Bab 518:

Ruang Perjamuan, lantai dua.

Tempat ini, dengan pemandangan jelas ke aula pesta di bawah, telah disiapkan sebagai ruang kendali.

Mereka dari Crossroad yang tidak dapat dikerahkan ke medan perang karena merupakan petarung jarak jauh atau bukan petarung tetapi perlu memantau situasi, sedang melihat ke bawah ke aula perjamuan dari sini.

Dan di antara mereka adalah Serenade, yang telah bertanggung jawab mempersiapkan pesta.

“…”

“…”

Damien dan Junior, yang berdiri di sebelah kiri dan kanannya, berkeringat dingin saat mereka melihat Serenade menatap ke bawah ke aula perjamuan dengan senyum tenang.

Sekarang, memasuki tengah aula perjamuan adalah Ash dan pemimpin musuh, White Night.

Keduanya, alih-alih tampak sebagai musuh, tampak seperti pasangan dansa yang dekat, secara alami bergandengan tangan saat mereka berdiri di tengah aula.

Gulp.

Damien dan Junior menelan ludah.

Semua orang di garis depan ini tahu tentang hubungan antara Ash dan Serenade.

Itulah mengapa lebih menakutkan melihat Serenade tersenyum begitu damai.

Entah itu bagian dari strategi atau bukan, kita tetap harus waspada…!

“Aku baik-baik saja.”

Tampaknya menyadari kekhawatiran mereka, Serenade berbisik dengan senyum tipis.

“Yang Mulia sudah memberi tahuku sebelumnya. Beliau mengatakan bahwa selama pesta ini, beliau akan sengaja tetap dekat dengan pemimpin musuh dan agar aku tidak salah paham.”

“Ah…!”

“Jadi sudah ada diskusi sebelumnya!”

Damien dan Junior menghela napas lega.

Untunglah hal ini sudah dibicarakan sebelumnya. Kalau tidak, suasana di ruang kendali ini akan terlalu tegang bahkan untuk bernapas dengan benar…

“Lucu, ya? Memikirkan bahwa aku akan cemburu karena hal seperti ini… Hahaha.”

Kreak.

Sambil menutup mulutnya karena tertawa, tangan Serenade yang lain mencengkeram meja dengan erat.

Dokumen-dokumen di atasnya kusut. Rasa dingin yang menusuk seolah terpancar dari sekitar Serenade.

‘Tidak, dia cemburu…’

‘Dia menyimpan dendam sedingin embun beku di bulan Juni…’

Damien dan Junior tidak bisa mengungkapkan pikiran-pikiran ini dan hanya terus berkeringat deras.

Kemudian, Elize, yang berpakaian sebagai pelayan dan bertugas sebagai penjaga di belakang Serenade, melirik dengan tatapan berbahaya.

“Si genit itu, dia tidak bisa mengubah kebiasaan lamanya…! Haruskah kita memanfaatkan kesempatan ini untuk menegurnya, Yang Mulia?”

“Tidak, tunggu, Elize. Belum, belum…”

…’Belum’?

Percakapan mengerikan apa yang baru saja terjadi, Damien dan Junior menggelengkan kepala mereka dengan keras, mencoba menghapus ingatan itu. Tidak mendengarnya! Tidak mendengar apa pun!

“Saat ini, aku hanyalah mantan tunangannya,”

bisik Serenade sedih sambil menatap Ash.

“Aku sudah terbiasa menunggunya.”

“…”

“…”

Damien dan Junior saling mengangguk.

Bagaimanapun juga, Ash sepertinya orang jahat!

“Ugh, aku akan mendukungmu, Lady Serenade!”

“Tahan dia! Dan nanti, tolong perbaiki… kebiasaan buruknya!”

“Haha. Terima kasih atas dukungan kalian. Kalian berdua.”

Serenade berbalik kepada mereka dengan senyum cerah.

“Ngomong-ngomong, bukankah kalian berdua berencana pergi ke aula perjamuan? Masih ada waktu sebelum operasi dimulai, dan semua orang menikmati waktu berdansa. Kalian berdua juga harus pergi.”

Damien menggaruk bagian belakang kepalanya, menolak.

“Yah… aku tidak terlalu tertarik dengan hal semacam itu.”

Damien tidak bisa melupakan temannya… yang telah meninggal dua tahun lalu, yang telah bersamanya sejak kecil. Sekadar memikirkan berdansa dengan orang lain terasa berat.

“Hahaha, aku juga merasakan hal yang sama…”

Junior juga menolak dengan tawa getir.

Terlepas dari masalah penampilannya yang cacat, Junior tidak pernah merasakan ketertarikan romantis pada siapa pun. Ia masih belum merasakan perasaan seperti itu.

Kemudian sebuah suara memanggil dari belakang ruang kendali.

“Kenapa kalian berdua tidak pergi saja!”

Berbalik, itu Lilly.

Ia telah menitipkan anak itu kepada pengasuh dan sedang bekerja, mengelola artefak di aula perjamuan. Lilly mendekat, mendorong kursi rodanya.

“Saat kalian bisa berdansa, nikmati pestanya. Bukankah itu nasihat yang serius?”

Lilly, menunjukkan kakinya yang tidak bisa digunakan dengan mengetuknya dengan tangannya, memberi isyarat riang ke luar.

“Apakah kalian benar-benar perlu menjadi sepasang kekasih untuk berdansa? Teman yang akur juga bisa bersenang-senang. Dansa persahabatan bisa menyenangkan.”

“Ah, tapi…”

“Cukup, cepat kembali! Kami akan berjaga di sini.”

Atas desakan Lilly, Damien dan Junior saling memandang dengan canggung.

Meskipun mereka tidak saling memandang secara romantis, mereka telah menjadi teman dekat selama dua tahun terakhir, berbagi suka dan duka.

“Baiklah, seperti kata Nona Lilly…”

“Bagaimana kalau kita berdansa persahabatan?”

Dengan pakaian yang tidak serasi, Damien dan Junior meninggalkan ruang situasi bersama-sama. Lilly melambaikan tangannya dan berteriak, “Kembali lagi segera~”

Orkestra mulai memainkan waltz dengan sungguh-sungguh, dan satu per satu, orang-orang di tengah aula perjamuan mulai menari bersama.

Serenade memperhatikan Lilly, yang dengan saksama mengamati pemandangan ini, dengan sedikit ekspresi khawatir.

“Apakah Anda baik-baik saja, Nona Lilly?”

“Hah? Tentu saja, saya baik-baik saja.”

Lilly,Sambil menopang dagunya dengan tangan, dia tersenyum kecut.

“Kalau dipikir-pikir lagi, aku baru menyadari aku tidak ingat pernah berdansa dengan pria itu.”

“…”

“Alasan-alasan bahwa aku tidak bisa menggunakan kakiku, bahwa tidak ada pesta, bahwa kita sedang berada di tengah perang, semuanya tampak seperti pembenaran sekarang. Ada begitu banyak hal yang bisa kulakukan jika saja aku mau.”

Lilly tiba-tiba membayangkannya.

Menari bersamanya, bergandengan tangan, bukan di panggung utama yang indah di aula perjamuan itu.

Bahkan di sudut aula perjamuan yang tak seorang pun melihat, atau di suatu tempat di celah-celah gelap dunia ini.

Membayangkan menari bersamanya, hidup dan bernapas seolah dalam kebohongan, saling menatap mata.

“…”

Akhirnya, Lilly tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya, menghapus imajinasi yang sia-sia itu dari pikirannya.

Musim dingin ketika pria itu seharusnya kembali telah berlalu, dan bahkan musim dingin ini pun akan segera berakhir.

Sekarang, baginya, kenyataan lebih penting daripada imajinasi… masa depan putranya, Sid.

“Mari kita pastikan operasi ini berhasil.”

Lilly, setelah menenangkan diri, tersenyum lebar pada Serenade.

“Dan setelah menyelamatkan dunia, pastikan kau berdansa dengan pangeran kapan pun kau punya waktu, Serenade. Mengerti?”

“Ya, aku akan melakukannya.”

Serenade, sambil tersenyum, mengulurkan tangannya. Lilly diam-diam memegangnya.

Dari jendela ruang situasi, pesta sedang berlangsung meriah.

***

Nameless berdiri canggung di sudut aula perjamuan.

Para pahlawan Crossroad, yang dengannya ia telah bertarung berdampingan, menyambutnya, tetapi perwakilan dari Front Penjaga Dunia lainnya jelas waspada terhadapnya.

Posisinya sebagai perwakilan Kerajaan Danau memang ambigu.

Kerajaan Danau adalah pelaku yang telah menyebabkan kehancuran dunia, memuntahkan monster dari bawah danaunya.

Nameless, secantik dan semenarik dirinya, semakin menonjol karena asal dan statusnya. Sudah terlalu lama sejak ia menghadiri pesta yang begitu ramai.

Terbebani oleh tatapan yang membebani, ia mendapati dirinya terisolasi di sudut aula perjamuan, di mana ia akhirnya bisa menarik napas.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Nameless segera menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

“Oh!”

Hiasan rambutnya jatuh, dan rambutnya yang tertata rapi berserakan di lantai.

Itu karena rambutnya terlalu panjang. Setelah tumbuh selama lima ratus tahun terakhir, rambutnya menjuntai ke tanah.

Hiasan rambut itu tidak mampu menahan beratnya dan jatuh.

‘Apa yang harus kulakukan sekarang…’

Tepat ketika Nameless merasa bingung.

“Jika Anda tidak keberatan, bolehkah saya membantu Anda mengikat rambut?”

Sebuah suara yang pernah didengarnya sebelumnya terdengar dari belakang.

Terkejut, Nameless berbalik dan melihat seorang pria berpakaian pelayan berdiri di sana.

Pria muda berambut abu-abu kusam dan acak-acakan serta berkacamata tebal, dengan perawakan biasa saja, adalah penasihat tuan, Aider.

“Anda…”

Mengenali orang itu, Nameless memiringkan kepalanya.

“Terakhir kali saya mengunjungi rumah tuan, Anda juga mengikat rambut saya, bukan?”

“Itu tugas saya sebagai pelayan di sini. Jika Anda mengizinkan, saya akan mengikat rambut Anda lagi.”

“Silakan. Saya percaya Anda bisa melakukannya.”

Tanpa ragu, Nameless membalikkan badannya membelakangi Aider.

Mendekat dengan hati-hati dari belakang, Aider mengumpulkan rambutnya yang acak-acakan dan mengikatnya dengan teliti.

Setelah selesai menyisir dan menyesuaikan hiasan rambutnya, Aider mundur.

“Selesai.”

“Terima kasih lagi untuk ini.”

“Sama-sama. Kalau begitu.”

Aider membungkuk dan mundur. Kemudian dia berbalik untuk meninggalkan tempat itu.

Nameless, tanpa menyadarinya, memanggil.

“Tunggu!”

“Ya?”

Aider berbalik, tersenyum tipis.

“Apakah ada hal lain yang perlu Anda minta saya lakukan?”

“…”

Nameless tidak mengerti mengapa wanita itu menghentikannya.

Dia juga tidak mengerti rasa sakit yang tumpul di hatinya.

Setelah mengorbankan nama dan jiwanya untuk menyelamatkan tanah airnya lima ratus tahun yang lalu, dia telah melupakan banyak hal.

Itulah mengapa dia tidak mengerti mengapa suaranya bergetar sekarang.

Meskipun tidak mengerti, dia tetap berbicara.

“Menari.”

“…Maaf?”

“Maukah kau menari denganku?”

Di tengah aula perjamuan, orang-orang sudah menari mengikuti musik.

Aider, yang tampak linglung ke arah itu, segera tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya.

“Aku hanyalah penasihat rendahan bagi tuan. Aku tidak berani lancang menari dengan seorang putri.”

“Aku di sini atas undangan tuanmu, dan aku belum menari selama lima ratus tahun terakhir.”

Merasa pipinya memerah, Nameless memutuskan untuk bersikeras.

“Sebagai penasihat tuan, bukankah kau punya kewajiban untuk membantuku menari?”

“…”

“Tolong.”

Nameless mengulurkan tangannya yang putih ke arah Aider.

“Jangan mempermalukanku lebih jauh, menarilah denganku.”

Aider menatap Nameless untuk waktu yang lama.

Kemudian, perlahan, bibirnya yang gemetar membentuk sebuah ekspresi.

Sulit untuk mengatakan apakah dia tersenyum atau menangis. Sebuah ekspresi yang mendalam.

“Akan menjadi kehormatan seumur hidup, putri.”

Mendekat, Aider dengan hati-hati memegang tangan Nameless yang lembut, seolah takut merusaknya.

Kemudian dia sedikit membungkuk.

“Bolehkah saya mendapat kehormatan untuk mengantar Anda?”

“Dengan senang hati.”

Aider menggenggam tangan Nameless dan perlahan menuntunnya ke tengah aula perjamuan.

Tepat saat itu, lagu pertama berakhir. Mereka secara alami bergabung dengan kerumunan orang yang telah berhenti menari.

Keduanya saling berhadapan, menatap mata satu sama lain dengan tenang – mata biru kehijauan Nameless, sedalam danau, dan mata abu-abu Aider, yang telah dimakan waktu.

Kemudian lagu berikutnya dimulai.

Keduanya, berdesakan, perlahan mulai melangkah mengikuti irama musik.

Itu adalah tarian kuno dan ketinggalan zaman, tidak seperti tarian modern.

***

Musik waltz memenuhi aula perjamuan,

Dan orang-orang menari, saling berpegangan.

“Kau bertanya apakah aku tahu cara menari, tapi kenapa kau sangat buruk dalam hal itu?”

“Apa?! Sebagai informasi, aku adalah ratu pesta di pesta kelulusan akademiku!”

“Kau, ratu pesta? Itu tidak bisa dipercaya! Kau mungkin mendapatkan gelar itu karena para senior berbaik hati karena kau lulus lebih awal!”

“Dan kau, kenapa kau begitu kaku?! Apakah aku menari dengan seseorang atau berlatih tanding dengan boneka kayu?”

Lucas dan Evangeline, berdekatan, bertengkar dengan suara berisik,

“Berhenti berpegangan padaku! Waltz tidak seharusnya ditarikan seperti ini?!”

“Kenapa harus? Aku tidak akan melepaskanmu. Hehe, ayo berdekatan dan menari sepanjang malam…!”

“Astaga!”

Kuilan dan Yun, berpegangan erat, memancarkan panas yang intens,

“Waaaah!”

“Aku belum pernah menari seperti ini sebelumnya!”

Damien dan Junior, yang belum pernah belajar menari sosial, akhirnya menyerah dan hanya berputar-putar di tempat, lengan saling berpegangan.

Dusk Bringar, mengenang masa lalu, bergantian menari dengan para ksatria.

Kellibey dan Verdandi, wajah mereka memerah seolah mabuk, mengabaikan waltz dan menari tarian tradisional masing-masing sambil berpegangan tangan…

Banyak rekan lainnya menari di sekitar aula perjamuan, beberapa dengan gembira, yang lain masih tegang, semuanya melirik ke arahku.

“Kelihatannya bagus.”

White Night, yang menari perlahan denganku di tengah-tengah mereka semua, bergumam.

“Dunia mungkin akan berakhir dalam setahun, namun di sini semua orang, dengan gembira berpelukan dan menari.”

“Itulah mengapa mereka menari dengan begitu putus asa.”

Memimpin tarian dengan terampil, aku menjawab.

“Dunia berada di ambang kehancuran, jadi kita saling berpegangan… untuk merasakan kehangatan, untuk menegaskan kehidupan.”

“Aku iri.”

White Night mengerutkan bibir birunya dengan getir.

“Seseorang sepertiku, seorang undead, tidak memiliki kehangatan maupun kehidupan.”

“Aku bisa memberikannya padamu.”

“Apa?”

“Aku bisa memberimu kehangatan, kehidupan, White Night. Jadi,”

aku menatap White Night dengan serius, berbisik lembut di telinganya.

“Apakah kau ‘benar-benar’ akan menjadi sekutuku?”

“…”

Menatap wajahku dengan saksama, senyum hampa muncul di wajah pucat White Night.

“Ha, aku tidak tahu ini, tapi apakah aku mudah terpengaruh oleh trik kecantikan…?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com