Bab 703

Di antara para pahlawan dan prajurit yang berkumpul, dan para raja. Kami semua menangis dan tertawa, merayakan kemenangan… dan kelangsungan hidup.

Pada saat yang sama, kami meratapi kematian rekan-rekan kami dan kerusakan yang diderita di garis depan.

Di bawah sinar matahari yang kembali menyingsing, kami ingin tetap mabuk oleh kegembiraan kemenangan, tetapi kerusakan yang harus diperbaiki terlalu besar.

Kota itu hancur, tembok-temboknya runtuh, dan banyak orang tewas. Aku mengumpulkan mereka yang dapat bergerak segera dan memerintahkan pembersihan.

“Kita akan melakukannya. Tidak, kumohon biarkan kami yang melakukannya!”

Prajurit reguler yang relatif kurang terluka melangkah maju dengan penuh semangat.

Terutama prajurit Kerajaan Ariane yang paling aktif di garis depan.

Mereka sedih di depan kota yang hancur, tetapi mereka tidak bisa tidak merasa bahagia memikirkan bahwa negara mereka yang jauh di utara telah diselamatkan.

Para penyintas adalah campuran dari mereka yang berduka dan mereka yang bersukacita.

Karena pertempuran ini adalah kekalahan yang gemilang sekaligus kemenangan yang menghancurkan. Tidak aneh jika masing-masing merasakan hal yang berbeda.

Melihat wajah orang-orang dengan warna kulit yang berbeda… kupikir itu adalah keberuntungan.

Beruntung rasanya bisa merasa sedih dan bahagia.

Dunia terus berjalan seperti ini.

“Pertama, mari kita bersihkan kota…”

Setelah perintah pemulihan yang paling mendesak diberikan, aku berbicara sambil memperhatikan orang-orang yang sibuk bergerak di bawah sinar matahari pagi.

“Ketika orang-orang yang dievakuasi kembali dan bala bantuan datang dari setiap negara… Kita juga harus mengambil jenazah 30.000 prajurit yang tewas dalam pertempuran melawan Naga Hitam di selatan.”

Sebagian besar korban dari pertempuran ini terkonsentrasi di sana. Kita harus mengambilnya.

“Tentu saja, kami akan melakukannya, Putra Mahkota.”

Valen, kepala aliansi negara-kota, yang menerima dan menyampaikan perintahku bersama raja-raja lainnya, mengangguk.

Valen, yang konon tersapu oleh serangan napas pertama, kumis kesayangannya hangus terbakar.

Seluruh tubuhnya, terbalut perban karena luka bakar, berdiri di sampingku sekarang.

“Apakah Anda baik-baik saja, Tuan Valen?”

tanyaku hati-hati, dan Valen, yang biasanya mencoba menyentuh kumisnya, menyadari bahwa kumisnya hangus terbakar, dengan canggung menurunkan tangannya, dan menjawab.

“Siapa di sini yang benar-benar baik-baik saja?”

“…”

“Tapi hanya karena kita tidak baik-baik saja bukan berarti hidup berhenti, kan? Kita masih punya pekerjaan yang harus dilakukan.”

Semangatnya sudah hancur selama gelombang Raja Lalat.

Dalam pertempuran ini, dia mengalami luka-luka yang cukup parah. Dia adalah pria yang bisa pergi kapan saja tanpa dianggap aneh.

Tapi alih-alih melarikan diri, dia berusaha menyelesaikan pekerjaan yang bisa dia lakukan sampai akhir.

“Bahkan melarikan diri pun membutuhkan keberanian.”

Ketika aku dengan hati-hati menanyakan alasannya, Valen menjawab seperti ini.

“Aku terlahir sebagai pengecut, takut dikutuk dari belakang. Jadi aku berniat menyelesaikan semua pekerjaan yang bisa kupamerkan lalu melarikan diri.”

Dia berbicara terus terang dan tertawa canggung. Aku tertawa bersamanya.

Karena orang-orang seperti dialah dunia masih tetap utuh.

“… Banyak yang tewas dan terluka kali ini juga. Tidak, lebih banyak yang tewas dan terluka daripada sebelumnya.”

Saat aku bergumam, melihat tembok selatan yang telah dipulihkan hanya untuk dihancurkan lagi, Valen berbicara dengan suara tegas.

“Kemenangan tetap kemenangan, meskipun kita dipenuhi luka, Putra Mahkota. Yang Mulia telah mencapai prestasi yang benar-benar legendaris.”

“…”

“Jadi… serahkan sisa pembersihan kepada kami dan istirahatlah sebentar.”

Dia menepuk punggungku dan mengirimku masuk ke dalam kota.

“Ada banyak orang yang perlu Anda hibur, Yang Mulia.”

Aku dengan penuh syukur menerima perhatiannya. Semua perintah penting telah diberikan.

Berdiri di luar tembok kota, aku perlahan berjalan masuk. Tujuanku adalah kuil.

‘Semua orang pasti membutuhkan perawatan saat ini.’

Para pahlawan yang terluka, tetapi lebih dari itu, para pahlawan yang pernah merangkul kegelapan perlu dipulihkan.

Jika diibaratkan dalam istilah permainan, ini seperti kecenderungan atribut gelap mereka telah mencapai batas maksimal. Hal itu berguna dalam pertempuran ini mengingat keadaan, tetapi efek sampingnya sangat parah.

Saat aku berjalan, merenungkan bagaimana menetralkan kegelapan ini…

“…”

Aku melihat Kellibey dari jauh.

Pandai besi kurcaci tua itu diam-diam menatap [Takhayul Kokoh] yang terpasang di bagian depan La Mancha, yang telah melakukan pendaratan darurat.

Alih-alih wajah penuh penyesalan atau kesedihan… wajahnya tenang dan damai.

“…”

Tanpa berbicara dengannya, aku menuju ke kota.

Di dalam gerbang selatan Crossroad, Verdandi ada di sana.

Dia dengan hati-hati menyirami tunas yang tumbuh dari tunggul tempat adik perempuannya, Skuld, meninggal.

Anehnya, tunas itu, yang telah dibiarkan tanpa sinar matahari dalam badai salju, masih hidup… dan berkilauan dengan warna hijau lembut saat menerima air yang diberikan Verdandi.

“…”

Aku juga tidak berbicara dengan Verdandi.

Aku berjalan melewati kota yang setengah hancur, tetapi dipenuhi orang.

Di sana ada Dearmudin, bergabung dengan para penyihir yang selamat, berpelukan dan menangis bersama, dan di sana ada Kuilan, bertemu dengan para manusia buas, membentuk lingkaran dan meneriakkan sesuatu dengan keras sambil bahu mereka saling berpegangan.

Di pintu masuk kuil, Torkel sedang berdebat dengan seorang pembantu muda tentang sapu, bersikeras bahwa dialah yang harus menyapu, sementara pembantu itu memohon agar dia beristirahat…

Aku tidak mencoba menghibur mereka. Aku tidak memaksa mereka untuk berdiri atau menarik mereka keluar dari kegelapan.

Sepertinya mereka sudah tahu ke mana mereka harus melihat.

“…”

Di bangku di luar kuil, Lucas, yang telah menerima perawatan darurat, duduk dengan tatapan termenung.

Aku diam-diam mendekat dan duduk di sebelahnya.

“Tuan…”

Lucas sepertinya memiliki banyak hal yang ingin dia katakan, tetapi dia segera menutup mulutnya.

Kami duduk diam di bangku untuk sementara waktu, menikmati sinar matahari.

Aku juga memiliki banyak hal untuk dikatakan kepada Lucas. Ada hal-hal yang perlu ditegur, dan hal-hal yang perlu dipuji. Kisah-kisah tentang Ash yang sebenarnya, dan tentang diriku yang palsu. Begitu banyak hal.

Tetapi kisah-kisah itu dapat dibagikan secara terbuka nanti. Untuk sekarang, cukup sederhana saja.

“Kau telah bekerja keras,”

kataku.

Aku mengulurkan tangan dan menepuk bahu Lucas. Lalu aku tersenyum lebar.

“Kau melakukannya dengan baik.”

Kemudian Lucas mulai gemetar…

“Uwaaaah.”

“Hah?”

Dia mulai menangis…

“Uwaaaah.”

Saat dia mengeluarkan tangisan sedih seperti beruang, aku tidak bisa menahan tawa. Meskipun agak tidak pantas bagi seorang atasan untuk tertawa sementara bawahannya menangis.

Di samping Lucas, yang menangis dengan berbagai macam emosi, aku menepuk bahunya sebentar.

Hanya karena kau telah melangkah ke rawa gelap bukan berarti hidup telah berakhir.

Bukan hanya kegelapan, kan? Selama perjalanan panjang hidup, melangkah ke dalam berbagai macam kotoran adalah hal yang biasa.

Tidak perlu frustrasi atau menyerah karena alasan itu.

Bersihkan sepatu berlumpurmu, lalu… teruslah berjalan di jalan selanjutnya.

Jadi aku memutuskan untuk menunggu orang-orang keluar dari rawa. Percaya bahwa mereka semua dapat melihat tujuan mereka dengan jelas.

“Senior!”

“Putra Mahkota!”

“Yang Mulia!”

Pada saat itu, anggota utama lainnya, setelah menyelesaikan perawatan darurat mereka di dalam kuil—Evangeline, Damien, dan Junior—bergegas keluar.

Ada begitu banyak yang ingin kukatakan kepada semua orang, tetapi pertama-tama, kami saling berpelukan.

“Semuanya, mari berjemur bersama!”

kata Lucas, sambil menunjuk ke bangku.

Semua orang tampak bingung tetapi menuruti perintahku untuk duduk di bangku. Dan tak lama kemudian, wajah mereka rileks.

“Wow, sinar matahari…”

“Apakah selalu sehangat dan seterang ini?”

“Sebaiknya kita beristirahat seperti ini saja untuk sementara waktu, tidak melakukan apa-apa…”

Anak-anak, berkumpul di sekitar Lucas, duduk dengan tenang menikmati sinar matahari, menghibur Lucas dalam diam. Lucas, terisak, menahan air matanya.

Melihat anggota utama kelompok seperti itu,Aku terkekeh dan memasuki kuil.

Aku berkeliling kuil menemui para prajurit yang terluka. Namun, mereka yang terluka parah tidak dapat kutemui.

Chain adalah salah satunya, begitu pula Raja Poseidon, yang telah kembali sendiri melalui gerbang teleportasi. Ada banyak hal yang perlu dibicarakan dengan mereka berdua.

Dan yang terpenting, ayahku. Kaisar Traha “Pembawa Damai” Everblack.

Kaisar, yang secara pribadi mengemudikan pesawat udara La Mancha, mengalami luka yang lebih parah daripada pahlawan mana pun. Dia telah diangkut ke kuil tanpa sempat merayakan kemenangan, dan masih menjalani operasi.

“…”

Melihat pintu yang tertutup rapat di dalam kuil, aku tiba-tiba menyadari.

Setelah pertempuran ini… begitu banyak yang akan berubah.

Setelah menyelesaikan putaranku di dalam kuil dan melangkah keluar, aku melihat bahwa anggota utama kelompok, kelelahan dari pertempuran sengit, tertidur di bawah sinar matahari.

Bahkan Lucas, yang tadinya terisak-isak, tampaknya telah kehabisan tenaga karena menangis, karena sekarang dia mendengkur pelan, tertidur pulas.

Melihat anak-anak berkerumun bersama, tidur nyenyak dengan kepala bersandar di bahu satu sama lain… Aku menutup mulutku dan tertawa.

Torkel diam-diam membawa selimut, dan aku menutupi pangkuan anak-anak dengan selimut itu.

“Aku akan membangunkan mereka setelah cukup waktu berlalu.”

“Terima kasih, Torkel.”

Aku menepuk bahu Torkel dengan lembut.

“Kau bekerja keras.”

Torkel tertawa kecil tanpa berkata apa-apa dan membungkuk kepadaku.

Saat aku meninggalkan kuil dan melangkah ke jalan utama, sebuah kereta berhenti di depanku.

“Yang Mulia!”

Itu adalah kereta dari Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak, dikemudikan oleh Elize, dengan Serenade duduk di dalamnya.

“Mengingat Anda memiliki banyak tempat untuk dikunjungi hari ini, kami dengan cepat menyiapkan kereta.”

Serenade bertanya dengan senyum cerah saat dia membuka pintu.

“Ke mana kami akan membawa Anda?”

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku mengalihkan pandanganku ke utara.

“Ke gerbang utara.”

Meletakkan tanganku di dada, merasakan kehangatan di dalam… Aku berbicara dengan tegas.

“Ke kamp militer Kadipaten Bringar.”

***

Kamp militer Kadipaten Bringar sunyi.

Para prajurit yang tidak terluka semuanya terlibat dalam pemugaran kota, dan para prajurit yang terluka berada di kuil.

Dan seolah-olah mereka telah menantikan kedatanganku… para Ksatria Darah Naga menungguku dengan ekspresi tenang.

“Selamat datang, Putra Mahkota.”

Semangat luar biasa yang sebelumnya dimiliki para ksatria ini, yang telah kehilangan Darah Naga mereka, tidak lagi terasa.

Sebaliknya, tekad yang tenang dan tabah, seperti pohon kering yang berdiri tegak melawan badai salju, terpancar dari mata mereka.

Para Ksatria Darah Naga, yang jumlahnya berkurang dari empat menjadi tiga dan tampak menua, memberi hormat kepadaku dan langsung ke intinya.

“Bagaimana keadaan Yang Mulia?”

“…”

Alih-alih menjawab, aku mengulurkan tangan dan menyalakan api merah di telapak tanganku.

Wajah para Ksatria Darah Naga, yang memahami arti api ini, hancur. Kesedihan seperti anak kecil menyebar di wajah mereka yang tabah.

“Ah…!”

Saat mereka jatuh ke tanah, aku menyatakan dengan tenang.

“Mantan Adipati Wanita Dusk Bringar telah mempercayakan apinya kepadaku.”

“…”

“Dan… dia telah beristirahat abadi. Aku telah mengawetkan tubuhnya dengan sihir.”

Berusaha menjaga suara tetap tenang, aku berbicara kepada ketiga Ksatria Darah Naga yang sekarang meratap di tanah.

“Begitu pasukan kembali ke kota ini, aku akan mengambil jenazah semua yang gugur secepat mungkin. Jenazah Adipati Wanita juga akan diambil saat itu dan diberikan pemakaman kenegaraan sesuai dengan tradisi Kadipaten Bringar.”

Para Ksatria Darah Naga, terisak tak terkendali, bertanya dengan suara berlinang air mata.

“Kalau begitu, sekarang, Yang Mulia…”

“Ya.”

Aku mengangguk.

“Aku sekarang adalah penerus sah Kadipaten Bringar… Dawn Bringar.”

Ketiga Ksatria Darah Naga itu, menyeka air mata di wajah mereka dan berdiri untuk menenangkan diri,

“Kesetiaan!”

Mereka berteriak serempak, berlutut di hadapanku.

“Kami menyambut Adipati Bringar yang baru!”

“Kami menyambut Adipati!”

“Kami menyambut Adipati!”

Apa artinya bagi para ksatria ini bahwa aku, Putra Mahkota Kekaisaran Everblack, telah menjadi Adipati Kadipaten Bringar?

Apa artinya bagi warga Bringar? Bagi rakyat Kekaisaran, dan bagi rakyat dunia?

Aku masih belum tahu, tetapi para Ksatria Darah Naga bersumpah setia kepadaku tanpa ragu-ragu.

“Tolong lanjutkan wasiat besar mendiang Adipati…!”

“…Aku akan. Tentu saja, aku akan.”

Aku tersenyum hangat dan berbicara dengan penuh keyakinan.

“Lagipula, aku adalah putranya.”

Mendengar kata-kata itu, gelombang kelegaan melintas di wajah para Ksatria Darah Naga, dan mereka membungkuk dalam-dalam kepadaku.

Ya. Dunia ini penuh dengan ketidakpastian, tetapi beberapa hal pasti.

Fakta bahwa api Dusk Bringar, kehendaknya, mengalir di dalam diriku.

– Cinta, Ash.

Mengingat kata-kata terakhirnya, aku menutup mataku rapat-rapat.

Aku akan melakukannya, Duchess.

Sama seperti yang kau lakukan… persis seperti itu.

–Catatan Penerjemah–

Semoga kalian menikmati bab ini. Jika kalian ingin mendukungku atau memberikan masukan, kalian dapat melakukannya di /MattReading

IndoWebNovel – indowebnovel.com