Bab 672

Persimpangan jalan, yang diselimuti salju, sangat kacau.

Langit tetap gelap, kerusakan akibat serangan Nafas terakhir masih terlihat jelas, dan dataran di timur terbakar.

Dalam suasana yang kacau seperti itu, sejumlah besar orang, dipimpin oleh orang-orang dari Kerajaan Ariane, melarikan diri dari kota menuju utara.

“…”

Kamp Kadipaten Bringar.

Mengamati kota yang hiruk pikuk, Dusk Bringar dikelilingi oleh para pendeta yang memberikan sihir penyembuhan.

Para pendeta, tanpa baju, berpegangan pada punggung Duchess Darah Naga, berkeringat deras saat mereka memberikan kekuatan suci. Namun, luka-lukanya tidak mudah sembuh.

Imam besar, yang didatangkan langsung dari Ibu Kota Kekaisaran oleh Kaisar, menyeka keringat dari dahinya.

“Cedera punggungmu parah.”

“…”

Kondisi punggung Dusk Bringar sangat mengerikan.

Seperti gunung berapi yang mendidih dengan lava, kulit yang hangus memperlihatkan luka merah yang dalam dan memancarkan panas.

Terkena langsung Nafas Ipian, merupakan keajaiban bahwa luka-lukanya tidak fatal.

Terlebih lagi, hampir merupakan keajaiban bahwa Dusk Bringar, meskipun terluka parah, masih bisa bergerak.

Namun, keajaiban ini tidak cukup untuk menghentikan Night Bringer.

“Luka ini tidak akan mudah sembuh, terutama karena kau bertarung dengan Naga Hitam… Lukanya semakin melebar, dan energi jahat Naga Hitam telah meresap.”

“Langsung saja ke intinya, pendeta. Jadi? Bagaimana dengan itu?”

“…”

“Jika aku mengerahkan seluruh kemampuanku, seperti yang diinginkan Kaisar… bisakah aku menahan Nafas Naga Hitam berikutnya?”

“Aku harus berbicara terus terang, Yang Mulia.”

Pendeta itu, yang hendak menjelaskan panjang lebar bahwa ia melayani seorang Dewi, bukan Kaisar, berhenti dan memberikan diagnosis singkat.

“Jika kau kembali ke medan perang, kau akan kehilangan nyawamu.”

“…”

“Dengan kondisi fisikmu saat ini, kau tidak hanya akan gagal memblokir Nafas itu; kau akan tersapu.”

“Begitu.”

Menanggapi dengan singkat, Dusk Bringar berdiri, mengenakan kemeja, dan mengancingkan kancingnya.

“Terima kasih atas perawatannya. Aku akan pergi sekarang.”

“Yang Mulia…”

“Saya akan merancang cara untuk menghentikan Naga Hitam dan memberi tahu Traha.”

Pendeta itu, hendak mengatakan lebih banyak, hanya menutup mulutnya dan membungkuk sebelum memimpin para pendeta lainnya keluar dari tenda.

“…”

Setelah meletakkan selendang tebal di pundaknya.

Menahan rasa sakit yang membakar di punggungnya, Dusk Bringar keluar dari tendanya.

Perkemahan pasukan Kadipaten Bringar ramai.

Pasukan kadipaten, yang berada tepat di bawah garis depan monster, tidak dimobilisasi untuk misi pemusnahan ini dan dengan demikian terhindar dari kehancuran. Namun, mereka masih dalam posisi yang genting, seperti lentera yang tertiup angin di hadapan Naga Hitam yang mendekat.

Sambil mengamati para prajuritnya yang sibuk dengan pembangunan kembali kota, Dusk Bringar memasuki tenda di sebelahnya.

Tenda ini digunakan oleh para ksatria naga. Menarik tirai tenda dan melangkah masuk, Dusk Bringar mengamati area tersebut.

“Andimion.”

“Yang Mulia…!”

Seorang ksatria pucat, terbaring di tempat tidur, terkejut dan tiba-tiba berdiri.

Mengikutinya, para ksatria naga lainnya dengan cepat berlutut di hadapan Sang Nyonya Naga, kepala tertunduk. Mereka semua dibalut perban dan terluka.

Dusk Bringar kemudian menyebutkan nama-nama ksatria naga yang tersisa.

“Berlin. Sieun. Zet.”

“Apakah Anda memanggil kami, Yang Mulia?”

Setelah memeriksa wajah para ksatria yang telah setia melayaninya sepanjang hidup mereka, satu per satu,

Dusk Bringar menutup matanya.

“…Maafkan saya.”

Permintaan maaf itu tiba-tiba, tetapi keempat ksatria naga itu segera memahami maksud tuan mereka.

“Jadi, waktunya telah tiba.”

“Kami telah menunggumu, Yang Mulia.”

Andimion, yang tertua dan pemimpin di antara para ksatria naga, tersenyum hangat.

“Kekuatan dan kehidupan yang kau berikan kepada kami adalah milikmu untuk kau ambil kembali sesukamu.”

“…”

“Tapi, tolong raih kemenangan.”

Andimion menekan dahinya ke tanah. Rambut putihnya yang terhormat terurai di lantai.

“…Aku akan melakukannya.”

Dusk Bringar perlahan mengulurkan tangannya.

“Kalau begitu… istirahatlah sejenak.”

Keempat ksatria naga itu masing-masing meletakkan tangan di dada mereka, menarik keluar saluran sihir merah dari dalam.

Saluran sihir ini terhubung ke Dusk Bringar.

Akhirnya, melalui saluran-saluran ini, sumber sihir seperti permata merah yang bersinar ditarik dari tubuh para ksatria naga dan diambil kembali oleh Dusk Bringar.

Itu adalah Darah Naga yang telah diberikan Dusk Bringar kepada mereka.

Sumber kekuatan yang memungkinkan mereka menjadi ksatria naga, memberi mereka umur beberapa kali lebih panjang daripada manusia biasa dan kekuatan luar biasa—Darah Naga ini dikembalikan oleh mereka tanpa ragu-ragu.

Saat Darah Naga diambil kembali, air mata mengalir deras dari mata amber besar Dusk Bringar.

Ssshhh…

Proses pengambilan kembali telah selesai.

Saat vitalitas yang diberikan oleh Darah Naga menghilang, Sieun dan Zet, yang tadinya tampak muda, kini terlihat setengah baya, dan Berlin, yang tadinya tampak setengah baya, kini terlihat tua.

Dan Andimion, yang sudah tampak tua, meninggal dunia berlutut, kepalanya tertunduk ke arah tuannya.

Di depan ksatria yang jatuh itu, Dusk Bringar, dengan air mata mengalir di wajahnya, menyeka wajahnya dengan punggung tangannya lalu memeluk erat bahu ksatria yang kini dingin itu.

“Aku tidak akan pernah melupakan kesetiaanmu.”

Kecuali Andimion yang telah meninggal, ketiga ksatria yang tersisa menundukkan kepala dan berbisik serempak.

“Kami berdoa agar Yang Mulia mendapatkan keberuntungan yang tak terbatas di jalannya ke depan.”

Setelah memeluk dan mengelus kepala masing-masing ksatria secara bergantian,

Dusk Bringar berdiri tertatih-tatih, keluar dari tenda dan meninggalkan perkemahan pasukan Kadipaten Bringar.

Matanya masih dipenuhi kesedihan, tetapi langkahnya tanpa ragu.

“Ini belum cukup… Belum, ini belum cukup.”

Meskipun hasil produksi telah pulih secara signifikan dengan Darah Naga yang diambil kembali dari bawahannya yang terkasih…

Dia tahu itu masih jauh dari cukup untuk melawan Naga Hitam. Dusk Bringar menggertakkan giginya dan fokus ke depan.

Tidak ada peluang dalam pertarungan kekuatan langsung.

Jika demikian, dia harus menempuh jalan yang berliku.

“Saatnya merebut kembali.”

Dia terhuyung-huyung ke pusat kota Crossroad.

“Kutukan yang kutaruh sejak lama…”

***

Ketika Napas Pembawa Malam pertama terjadi, penginapan ‘Etty’s Honey’ yang berada dalam jangkauannya telah runtuh.

Penghuni penginapan, yang kehilangan tempat tinggal mereka, pindah bersama ke barak.

Para Ksatria Kemuliaan yang berada di kuil pada saat penginapan runtuh, dan penyihir Junior, juga harus memindahkan tempat tinggal mereka.

“…”

Kamar Junior.

Junior, dengan wajah demam, terbaring terengah-engah, menderita.

Dan Hecate duduk di samping tempat tidurnya, mengganti handuk basah di kepalanya.

Junior tidak hanya menghabiskan kekuatan sihirnya dalam pertempuran terakhir tetapi juga menggunakan peralatannya ‘Masa Lalu Masa Depan’ untuk meminjam dan menghabiskan kekuatan sihir masa depan.

Setelah pertempuran berakhir, dia pingsan karena kehabisan kekuatan sihir yang parah dan karenanya menderita kesakitan.

Hecate, yang membutuhkan istirahat dan kebetulan berbagi penginapan yang sama, mengambil tanggung jawab untuk merawat Junior.

“…”

Melalui rambut Junior yang basah kuyup oleh keringat dan acak-acakan, bekas luka bakar di sisi kiri wajahnya terlihat.

Hecate menatap bekas luka itu dan bergumam pelan.

“Aku tidak memilih untuk tinggal di seberangmu agar ini terjadi.”

Bagaimana bisa sampai seperti ini? Hecate menopang dagunya dan menghela napas.

Saat itulah terdengar ketukan di pintu, diikuti oleh suara Ksatria Kemuliaan lainnya.

“Letnan Hecate, Anda kedatangan tamu.”

“Siapakah itu?”

“Ini Duchess Dusk Bringar.”

Terkejut, Hecate berdiri tepat saat pintu terbuka dan Dusk Bringar masuk dengan langkah mantap.

Terkejut oleh kunjungan mendadak Duchess, para Ksatria Kemuliaan lainnya segera mengikuti.

Dusk Bringar melihat sekeliling ke arah Junior yang jatuh dan para ksatria yang lelah, lalu tersenyum getir.

“Kalian semua telah melalui banyak hal.”

“Yang Mulia. Apa yang membawa Anda…”

tanya Hecate dengan hati-hati, menebak dalam hati. Dusk Bringar mengangguk.

“Mari kita langsung ke intinya. Apakah kalian telah mempertimbangkan usulan yang kuberikan sebelum pertempuran dengan Ipian?”

“…Ya.”

Sebelum pertempuran dengan Ipian, Dusk Bringar datang kepada Hecate dengan sebuah usulan.

Nasib yang telah ditentukan untuk para Ksatria Kemuliaan—dikubur hidup-hidup atau dipenggal sebagai monster. Dia menawarkan mereka jalan ketiga sebagai gantinya.

Jalan ketiga itu adalah—

“Jadi, sudahkah kalian memutuskan? Untuk mengembalikan ‘kutukan’ itu kepadaku, dan kalian hidup sebagai manusia biasa.”

Itu saja.

Sebagai imbalan untuk mencabut kutukan yang menimpa Ksatria Kemuliaan… mereka tidak akan bisa hidup sebagai ksatria selamanya.

Dusk Bringar menganggap itu sebagai usulan yang sangat masuk akal. Tapi Hecate,

“…kurasa tidak.”

Dia menolak.

Mata Dusk Bringar menyipit. Hecate meletakkan tangannya di dada dan berkata,

“Ksatria Kemuliaan diciptakan untuk melindungi Kaisar… dan sekarang, mereka ada untuk melindungi Pangeran Ash.”

“Ash telah menghilang.”

“Itulah mengapa kita tidak bisa meletakkan pedang kita. Jika kita gagal melindungi pangeran, setidaknya, kita harus membalas dendam.”

Hecate menyatakan tekadnya yang teguh, dan Ksatria Kemuliaan lainnya mengangguk setuju.

“Menancapkan pedang kita ke Naga Hitam dan mati di sana, menjadi roh jahat jika kutukan itu merajalela… itu tidak akan terlalu buruk.”

“…”

“Jika kita menjadi monster abadi, bukankah kita bisa membantu mengalahkan Naga Hitam, meskipun hanya sedikit?”

Hecate tersenyum lembut pada Dusk Bringar.

“Mati dengan pedang di tangan cocok untuk ksatria seperti kami. Jadi, Duchess, meskipun kami menghargai tawaran Anda untuk membiarkan kami hidup sebagai manusia… kami harus menolak.”

“…”

“Kami lebih memilih mati bertarung dengan pedang daripada hidup dengan melarikan diri. Itulah keinginan kami.”

“…Tidak.”

Dusk Bringar menggelengkan kepalanya sedikit, lalu tiba-tiba membuka mata ambernya lebar-lebar.

“Maaf, tapi aku tidak datang ke sini untuk mendengar penolakan.”

“Apa? Apa maksudmu?”

“Untuk menarik kembali ucapanku.”

Detik berikutnya.

Whosh—!

Sebuah kekuatan magis yang luar biasa meledak di sekitar Dusk Bringar.

Hecate dan para Ksatria Kemuliaan berusaha bereaksi dengan cepat, tetapi mereka tidak mengantisipasi bahwa Dusk Bringar tiba-tiba akan menunjukkan kekuatan sebesar itu, terutama karena—

Setelah merebut kembali semua Darah Naga yang telah dia bagikan kepada para ksatria naganya sendiri, kekuatan Dusk Bringar jauh lebih besar dari yang diperkirakan.

Brak! Bang! Krak—!

Kekuatan magis itu menimbulkan kekacauan di kamar tidur, menyebarkan perabotan ke lantai.

“Apa? Apa, apa yang terjadi?!”

Junior, meskipun kesakitan, tak pelak terbangun oleh aktivitas magis yang begitu hebat.

Saat Junior yang kebingungan berusaha bangkit, matanya yang bengkak terbuka lebar, dia melihat sekeliling…

“Chk, chkeuh… Chkheuk…!”

Semua Ksatria Kemuliaan terperangkap oleh kekuatan magis nyata yang terpancar dari tubuh Dusk Bringar.

Di antara mereka, Hecate secara fisik dicekik dan diangkat ke udara oleh tangan Dusk Bringar.

Sepenuhnya tak berdaya, Hecate meronta-ronta dengan anggota tubuhnya yang tak terkendali.

“Duchess…! Kumohon jangan lakukan ini. Kita berada di pihak yang sama…!”

“…”

“Kami adalah ordo ksatria yang kau ciptakan, diciptakan untuk bertarung sampai mati seperti yang kau ciptakan…! Setidaknya untuk bersama sampai akhir—”

“Tidak.”

Dusk Bringar dengan dingin memotong perkataannya.

“Pertarunganmu berakhir di sini.”

Gedebuk—!

Segera setelah itu, sihir nyata yang menahan Ksatria Kemuliaan memancarkan cahaya merah yang menyilaukan.

Tubuh kelima ksatria itu menggeliat kesakitan. Para ksatria menjerit mengerikan seolah jiwa mereka sedang dicabik-cabik, tetapi Dusk Bringar tetap tanpa emosi.

“Aku akan menarik kembali ucapanku.”

Saat inti sihir merah diekstraksi dari dada kelima ksatria—

“‘Kutukan’ yang kuberikan padamu.”

Perban kuno yang tertulis rapat yang telah membungkus para ksatria itu terurai.

Menyebar tebal di udara saat terurai, perban itu merayap di bawah pakaian Dusk Bringar seperti ular, melilit tubuhnya.

Dari ujung jari-jari kecilnya hingga punggungnya yang terluka—seluruh tubuhnya terbungkus rapat oleh perban.

Shhrrk!

Saat perban menyatu sepenuhnya dengan tubuh Dusk Bringar, inti sihir merah yang diekstrak dari para ksatria juga terserap ke dadanya.

“Tidak…”

gumam Hecate putus asa,

“…Huuuh.”

Dusk Bringar menghela napas panjang.

“Jika perlu untuk melindungi dunia…”

Mengenakan kutukan yang telah ia buat sejak lama, mata ambernya yang diwarnai merah menunduk… Sang Wanita Naga tersenyum.

“Aku akan jatuh ke neraka.”

–Catatan Penerjemah–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /MattReading

IndoWebNovel – indowebnovel.com