Bab 685

Persimpangan. Pandai Besi.

“…Benarkah? Bahkan Damien hilang selama misi.”

Lucas, yang sedang memeriksa peralatannya, berbicara dingin.

“Kita harus bertarung tanpa dukungan penembak jitu Damien. Mengerti.”

“…Hanya itu yang ingin kau katakan?”

Evangeline bertanya dengan suara gemetar.

“Damien hilang. Damien kita. Namun, bagaimana kau bisa begitu…”

“Kita berada dalam situasi di mana kita telah kehilangan tiga puluh ribu tentara, Evangeline.”

Lucas menjawab dengan suara datar sambil memoles baju besi di depannya.

“Duchess of Bringar juga hilang, dan bahkan Tuan kita pun hilang. Satu penembak jitu lagi yang hilang tidak akan membuat keadaan menjadi jauh lebih buruk.”

“Tuan!”

Saat Evangeline mulai menangis, Lucas menghela napas pelan.

“…Yang terpenting, ini bukan kematian, tetapi hilangnya seseorang.”

“Apa?”

“Tuan kita, Duchess, dan Damien, belum ada kematian mereka yang dikonfirmasi.”

Suara kaku Lucas melunak, meskipun hanya sedikit.

“Dia Damien, orang yang melihat paling jauh dan paling akurat di antara kita. Dia akan tahu jalan di depan.”

“…”

“Jadi mari kita bersiap dengan baik untuk pertempuran di depan.”

Sebenarnya, Lucas sudah kehilangan semua harapan.

Dia percaya bahwa Damien, Dusk Bringar, Ash… semua yang hilang mungkin sudah mati. Kemungkinannya memang begitu.

Lucas bukanlah tipe orang yang percaya pada harapan palsu. Dia menghadapi kenyataan dan mempersiapkan diri untuk apa yang akan datang.

Tetapi dia juga tahu bahwa mereka yang tersisa membutuhkan harapan untuk terus bergerak sampai akhir.

Gedebuk!

Setelah selesai memoles baju besi, Lucas menoleh ke Evangeline. Melihat ekspresi dinginnya, bahu Evangeline bergetar.

“Evangeline, tetaplah di tembok kota.”

“Apa? Tapi!”

“Pasukan khusus sudah dibentuk dan dilatih. Teruslah mempertahankan benteng utama.”

Evangeline masih memiliki wajah manusiawi. Dia belum siap untuk melangkah ke neraka.

Di sisi lain, Lucas dan pasukan khusus telah berlatih bersama selama beberapa hari terakhir dan siap menghadapi kematian.

Lucas membutuhkan rekan yang bisa memberikan pukulan fatal pada naga hitam dan rela mati. Evangeline bukanlah salah satunya.

“…”

Dan jika, kebetulan, pasukan khusus berhasil mengalahkan naga hitam…

Seseorang harus tetap tinggal untuk terus mempertahankan garis depan ini, untuk bertanggung jawab atas dunia ini.

Itulah mengapa Lucas ingin meninggalkan Evangeline.

Berbalik ke perlengkapannya, Lucas mulai mengumpulkan peralatan yang tersisa. Evangeline,Evangeline, yang selama ini menahan kata-katanya, mengulurkan tangan ke punggung Lucas.

“Jangan…”

Ujung jari Evangeline dengan lembut menyentuh punggung Lucas.

“Jangan pergi terlalu jauh, Tuan…”

“…”

“Jika kau menghilang juga, maka aku…”

“Evangeline.”

Lucas menelan kata-kata yang hendak diucapkannya.

Dia mengumpulkan peralatannya dan meninggalkan pandai besi.

“Mari bersiap. Pertempuran penentu sudah dekat.”

“…”

Melihat sosok Lucas yang menjauh, Evangeline perlahan menundukkan kepalanya.

Di dunia yang runtuh, hati orang-orang juga hancur.

‘Komandan…’

Evangeline menutup matanya rapat-rapat, merindukan komandan yang tak kunjung kembali.

‘Kumohon… kembalilah sebelum semuanya berakhir…’

Dia tahu itu semua harapan yang sia-sia.

Tapi tetap saja, jika itu dia, mungkin…

***

Persimpangan. Distrik gudang yang hancur.

Saat dia memeriksa barang-barang di satu-satunya gudang yang tersisa milik Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak, Serenade mendengar langkah kaki dan berbalik.

Dia terkejut melihat siapa yang memasuki gudang.

“Yang Mulia…!”

Orang yang masuk adalah Kaisar Traha dan ajudannya.

Serenade dan anggota persekutuan semuanya berlutut serempak.

“Hidup Kaisar Agung! Kami menyambut Penguasa Tertinggi Kekaisaran.”

“Bangkitlah. Ini bukan waktunya untuk formalitas.”

Mengabaikan formalitas, Traha memeriksa barang-barang yang menumpuk di gudang dan mengelus dagunya.

“Aku datang untuk memverifikasi setelah menerima laporanmu. Barang-barang ini memang…”

Setelah berpikir sejenak, Traha mengangguk dan menatap Serenade.

“Aku berencana untuk mengambil risiko dalam pertempuran terakhir.”

Mata Serenade melebar sambil tetap menundukkan kepalanya.

“Ini adalah strategi terakhir yang ditinggalkan Ash, pertaruhan terakhir.”

“…”

“Aku berniat mempertaruhkan segalanya untuk ini. Bisakah kau membantuku?”

Serenade berlutut dengan satu lutut lagi. Semua orang di guild mengikuti serempak.

“Jika itu perintahmu, Yang Mulia, dan wasiat yang ditinggalkan oleh Putra Mahkota, aku akan mengikutinya sampai akhir.”

Setelah mengamati tekad baja di mata perak Serenade, Traha menyeringai.

‘Meninggalkan menantu perempuan yang begitu baik, dan berencana untuk menjadi tamu yang tidak pernah kembali, Ash…?’

Traha mendongak ke langit yang gelap gulita.

‘Tanpa memberikan jawaban atas ujian yang kuberikan?’

Namun anak yang hilang itu tetap diam.

Dengan senyum pahit, Kaisar mengulurkan tangannya dan memberi perintah.

“Baiklah, tidak ada waktu! Mulailah pekerjaan segera!”

***

Waktu berlalu tanpa ampun, tetapi di dunia yang hanya menyisakan malam,Waktu tidak lagi memiliki banyak makna.

Orang-orang melupakan aliran waktu. Mereka hanya bisa menebak bahwa itu tengah malam dari kegelapan langit yang semakin pekat.

Sekitar tiga hari telah berlalu sejak kedatangan naga hitam itu.

Persimpangan jalan. Di dinding selatan.

Gedebuk…

Gedebuk…

Gedebuk…

Sesuatu yang besar perlahan mendekat dari balik dataran selatan, mengguncang tanah.

Di dinding yang dipenuhi obor, para pahlawan dan prajurit yang bersiap untuk pertempuran terakhir menelan ludah dengan gugup.

Gedebuk…!

Benda yang mendekat itu, dengan raungan yang menggelegar, tampak lebih seperti dinding kegelapan tak berujung yang mendorong masuk, daripada seekor naga jahat.

Selatan, yang tertutup dan terhalang oleh dinding kegelapan, tidak lagi terlihat.

Selubung kabut tebal dan tinggi bergerak maju, mempersempit pandangan mereka, membuat orang merasa seolah-olah akhir dunia sedang terwujud dan semakin dekat.

Bernapas menjadi sulit.

“…”

Lucas dan para pahlawan pasukan khusus berdiri diam di tepi dinding, menyaksikan akhir dunia semakin dekat.

Lucas dengan cermat mengamati keadaan musuh mereka.

Night Bringer, yang telah berkembang dan berlipat ganda secara signifikan sejak terakhir kali mereka bertemu di Kerajaan Danau hanya tiga hari yang lalu, juga memiliki luka yang jelas.

‘Bekas luka.’

Bekas tebasan pedang yang jelas terlihat di dada Night Bringer yang merayap perlahan.

Sebuah luka yang menyilaukan melintang secara diagonal di dada naga hitam raksasa itu, seolah-olah cahaya telah menembusnya.

Di tubuh besar makhluk buas yang terbuat dari malam itu, luka tersebut memancarkan cahaya samar.

Berkat cahaya ini, mereka dapat merasakan kehadiran musuh yang bergerak dalam kegelapan pekat.

‘Cahaya itu, apakah itu Nameless…? Apakah itu terkait dengan pilar cahaya beberapa hari yang lalu?’

Selain itu, terdapat bekas luka besar dan kecil yang terukir di seluruh tubuh Night Bringer yang sangat besar.

Bekas luka ini membuktikan bahwa pergerakan naga itu tidak mulus, bahwa ada perlawanan dari manusia yang mencoba menjatuhkan makhluk buas itu.

Namun, terlepas dari semua perlawanan itu, monster itu akhirnya mencapai Crossroad.

“Tuan Lucas. Saya tidak melihat satu pun dari enam kepala pembantunya.”

“…”

“Apakah ia menyembunyikannya di suatu tempat? Atau…”

Lucas menyipitkan matanya.

Menurut laporan, kepala pembantu naga hitam itu telah menyerang menara pengamatan tempat Damien berada.

Mungkinkah… Damien telah menjatuhkan semua kepala itu?

‘Kau telah melakukan yang terbaik, Damien.’

Kepalan tangan Lucas mengencang penuh tekad.

‘Tunggu, aku juga, kita juga… akan melakukan apa yang harus kita lakukan.’

Sambil menatap sosok Night Bringer yang mendekat, Lucas berbalik. Di belakangnya berdiri para pahlawan pasukan khusus, berbaris dan menunggu.

Para Avengers yang telah mengasah kebencian mereka untuk membunuh naga hitam itu.

Lucas tidak mengucapkan sepatah kata pun kepada para pahlawan pasukan khusus. Bahasa tidak lagi memiliki arti bagi mereka.

Sebaliknya, dia menatap pasukan pertahanan di tembok dan mengangguk.

“Kalau begitu, semuanya. Semoga berhasil.”

Pasukan pertahanan, para pahlawan, dan tentara dengan wajah pucat mengangguk balik.

Rencananya sederhana.

Sementara pasukan pertahanan di tembok mengalihkan perhatian naga hitam, pasukan khusus akan mendekati Night Bringer dan menghabisinya.

Gedebuk…! Gedebuk…! Gedebuk…!

Akhirnya, Night Bringer mencapai ujung dataran selatan.

Naga hitam itu menyeringai jahat, mulutnya yang besar terangkat membentuk senyum menyeramkan, dan mata emasnya berkilauan penuh kebencian.

Dia sepertinya sedang mempersiapkan serangan terkuatnya, [Malam yang Ditempa].

Meskipun tanpa kepala pembantunya, naga itu, setelah menyerap semua malam yang bisa diserapnya, tampak tidak terpengaruh.

Itu belum semuanya.

Berbagai mantra sedang dipersiapkan dengan pola geometris di sekitar kepala naga, dan bulu-bulu di sayapnya yang terbentang lebar siap ditembakkan.

“Bersiaplah untuk bertahan!”

Sebagai tanggapan, barisan pertahanan juga menyelesaikan persiapan mereka.

Dipimpin oleh Junior, para penyihir mempersiapkan mantra pertahanan mereka, dan artefak yang diperbaiki dengan tergesa-gesa itu masing-masing bersinar terang.

Berdiri di atas dinding, siap untuk memblokir [Malam yang Ditempa] dan serangan napas, adalah Scalian.

Di sebelahnya ada artefak pertahanan [Kegelapan yang Bersinar], yang terbuat dari inti sihir Ipian, dan… Violet, dengan ekspresi tegang, menunggangi Parekian.

Scalian melirik pasukan khusus dan menyeringai.

“Rencana yang brilian.”

Masalah terbesar saat menghadapi naga hitam adalah ini: tindakan pencegahannya yang kuat akan menghentikan mereka bahkan sebelum mereka mendekat.

Para ksatria dan kavaleri yang pergi untuk membunuh naga hitam sebagian besar dicegat dan dibunuh sebelum mereka bahkan dapat menyentuh tubuhnya.

Ini juga merupakan masalah terbesar bagi pasukan khusus yang bertujuan untuk membunuh naga hitam.

Mereka perlu mendekat dengan korban minimal, tetapi metode apa pun yang mereka gunakan, mereka kemungkinan akan musnah sebelum mencapainya.

Tapi Lilly telah menemukan caranya.

“Apakah semua orang siap?”

Berdiri di depan pasukan khusus yang berbaris rapi, Lilly dengan hati-hati bertanya sambil menyesuaikan artefak di depannya.

Artefak, [Mulai Ulang!].

Lempengan logam emas besar ini, ketika lawan dipantulkan di dalam bingkainya, dapat secara paksa memindahkan seluruh tubuh yang terperangkap di dalamnya.

Tempat di mana monster pertama kali muncul jika dilihat dari benteng Persimpangan. Menggunakan terminologi Ash, titik awal gelombang. Ujung dataran selatan benteng Persimpangan.

Tergantung penggunaannya, artefak itu bisa berfungsi sebagai cara untuk mengulur waktu dan mendorong monster yang mendekat ke dinding kembali ke ujung dataran.

Lilly membalikkan ide tersebut.

Bagaimana jika, alih-alih menargetkan musuh dengan artefak ini… mereka menargetkan sekutu mereka?

Bukankah mungkin untuk memindahkan semua sekutu yang tertangkap dalam bingkai ke ujung dataran selatan?

Para alkemis meneliti artefak tersebut dan memverifikasi teorinya, yang mengarah pada pembentukan rencana tersebut.

Ketika naga hitam yang menuju utara mencapai ujung dataran selatan Persimpangan. Ketika pandangannya beralih ke dinding Persimpangan dan ia melepaskan serangannya.

Para pembunuh yang memegang alat untuk membunuh binatang buas itu akan berteleportasi di atas kepalanya.

Tanpa memberinya kesempatan untuk mencegat, mereka akan mendekati Pembawa Malam dan melepaskan semua senjata mereka padanya…

Dan membunuhnya.

Mereka adalah makhluk yang bisa dihancurkan sampai mati dengan satu gerakan dari binatang buas itu, tetapi setidaknya mereka bisa menusuk lukanya dengan ujung senjata mereka yang diasah.

Membunuhnya sebelum mati—rencana yang begitu sederhana.

Gooooo-!

Pembawa Malam menyelesaikan posisi serangannya. Dalam beberapa detik, dinding ini akan dilalap api.

Lilly, dengan tenang mengamati naga hitam dan menghitung waktunya, bergumam pelan.

“Entah kenapa, rasanya seperti aku sedang mengambil potret kenangan sebelum penugasan.”

“…”

“Jadi, teman-teman lamaku. Pastikan… untuk kembali dan melihat bagaimana wajah kalian.”

Setelah melihat rekan-rekannya menuju ke jurang maut, Lilly nyaris tidak mampu tersenyum dengan bibir gemetar.

“Tiga, dua, satu—tersenyum!”

Kwoooosh!

[Malam yang Ditempa] dan berbagai mantra serta bombardir bulu dari naga hitam menyerbu dinding secara bersamaan.

Klik-!

Pada saat yang sama, artefak [Mulai Ulang!] diaktifkan.

Para pahlawan pasukan khusus menghilang dari dinding seolah-olah dengan sihir, dan di saat berikutnya, mereka diteleportasi tepat ke udara di atas naga hitam.

“…?!”

Night Bringer, yang melancarkan serangannya ke arah dinding Persimpangan, bingung dengan situasi tak terduga ini dan secara bersamaan mengangkat sudut mulutnya karena geli.

Swiiish-!

Turun dengan cepat dari langit bersalju menuju naga darat, tak satu pun dari para pahlawan pasukan khusus itu tersenyum.

Dengan mata kering karena air mata darah, dan wajah menghitam karena kematian, mereka menggenggam senjata mereka erat-erat, menukik ke bawah untuk membunuh musuh mereka.

Para pengguna Nightmare Slayer dan Dragon Slayer, tubuh mereka diselimuti bayangan gelap, jatuh, mengasah kebencian dan dendam mereka.

Memimpin mereka adalah Lucas.

“Haaaah…!”

Dia sudah lebih mirip binatang daripada manusia.

Di bawah rambut emasnya yang tertiup angin, mata birunya yang dingin berkilau seperti mata predator di tengah malam.

Di tangan kanannya, Lucas menggenggam [Pedang Teranugerah], dan di tangan kirinya, [Excannibal].

Swoosh…!

[Pedang Teranugerah] membentuk bilah cahaya, berkedip-kedip tak stabil,

Boom-!

sementara [Excannibal] meraung, melepaskan sihir gelap ke segala arah.

Perban yang melilit lengannya karena luka bakar robek, memperlihatkan lengan kirinya, sihir hitam mengalir di dalamnya seperti pembuluh darah.

“Aaaahhh-!”

Bersamaan dengan itu, jurus pamungkas [Penurunan Ilahi] aktif.

Aura yang menyilaukan meletus dari seluruh tubuh Lucas.

Aura emas yang biasa bercampur liar dengan aura hitam pedang terkutuk dan aura biru unik dari transformasi binatangnya.

Aura kacau ini berkumpul menjadi lingkaran di belakang Lucas,

whoosh-!

Di saat berikutnya, Lucas melesat turun lebih cepat dari siapa pun.

Seorang ksatria yang telah meninggalkan kemanusiaannya untuk membunuh monster itu berteriak.

“Aku akan membunuhmuuu!”

Melihat para avenger turun seperti meteor ke arahnya, mulut besar Night Bringer melengkung membentuk seringai lebar.

Dan begitulah, pertempuran yang menentukan dimulai.

–Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /MattReading

IndoWebNovel – indowebnovel.com