Bab 691

Beberapa hari yang lalu.

Ketika Crown pertama kali mendengar permintaan Ash untuk membangunkan Jōrmungandr. Dan ketika dia mendengar permintaan agar Jōrmungandr bergabung dalam pertempuran ini.

Crown berpikir,

‘Apakah dia gila?’

Tidak, tentu saja, dia tahu orang itu gila. Tapi ini adalah permintaan yang benar-benar gila.

Seperti yang dikatakan Ash, di antara monster yang tersisa di Kerajaan Danau, satu-satunya yang bisa menandingi Pembawa Malam adalah Jōrmungandr.

Tapi bagaimana dia bisa membangunkan cacing mitos itu (seperti yang Crown sebut), yang terluka dan tidur di bawah tanah? Bahkan jika dia berhasil membangunkannya, bagaimana dia bisa membuatnya bertarung?

“Dia berhutang budi pada barisan monster kita,”

kata Ash dengan tenang.

“Terutama pada Damien. Dia menyelamatkannya ketika dia sekarat, menyembuhkannya, dan mengirimnya kembali.”

“Apakah menurutmu monster membalas budi?”

“Yah, teman ular itu memang mengatakan ‘Aku tidak akan lupa’ dengan mulutnya sendiri. Akan menyenangkan jika dia membalas budi kita ketika kita membutuhkannya.”

“Hutang biasanya tidak dibayar pada saat yang kau inginkan.”

Sekalipun Crown memainkan seruling untuk membangunkan Jörmungandr yang tertidur,

kemungkinan besar ia telah melupakan hutang sepele tersebut. Cara berpikir monster sangat berbeda dari manusia, dan makhluk dari zaman mitos bahkan lebih berbeda lagi.

Mereka tidak menganggap bantuan sebagai bantuan atau dendam sebagai dendam, dan hal-hal kecil seperti itu kemungkinan besar akan dilupakan.

Lebih buruk lagi, ia bisa bangun dan, didorong oleh insting, melanjutkan perjalanannya ke utara, menghancurkan Crossroad.

“Kita bertaruh pada kemungkinan itu.”

Tapi Ash tidak goyah.

“Jörmungandr bukanlah makhluk baik atau jahat. Ia lebih dekat dengan fenomena alam. Karena itu, ini adalah pertaruhan yang layak diambil.”

“…”

“Bahkan jika itu hanya menjadi variabel, itu akan bagus.”

Pada akhirnya, Crown menyerah.

“Aku akan mencoba, tapi jangan terlalu berharap.”

“Aku punya harapan tinggi, Crown.”

Ash tertawa nakal dan menepuk punggung Crown. Crown tersentak dan mengangkat bahunya. Sungguh menjengkelkan bagaimana ia tiba-tiba bersikap ramah.

‘Berusaha keras meraih apa pun saat terpojok…’

Crown mengejek Ash saat ia menuju jauh ke dalam Kerajaan Danau, tetapi segera ekspresinya mengeras.

Berpegang teguh pada harapan palsu, berusaha mati-matian meraih bahkan secercah harapan, ia tetap sama.

Ingin melindungi saudara perempuannya dari korupsi yang tak terhindarkan… memimpikan mimpi yang tak terjangkau, ia tetap sama.

“…”

Crown menghela napas, menggenggam seruling, dan menuju ke ‘liang terdalam’ tempat Jōrmungandr tidur. Itu tidak jauh dari Desa Dunia Bawah.

“Baiklah, mari kita coba.””

Kiamat sudah dekat.

Dan membangunkan ular yang melingkar dengan suara seruling dan membuatnya menari, bagaimanapun juga, adalah hal yang selalu dilakukan badut.

” ***

Crown kemudian terus memainkan seruling selama beberapa hari untuk membangunkan Jörmungandr.

Jörmungandr menggeliat kesakitan. Setiap kali itu terjadi, seluruh bawah tanah bergetar. Tetapi karena luka-lukanya yang serius, butuh waktu lama untuk bangun.

Crown tidak menyerah dan terus mencoba membangunkan ular dunia itu.

Sementara ekspedisi Ash gagal.

Sementara Ash jatuh ke Desa Dunia Bawah dan menjadi naga dengan darah naga hitam.

Selama konfrontasi kedua di mana dia kalah lagi…

Crown berjuang untuk membangunkan monster mitos itu. Dan kemudian…

Gemuruh!

Akhirnya, ia membuka matanya.

Seluruh Kerajaan Danau bergetar saat ular dunia itu mengangkat kepalanya yang besar dari liang bawah tanah.

Dibangunkan oleh seruling manusia alih-alih hukum alam, Jörmungandr tampak sangat tidak senang.

Ular itu menatap Crown dengan mata kuning setengah terbuka yang dipenuhi niat membunuh.

Desis-!

Dengan desisan dingin dan napas panas, Jörmungandr mendorong Crown mundur. Tetapi Crown tetap tidak terpengaruh.

“Akhir dunia manusia telah tiba.”

Saat itu, sudah 48 jam sejak Night Bringer mendarat di dunia manusia.

Kehancuran Crossroad sudah jelas terlihat. Namun, Crown telah melakukan semua yang diminta darinya.

“Ular dunia, mereka bilang kau berhutang budi pada dunia manusia… dan penembak jitu itu.”

“…!”

Mata Jörmungandr menjadi lebih dingin saat lidahnya yang panjang menjulur. Crown melanjutkan.

“Dengan kecepatan ini, penembak jitu itu juga akan mati.”

Crown tidak menyangka kata-katanya akan berhasil sama sekali.

“…”

Jörmungandr memejamkan matanya yang setengah terbuka, lalu akhirnya membukanya sepenuhnya. Dan kemudian.

Gemuruh, gemuruh…!

Ia mengangkat tubuhnya dan mulai mendaki tebing.

“Apa-apaan ini…”

Yang terkejut adalah Crown.

“Apakah ini benar-benar berhasil?”

***

Dua belas jam kemudian.

Barat daya Crossroad. Menara pengamatan.

“Sial…”

Sambil memegang pistol yang rusak di bawah dagunya, Damien bersiap untuk bunuh diri.

Kepala terakhir dari kepala pembantu Night Bringer membuka mulutnya yang besar dan mendekati Damien.

Damien lebih memilih kematian yang bersih daripada diejek oleh monster itu.

Boom! Boom! Boom!

Boom, gemuruh…!

Tanah bergetar, dan terdengar seperti dunia sedang runtuh.

Damien mengencangkan cengkeramannya pada pelatuk. Air mata mengalir dari matanya yang terpejam.

‘Ban, akhirnya aku bisa bersamamu…’

Pada saat itu.

– Jangan lupakan janji kita.

Suara seorang gadis yang tak terlupakan bergema di benak Damien.

– Kita berjanji untuk menjelajahi seluruh dunia luar ini.Untuk melihat dunia yang luas ini dengan mata kita.

Hingga ke ujung dunia…

Bersama.

“…”

Mengingat janji itu, getaran Damien berhenti.

Lalu.

– Ini perintah, pemicuku.

Suara pria yang diikutinya, perintah yang didengarnya selama pertempuran pertama mereka, terdengar samar di telinganya.

– Hancurkan wajah monster sialan itu.

Damien membuka matanya yang terpejam rapat.

Kilatan putih berkedip di mata cokelatnya yang besar. Isak tangis bercampur erangan keluar dari giginya yang terkatup rapat.

“Aku…”

Bukan karena permintaan seseorang. Bukan

karena perintah seseorang.

“Atas kemauanku sendiri…!”

Dia memutuskan sendiri.

Untuk terbang menuju target yang telah dia tetapkan dalam hidupnya…

“Aku akan hidup-!”

Jadi, sampai akhir.

Terus berjuang tanpa menyerah…!

Klik-!

Damien mengarahkan moncong senjata, yang tadinya diarahkan ke dagunya, ke depan. Sekarang mulut naga itu tepat di depannya.

“Ahhhhh-!”

Saat Damien berteriak dan menembakkan peluru terakhir [Cerberus],

Boom-!

Tanah di depannya terangkat.

Mulut Jörmungandr yang besar, menembus tanah, menelan kepala tambahan Night Bringer secara utuh.

Ular dunia itu melesat ke ketinggian tempat menara pengamatan dulu berdiri, sisiknya yang berwarna abu-abu perak berkilauan.

“…Apa?”

Damien mengedipkan matanya kosong, terkena tanah dan pasir yang berhamburan.

Dia tidak mengerti situasinya. Dia tidak tahu mengapa monster yang dia temui bertahun-tahun lalu muncul kembali di sini.

Saat Damien berdiri dengan mulut sedikit terbuka karena kebingungan, sebuah suara bernada rendah yang menyenangkan terdengar di telinganya.

“Apakah kau masih hidup, penembak jitu?”

Badut yang melompat dari tubuh Jörmungandr—Crown—membersihkan debu dari tubuhnya dan berkata tiba-tiba.

“Dia bilang dia di sini untuk membayar hutang.”

“Apa, apa?”

“Ular dunia itu bilang dia di sini untuk membayar hutang kepadamu.”

Saat Damien mendongak dengan kebingungan, Jörmungandr, yang telah menelan kepala tambahan itu, menjulurkan lidahnya yang panjang.

Apakah itu ilusi bahwa mata kuning ular raksasa itu tampak tersenyum lembut?

“Yah, aku sangat berterima kasih, tapi… kurasa kau tidak berutang apa pun padaku…”

“…Jika seekor ular datang untuk membalas budi, kau harus menerimanya dengan tenang. Jika kau menolak, kau mungkin akan mendapat dendam.”

“Astaga! Terima kasih, sungguh, terima kasih!”

Saat Damien membungkuk berulang kali, Jörmungandr mendesis puas dan menuju ke menara pengamatan yang roboh.

Di reruntuhan menara pengamatan tergeletak kepala-kepala pembantu Night Bringer lainnya.

Kepala-kepala ini tidak mengalami kerusakan parah kecuali pada titik-titik sambungan yang rusak akibat tembakan Damien, dan bahkan kerusakan tersebut dapat memperbaiki diri sendiri.

Dengan kata lain…

Gulp! Gulp! Gulp!

Semuanya segar, menjadi makanan enak untuk J?rmungandr.

Setelah menelan enam kepala tambahan Night Bringer berturut-turut, J?rmungandr menjulurkan lidahnya.

Tubuhnya yang besar bergoyang ke kiri dan ke kanan, seolah sedang mencerna, tetapi juga tampak seperti sedang menari dengan aneh.

“Aku hampir mati mencoba mengikuti dengan kecepatan gila itu menuju utara.”

Crown duduk di sebelah Damien, yang masih tidak percaya dia masih hidup.

“Dengan ini, … hutang kita dari pertemuan pertama telah lunas, penembak jitu.”

“Apa?”

Damien tergagap bingung.

“Hutang? Tapi kau tidak pernah berhutang apa pun padaku…”

“Kau tidak menembak.”

Crown menjawab terus terang.

“Saat kita pertama kali bertemu di medan perang… kau melihatku sebagai manusia dan tidak menembak.”

“…”

“Itu juga hutang.”

Damien berkedip bingung.

Dia tidak mengerti mengapa itu dianggap sebagai hutang.

‘Karena mengatakan itu, bukankah kita bertarung sampai mati beberapa kali setelahnya…?’

Bagaimanapun, dia adalah orang yang sulit dipahami.

Crown melirik Damien melalui topengnya.

“Apakah kau masih belum pernah membunuh seseorang? Masih tidak mematikan?”

“…Aku belum pernah membunuh musuh, tetapi aku menembak rekan-rekan untuk meringankan penderitaan mereka.”

Bahkan selama serangan ke Ibu Kota Kekaisaran, yang menentukan nasib kekaisaran, Damien tidak pernah membunuh lawan manusia, meskipun ia menundukkan mereka.

Ia menembak Jackal di kepala untuk meringankan penderitaannya setelah ditangkap oleh Ksatria Jatuh, dan selama pertempuran Raja Lalat dan pertempuran Pembawa Malam baru-baru ini, ia telah mengambil nyawa rekan-rekan yang terluka parah untuk meringankan rasa sakit mereka.

Senyum pahit terukir di bibir Damien.

“Aku tidak bisa menembak orang karena aku pengecut yang lemah. Bukan karena keyakinan besar tentang tidak mematikan…”

“…Begitu.”

Crown menatap mata Damien yang jernih.

“Matamu masih murni. Sulit dipercaya kau telah berada di neraka ini selama tiga tahun.”

“Maaf?”

“Selama hatimu tetap murni, matamu akan terus bersinar.”

“Apa maksudmu…?”

“…Begini, artinya hal-hal baik datang kepada mereka yang hidup dengan penuh kebaikan. Seperti ular yang muncul dari tanah dan memakan kepala naga.”

Crown, dengan nada riang yang tidak biasanya, menatap ke depan.

“Sepertinya dia hampir selesai makan.”

Berkat penyerapan kepala tambahan Night Bringer, tonjolan saraf Jörmungandr, yang telah rusak dua tahun lalu, kini mulai beregenerasi hampir seketika.

Tonjolan itu hampir tumbuh menjadi tanduk yang besar.

Crown mendekati Jörmungandr, berkomunikasi dengannya melalui serulingnya, dan menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Dia bilang dia bergegas menyelamatkanmu, tapi sekarang dia perlu mencerna kepala-kepala yang ditelannya, jadi dia akan lebih lambat. Night Bringer selangkah lebih maju dari kita…”

Jörmungandr perlahan menurunkan tubuhnya. Crown, yang naik lebih dulu, mengulurkan tangannya.

“Tapi lebih baik mencerna kepala-kepala itu sepenuhnya lalu menghadapi Night Bringer. Kau juga perlu memulihkan diri sementara kita menuju utara.”

“…”

“Apa yang kau lakukan? Tidak naik?”

“Oh, tidak! Aku akan naik. Sebentar!”

Setelah buru-buru mengumpulkan senjata yang jatuh, Damien meraih tangan Crown dan naik ke Jörmungandr.

Gemuruh…!

Jörmungandr melanjutkan perjalanan ke utara dengan dua penumpangnya.

Melihat hutan yang diselimuti kegelapan melaju di kedua sisi, Damien dengan hati-hati mencubit pipinya.

Menghadapi monster terkuat dan terburuk, Night Bringer, garis depan menyatu dan terpisah secara kacau. Dengan Jörmungandr dan pemain seruling…

‘Mungkin, sungguh…’

Damien menelan ludah.

‘Mungkin masih ada kesempatan untuk menang…!’

Belum berakhir sampai benar-benar berakhir.

Mengumpulkan kembali tekadnya yang hampir hancur namun telah pulih, Damien menatap ke utara.

Medan perang terakhir semakin dekat.

***

Sekarang.

“Ahhhhh!”

“Ular gila-!”

Damien dan Crown berteriak bersamaan saat mereka melompat dari punggung Jōrmungandr.

Crown ingin mengumpat, ‘Ular sialan, tunggu sampai kami turun sebelum menyerang,’ tetapi tidak ada waktu.

Gedebuk-

Sebuah benturan tumpul terdengar,

Boom…!

Diikuti oleh ledakan yang mengerikan, seluruh tanah hancur dan terlempar ke udara.

Jōrmungandr telah menyerang dengan kecepatan penuh dan menabrakkan tubuhnya yang besar ke Night Bringer.

“Jōrmungandr! Berani-beraninya kau…!”

“…Menuju utara.”

Mata kuning Jōrmungandr berkilauan saat ia melilit tubuh Night Bringer.

“Kau menghalangi jalan, naga.”

Naga dan ular itu saling meraung, memuntahkan malam dan gempa bumi.

Dengan suara memekakkan telinga yang seolah merobek telinga mereka, tanah terbelah, dan pegunungan di sekitarnya mulai runtuh.

Pertempuran di zaman mitos itu kembali dipentaskan di sini sekali lagi.

–Catatan Penerjemah–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan umpan balik, Anda dapat melakukannya di /MattReading

IndoWebNovel – indowebnovel.com