Bab 705

Tak lama kemudian, hari sudah siang.

Di cuaca akhir musim gugur yang telah menjadi sedingin musim dingin, sinar matahari bersinar terang hari ini. Orang-orang berkumpul seperti awan menyambut sinar matahari ini dan berdiri di bawah podium, menatapku.

Ada raja, prajurit, pahlawan, dan warga sipil. Aku mengamati wajah mereka masing-masing dengan saksama.

“Monster yang kita hadapi kali ini, Naga Hitam…”

Aku tidak secara khusus menyiapkan pidato, tetapi kata-kata itu keluar begitu saja.

“Adalah lawan yang awalnya tidak bisa kita kalahkan.”

Dengan dingin, jujur, dan objektif.

“Awalnya, dunia seharusnya sudah hancur sekarang.”

Pembawa Malam adalah musuh yang mampu memusnahkan kita dan mengakhiri dunia.

“Tetapi kita sekarang hidup dan berdiri di bawah matahari. Kita membelah malam, mengalahkan naga jahat, dan bernapas di sini.”

Aku melihat sekeliling hadirin.

“Menurut kalian mengapa demikian?”

Semua orang menatapku dalam diam, menunggu kata-kataku selanjutnya.

Aku tersenyum dan melanjutkan.

“Karena setiap prajurit yang terkubur di sini, dan setiap prajurit yang kembali dari medan perang… tidak berpikir kita tidak bisa menang.”

Aku menekankan lagi.

“Karena mereka dengan bodohnya percaya bahwa kita bisa menang… bahwa kita bisa melindungi dunia ini.”

Aku tidak menganjurkan ketabahan mental atau ketekunan. Pertama-tama, itu bukanlah lawan yang bisa dikalahkan hanya dengan hal-hal seperti itu.

Singkatnya, ini adalah hal-hal mendasar. Hal-hal mendasar yang paling sulit untuk dipertahankan.

Semangat untuk tidak menyerah.

Kemauan yang kuat untuk tidak kehilangan keberanian untuk bertarung dalam situasi putus asa apa pun.

“Seandainya saja salah satu dari mereka yang berpartisipasi dalam pertempuran ini menyerah dan meletakkan senjata mereka sedikit lebih awal.”

Aku memandang kuburan yang dipenuhi di dataran barat.

“Seandainya kita kekurangan satu serangan untuk melukai naga jahat itu, satu pertahanan untuk menghalangi napasnya, dan satu tindakan keberanian untuk terjun ke dalam bahaya untuk melindungi sekutu kita.”

Mengepalkan tinju dan menarik napas.

Aku memandang hadirin lagi dan melanjutkan.

“Kita pasti sudah kalah. Saat ini, seluruh dunia pasti sudah menemui ajalnya, tertutup salju dan kegelapan.”

Suaraku semakin kuat.

“Setiap serangan yang nyaris kita tangkis, setiap luka kecil yang kita timbulkan pada musuh.”

Orang-orang menggertakkan gigi, mengepalkan tinju, dan menutup mata rapat-rapat.

“Pengorbanan semua orang yang gugur, dan tekad kita semua yang selamat, bertumpuk lapis demi lapis… semuanya bersama-sama melindungi dunia.”

Dengan penuh keyakinan, sekali lagi.

“Setiap tindakan yang kita ambil memiliki makna.””

Saat aku berhenti sejenak, keheningan menyelimuti pemakaman.”

Mungkin itu hanya ilusi, tetapi rasanya seolah-olah bahkan orang-orang mati yang dimakamkan di sini pun mendengarkan kata-kataku.

Aku menundukkan pandangan dan perlahan mengutip sebagian tulisan seorang filsuf dari Bumi.

“Dunia ini dalam. Kesedihan dunia ini dalam. Tetapi sukacita lebih dalam daripada rasa sakit itu.”

Mendongak lagi dan bertatap muka dengan orang-orang, aku tersenyum.

“Malam itu dalam, dan kegelapan lebih dalam. Tetapi keinginan manusia akan sinar matahari lebih dalam daripada itu.”

Di bawah sinar matahari yang cerah yang akhirnya kita dapatkan kembali.

Aku mengangguk perlahan.

“Ingatlah dengan hati seperti apa kalian berjuang dalam pertempuran ini. Ingatlah keberanian yang memungkinkan kalian untuk melawan musuh yang tak terkalahkan tanpa menyerah.”

Sambil merindukan sinar matahari, bahkan berjuang di bawah kegelapan tanpanya.

Selama hati kalian masing-masing tetap ada.

“Jika kita memiliki keberanian itu, kita dapat mengatasi perang apa pun di masa depan… dan kehidupan setelahnya. Apa pun kesulitan yang datang, kita dapat hidup ke arah yang kita harapkan.”

Setelah itu, aku perlahan berbalik dan membungkuk hormat ke arah semua makam di sebelah barat.

“Untuk semua orang yang telah mengatasi tantangan besar lainnya, dan untuk semua kawan seperjuangan yang dimakamkan di sini. Terima kasih.”

Berbalik dan menatap hadirin.

Aku berbicara dengan tulus.

“Sungguh, terima kasih.”

Di hadapan wajah-wajah orang dengan berbagai emosi yang kompleks, aku menarik napas dalam-dalam dan perlahan mempersiapkan elegi untuk pemakaman ini.

Sebenarnya, aku sudah lama memutuskan apa yang akan kubacakan.

Don Quixote. (Catatan Penerjemah: Aku kagum bahwa kedua novel tersebut menggunakan Don Quixote)

Ksatria paling terkenal di Bumi.

Diperlakukan sebagai badut karena tindakannya yang konyol, tetapi akhirnya menjadi manusia legendaris karena keyakinannya.

Aku membacakan lirik yang diambil dari kisah itu.

Berpikir bahwa setiap orang yang dimakamkan di bawah kuburan di sini, dan setiap orang yang berdiri di hadapanku mendengarkan pidatoku, sama seperti pria dari La Mancha itu. (Catatan Penerjemah: Mimpi yang Mustahil adalah judul lagu)

Memimpikan mimpi yang mustahil

Melawan musuh yang tak terkalahkan

Menanggung kesedihan yang tak tertahankan

Berlari ke tempat yang tak berani dituju orang pemberani

Memperbaiki kesalahan yang tak dapat diperbaiki

Menjadi jauh lebih baik dari dirimu

Mencoba ketika lenganmu terlalu lelah

Meraih bintang yang tak terjangkau

Inilah pencarianku, mengikuti bintang itu

Tak peduli betapa putus asa, tak peduli seberapa jauh

Bersedia memberi ketika tak ada lagi yang bisa diberikan

Bersedia mati agar kehormatan dan keadilan dapat hidup

Dan aku tahu jika aku setia pada pencarian mulia ini

Hatiku akan tenang dan damai ketika aku dibaringkan

Dan dunia akan menjadi lebih baik karenanya

Pria itu, yang dihina dan dipenuhi bekas luka,

masih berjuang dengan secercah keberanian terakhirnya

untuk meraih bintang yang tak terjangkau.

***

Setelah pemakaman, ada beberapa acara lagi yang dijadwalkan untuk saya hadiri, tetapi semuanya dibatalkan secara mendesak.

Ini karena ada masalah yang lebih mendesak yang membutuhkan perhatian saya sebagai Putra Mahkota Kekaisaran.

“Yang Mulia, Kaisar telah sadar kembali!”

Setelah mendengar laporan prajurit, saya segera bergegas ke kuil.

Di dalam kuil, para pendeta berpangkat tinggi dari ordo tersebut, termasuk kepala pendeta wanita Rosetta, bergegas keluar. Saya segera bertanya,

“Bagaimana keadaan Yang Mulia?”

“Kondisinya stabil.”

Rosetta mengangguk dan memberi jalan untuk saya.

“Silakan masuk.”

“Terima kasih.”

Saya dengan hati-hati melewati para pendeta dan berdiri di depan ruang perawatan paling dalam.

“Ayah, ini aku, putramu.”

Setelah ketukan ringan dan pertanyaan, jawaban Kaisar datang segera.

“Masuklah.”

Memasuki ruangan, saya hendak membuat komentar ringan untuk meredakan suasana, tetapi saya harus segera menutup mulut saya.

Kaisar yang terbaring di tempat tidur berada dalam kondisi yang mengerikan.

Lengan kiri dan kaki kirinya hilang, dan mata kanannya dibalut perban.

Selama operasi ‘Penutupan Malam’, ia secara pribadi mengendalikan penerbangan La Mancha dan terus mengemudikan kapal, menangkis serangan dari kegelapan bahkan ketika para pahlawan lain tidak berdaya.

Dalam prosesnya, karena tidak dapat secara aktif melindungi tubuhnya sendiri, ia mengalami cedera yang begitu parah.

“Jangan memasang wajah seperti itu.”

Kaisar mencoba duduk tetapi kehilangan keseimbangan, dan aku segera mendekat dan membantunya duduk tegak di tempat tidur.

Melihat lengan kirinya yang kosong dan mengecap bibirnya dengan getir, Kaisar berkata.

“Jika aku bisa melihat matahari pagi lagi, kehilangan satu atau dua anggota tubuh bukanlah harga yang terlalu mahal untuk dibayar.”

“…”

“Oh, kurasa aku juga harus menambahkan satu mata.”

Kaisar sepertinya sedang bercanda, tetapi aku tidak bisa tertawa.

Saat aku berdiri diam, tidak dapat berkata apa-apa, Kaisar mendecakkan lidah dan memberi isyarat dengan tangan kanannya.

“Seorang kaisar harus berbicara tentang masa depan untuk bergerak maju, bukan terpaku pada masa lalu yang hilang. Singkirkan luka-lukaku yang tak dapat disembuhkan dan ceritakan padaku tentang situasi di garis depan.”

“…Ya, Ayah.”

Aku menjelaskan secara rinci bagaimana pertempuran dengan Naga Hitam berakhir dan bagaimana kami mengelola garis depan selama seminggu terakhir.

Setelah mendengar seluruh laporan dengan mulut terkatup rapat, Kaisar menghela napas pelan.

“Memang.””Sekarang kau adalah penerus Kadipaten Bringar, menggantikan Adipati Dusk Bringar… Kau telah menjadi Dawn Bringar.”

“Ya.”

“Dan pada saat yang sama, kau adalah Putra Mahkota Kekaisaran dan putraku satu-satunya.”

Bibir keriput Kaisar melengkung membentuk senyum.

“Tanah Kadipaten Bringar, yang telah lama terpisah dari Kekaisaran, akhirnya akan kembali ke Kekaisaran.”

Aku berkedip pelan.

“Apakah Anda bermaksud untuk mencaplok Kadipaten Bringar ke dalam Kekaisaran?”

“Tentu saja, bukankah itu hal yang wajar? Kadipaten Bringar awalnya hanyalah benteng barat Kekaisaran Everblack.”

Kaisar dengan tenang menjelaskan sejarah dari ratusan tahun yang lalu.

“Tempat itu mirip dengan tempat ini, Crossroad. Sebuah benteng yang dibangun untuk menangkis serangan dari negara-negara tetangga. Leluhur Duchess Bringar, yang menjadi naga penjaga Kekaisaran, diangkat sebagai penguasa tempat itu… Desa dan kota terbentuk di sekitar benteng, akhirnya mengambil bentuknya yang sekarang.”

Awalnya, naga leluhur Dusk Bringar tidak menginginkan wilayah manusia, jadi meskipun dia menerima gelar Duchess, dia tidak menerima hak atas tanah tersebut.

Ia diangkat sebagai kepala administrasi untuk mengawasi fasilitas militer dan daerah sekitarnya di barat, dan sejak saat itu, keturunan Adipati Wanita Bringar secara tradisional memerintah wilayah tersebut.

Akibatnya, dan secara praktis, bentuk kerajaan yang diperintah oleh Adipati Wanita diterima oleh dunia. Namun secara hukum, wilayah itu sepenuhnya merupakan wilayah Kekaisaran, seperti yang dijelaskan oleh Kaisar.

Dan sekarang setelah aku mewarisi darah Adipati Wanita, Kaisar telah memperoleh pembenaran untuk menyerap dan menggabungkan Kadipaten Bringar ke dalam Kekaisaran.

“…”

Kaisar tertawa terbahak-bahak saat melihatku diam.

“Sepertinya kau tidak menginginkan ini.”

Kaisar mengambil tongkat di samping tempat tidur dan, dengan terhuyung-huyung, berdiri.

“Aku akan membantumu.”

“Tidak apa-apa. Aku harus beradaptasi.”

Kaisar menolak bantuanku dan, dengan terhuyung-huyung, berjalan sendirian ke jendela.

Kaisar diam-diam menatap persimpangan jalan yang terang benderang di sore hari untuk beberapa saat sebelum tiba-tiba bertanya.

“Apakah kau telah menemukan jawaban atas ujian yang kuberikan kepadamu?”

“…”

Ujian yang diberikan oleh Kaisar.

Ini adalah pertanyaan tentang seberapa jauh aku akan merangkul kegelapan dunia ini.

– Anakku, kau pernah berkata akan membunuh monster dan menyelamatkan orang-orang. Dan aku bertanya padamu saat itu, apa definisi orang-orang yang ingin kau lindungi?

– Dan kau menjawab pertanyaan itu dengan mendirikan Front Penjaga Dunia. Kau mengatakan bahwa semua makhluk yang mencoba berkomunikasi dan saling memahami adalah orang-orang yang ingin kau selamatkan.

—Kalau begitu, izinkan saya bertanya sekali lagi. Jika makhluk-makhluk yang mencoba berkomunikasi dan memahami itu memiliki kejahatan yang tak tertebus di dalam diri mereka, akankah Anda tetap merangkul mereka? Akankah Anda melindungi bahkan makhluk-makhluk seperti itu?

Saya memutuskan untuk melindungi manusia.

Dan manusia adalah makhluk yang mencoba berkomunikasi dan memahami.

Di sini, Kaisar melangkah lebih jauh, mengingatkan saya bahwa mereka yang ingin saya lindungi tidak akan pernah sepenuhnya baik.

Kecil, berpikiran sempit, tidak penting, jahat—itulah ‘manusia’ yang ingin saya lindungi, dekat dengan kegelapan.

“Sekarang setelah Anda menjadi Adipati Bringar, Anda harus merenungkan sejarah Kadipaten Bringar yang memalukan dan brutal.”

Saat saya tetap diam, Kaisar melanjutkan tanpa malu-malu.

“Setelah mewarisi langsung api Sang Adipati Wanita, Anda pasti juga telah melihatnya. Sejarah Kadipaten Bringar dan kehidupan Sang Adipati Wanita jauh dari indah. Sejarah api itu juga merupakan sejarah abu dan jelaga.”

“…”

“Terlebih lagi, sebagai Kaisar Kekaisaran Everblack di masa depan, Anda pasti akan mewarisi warisan Kekaisaran Everblack yang berlumuran darah juga.”

Kaisar, berdiri membelakangi jendela, menoleh ke arahku.

Seperti biasa, bermandikan cahaya latar… Kaisar tersenyum.

“Aku jamin, kegelapan negeri ini lebih dalam dan lebih pekat dari yang bisa kau bayangkan. Dan kau harus mewarisi kegelapan ini.”

“…”

“Sekarang, jawab aku. New Bringar. Penerusku, Everblack berikutnya.”

Bahkan tanpa kesucian, kehilangan satu lengan, satu kaki, dan satu mata, Kaisar masih menekanku dengan karismanya yang luar biasa.

“Apa yang akan kau lakukan terhadap kegelapan dunia ini? Apakah kau masih memiliki kebodohan dan kenekatan masa muda yang sama untuk merangkul semua ini?”

“…”

“Atau, seperti yang kusarankan sebelumnya, kau cenderung memilih untuk membuang dan hanya memilih bagian-bagian yang enak untuk ditelan?”

“…”

“Ayo, jawab aku. Putra Mahkota! Apa jawabanmu atas ujian yang kuberikan?”

Saat aku mendengarkan dengan tenang, aku tak bisa menahan tawa.

Sejujurnya, jawabanku sudah lama kuputuskan.

Tetapi satu-satunya alasan aku ragu untuk menjawab sekarang adalah karena aku ingin menunggu sampai Kaisar pulih sepenuhnya.

Alasannya adalah…

“…Apakah Ayah yakin akan baik-baik saja dengan ini?”

Jawaban yang akan kuberikan akan benar-benar membalikkan harapan Kaisar.

Aku menatap Kaisar dengan tenang dan tersenyum. Mungkin karena bingung dengan tekadku yang tak terduga, Kaisar bergidik.

“Jawaban dari putra yang kau tempatkan di kursi Putra Mahkota, pandangan Kaisar yang telah kupilih…”

Dengan mata menyipit, aku berbisik pelan.

“Berpotensi menghancurkan Kekaisaran Everblack sepenuhnya.”

–Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan masukan, Anda dapat melakukannya di /MattReading

IndoWebNovel – indowebnovel.com