Bab 681

Barat Daya Persimpangan.

Baru ditugaskan ke menara pengamatan, Damien mengerutkan kening saat menaiki tangga menuju puncak menara.

“Hmm?”

Kilatan cahaya berkedip jauh di selatan, diselimuti kegelapan lembap.

‘Cahaya?’

Damien menyipitkan mata dan memeriksa area tersebut.

Kembang api dan kilatan cahaya, disertai dengan ledakan keras, meletus terus menerus dari selatan.

‘Apa yang terjadi…’

Saat Damien buru-buru mencapai puncak menara pengamatan, kilatan itu telah berubah menjadi pilar cahaya yang menjulang tinggi.

“Apa-apaan ini…”

Damien melihatnya dengan jelas.

Sebuah pilar cahaya, menjulang ke ketinggian yang tak terbayangkan, mencapai tabir kegelapan yang menutupi langit.

Tabir kegelapan bergetar hebat di tempat ia menyentuh pilar cahaya. Langit bergetar, dan atmosfer beresonansi.

Udara di lantai atas menara pengamatan juga bergejolak hebat, membuat sulit bernapas.

Para pengamat yang sebelumnya mengamati dengan teleskop ternganga saat menyaksikan fenomena aneh ini.

Damien dengan putus asa melebarkan matanya, mencoba memahami apa yang terjadi di sumber pilar cahaya itu.

Namun, perpaduan kegelapan dan cahaya, api dan panas, serta sihir kuno yang menakutkan membuat mustahil untuk melihat dengan jelas ke dalam, bahkan dengan penglihatan yang paling tajam sekalipun.

Akhirnya, pilar cahaya itu perlahan mereda, dan area yang sempat terang kembali diselimuti kegelapan yang suram.

“…”

Damien melirik tempat di mana pilar cahaya menyentuh tabir kegelapan dan kemudian melanjutkan pengamatannya terhadap kegelapan.

Pengamat lain juga mengangkat teleskop mereka dan memindai kegelapan, tetapi tidak ada yang bisa dilihat di malam yang gelap gulita.

Namun, Damien tidak bergerak, berusaha keras menembus kegelapan.

Dalam adegan ini, di mana waktu seolah berhenti, semua orang menunggu dengan napas tertahan selama berjam-jam.

Gedebuk…

Sebuah suara bergema.

Suara yang tidak dikenal bergema di tanah. Pengamat lain, mendengar suara itu tetapi tidak melihat apa pun, gelisah dan bingung.

Tetapi Damien melihatnya dengan jelas.

Gedebuk… Gedebuk… Gedebuk…

Dari dalam kegelapan yang pekat, naga hitam itu mulai bergerak maju sekali lagi.

Bukan, bukan naga hitam itu yang bergerak.

Gedebuk…!

Itu adalah seluruh malam di dunia ini.

Dinding kegelapan raksasa yang membentang dari selatan, seperti jari-jari, seperti tentakel, seperti cakar, meregang tanpa henti, memperluas jangkauannya…

Ia merayap naik, menutupi seluruh dunia, bergerak ke utara.

***

Waktu berlalu tanpa henti.

Waktu untuk serangan napas berikutnya semakin dekat. Dan Dusk Bringar, yang seharusnya menghentikan serangan napas itu, telah menghilang di balik gerbang teleportasi.

Pertemuan krisis segera diadakan setelah hilangnya Dusk Bringar, dan rencana berikut diputuskan.

“Serahkan padaku.”

Torkel.

Dia adalah kapten Pasukan Pembasmi Kusta dan sekarang wakil kapten unit jarak dekat Front Penjaga Dunia, seorang prajurit perisai.

Ketika dia menggunakan kemampuan pamungkasnya, dia dapat menahan serangan apa pun selama 10 menit – orang terkuat di Front Penjaga Dunia.

Torkel akan menghadapi serangan napas itu secara langsung di garis depan.

“Aku akan bertahan.”

“…Torkel.”

“Ini kesempatanku untuk membalas kebaikan yang telah kuterima di garis depan ini. Aku bersyukur atas kesempatan ini.”

Meskipun Torkel senang, Evangeline, yang tergabung dalam unit jarak dekat yang sama, merasakan sedikit kepahitan.

Dia tahu bahwa meskipun dia tidak akan terluka, dia akan merasakan semua rasa sakitnya.

“Tapi aku hanya bisa bertahan; tindakan lain diperlukan untuk benar-benar ‘memblokir’ serangan napas itu.”

Kemampuan pamungkas Torkel, [Manusia Tidak Diciptakan untuk Kalah], memberinya perlindungan ajaib dari dewi, membuatnya kebal terhadap serangan apa pun untuk jangka waktu tertentu.

Namun, itu hanya berarti dia sendiri tidak akan menerima kerusakan apa pun.

Meskipun Torkel dapat menetralkan serangan apa pun yang mengenainya secara pribadi, itu tidak cukup untuk memblokir napas naga hitam yang dapat membakar seluruh kota.

Jika napas itu turun, Torkel mungkin dapat memblokir sebagiannya, tetapi sisanya tetap akan menghancurkan kota.

Karena itu, operasi ini dirancang.

Gedebuk!

Kellibey membawa artefak untuk kapal, patung siren raksasa [Takhayul yang Kokoh], di atas gerobak.

“Pembunuh Mimpi Buruk ini memiliki sifat ‘benar-benar tidak dapat dihancurkan’. Ia akan menahan napas naga hitam.”

Kellibey menatap patung itu dengan ekspresi yang kompleks.

Itu adalah kenang-kenangan putranya, Kellison, dan fragmen terakhir dari kapal udara Geronimo, yang telah seperti anak lain baginya.

“Pasang pegangan padanya dan modifikasi agar bisa digunakan sebagai perisai. Perisai lain toh tidak akan mampu menahannya. Ambil yang ini.”

“Terima kasih.”

Selama pertempuran sebelumnya melawan Raja Lalat, tubuh Torkel telah menahan serangan, tetapi baju besi dan perisainya hancur total.

Hal yang sama akan terjadi saat menghadapi semburan api naga hitam. Perisai yang tidak akan pecah sangat berharga.

Kellibey bertanya dengan hati-hati.

“Kau harus menghadapi dua Nightmare Slayer sekaligus. Bisakah kau mengatasinya?”

Helm yang dikenakan Torkel juga merupakan Nightmare Slayer.[Dosa Asal], ditempa dari inti sihir Raja Dewa Goblin.

Menangani dua Pembunuh Mimpi Buruk sekaligus akan menimbulkan beban yang sangat besar yang tidak dapat ditanggung oleh orang biasa.

“Tidak apa-apa.”

Torkel tersenyum getir.

“Aku sudah mempercayakan tubuhku kepada kegelapan.”

“…”

Semua orang merasakan kesedihan kehilangan Ash.

Bahkan Torkel, yang selalu mengabdikan dirinya pada Front Penjaga Dunia secara diam-diam dan tekun, mendidih dengan keinginan untuk membalas dendam.

“Napas Pembawa Malam terus meningkat kekuatannya setiap 12 jam.”

Para penyihir dan alkemis yang telah menganalisis napas Pembawa Malam membolak-balik grafik yang penuh dengan angka saat mereka menjelaskan.

Lilly, yang mewakili mereka, angkat bicara.

“Jika peningkatan kali ini sama, bahkan jika Torkel memblokirnya pada awalnya, napas yang tersebar—aku tidak yakin apakah ‘pantulan’ adalah istilah yang tepat—masih dapat menghancurkan Crossroad sepenuhnya.”

“Jadi?”

“Kita perlu memprediksi jalur pantulan dan membangun garis pertahanan sekunder. Kita membutuhkan tindakan untuk memblokir napas naga hitam di garis kedua ini…”

Gedebuk!

Seseorang mendekat dari belakang dan meletakkan perisai besar di tanah.

Itu adalah Miller Arian, Raja Kerajaan Ariane. Ia telah berganti mengenakan baju zirah yang kini dilapisi bulu putih.

Ia meletakkan satu perisai es besar dan beberapa perisai es yang lebih kecil di tanah.

Struktur uniknya memungkinkan mereka berubah menjadi kapak raksasa ketika gagangnya dipasang.

“Ini adalah harta karun kerajaan kita, perisai dan kapak yang dikenal sebagai [Salju Abadi] dan [Salju Kekal]. Menurut legenda, mereka diambil dari puncak dunia di zaman kuno.”

Miller mengetuk permukaan perisai dan bilah kapak, yang memancarkan hawa dingin putih, dengan ujung jarinya.

“Mereka memiliki ketahanan yang hampir sempurna terhadap semua jenis api. Mereka seharusnya mampu menahan napas naga hitam sampai batas tertentu.”

“Apakah kau menawarkan harta karun ini?”

“Bukan hanya menawarkan; aku sendiri akan ikut bertempur.”

Miller menundukkan kepalanya dengan khidmat menanggapi pertanyaan Evangeline.

“Salju Abadi hanya dapat digunakan oleh Raja Kerajaan Ariane.”

“…”

Di antara alat pertahanan yang tersedia di garis depan, perisai Miller memiliki potensi tertinggi untuk menahan napas naga hitam.

Usulan Miller diterima.

Lilly melanjutkan penjelasannya.

“Bagus. Kalau begitu, kita akan menempatkan Perpetual Snow dan Millennial Snow di titik-titik pantulan yang diprediksi untuk membentuk garis pertahanan sekunder.”

“Bisakah Anda menentukan titik-titik ini dengan akurat, Penyihir Senior?”

“Tentu saja, Komandan Sementara.””Kami sudah menganalisis bentuk gelombang napas naga hitam itu.”

Atas isyarat Lilly, Bodybag mengambil selembar kertas besar dan membentangkannya di atas meja.

Napas tersebut, yang dianalisis selama dua hari terakhir oleh semua penyihir dan alkemis di garis depan, dirinci dengan rumus-rumus yang kompleks.

“Napas itu kuat, tetapi setelah terkena lima kali, kita dapat melihat polanya.”

Lilly menunjuk ke selatan pada peta dan menggambar garis lurus menuju Crossroad.

“Napas naga hitam bergerak dalam garis lurus yang hampir sempurna dari peluncuran hingga benturan. Dengan koordinat yang tepat dari Komandan Damien di menara pengamatan, kita akan menempatkan Torkel di tepi selatan lapangan untuk memblokir napas awal.”

Lilly menjelaskan operasi tersebut dengan cepat dan ringkas.

“Perisai yang akan digunakan Torkel, [Sturdy Superstition], tidak dapat dihancurkan. Kami telah menganalisis bentuk gelombang napas tersebut, jadi memprediksi jalur pantulannya tidak sulit.”

Kemudian dia meletakkan tangannya di area tengah lapangan selatan pada peta.

“Kita akan membangun garis pertahanan sekunder di titik-titik yang diprediksi ini dan menggunakan perisai es untuk bertahan.”

“Apakah itu cukup?”

“Tidak. Itu akan memantul dan menyebar sekali lagi. Kita perlu membangun garis pertahanan ketiga. Di sini.”

Lilly menunjuk ke depan dinding selatan Crossroad.

“Artefak telah dipasang di sini. Semua penghalang dan barikade yang tersisa telah dikerahkan.”

Artefak yang ditimbun, berjumlah ratusan, semuanya telah habis digunakan, tidak menyisakan cadangan. Tapi ini bukan saatnya untuk menahan diri.

“Saya akan meringkasnya. Operasi ini untuk bertahan melawan napas keenam naga hitam. Pertama, Sir Torkel akan menahannya dengan [Takhayul yang Kuat]. Kedua, napas yang memantul akan dijaga dengan perisai es. Ketiga, penghalang dan artefak yang tersisa akan menghalangi napas yang menyebar lebih jauh.”

“…”

“Rencana ini bertujuan untuk menyebar, memantul, dan memecah napas naga hitam dalam tiga tahap, akhirnya menetralkannya.”

Para raja, yang telah mendengarkan rencana gegabah itu, mengerang.

Kaisar Traha, yang telah mendengarkan dalam diam, bertanya,

“Berapa peluang keberhasilannya?”

“Rendah.”

“Jika kita gagal?”

“Kota ini akan terbakar, dan kita akan mati.”

Lilly berbicara dengan tenang sambil menyingkirkan grafik dan kertas-kertas.

“Umat manusia, dunia, akan binasa.”

“…”

“Tapi jika kita entah bagaimana berhasil bertahan kali ini, lain kali… kita bisa membalas serangan naga hitam itu.”

Lain kali, naga hitam itu akan langsung mencapai Crossroad.

Kemudian, mereka bisa menghadapi binatang buas itu di tembok kota benteng, garis depan mereka yang semula.

Harapan terakhir Front Penjaga Dunia—satuan tugas khusus yang dipimpin oleh Lucas—akan memiliki kesempatan untuk membalas dendam pada naga hitam itu.

“…”

Traha melihat sekeliling.

Untuk melanjutkan kesempatan terakhir, beberapa raja dan pasukan telah dikirim ke utara… tetapi semua raja dan pasukan yang tersisa tetap tinggal di sini, di Crossroad.

Jika mereka mampu menahan napas ini, mereka dapat melancarkan serangan balik terakhir dengan seluruh pasukan.

Jika mereka mampu menahan napas ini…

“…Tuan Torkel.”

Kaisar memanggil dengan lembut.

Tetapi Torkel tidak segera menyadari bahwa ia sedang dipanggil. Ini adalah pertama kalinya ia mendengar gelar ‘Tuan’.

“Tuan Torkel.”

Dengan mata terbelalak, Torkel akhirnya menyadari bahwa Kaisar memanggilnya dan segera berlutut.

“Ya, Yang Mulia! Saya mohon maaf. Silakan berikan perintah Anda.”

“Lakukan yang terbaik.”

Traha mendekat dan meletakkan tangannya di bahu Torkel, berbisik lembut.

“Nasib dunia bergantung pada pundakmu.” ”

…Untuk rahmat yang telah ditunjukkan Putra Mahkota kepadaku, untuk kegembiraan yang telah diberikan kota ini kepadaku.”

Torkel membungkuk dalam-dalam.

“Dan untuk melindungi kehangatan dunia ini yang telah disadarkan oleh Santa… Aku akan melakukan yang terbaik.”

Kata-kata itu mengalir dengan mudah dari mulut Torkel, bahkan mengejutkan dirinya sendiri.

Traha tersenyum dan menggenggam bahu Torkel dengan erat, lalu mengangguk kepada semua orang di ruang rapat sebelum keluar.

Salju turun lebat di atas Crossroad, kini di tengah musim dingin.

Saat Traha mendongak ke langit, menghembuskan napas putih, seorang letnan mendekat dengan tenang dan berbisik.

“Yang Mulia. Perbaikan darurat pada kapal induk Alcatraz telah selesai.”

“…”

“Meskipun telah dinonaktifkan, jika Anda sendiri yang mengemudikannya, kapal itu dapat terbang ke New Terra. Anda harus segera berangkat.”

Traha menoleh menatap letnan itu dengan mata cekung. Letnan itu berbicara dengan tenang.

“Tempat ini terlalu berbahaya.”

“…” ”

Yang Mulia tidak boleh mempertaruhkan nyawa Anda secara sembrono. Jika Anda benar-benar peduli pada dunia, Anda harus tetap aman. Mohon.”

“…”

Traha tidak segera menjawab, menutup matanya sejenak.

Setelah jeda yang lama, bibir Kaisar perlahan terbuka.

“…Alcatraz, bisakah ia terbang sekarang?”

***

Waktu berlalu.

Enam puluh jam sejak kedatangan naga hitam.

Kini, dalam kegelapan pekat tak jauh di selatan kota…

Whosh—

Naga hitam itu selesai bersiap melepaskan napas keenamnya.

Dan Damien, dari atas menara pengamatan, mengabadikan setiap momennya.

Meskipun menyatu dengan malam yang tak berujung, mata Damien mampu melihat intinya.

Terlepas dari kegelapan yang berfluktuasi,Damien dapat mengetahui bagaimana naga hitam itu mengumpulkan napasnya dan ke mana arahnya.

“Laporan mendesak-! Pembawa Malam sedang mempersiapkan napas keenamnya-!”

Informasi itu disampaikan langsung ke Crossroad dan Torkel, yang sudah siap dengan perisai di tepi selatan lapangan.

Torkel dan tim pemasangan perisai, setelah memastikan jalur serangan napas yang diprediksi, segera memindahkan perisai dan mengamankannya ke tanah.

[Sturdy Superstition] adalah patung besar, cukup besar untuk dipasang di haluan kapal. Meskipun disebut perisai, pada dasarnya itu adalah dinding kolosal.

Seberapa pun hebatnya kekuatan Torkel, dia tidak bisa menahan dan menggunakannya.

Karena itu, Kellibey dan para kurcaci lainnya dengan cepat memasangnya ke tanah dan memaku di tempatnya.

“Semoga berhasil.”

Setelah menyelesaikan pemasangan, Kellibey mengacungkan jempol saat meninggalkan area tersebut. Torkel mengangguk diam-diam sebagai tanda terima kasih.

“Hoo…”

Torkel menarik napas dalam-dalam dan melihat lurus ke depan.

Kwaaaaa-!

Napas terakhir yang harus ditahan Crossroad sudah meluncur menuju kota dengan intensitas yang dahsyat.

Itu adalah api hitam yang luar biasa.

Meskipun telah menahan serangan dari monster legendaris yang tak terhitung jumlahnya, kaki Torkel sesaat melemah di bawah kekuatan dahsyat dari napas ini.

“Ugh…!”

Tanpa sadar diliputi rasa takut, Torkel menutup matanya rapat-rapat.

Pada saat itu,

– Selamat datang di Crossroad!

Bayangan wajah polos dan tersenyum sang pangeran terlintas di benaknya.

“…!”

Matanya terbuka lebar.

Menggertakkan giginya dengan begitu kuat hingga hampir patah, Torkel mencengkeram erat perisai besar seperti patung yang tertancap di tanah dan mengeluarkan raungan dahsyat dengan segenap kekuatannya.

“Ayo-!”

Cheoooong!

Napas raksasa itu bertabrakan dengan perisai besar yang telah diangkat Torkel.

–Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /MattReading

IndoWebNovel – indowebnovel.com