Bab 670

Flap-!

Naga Hitam mengangkat dirinya dan membentangkan sayapnya yang besar ke kedua sisi.

Seperti sayap Wingian, salah satu putranya, sayap itu seperti sayap burung yang tertutup rapat oleh bulu hitam.

Kemudian bulu-bulu itu melesat ke segala arah.

Gedebuk-gedebuk-gedebuk-retak!

Jerit-!

Ribuan, puluhan ribu bulu hitam pekat menutupi langit.

“Argh!”

“Kuhuh…!”

Saat bulu-bulu itu menghujani seperti rentetan tembakan, pasukan darat yang baru saja berhasil mendekati Naga Hitam langsung hancur berkeping-keping.

Armor yang dikenakan para prajurit tidak berarti apa-apa melawan rentetan bulu yang ditembakkan seperti peluru senapan mesin.

Prajurit yang tertembus bulu roboh, berdarah dari lubang di bagian depan dan belakang tubuh mereka.

Bulu-bulu itu juga ditembakkan ke atas. Hujan bulu yang membelah udara menyerupai kawanan burung besar yang sedang terbang.

Kapal udara yang berada di jalurnya mencoba melakukan manuver menghindar, tetapi bulu-bulu itu bergerak jauh lebih cepat.

Gedebuk-gedebuk-retak…!

Boom-!

Bulu-bulu menancap di lapisan pelindung kapal udara, mengubahnya menjadi sesuatu yang menyerupai landak.

Salah satu kapal udara, yang babak belur, tidak mampu menahan serangan dan meledak, sementara yang lain menyemburkan api dari mesinnya dan mengepulkan asap saat jatuh.

Dan sayangnya, lokasi jatuhnya kapal udara itu adalah tempat pasukan infanteri berkerumun padat.

Para prajurit berteriak, mencoba menghindar, tetapi dengan pasukan yang berkerumun rapat, tidak ada ruang untuk bergerak.

“Aaaaaah!”

“Berjongkok, berjongkok-”

Boom-bang…!

Sebuah ledakan besar menyusul, dengan kobaran api yang menyembur.

Panas, bau mesiu, kegelapan yang lembap, dan bau darah…

Aroma kematian menyebar.

Para prajurit menggertakkan gigi mereka. Pembantaian terjadi di setiap arah—di atas, di bawah, di sekeliling. Di hadapan Naga Hitam, manusia diinjak-injak seperti semut.

Tetapi mereka tidak bisa mundur.

Menghadapinya, mereka tahu. Makhluk di hadapan mereka ini benar-benar memiliki kekuatan untuk memusnahkan dunia.

Makhluk seperti itu tidak boleh dibiarkan lebih jauh ke alam manusia.

Jadi, para prajurit, meskipun menangis, kaki gemetar, muntah asam lambung karena ketakutan, berdarah dari luka-luka mereka… tidak menghentikan serangan mereka.

“Maju-!”

“Serang!”

Bang! Boom…!

Sebuah pesawat udara lain meledak di langit.

Pesawat udara ini juga jatuh, tetapi pilotnya, bahkan dalam kematian, berhasil mengubah arahnya menuju Naga Hitam.

Pesawat udara itu, jatuh dengan sudut tajam, bertabrakan dengan sisik Naga Hitam yang keras, tetapi gagal menimbulkan kerusakan yang signifikan.

Namun, hal itu sempat menghalangi pandangan Naga Hitam, memberi waktu bagi kavaleri dan infanteri untuk mendekat.

Dan akhirnya barisan depan tim penyerang berhasil berhadapan dengan Naga Hitam.

“Aaaaaah!”

Dengan momentum serangan mereka, seorang prajurit kavaleri menusukkan tombaknya, dan infanteri mengayunkan pedang mereka.

Namun,

Clang-!

Melawan sisik Naga Hitam yang keras, tombak dan pedang biasa hancur berkeping-keping.

Para prajurit di garis depan kebingungan, tetapi segera mengertakkan gigi dan berpegangan pada tubuh Naga Hitam.

“Naik!”

“Naik ke atas tubuhnya!”

Para prajurit berbaris untuk memanjat tubuh Naga Hitam.

Jika mereka akan dihancurkan seperti semut,

maka mereka akan menyerang seperti semut.

Pendakian dimulai di berbagai tempat. Para prajurit menggunakan pedang dan tombak mereka seperti tongkat, berlari menaiki tubuh monster itu dalam barisan.

Tentu saja,

Crack, crunch-crunch-!

Bahkan saat itu, lebih banyak nyawa yang hancur daripada yang sedang naik.

Satu gerakan dari naga jahat itu membunuh puluhan, bahkan ratusan manusia.

Namun masih banyak manusia yang tersisa, dan bahkan bagi Naga Hitam, mustahil untuk membunuh semua orang dengan satu gerakan.

Manusia dengan gigih memanjat tubuh Naga Hitam.

Entah itu leher, kaki, perut, atau sayapnya, mereka tidak tahu, meraba-raba seolah-olah orang buta meraba seekor gajah…

“Temukan kelemahannya!”

“Cari luka yang ditimbulkan oleh ekspedisi sebelumnya!”

“Ekspedisi sebelumnya memfokuskan serangan mereka di sekitar lehernya! Serang lehernya-!”

Pasukan kavaleri juga mulai mendarat di tubuh Naga Hitam.

Dengan memasang pelana, mereka melompat, berpegangan pada Naga Hitam, menginjak sisiknya, meraih tanduknya, dan hanya dengan menyentuh tubuh monster hitam yang dingin itu, mereka menempatkan kedua kaki mereka di atasnya.

Dengan demikian, pasukan sekutu dan tentara kekaisaran, mulai dari puncak lembah yang berlawanan, bertemu di punggung monster itu dan—

Tanpa sepatah kata pun, mereka saling mengangguk setuju dalam diam.

Dan bersama-sama, mereka maju menuju kepala Naga Hitam—menuju tempat mereka akan mati.

“Itu lehernya!”

“Kepala monster itu ada di sana…!”

“Pertempuran sebelumnya meninggalkan luka di sana!”

Setelah turun ke dunia ini, Naga Hitam, yang telah menyatu dengan malam, telah menyembuhkan semua lukanya.

Namun, tidak semua bekas luka telah hilang. Bekas luka yang ditinggalkan oleh Para Penjaga Kemanusiaan dan para pahlawan di bawah mereka dalam pertempuran terakhir masih terlihat di seluruh tubuh Naga Hitam. Para prajurit berkerumun di depan bekas luka tersebut.

“Berikan senjatanya!””

“Kirimkan senjatanya!”

“Maju, senjatanya-!”

Dari belakang ke depan.

Dari tangan ke tangan, Pedang Pembunuh Naga yang dijatuhkan oleh para ksatria yang telah mati sebelumnya diteruskan ke depan.

Dengan demikian, pedang panjang hitam yang diberikan ke barisan paling depan diangkat tinggi oleh seorang prajurit dan kemudian ditusukkan ke bawah.

Thunk-!

Ujung pedang panjang hitam itu jelas menembus tepat di bekas luka yang diukir oleh ekspedisi sebelumnya.

“…!”

“Itu… mengenai sasaran.”

“Serangannya berhasil…!”

Pada saat itu, Naga Hitam, yang terlambat menyadari hama di punggungnya, dengan santai memuntahkan api.

Whooosh-!

Para prajurit yang terb engulfed berubah menjadi abu dan jatuh mati, tubuh mereka yang terbakar menjerit saat mereka jatuh di bawah Naga Hitam.

Tetapi semua sisik di tubuh Naga Hitam mengarah ke belakang.

Ini, sebenarnya, menyediakan barikade yang memungkinkan para prajurit untuk menghindari api yang menyembur dari kepala ke arah tubuh.

Para prajurit yang bersembunyi di balik sisik dan menghindari api mengambil Pedang Pembunuh Naga dari tangan prajurit yang mati dan menggenggamnya kembali, lalu mengayunkannya, sambil berteriak. Thunk-

!

Pedang itu menggoreskan luka baru di atas bekas luka yang ditinggalkan oleh ekspedisi sebelumnya.

“Berhasil!”

“Serangannya mengenai sasaran-!”

“Operkan senjatanya! Siapa pun yang masih bisa bernapas, maju!”

“Maju!”

“Maju-!”

Manusia-manusia memegang senjata, terbakar dan mati dalam kobaran api naga.

Manusia berikutnya mengambil senjata, mengayunkannya, mati, lalu manusia berikutnya mengambil senjata, mengayunkannya, dan siklus itu berulang.

Akhirnya, jumlah menjadi senjata.

Para prajurit melanjutkan estafet putus asa ini di berbagai titik di sekitar leher Naga Hitam tempat luka-luka telah ditimbulkan.

Sambil menggenggam senjata yang lengket dengan darah dari mereka yang telah mati sebelumnya, mereka berteriak dan mengayunkan senjata.

Akhirnya, oleh tangan manusia, Naga Hitam berdarah. Tetesan darah naga jahat bercampur dengan darah manusia dan mengalir di lehernya yang besar.

Berapa lama mereka melanjutkan serangan itu?

Krek…!

Di persimpangan tempat punggung Naga Hitam bertemu lehernya.

Karena Night Bringer membesar akibat menyatu dengan malam, celah terbentuk antara tulang belakang yang menonjol dan sisik yang terluka, dan setelah para prajurit tanpa henti menyerang Dragon Slayer ke dalam celah ini dengan mengorbankan nyawa mereka.

Krak!

Sisik raksasa itu retak terbuka,

Krak! Dentang-!

Dan akhirnya hancur berkeping-keping.

“Huff… Huff… Huff…”

Saat sisik-sisik itu terlepas, serpihan sisik dan darah Naga Hitam berhamburan ke segala arah. Tertutup oleh itu, prajurit yang memegang pedang hitam yang patah itu terengah-engah.

“Haha. Lihat ini, semuanya…! Kita telah menghancurkan sisiknya sepenuhnya…”

Saat prajurit yang hampir kelelahan itu berkata demikian dan berbalik,

tidak ada lagi manusia yang hidup di sana.

Keheningan yang mencekam menyelimuti. Prajurit itu melihat sekeliling dengan kebingungan… dan baru menyadari.

Bahwa semua prajurit lain yang menyerang di tempat lain telah lama gugur, dan satu-satunya semut yang tersisa di tubuh Naga Hitam adalah dirinya sendiri.

Grooooo…

Tiba-tiba, kepala tengah Naga Hitam yang besar muncul di dekatnya.

Naga Hitam memutar lehernya yang panjang ke belakang untuk melihat semut terakhir di punggungnya. Prajurit itu menggigil saat menatap kepala itu.

“Bagus sekali.”

Setelah memeriksa luka di punggungnya yang telah ditusuk oleh serangga itu, Pembawa Malam tersenyum tipis.

“Ya, kau pantas mendapatkan ini.”

“…”

“Siapa namamu, manusia? Karena kau telah melukai tubuhku dengan pukulan terakhir yang tidak berarti itu, aku akan mengingatmu secara khusus.”

Bibir prajurit itu bergetar dan kemudian melengkung dengan susah payah.

Dan dia berkata,

“Aku tak punya nama untuk diberikan kepada bajingan reptil sepertimu…”

Night Bringer tertawa kecil.

Sesaat kemudian, dihantam oleh gelombang kekuatan magis, tubuh prajurit itu hancur berkeping-keping.

***

Pasukan utama kapal udara dan tim penyerang telah dimusnahkan.

Mereka telah melukai dan mencabik-cabik Naga Hitam, tetapi mereka tidak pernah mencapai nyawanya.

Medan perang yang tadinya ramai kini menjadi sunyi.

Pedang dan tombak yang tertancap di dasar lembah berjejer seperti batu nisan, dan di samping batu nisan ini, tubuh manusia terbentang tak berujung. Puing-puing kapal udara yang jatuh masih terbakar.

Masih ada beberapa prajurit yang tersisa di atas lembah, masih menyimpan keinginan untuk bertarung, tetapi

Woooooo-!

Saat Naga Hitam dengan bangga mengangkat kepalanya dan mengeluarkan tangisan panjang dan rendah… mereka segera gemetar dan melemparkan senjata di tangan mereka.

Raungan Naga.

Suara itu, dalam dan agung, gelap dan menanamkan rasa takut pada manusia dari lubuk gen mereka.

Predator, spesies naga, dan mangsanya, manusia.

Raungan Night Bringer mengingatkan manusia akan hubungan ini yang telah berlangsung sejak zaman mitos.

“Hee, heeeeee…!”

“Tidak, ini tidak mungkin. Ini tidak akan pernah berhasil…!”

“Lari-!”

“Aku tidak mau mati!”

Kekalahan pun dimulai.

Di hadapan naga, rasa takut yang disebarkan oleh predator superior itu, keinginan terakhir dari kekuatan putus asa umat manusia hancur total.

Membuang senjata, peralatan, dan bahkan baju besi mereka,Para prajurit berbalik dan melarikan diri. Mereka berlari kencang menuju gerbang teleportasi, jalur pelarian mereka.

Namun-

“…?!”

Tiba-tiba, semua gerbang teleportasi hancur dan terbakar.

Berdiri ter bewildered di depan tempat persembunyian yang lenyap, para prajurit perlahan mengangkat wajah pucat mereka, merasakan panas lembap dari atas.

Salah satu kepala Night Bringer yang melayang tersenyum kejam.

“AAAAAA! AAAAAAAAA!”

Tubuh para prajurit, roboh dan berteriak,

Crunch-!

Ditelan dan dihancurkan oleh kepala raksasa itu.

“Ugh…”

McMillan, yang menyaksikan dari dalam pesawat udara, menggigil.

Enam kepala tambahan Naga Hitam sedang dihadapi oleh korps penyihir kerajaan, bersama dengan enam pesawat udara yang telah memisahkan diri dari pasukan utama. Namun, di hadapan daya tembak yang luar biasa dari keenam kepala itu, umat manusia akhirnya kalah.

Kepala-kepala ini, yang sudah mati, tidak memiliki kecerdasan sebanyak tubuh utama, tetapi kekuatan serangan mereka sangat mengerikan.

Korps penyihir kerajaan tidak dapat bertahan dan dimusnahkan, dan pesawat udara yang bertempur bersama mereka juga jatuh, hanya menyisakan dua.

Dua pesawat udara yang selamat dipenuhi hingga kapasitas penuh dengan prajurit yang terluka. McMillan, sambil memandang para penyihir yang sekarat, menggigit pipanya dengan keras.

“Mundur, mundur…! Serangan telah gagal. Semuanya mundur! Berkumpul kembali di Persimpangan!”

Meskipun hanya sedikit prajurit yang selamat untuk mundur, McMillan, sebagai komandan, menaikkan volume alat komunikasinya cukup keras agar terdengar di seluruh medan perang.

“Mundur-!”

“Gerbang teleportasi hancur! Melarikan diri melalui darat ke titik berikutnya!”

“Para penyintas, saling membantu! Kita harus mundur!”

Sebagian besar penyintas berasal dari unit kavaleri ringan yang ditempatkan di belakang pasukan kekaisaran.

Mereka mulai melarikan diri, mengambil korban luka yang mengerang dari berbagai bagian medan perang dan membawa mereka di atas pelana mereka.

Sementara dua kapal udara yang tersisa dengan putus asa menembakkan rentetan tembakan untuk menangkis kepala-kepala Naga Hitam yang melayang dan mencoba melahap mereka.

Dikawal oleh dua kapal udara, kavaleri yang menyelamatkan para penyintas melesat menembus hutan, melarikan diri.

Kapal-kapal udara itu juga, terbang dengan tidak stabil, menetapkan arah mereka ke utara.

“Ya, lari. Biarkan satu orang lagi hidup.”

Melihat pasukan manusia berhamburan seperti semut ke segala arah, Night Bringer mencemooh.

“Bukankah keputusasaan terakhir seharusnya semakin bertambah?”

Setelah itu, Naga Hitam berbaring telentang di tanah dan perlahan membungkuk—

Huff…!

Ia mulai mengatur napasnya.

Seluruh tubuh raksasa Naga Hitam membengkak saat api, kekuatan sihir, napas, dan kebencian mulai terserap ke dalam tubuh monster itu.

Enam kepala pemburu itu juga perlahan kembali ke sisi tubuh utama, berputar-putar untuk membantu memusatkan kekuatan sihir Naga Hitam.

Seorang pengintai yang mengamati pemandangan ini dari dalam pesawat udara berteriak.

“Tidak, ia sedang mempersiapkan Nafasnya!”

“…!”

McMillan berbalik dengan wajah pucat.

Pengintai itu adalah bagian dari tim pengamatan yang telah melihat Nafas pertama Naga Hitam di Danau Hitam.

Air mata ketakutan mengalir di wajahnya saat ia melihat melalui teropong, prajurit itu melanjutkan dengan suara terbata-bata.

“Ini Nafas ketiganya sejak mendarat di tanah! Arahnya adalah…”

McMillan menutup matanya rapat-rapat.

“Itu Persimpangan-!”

–Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /MattReading

IndoWebNovel – indowebnovel.com