkan hal yang sama dariku seperti yang diminta White Night lainnya.

Yaitu –

“Bunuh diriku yang lain.”

Seperti yang diharapkan, itu dia.

Kedua penyihir Lich yang terpecah itu menginginkan hal yang sama dariku.

Untuk membunuh versi lain dari diri mereka sendiri.

Sambil menyilangkan kaki, aku bertanya perlahan.

“Mengapa aku harus melakukan itu?”

“Jika kau melakukannya, aku akan memberontak melawan Raja Iblis.”

“…Apa?”

Aku mengerutkan kening. White Night meletakkan tangannya di dada dan melanjutkan.

“Aku, White Night, Komandan Legiun peringkat ke-3 dan Penyihir Agung, bersama seluruh legiun Lich-ku akan bangkit melawan Raja Iblis. Kami akan bergabung dengan pihakmu dan bertarung bersama.”

White Night menyipitkan mata tiga warnanya yang khas.

“Yang terpenting, aku memiliki cara untuk membunuh Raja Iblis itu.”

“…!”

“Bagaimana?”

Senyum licik di wajah pucat Jiangshi itu semakin lebar.

“Tawaran yang cukup menarik, bukan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com