Bab 521: Bab 521

Klik-klak. Klik-klak.

Suara langkah kaki berhenti, dan muncul dari bayangan adalah…

Seorang Jiangshi dengan kulit biru, sosoknya yang menggoda terlihat jelas dalam gaun ketat bergaya oriental yang dikenakannya.

Menghadap White Night, Jiangshi itu mencibir dengan getir.

“Itu…”

White Night, matanya melebar karena ketakutan dan keheranan, bergumam dengan suara gemetar.

“…Apakah itu aku?”

Rasanya seperti melihat dirinya sendiri keluar dari cermin.

Terpaku karena terkejut, White Night berteriak putus asa.

“Apa ini? Siapa kau! Aku akan membunuhmu sekarang juga…”

Saat dia berteriak, mencoba menggunakan sihir, White Night menyadari bahwa tidak ada kekuatan sihir yang terkumpul.

Bingung, dia memeriksa kondisi fisiknya dan kemudian mengerti mengapa dia tidak dapat bergerak selama ini.

“…Hah?”

Dia tidak memiliki ‘tubuh’ saat ini.

Dia sekarang hanyalah data dalam bentuk kerangka, ditampilkan pada panel sihir kecil.

“Hah? Tidak… Apa? Ini…”

“Ya.”

Ash, menatap dengan tatapan iba, mengangkat gelas ke bibirnya.

“White Night, dari replikasimu, kalian berdua, Black Night dan Soya. Aku menukar tubuh Jiangshi dan otak elektronik kalian.”

“…?!”

“Selama ini, kau telah menyalin dan menempelkan kesadaranmu ke berbagai tubuh, kan? Menukarnya juga mungkin.”

Senyum kejam tersungging di bibir Ash.

“Kenapa? Kau iri pada versi dirimu yang lain, bukan? Cemburu pada dirimu yang lain yang menaklukkan dunia otak elektronik, yang kau anggap sebagai tujuan akhir penelitianmu. Jadi, aku menukarnya untukmu. Kau seharusnya berterima kasih.”

“Ini, apa… Ini tidak masuk akal…”

Gemetar di layar, Black Night tiba-tiba mengalihkan pandangannya.

Dan menatap tajam diri lain yang telah bertukar tubuh dengannya – Soya.

Semuanya sekarang masuk akal.

Alasan dia tertipu oleh trik sihir sederhana hari ini pasti karena operasi campur tangan diri lain.

Dari prinsip mantra pesona hingga seni mentransfer kesadaran ke tubuh baru.

Semuanya bocor ke sisi manusia oleh versi dirinya yang lain.

“Kenapa… aku yang lain?”

Black Night melampiaskan frustrasinya, tak mampu memahami.

“Kau berhasil, kan… Kau mencapai keabadian ideal yang kita cari!”

“…”

“Tapi kenapa? Kenapa sampai rela melepaskan keabadian itu, untuk melakukan hal seperti ini?”

Setelah hening sejenak,

Soya, yang telah terdiam beberapa saat, perlahan membuka mulut Jiangshi dan berkata.

“Kupikir mencapai dunia otak elektronik sebagai Lich adalah tahap terakhir untuk melepaskan diri dari siklus kehidupan yang terbatas.”

“Tapi kenapa!”

“Namun, begitu aku sampai di sana, aku menyadari itu bukanlah ruang yang tak terbatas atau abadi.”

Mengubah diri menjadi data untuk mendapatkan keabadian di dunia otak elektronik tampaknya masuk akal.

Tapi ternyata tidak. Itu hanyalah bentuk pelarian lain, yang dibangun dalam batasan fisik menara sihir.

Sebuah dunia yang akan lenyap seperti fatamorgana begitu menara runtuh dan sistem mati.

“Pada akhirnya, aku menyadari bahwa kehidupan ini pun akan memudar dan lenyap… Itulah yang kupahami.”

Seorang Lich adalah penyihir yang melarikan diri dari kematian.

Dari tubuh manusia yang lemah menjadi kerangka mayat hidup, menjadi Jiangshi, dan kemudian data di dunia otak elektronik…

Bentuk yang terus berubah, tetapi tidak ada keabadian, hanya perpanjangan dari kehidupan yang menyedihkan.

Keabadian sejati tidak dapat ditemukan di tempat-tempat seperti itu.

“Saat itulah Ash melamarku. Dia memasang jebakan ini untuk membunuhmu dan bertanya apakah aku mau bekerja sama.”

Soya melirik Ash sekilas dan perlahan mengangguk.

“Jika itu berarti memasang jebakan untuk memastikan kematianmu… Jika itu berarti aku bisa menjadi satu-satunya lagi, maka melepaskan dunia otak elektronik tampaknya merupakan pertukaran yang adil.”

Lagipula, baik data maupun Jiangshi, keduanya terbatas.

Untuk kembali sebagai satu-satunya entitas, Soya, Lich siber dari dunia otak elektronik, dengan rela meninggalkan wilayahnya.

Akibatnya, tubuh mereka bertukar – Black Night akhirnya terjebak di dalam perangkat mekanik kecil.

“Sekarang, dengan tubuh Jiangshi ini, aku akan mengejar bentuk keabadian yang baru.”

Dengan sedikit rasa iba di tatapannya, Soya berbisik kepada dirinya yang lain.

“Kau akan terjebak di dunia yang sepenuhnya tertutup itu… Perlahan hancur. Diriku yang lain.”

“Tidak, tidak, tidak, tidak…!”

Black Night berjuang sia-sia, tetapi perangkat tempat dia terjebak tidak memiliki koneksi ke dunia luar.

Seandainya itu adalah sistem yang dia bangun di dalam menara sihir, dia bisa dengan bebas menggunakan segudang kekuatan yang diberikan kepada menara itu.

Tetapi menara sihir itu telah runtuh, dan perangkat mekanik tempat dia berada tidak memiliki alat peka sihir yang terpasang.

Yang tersisa hanyalah kesadarannya, tak mampu berbuat apa-apa.

“Tidak, tidak, tidak, tidak!”

Ash perlahan mengangkat alat mekanik itu, menahan Black Night di dalamnya, sambil mengeluarkan jeritan melengking seperti kuku yang menggores papan tulis.

“Kuharap kau tak menyesal, Black Night. Kita berdua, kita mencoba memanfaatkan dan menghancurkan satu sama lain.”

Menatap alat mekanik yang berisi Black Night, Ash berbicara dengan acuh tak acuh.

“Namun, tidak seperti kau, yang hanya meneliti kehidupan di dalam menara sihir, aku,Karena sudah sering berlumuran lumpur dan berguling-guling di tanah sana-sini… dia jadi sedikit lebih mahir dalam trik-trik kotor semacam itu. Itu saja.”

“Tidak, Ash! Kumohon! Tidak-”

“Jangan terlalu khawatir, otak dalam kotak.”

Jari-jari Ash, tersenyum lembut, perlahan bergerak menuju tombol daya perangkat.

“Aku bukan ilmuwan gila, tapi mungkin aku akan mengirimkan stimulasi listrik sesekali… bukankah begitu?”

“Tunggu sebentar! Kumohon! Ash! Dengarkan aku…”

Klik-

Jari Ash menekan tombol daya, dan layar mati.

Pada saat yang sama, kegelapan menyelimuti dunia otak elektronik di dalam perangkat kecil itu.

Terjun ke dunia kegelapan total, di mana tidak ada apa pun yang ada… Tiba-tiba, Black Night menyadari.

Orang yang dia ajak berdansa bukanlah manusia biasa.

Tapi seperti iblis – komandan pasukan musuh.

***

Klik-

Sebuah perangkat mirip tablet PC di Bumi dimatikan.

“Hhh.”

Aku menghela napas pendek dan meletakkan mesin itu di atas meja.

Kemudian, Jiangshi yang mendekatiku perlahan membuka mulutnya.

“Berkatmu, sekarang akulah satu-satunya.”

“…”

“Aku telah melenyapkan diriku yang lain, dan Legiun Lich praktis telah dimusnahkan, kehilangan komandan legiun dan Lich-Lich teratasnya. Kau telah melaksanakan permintaanku dengan sempurna.”

Lich, yang kini mendiami tubuh Jiangshi baru – Soya, berbicara dengan nada datar.

“Meskipun aku telah kehilangan menara sihir… yah, menara bisa dibangun kembali.”

“…”

“Terima kasih, Ash. Aku akan terus bekerja sama denganmu.”

Soya, yang masih menyesuaikan diri dengan tubuh barunya, berdiri kaku lalu berbalik untuk pergi.

“Pesta sudah selesai, aku akan pergi.”

“Tunggu sebentar.”

Aku memanggil Soya.

“Sekarang setelah kau meninggalkan dunia otak elektronik, keabadian macam apa yang akan kau kejar?”

“…”

“Kau sudah menyadarinya, bukan? Apa pun jenis keabadian yang kau kejar di dunia nyata ini, kau tidak akan pernah mencapainya.”

Soya perlahan berhenti.

Aku menatap punggungnya, berbicara dengan lembut namun penuh keyakinan.

“Kau juga mengincar kenaikan, bukan?”

“…”

“Kau juga telah membuat perjanjian, kan? Dengan Dewa-Dewa Luar.”

Dalam permainan, jika kau memusuhi Soya, dia akan menggunakan kemampuan kematian instan. Memanggil mata raksasa untuk membunuh pahlawanmu dalam satu serangan.

Dengan kata lain – dia juga telah membuat perjanjian dengan Dewa-Dewa Luar itu, mata-mata tersebut.

“Pada akhirnya, kau juga akan mengkhianati kami, bertujuan untuk menghancurkan dunia ini dan berpihak pada makhluk-makhluk dari dunia lain?”

“…”

“Untuk melakukan itu,”Kau harus menyingkirkan versi dirimu yang lain, kan?”

Pada saat aku membaca pikiran Black Night, aku sudah mengumpulkan semua informasi yang diperlukan.

Pada akhirnya, Soya pun… berniat saling membunuh untuk berdiri di level yang sama dengan Dewa-Dewa Luar itu, untuk mendapatkan hak tersebut.

“Black Night dan Soya, kalian berdua pada akhirnya adalah salinan dari entitas yang sama, White Night. Jadi, proses berpikir kalian pasti sama.”

“…”

Tanpa menjawab, Soya perlahan mengulurkan tangannya dan mendorong pintu ruangan khusus yang tertutup.

Lalu…

Klik! Klik! Klik!

Para pahlawanku, yang telah menunggu di luar pintu, menampakkan diri.

Semuanya bersenjata lengkap, mengenakan baju zirah, dengan senjata terhunus diarahkan ke arah ini.

Begitu pintu terbuka, mereka serentak mengarahkan ujung pedang mereka ke tenggorokan Soya. Puluhan bilah pedang menyentuh lehernya.

“…”

Keheningan yang mematikan pun terjadi.

Clink-

Aku menghabiskan wiski esku dan berbicara dingin.

“Kau bisa saja mengaku tidak terlibat. Tapi dari sudut pandang kami, kami tidak mampu mengambil risiko lebih lanjut.”

“…”

“Maaf, tapi aku tidak bisa membiarkanmu pergi, Soya.”

“…Kau memanggilku dengan nama aneh sejak beberapa waktu lalu.”

Suara Penyihir Agung Lich, dipenuhi aura jahat, menghela napas pendek.

“Aku adalah Malam Putih.”

Zing-!

Kekuatan sihir eksplosif menyembur keluar dari tubuhnya. Para pahlawanku menelan erangan mereka dan harus mundur.

“Penyihir Agung Kerajaan Danau, Penyihir Agung yang paling lama bertahan hidup dalam sejarah benua ini. Dan ya, seperti yang kau katakan, satu-satunya makhluk yang akan naik ke tingkat keilahian dan mengambil tempatnya di antara bintang-bintang. Malam Putih.”

Whoosh-!

Hembusan angin menyelimuti seluruh aula perjamuan karena kekuatan sihir yang terpancar dari tubuhnya.

Menghadapi angin yang berputar-putar, aku dengan tenang meletakkan gelas kosongku. Malam Putih, yang telah berbalik, menghadapku.

“Jenis keabadian yang diperoleh di dunia bawah ini tidak berarti apa-apa. Lihatlah kehidupan-kehidupan yang terbungkus kepompong di dasar danau ini, berlama-lama seperti serangga. Itu bukanlah keabadian yang kuinginkan.”

“…”

“Aku akan naik ke surga. Aku akan berdiri di level yang sama dengan makhluk-makhluk dari dunia lain.”

“Dengan berani mengakuinya.”

“Untuk melakukan itu, aku harus menyingkirkan diriku yang lain, tapi kau telah menyelesaikan masalah itu untukku.”

Kegelapan dari dunia lain mulai berkumpul di belakangnya seperti awan.

“Jika kau memilih untuk menjadi musuhku, maka aku tidak membutuhkanmu, Ash.”

Kemudian dari kegelapan yang terkumpul itu, sebuah mata raksasa hendak—

Whoosh—!

—Mata itu tidak terbuka.

Kegelapan yang mendekat dari dunia lain tiba-tiba menghilang. Angin yang menderu berhenti,dan suasana mencekam itu mereda.

“…?”

gumam White Night dengan bingung, gagal memahami situasi tersebut.

“Apa? Kenapa? Kekuatan sihirku…”

“Tubuh yang kau gunakan sekarang adalah tubuh Jiangshi… dan kaulah yang mengajari kami cara membuat jimat Jiangshi, ingat?”

Aku perlahan berdiri, dengan santai menyelipkan tanganku ke dalam saku.

“Sebelum pertukaran tubuh, kami merekayasa balik dan melakukan beberapa modifikasi. Kami membatasi penggunaan kekuatan sihir.”

“Itu omong kosong…! Jangan bicara omong kosong! Itu tidak mungkin bagi manusia modern!”

“Jangan remehkan manusia modern, monster purba.”

Dunia ini adalah peradaban sihir.

Saat kau terkurung sendirian di menara sihirmu, apakah kau pikir orang-orang di luar hanya bermain-main?

Bahkan jika itu sihir yang belum pernah dilihat sebelumnya, jika kita dapat memahami rumus dan bahasanya, kita dapat merekayasa baliknya untuk mencuri prinsip-prinsip dasarnya.

‘Lagipula, kita punya Junior.’

Junior, seorang jenius yang, setelah melihat pembalikan sihir vampir Celendion hanya sekali, berhasil menyalin prinsip-prinsipnya dan menjadikannya keahlian utamanya.

Sistem sihir Timur pada dasarnya berbeda dalam rumus-rumus dasarnya, jadi kami harus memobilisasi semua penyihir yang berafiliasi dengan front, termasuk Junior, untuk rekayasa balik dan konfigurasi ulang.

Namun, kami berhasil.

‘Seorang penyihir adalah senjata taktis yang sebanding dengan jet tempur.’

Dan jet tempur, meskipun sangat kuat, juga merupakan senjata yang rapuh dan mudah hancur.

Dibandingkan dengan senjata kontemporer lainnya, ia memiliki pertahanan yang rentan dan efisiensi bahan bakar yang sangat rendah.

Kuat begitu mulai terbang, tetapi jika belum mulai terbang, ia dapat dengan mudah dijatuhkan.

Penyihir dan jet tempur memiliki banyak kesamaan.

Jadi – jika Anda mengutak-atik tangki bahan bakar dan mencegahnya bahkan untuk mulai terbang.

Yang tersisa hanyalah bongkahan logam mahal, tidak dapat terbang, dengan pertahanan setipis kertas.

“Kau telah mengabaikan pelajaran sejarahmu, Ksatria Putih.”

Aku memberi isyarat ke arah Penyihir Agung yang bodoh yang menatapku dengan wajah pucat.

“Ketika kau mengundang pasukan asing ke dalam perang saudara, hasilnya sebagian besar sama.”

Pertempuran mereka sendiri harus diakhiri oleh tangan mereka sendiri.

Jika mereka gagal melakukannya dan mencari bantuan dari luar, orang-orang asing yang tersenyum itu…

“Akan melahap mereka.”

Hal yang sama berlaku untuk kedua penyihir ini.

Masing-masing membawa ‘aku’ sebagai kekuatan asing untuk melenyapkan yang lain.

Mereka pikir mereka bisa menggunakan aku secukupnya lalu membuangku.

Tapi, mereka meremehkanku.

Melangkah menuju komandan musuh, aku menyatakan dengan dingin,

“Saatnya membayar harganya. Penyihir.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com