Bab 67: Bab 67

“Kota ini sudah menjadi milikku. Tak bisa kukembalikan!”

Aku menjulurkan lidahku padanya.

“Kau pikir aku akan mengembalikannya begitu saja karena awalnya milikmu? Mana mungkin! Membuang kekuasaan semanis permen yang sudah ada di mulutku! Sungguh khayalan!”

“…”

“Kota ini sudah diklaim oleh Pangeran Ash!”

Evangeline, dengan ekspresi kesal, membeku di tempat, mulutnya ternganga. Matanya melebar karena terkejut.

Tawa kecil keluar dari bibirku. Mungkin sudah waktunya untuk sedikit menggodanya.

“Tapi! Jika kau bersikeras. Jika kau bersikeras untuk menegaskan hakmu sebagai penerus.”

Aku mengetuk ringan dahi Evangeline dengan ujung jariku.

“Dengan syarat kau, sebagai seorang ksatria biasa di bawah komandoku, bekerja sama dalam mempertahankan garis depan ini.”

“Sial…”

“Ketika kau dewasa, ketika kau cukup dewasa untuk bertanggung jawab atas kota ini. Jika kau terus membantuku dengan tekun sampai saat itu, dan jika perasaanmu tidak berubah sampai saat itu!”

Aku mengangguk dengan tegas.

“Aku akan mengembalikan posisi Margrave dan gelar bangsawan. Semuanya.”

“…”

Evangeline, yang tak mampu menutup mulutnya yang ternganga, tiba-tiba menyipitkan matanya.

“Tiga tahun.”

“Hah? Apa maksudnya tiga tahun?”

“Tiga tahun! Tidak, dua setengah tahun, aku akan dewasa. Mari kita lihat nanti.”

Entah karena emosi atau senang mendapat tantangan, Evangeline berbicara kepadaku dengan penuh semangat dan ekspresi puas yang halus.

“Aku akan mendapatkan pengakuanmu! Dan aku akan berhak mewarisi gelar dan kota ini.”

Melihat gadis yang begitu gagah berani itu, aku melengkungkan satu sisi bibirku membentuk senyum.

“Aku akan menantikannya, Evangeline Cross.”

Lagipula, strategi untuk permainan ini membutuhkan waktu sekitar tiga tahun.

Apa bedanya jika aku mengembalikan kota atau tidak setelah itu? Aku hanya akan melempar beberapa tiket lagi.

Kami melanjutkan kontes tatapan mata sejenak, tetapi akhirnya, kami berdua mengerang kesakitan karena luka-luka kami dan duduk di bangku.

Setelah duduk diam sejenak, berjemur di bawah sinar matahari,

“Bolehkah aku bertanya satu hal lagi?”

Evangeline membuka mulutnya dengan hati-hati. Aku mengangguk sebagai jawaban.

“Apa itu?”

“Ketika aku masih kecil, ibuku pernah berkata kepadaku.”

Wajah Evangeline tampak murung saat ia mengingat kenangan lama.

“Bahwa ia tahu tinggal di kota ini, menikahi ayahku, dan melahirkan aku akan membawa kesedihan dan kesulitan.”

“…”

“Meskipun mengetahui hal ini,”Dia memilih jalan ini karena ‘kontinuitas’.”

Evangeline menggelengkan kepalanya yang kecil dengan lembut.

“Apa arti ‘kontinuitas’? Mengapa dia memilih untuk tinggal di kota ini, padahal dia tahu akan menghadapi akhir seperti itu… demi ‘kontinuitas’?”

“…”

“Dia bilang aku akan mengerti saat aku dewasa, tapi bahkan sekarang pun, aku masih belum mengerti…”

“Begitukah?”

Aku menyatukan ujung jariku dan meletakkannya di dahi Evangeline yang termenung.

Pop!

Aku menjentikkan dahinya.

Dengan segenap ketulusan, aku mengerahkan seluruh kekuatanku ke jari-jariku.

“Arghhh!”

Evangeline, menjerit histeris, mencengkeram dahinya yang merah padam dan melengking.

“Apa, apa itu?! Kenapa kau memukulku?! Apa yang terjadi! Kenapa kau memukulku!”

“Apa itu ‘hal yang terus berlanjut’?”

Aku mengangkat jari telunjukku dan menunjuknya tepat ke arah Evangeline.

Terkejut, dia menatapku dan mendesis keras.

“Hei, apa! Kau memukulku lalu menanyaiku! Jadi apa itu ‘hal yang terus berlanjut’… huh…”

Jariku, yang menunjuk ke arah Evangeline, tidak goyah.

“…Hah?”

Baru kemudian mulut Evangeline perlahan terbuka saat dia menyadari sifat dari ‘hal yang terus berlanjut’.

Benar.

“‘Jalan’ yang ingin dilanjutkan orang tuamu, ada di sini.”

Itu kau, Evangeline.

“…”

Evangeline terdiam, membeku, saat aku memberinya senyum licik dan bangkit dari tempat dudukku.

“Selamat datang kembali ke Garis Depan Monster, Evangeline Cross.”

“…”

“Istirahatlah dengan baik untuk saat ini. Mulai sekarang, kau akan berada di bawah kekuasaanku.”

Evangeline hanya duduk di sana, tangannya di dahi, dengan ekspresi kosong di wajahnya.

Meninggalkan anak itu untuk mengumpulkan pikirannya, aku melangkah keluar ke halaman.

Matahari bersinar terang. Cuacanya bagus.

Melihat tanaman yang tumbuh di taman halaman, aku bergumam pada diriku sendiri.

“Musim semi akhirnya tiba…”

***

“…”

Evangeline masih duduk di paviliun halaman, kepalanya tertunduk.

‘…Kurasa aku sedikit mengerti sekarang.’

Evangeline samar-samar bisa memahami maksud ibunya.

Ibunya telah membuat keputusan yang tegas.

Meskipun mengetahui rasa sakit kehilangan seseorang yang dicintai. Mungkin mengetahui bahwa dia mungkin akan mati dengan kematian yang mengerikan sebagai akibatnya.

Namun, ia memilih untuk menikah dan melahirkan seorang putri. Ia mencintai dengan segenap kekuatannya.

Untuk menjembatani kesenjangan antarmanusia.

Untuk meneruskan ‘sesuatu yang terus berlanjut’ kepada generasi berikutnya.

Jika ada satu alasan mengapa manusia melawan monster, mungkin itulah alasannya.

‘Semua orang di kota ini hidup dengan tekad yang sama.’

Evangeline perlahan mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling.

Mendeteksi datangnya musim semi, tunas-tunas mulai bermekaran dari tanah yang membeku selama musim dingin.

Meskipun batangnya mungkin layu dan buahnya mungkin mati, di bawah embun beku bunganya akan layu dan daunnya akan membusuk di bawah lapisan es abadi.

Tetapi musim semi akan datang lagi, dan tunas akan mekar sekali lagi dari tanah yang terkubur.

Sementara semua orang akan mati suatu hari nanti.

‘Hal yang terus berlanjut’ tidak diragukan lagi, ada di sini.

‘Keluarga Cross tidak hanya meninggalkan kematian dan debu.’

Evangeline mengepalkan tinjunya di depan dadanya.

Terlepas dari kematian dan debu, pada akhirnya, keluarga Cross meninggalkan pewaris terakhir mereka – Evangeline Cross, di tanah ini.

‘Kurasa aku sedikit mengerti, Bu. Ayah.’

Senyum tipis terukir di bibir Evangeline.

“Kurasa aku mengerti, sedikit saja.”

Karena ada sesuatu yang harus dilanjutkan. Orang-orang hidup di garis depan ini.

Jadi, Evangeline juga tidak akan berhenti, dia akan membuka jalan di belakangnya.

Karena itulah yang telah dilakukan keluarga Cross… Tidak.

Karena itulah yang telah dilakukan setiap orang yang tinggal di sini setiap hari.

Evangeline, yang telah bangkit dari tempat duduknya, meninggalkan halaman, tertatih-tatih dengan bantuan tongkatnya.

Seluruh tubuhnya terasa sakit akibat luka-luka itu, tetapi semangatnya benar-benar bangkit.

Ini musim semi.

Akhirnya, musim semi tiba.

***

[TAHAP 3 – SELESAI!]

[MVP TAHAP – Ash(EX)]

[Karakter yang Naik Level]

– Ash(EX) Lv.20 (↑5) (Perubahan pekerjaan pertama tersedia!)

– Lucas(SSR) Lv.35 (↑2) (Perubahan pekerjaan kedua tersedia!)

– Evangeline(SSR) Lv.38 (↑2)

– Jupiter(SR) Lv.39 (↑1)

– Lilly(R) Lv.23 (↑2)

– Damien(N) Lv.30 (↑3)

[Karakter yang Terluka atau Meninggal]

– Ash(EX) : Terluka Parah

– Evangeline(SSR) : Terluka Ringan

– Damien(N) : Terluka Parah

[Item yang Diperoleh]

– Batu Sihir Legiun Golem : 110

– Fragmen Sarung Tangan Legiun Golem : 182

– Inti Sihir Batu Golem(SR) : 5

[Tahap] [Hadiah jelas telah diberikan. Silakan periksa inventaris Anda.]

– Kotak hadiah kelas N: 3

– Kotak hadiah kelas SSR: 1

>> Bersiaplah Untuk TAHAP Selanjutnya

>> [TAHAP 4: Dunia di Papan Catur]

***

Setelah kembali ke ruangan, jendela penyelesaian Tahap 3 muncul di depan mataku.

“Hah, aku MVP tahap ini?”

Mataku melebar melihat hasil yang tak terduga.

Pasti karena aku memonopoli pencapaian di kebun. Aku bahkan bukan petarung, tapi aku mendapatkan MVP.

“Baiklah, mari kita lihat hasil lainnya satu per satu.”

Karena aku tidak berpartisipasi langsung dalam pertahanan kali ini, aku bermaksud untuk meninjau detailnya dengan cermat.

Tapi kemudian,

Pertengkaran!

Percikan perak berkedip dari leherku, dan aku merasakan sakit yang tajam di sana.

Saat aku secara refleks memegang leherku, sebuah jendela sistem muncul di depan mataku.

[Kalung ??? – Membuka fungsi sedang berlangsung.]

Item yang ditandai sebagai ‘Kalung ???’, yang kuterima sebagai hadiah tahap tutorial.

Nama pasti kalung itu… akhirnya ditampilkan.

[Kalung Pemberontak (EX)]

– Kalung ‘Pemain’ yang memberontak melawan takdir.

– Kamu dapat menggunakan toko eksklusif dengan poin prestasi yang telah kamu kumpulkan sejauh ini.

Dengan kata lain, sepertinya itu memungkinkan aku untuk menggunakan toko khusus dengan poin prestasi yang telah kukumpulkan.

“Aku tidak tahu mengapa disebut Kalung Pemberontak.”

Pemain memberontak melawan takdir?

Ini pertama kalinya aku mendengar hal seperti itu. Aku bertanya-tanya apakah ada informasi tersembunyi.

“Hmm-”

Setelah berpikir, aku mengesampingkannya untuk sementara dan membuka toko prestasi. Mari kita lihat apa yang ada di sana dulu.

Ding!

Saat aku membuka toko prestasi, teks tutorial mengalir keluar.

[Selamat datang di toko eksklusif Poin Prestasi!]

[Anda dapat membeli berbagai item dan kemampuan yang akan membantu permainan Anda dengan poin prestasi yang telah Anda kumpulkan.]

[Poin Prestasi Saat Ini: 1.000.000P]

[Tambahkan lebih banyak kesenangan pada strategi permainan Anda dengan membeli keuntungan yang sesuai!]

‘Kesenangan, ya… Bukankah mereka hanya mencoba untuk menambah keseruan? Aku ingin tahu apakah ada sesuatu yang layak digunakan.’

Gumamku sendiri, sebuah iklan yang mirip dengan brosur supermarket muncul.

[※Rekomendasi Sutradara!※]

[Pelacak Peristiwa Gelap]

– Mendeteksi dan memberi tahu Anda sebelumnya ketika peristiwa gelap akan terjadi di panggung.

– Harga: 100.000P

[※Silakan beli karena sangat direkomendasikan oleh sutradara!※]

“…”

Sebuah pesan yang tampaknya ditulis dengan putus asa oleh pria itu, Aider, terlihat. Apakah dia menganggap item ini sangat diperlukan…?

‘Detektor peristiwa gelap?’

Tapi, apa itu peristiwa gelap? Aku belum pernah mendengarnya sebelumnya.

Aku menyentuh item itu untuk informasi lebih detail tentang kemampuan tersebut.

[Peristiwa Gelap]

– Terjadi ketika ?? milik ??? ikut campur dalam permainan.

– Sebuah peristiwa acak terjadi di panggung, yang berdampak buruk pada strategi pemain.

Aku membuka mata lebar-lebar.

‘Mungkinkah?’

Meskipun poinnya cukup mahal, tanpa ragu, aku langsung membeli Pelacak Peristiwa Gelap.

Kilat!

Kalung itu berkedip sekali, dan fungsi pelacak langsung ditambahkan ke sistem.

Saat saya membuka jendela sistem dan memperluas log Peristiwa Gelap,

“Astaga…”

Seperti yang kuduga.

Setiap tahap sejauh ini telah memicu peristiwa gelap.

Tahap 1 menampilkan gerombolan monster awal terburuk, Living Armor.

Tahap 2 melibatkan masuknya NPC musuh.

Tahap 3 memperlihatkan monster-monster berperilaku aneh. Tepat, tipuan di samping serangan cepat.

Bagian terburuk dari setiap tahap sejauh ini disebabkan oleh peristiwa gelap ini.

‘Sekarang sudah pasti.’

Kupikir permainan ini tiba-tiba menjadi gila dan tingkat kesulitannya meningkat tajam, tetapi bukan itu masalahnya.

‘Semua ini bukan kebetulan. Seseorang sengaja mencoba merusak permainan ini.’

Kebencian yang kurasakan bukanlah kesalahpahaman.

Tapi mengapa?

‘Mengapa mereka sampai melakukan hal-hal ekstrem untuk merusak permainan ini? Mengapa?’

Aku menatap kosong ke kehampaan.

Kebencian siapa yang mengganggu strategiku…

Siapa sebenarnya dia?

IndoWebNovel – indowebnovel.com