Bab 540:

Zenis diseret kembali ke Kerajaan Kabut.

Berlutut di alun-alun, Zenis dipukuli oleh tentara raja sepanjang malam.

Namun, betapapun kerasnya ia dicambuk dan dipukuli, ia tidak melepaskan anak yang ada di pelukannya. Ia tahu saat ia melepaskan anak itu, anak itu akan mati.

“Bajingan hina ini…”

“Dia tidak mau menyerahkan anak itu? Apa yang harus kita lakukan?”

“Kurung dia di penjara untuk sementara waktu. Yang Mulia akan menginterogasinya secara pribadi besok.”

Maka, Zenis dikurung di sel isolasi.

Meskipun itu sel isolasi, ia tidak sendirian. Anak itu masih ada di pelukannya.

“…”

Zenis menatap anak itu dengan mata yang lelah. Anak kecil itu terengah-engah dengan susah payah.

Anak itu belum pernah minum setetes air pun, apalagi ASI, sejak lahir. Napas anak itu lemah, seolah-olah akan berhenti kapan saja.

“…”

Jika anak itu mati di sini.

Lalu dia bisa meninggalkan Kerajaan Kabut tanpa masalah, dan mungkin tidak akan ada perselisihan yang signifikan antara Kekaisaran dan Kerajaan Kabut.

Lagipula, bukankah dia hanya bersalah karena membantu persalinan putri?

Jika kebetulan anak itu selamat, siapa yang akan menyayanginya?

Hanya satu lagi nyawa malang yang terbuang oleh orang tua yang tidak bertanggung jawab akan ditambahkan ke dunia ini.

Saat napas dari hidung bayi kecil itu semakin lemah, Zenis merasakan kelegaan tanpa menyadarinya.

Ya, lebih baik pergi sekarang.

Sebelum merasakan sepenuhnya penderitaan dunia, sebelum menyadari apa itu penderitaan, dengan damai…

“…?”

Saat itulah.

Sesuatu yang buram melewati jeruji. Zenis mendongak ke jendela di atasnya dengan heran.

Malam itu gelap, dan tidak ada satu pun cahaya di sekitar, jadi dari mana cahaya itu berasal?

“…Ah.”

Itu dia – cahaya bulan.

Langit negeri yang mengerikan ini, yang biasanya tertutup awan tebal, sedikit terbelah, dan melalui celah itu, seberkas cahaya bulan menerobos masuk.

Cahaya itu menyentuh wajah anak itu, memperlihatkan wajahnya yang polos dan tidak tahu apa-apa.

Itu adalah momen yang singkat. Tetapi itu cukup waktu bagi Zenis untuk mengukir gambar anak itu di retinanya.

“…Ugh.”

Zenis tidak tahu.

Mengapa matanya tiba-tiba terasa panas.

“Ugh…”

Mengapa, saat melihat seorang anak sekarat yang tidak ada hubungannya dengannya, hatinya terasa sesak.

Zenis tidak mengerti. Dia tidak bisa memahaminya. Tetapi tanpa menyadarinya, dia berbisik.

“Jangan mati.”

Sambil memeluk anak itu,Zenis melafalkan doa itu dengan lebih sungguh-sungguh daripada semua doa yang pernah ia ucapkan seumur hidupnya.

“Jangan mati…”

Untungnya, gerimis mulai turun.

Zenis mengumpulkan air hujan yang jatuh melalui jeruji besi di tangannya, menghangatkannya, dan membiarkannya mengalir ke mulut anak itu.

Anak itu dengan penuh semangat menghisap jari Zenis seolah-olah itu adalah payudara ibunya.

“Benar. Bagus, bagus… tolong tahan…”

Di dalam sel yang sempit, melindungi bayi itu dari hujan dengan punggungnya, berusaha menjaga suhu tubuh bayi itu.

“Mari kita hidup.”

Zenis berbisik putus asa.

“Mari kita hidup bersama…”

***

Malam yang panjang berlalu.

Anak itu masih bernapas, dan Zenis diseret keluar dari sel ke ruang audiensi.

“Pendeta Zenis!”

Di sana berdiri raja Kerajaan Kabut, yang belum pernah bertemu Zenis sekali pun dalam tiga tahun terakhir.

Sang raja, terkekeh sambil mengelus kumisnya, menyambut Zenis dengan tangan terbuka.

“Sungguh suatu penghinaan besar yang telah dilakukan anak buahku terhadap seorang diplomat dari Kekaisaran Everblack. Aku akan meminta maaf atas nama mereka.”

“…”

“Sekarang, ketika hanya hal-hal baik yang akan mengisi ruang di antara kedua bangsa kita, putri bungsuku telah menyebabkan masalah bodoh seperti itu, bahkan mengganggu Pendeta Zenis.”

Raja memberi isyarat ke arah Zenis yang diam.

“Ayo, jangan mempersulit jalan yang sederhana. Pendeta Zenis.”

“…”

“Serahkan anak kecil itu kepadaku. Anak yang lahir dari putriku, jadi kepemilikannya adalah milikku, bukan?”

Berdiri dengan wajah dingin tanpa ekspresi seperti Inkuisitor, Zenis perlahan menundukkan kepalanya untuk melihat anak di pelukannya.

Ini adalah kesempatan terakhirnya.

Untuk menjalani hidup seperti sebelumnya.

“…Anak ini memang anak Putri Cloudy.”

Dan kemudian,

Zenis memutuskan untuk menyerah pada jalan itu.

“Pada saat yang sama, dia juga anakku.”

“…Apa?”

Kepada raja, yang mengerutkan kening, Zenis menyatakan.

“Anak ini lahir dari cinta antara aku dan Putri Cloudy.”

“…”

“Selama tiga tahun terakhir, kami menjadi dekat dan akhirnya mengembangkan perasaan satu sama lain, yang menghasilkan kelahiran anak ini. Dia adalah putraku.”

Mulut raja melengkung membentuk seringai tak percaya.

“Apa yang kau katakan, Pendeta Zenis? Apa aku terlihat seperti orang bodoh bagimu?”

“…”

“Anak itu adalah hasil terkutuk dari putri bungsuku yang bodoh dan seorang budak berbulu yang berguling-guling di tumpukan jerami. Hanya karena aku berkuasa di sudut kerajaan yang terpencil dan diselimuti awan ini bukan berarti aku tidak bisa mengenali hibrida manusia-binatang.”

Anak itu, yang dibungkus kemeja Zenis yang berlumuran darah, memiliki bercak bulu yang merupakan ciri khas manusia-binatang.

Sambil menunjuk anak itu dengan marah, raja berteriak.

“Sepasang anak bodoh yang terjerumus ke dalam nafsu rendah, keduanya mati! Hanya anak yatim piatu biasa!”

“…”

“Apakah kau bersedia menanggung aib ini sendiri? Sebagai seorang pendeta, terlibat dalam hubungan yang tidak pantas dengan seorang putri di kota yang kau datangi untuk menyebarkan agama, apakah kau benar-benar bersedia mengakuinya?”

“Ya.”

Zenis mengangguk. Mulut raja sedikit terbuka.

“Anak ini bukan hanya anak Kerajaan Kabut tetapi juga putra seorang diplomat Everblack dan seorang pendeta Gereja Dewi.”

“…”

“Anak ini berhak menjadi warga negara Kekaisaran. Jika Yang Mulia bermaksud membunuhnya, itu sama saja seperti Kerajaan Kabut mencoba membunuh warga negara Kekaisaran, yang akan menyebabkan perselisihan diplomatik yang serius.”

Raja, menatap Zenis seolah-olah sedang melihat hewan eksotis, perlahan bertanya.

“Apakah putriku memberikan bantuan besar kepadamu?”

“Tidak.”

“Atau mungkin, kau berhutang budi pada budak berbulu yang pernah dekat dengannya?”

“Aku hampir tidak pernah berbicara dengan baik dengannya.”

“Lalu mengapa kau bersikeras melindungi anak itu?”

Zenis perlahan menundukkan kepalanya untuk melihat anak di pelukannya, lalu menjawab perlahan.

“…Kau tidak akan mengerti meskipun aku menjelaskan.”

Raja melambaikan tangannya dengan jijik.

“Lakukan sesukamu. Ambil anak haram yang ditemukan di mayat putriku dan segera pergi dari sini. Aku akan mengirimmu pergi tanpa masalah.”

“…”

“Tapi kau harus menanggung konsekuensinya sendiri, Pendeta Zenis.”

Menunjuk Zenis dengan marah, raja meludah dengan ganas.

“Jika anak itu memang lahir dari cinta antara kau dan putriku seperti yang kau klaim, maka ‘perselisihan diplomatik’ apa pun akan menjadi tanggung jawabmu dan Kekaisaran Everblack!”

***

Beberapa bulan kemudian.

Kekaisaran Everblack. Ibu Kota Kekaisaran.

Gereja Pusat Dewi. Pengadilan Hukuman.

“Benar-benar gila, Pendeta Zenis.”

Setelah kembali ke ibu kota, Zenis segera ditahan dan dibawa ke Gereja Pusat.

Di Pengadilan Hukuman Gereja Pusat, tidak hanya anggota gereja berpangkat tinggi tetapi juga pejabat penting dari Kementerian Luar Negeri Kekaisaran berdiri dengan wajah muram.

“Sekarang kau telah mengorbankan bukan hanya hidupmu sendiri tetapi juga pengikut potensial yang tak terhitung jumlahnya di Kerajaan Kabut.”

“…”

“Terbutakan oleh kasih sayang pribadi di hadapanmu, kau telah menggagalkan tujuan yang lebih besar! Sebagai seorang pendeta yang melayani kehendak Dewi, sebagai bayangan Dewi! Kau telah melakukan satu hal yang seharusnya tidak pernah kau lakukan.”

Zenis menjawab dengan tenang.

“Aku hanya mempraktikkan doktrin untuk tidak mengabaikan permohonan bantuan yang ada tepat di depanku.”

“Seharusnya kau tidak menilai itu sendiri, bukankah itu pendirianmu!”

Uskup itu, sambil menegur Zenis, menggelengkan kepalanya tanda tidak setuju.

“…Mengapa kau ingin menghabiskan sisa hidupmu dalam penderitaan karena kejahatan yang tidak kau lakukan?”

Zenis tak bergeming.

“Karena aku percaya orang yang kupercayai akan bertindak sama seperti yang kulakukan jika mereka berada di posisiku.”

“Sungguh arogan.”

Para pendeta di sekitar Zenis mendecakkan lidah serempak dan menghela napas.

“Kau akan menyadari dengan menyakitkan bahwa apa yang kau lakukan hanyalah kepuasan diri.”

“Mungkin begitu.”

Zenis mengangkat bahu.

“Tetapi bahkan jika itu kepuasan diri, menyelamatkan nyawa muda itu tampaknya lebih berharga daripada seluruh hidupku yang dihabiskan hanya untuk mengikuti perintah menghancurkan sesuatu.”

Bang!

Uskup membanting tinjunya ke meja dan berteriak.

“Sekali lagi, Zenis! Di mana kau menyembunyikan anak itu?”

“Berapa kali harus kukatakan padamu? Setelah melarikan diri dari Kerajaan Kabut, tak lama kemudian dia demam dan meninggal. Aku menguburkan tubuhnya di pegunungan.”

“Zenis, sampai akhir…!”

“Hukum saja aku.”

Zenis dengan tenang merentangkan tangannya.

“Tolong, hukum domba malang ini.”

Rekan-rekannya dari Divisi Ksatria Suci memejamkan mata erat-erat.

Sayangnya, Rosetta tidak ada. Menyesali ketidakhadiran saudara perempuannya, Zenis bergumam.

“Karena telah menodai kehormatan rekan-rekanku, aku pantas mendapatkan hukuman yang setimpal.”

***

Sebelum berdiri di Pengadilan Hukuman.

Sebelum memasuki Ibu Kota Kekaisaran, Zenis mampir ke sebuah panti asuhan di pinggiran kota dalam kegelapan malam. Panti asuhan

itu dikelola oleh mantan komandan Divisi Ksatria Suci, panti asuhan yang membesarkan Rosetta dan Zenis di masa kecil mereka.

“Aku akan diburu seumur hidup.”

Zenis menyerahkan anak yang digendongnya, dan lelaki tua itu diam-diam mengambil anak itu ke dalam pelukannya.

Komandan yang telah mengasuh Rosetta dan Zenis di gurun pasir yang dilanda badai pasir selama masa muda mereka sekarang menjadi direktur panti asuhan.

Direktur itu melirik Zenis dengan ketidakpuasan. Zenis terus berbicara perlahan.

“Para pembunuh dari Kerajaan Kabut, dan anggota Divisi Ksatria Suci yang merupakan saudara-saudaraku, semuanya akan mencoba membunuhku. Anak ini akan menjadi sasaran yang sama.”

“Jadi?”

“Aku ingin meninggalkan anak ini di sini.”

Sang direktur mendengus.

“Seluruh ordo, terutama Divisi Ksatria Suci tempatmu berada, akan mati-matian mencari anak ini, dan kau ingin meninggalkannya di panti asuhan yang dikelola oleh seseorang dari Divisi Ksatria Suci?”

“Kegelapan paling pekat terjadi di bawah lampu.”

“Ini sungguh berani,”Bajingan gila…”

Setelah mendengar seluruh kejadian, sang sutradara hanya bisa menggelengkan kepala tak percaya.

“Tidak bisa dipercaya, sebodoh itu. Tidak, ini salahku karena membesarkanmu… *menghela napas*.”

Bahkan di depan makian sutradara, Zenis tersenyum.

Akhirnya merasa sedikit lega karena meninggalkan anak itu di tempat teraman yang dia tahu, dengan orang yang paling dapat dipercaya.

Sutradara mengerutkan kening dalam-dalam.

“Apa yang membuatmu begitu lega, terlihat begitu puas? Apa kau pikir kau sudah menjadi orang suci? Kau hanya orang bodoh yang tidak bisa mengurus dirimu sendiri.”

“Aku tahu.”

“Kalau begitu pergilah! Sebelum anak itu menghafal wajahmu tanpa alasan yang jelas.”

Bahkan saat menerima omelan sutradara, Zenis menatap wajah anak itu untuk terakhir kalinya.

“Kau harus tumbuh dengan baik, Hannibal.”

Nyaman dalam pelukan sutradara, Hannibal, yang selalu rewel dalam pelukan Zenis, kini tertidur lelap.

Kepada anak yang telah dia lindungi, beri makan, mandikan, dan tidurkan seolah-olah dia benar-benar menjadi ayah hanya beberapa bulan, Zenis berbisik.

“Mari kita bertemu lagi suatu hari nanti.”

…

Dan 14 tahun berlalu.

***

“…Akhirnya?”

Zenis berhenti berbicara, dan setelah beberapa saat.

Ketika aku dengan hati-hati bertanya, Zenis mengangguk.

“Ya, begitulah… seperti yang kau tahu sisanya. Berkat perebutan kekuasaan politik internal di dalam gereja, aku berhasil menyelamatkan nyawaku. Aku diasingkan ke daerah terpencil, menjalani kehidupan pelayanan yang tenang…” ”

…”

“Mengirimkan gaji apa pun yang kuterima, setelah berhemat dan menabung, ke panti asuhan itu. Begitulah caraku hidup.”

Orang-orang di sekitarnya serentak menarik-narik rambut mereka.

“Tunggu, kenapa semuanya terasa begitu menyesakkan seperti ubi jalar? Bukankah masih ada lagi? Apakah ini benar-benar akhir?”

“Bagaimana dengan raja? Kepemimpinan gereja? Bukankah mereka menerima semacam hukuman ilahi?”

“Beri kami sedikit kepuasan, Lucas! Cepat…!”

“…Apa itu kepuasan, Tuanku?”

Tersedak dan memukul bahu Lucas, aku tiba-tiba menyadari dan berteriak pada Zenis.

“Tunggu sebentar, kalau begitu Hannibal bukan anakmu!”

Zenis menjawab dengan meringis.

“…Tapi dia juga putraku.”

“Ada batasnya menjadi orang bodoh yang mulia!”

Aku menunjuk Zenis dengan marah dan berteriak.

“Kau benar-benar orang yang mudah ditipu!”

Zenis hanya tertawa.

“Aku tahu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com