Bab 741

Beberapa saat kemudian.

“Huff, huff!”

Aku menyeka keringat yang mengalir di wajahku dan mengamati para yang terinfeksi yang masih menghalangi jalanku.

“Serius…! Huff, jangan! Huff, aku harus bertarung jarak dekat seperti ini!”

Bahkan dengan beberapa mahkota dan beberapa kekuatan, staminaku yang buruk sama sekali tidak membaik!

Meskipun demikian, aku memiliki kemampuan yang cukup untuk mengalahkan para ksatria yang telah kehilangan akal sehat karena infeksi.

Jadi, aku mengayunkan tinjuku dengan sekuat tenaga. Percaya pada ketangguhan para Ksatria Langit yang menyerangku, aku yakin mereka tidak akan mati karena pukulan kerajaanku.

Dengan demikian, aku secara bertahap melumpuhkan mereka satu per satu.

Masalahnya adalah, mereka semua adalah prajurit tingkat pahlawan. Dan ada 50 orang. Ditambah lagi, mereka berdesakan di lorong yang sempit.

Yang terpenting, aku harus menundukkan mereka hidup-hidup… dan waktu hampir habis!

‘Dengan kecepatan ini, kita akan terlambat.’

Lorong itu terlalu sempit untuk memanggil klon.

Aku sudah menggunakan [Tatapan Perintah], yang hanya bisa menundukkan mereka sementara, bukan melumpuhkan mereka sepenuhnya.

Saat aku memutar otak memikirkan cara untuk melewati mereka dengan aman dalam waktu yang tersisa…

“Yang Mulia.”

McMillan, yang berdiri di belakangku, memanggil.

Aku berbalik, bertanya-tanya mengapa.

“Kita kehabisan waktu, jadi aku akan menggunakan cara yang kasar.”

McMillan mengatakan ini dan kemudian…

Dia mengarahkan lengannya ke mulut orang yang terinfeksi yang tergeletak di lantai.

Orang yang terinfeksi yang tidak sadarkan diri itu secara refleks menggigit mulutnya.

Splurt…!

Lengan McMillan digigit oleh orang yang terinfeksi, menyemburkan darah ke mana-mana.

“Ugh…!”

Sambil menggertakkan giginya dan menahan rasa sakit, McMillan dengan kasar menarik lengannya keluar.

Aku berkedip bodoh, tidak mengerti situasinya.

“Tuan McMillan? Apa yang baru saja Anda lakukan…?”

“Biasanya, orang akan kehilangan kesadaran setelah terinfeksi selama 5 hingga 10 menit.”

Dengan terampil mengeluarkan sapu tangan dan menghentikan pendarahan dari luka gigitan, McMillan menjelaskan.

“Dan individu yang terinfeksi tidak mengenali orang terinfeksi lainnya sebagai musuh.”

“…!”

“Karena aku sekarang terinfeksi, orang-orang yang terinfeksi di lorong tidak akan menyerangku lagi, dan yang di ruang mesin juga tidak akan menyerangku.”

McMillan, yang telah menarik napas dalam-dalam dan berdiri, menatap tajam ke ruang mesin di seberang lorong.

“Aku akan masuk sendirian untuk mengaktifkan kembali reaktor mana. Aku akan berpura-pura mati di dalam ruang mesin… jadi tolong, bangunkan aku nanti.”

“Tuan McMillan… apakah Anda merencanakan ini dari awal…?”

“Heh. Prajurit ada untuk bersiap menghadapi yang terburuk.”

McMillan perlahan mulai berjalan maju.

“Baiklah, aku pergi dulu.”

Dia mendekati para yang terinfeksi dengan langkah tegang…

Para yang terinfeksi lainnya bahkan tidak meliriknya. Memang, para yang terinfeksi tidak menyerang sesama mereka.

Saat dia berjalan pergi dengan mantap, aku berteriak ke arah punggungnya yang menjauh.

“Ada pesan untuk keluargamu, atau siapa pun?”

Mungkin tidak akan ada masalah jika obatnya dikembangkan dengan aman, tetapi jika tidak, mungkin…

“Tidak.”

McMillan menjawab dengan tenang dan menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Yah, aku yatim piatu tanpa keluarga, dan aku belum menikah.”

“Apa?”

Aku tidak tahu! Entah kenapa, aku mendapat kesan dia punya istri dan anak-anak!

“Ha-ha. Sebaliknya, kenalkan aku pada wanita yang baik nanti, Yang Mulia.”

Dia menoleh ke belakang dan memberiku kedipan mata yang menawan dengan wajahnya yang khas dan halus.

Kemudian, McMillan berjalan cepat, mencapai pintu ruang mesin…

Bang!

Membukanya, dan menghilang ke dalam.

Sesaat kemudian.

Vrrrr…!

Suara mekanis yang keras mulai terdengar dari dalam ruang mesin.

Setelah itu, sebuah suara berteriak dari pengeras suara yang terpasang di lorong.

「Pengaktifan kembali reaktor mana utama berhasil! Ini sukses, Yang Mulia!」

Berdengung…!

Seluruh kapal udara perlahan tapi pasti mulai lepas landas.

“Fiuh…”

Setelah menghela napas lega.

“Baiklah kalau begitu.”

Krak, krak.

Aku melonggarkan kepalan tanganku di dalam baju besi dan melihat para yang terinfeksi di depanku.

“Karena kita masih punya waktu sampai kita mencapai Persimpangan… haruskah aku menyelesaikan pembersihan kapal?”

Kita harus memulai perawatan segera setelah kita kembali.

Tapi sebelum itu, aku perlu menenangkan para pasien.

Raungan!

Raaah!

Saat aku mendekat, para yang terinfeksi meraung dan menyerangku satu per satu.

“Latihan hari ini sangat intens, sungguh!”

Sambil menggerutu, aku meraih para yang terinfeksi satu per satu dan membanting mereka ke lantai.

***

Persimpangan. Hanggar kapal udara.

Vrrrr…!

Kapal udara La Mancha, yang telah kembali dengan selamat, mendarat, dan saat pintu bawah terbuka…

Gemuruh!

Para pahlawan Persimpangan, yang telah menunggu, memasuki kapal udara dengan wajah tegang.

Aku melambaikan tangan kepada bawahanku.

“Hei-.”

Di sebelah kiri dan kananku ada Dearmudin dan Mikhail, keduanya tampak sangat lelah.

Kami bertiga baru saja selesai menundukkan dan menahan para yang terinfeksi di dalam pesawat udara. Itu benar-benar melelahkan…

Lucas dan Evangeline, yang mengenakan baju besi lengkap dengan perisai, melihatku dan berteriak.

“Tuanku!”

“Senior!”

“Ya, ya, ini aku. Seperti yang kalian lihat, aku aman.”

Lucas dan Evangeline memasang ekspresi rumit yang bercampur dengan kekhawatiran dan keprihatinan, tetapi ada sesuatu yang lebih penting daripada keselamatanku saat ini.

“Yang terinfeksi… 104 orang. 26 griffon. Semuanya diikat. Angkut mereka semua ke kuil. Apakah kuil sudah siap menerima pasien?”

“Imam Besar Rosetta telah mempersiapkannya dengan tergesa-gesa sejak menerima pesan Anda, Tuanku.”

“Bagus. Lanjutkan segera. Oh, dan hati-hati jangan sampai digigit saat memindahkan mereka. Jalur infeksi utama adalah melalui gigitan…”

Jika terjadi kecelakaan selama pengangkutan, kami memutuskan untuk menggunakan Lucas, Evangeline, dan pasukan jarak dekat, yang mengenakan baju besi lengkap, untuk memindahkan yang terinfeksi yang diikat ke kuil.

“Aku akan menyusul.”

Mikhail, tanpa istirahat, segera pergi ke kuil bersama para pasien. Tentu saja, dia akan melakukannya, mengingat bawahannya dan istri-istrinya ada di antara mereka…

“Aku juga akan pergi. Sampai jumpa nanti.”

Dearmudin juga menemani mereka. Penyihir tua itu akan menyampaikan semua informasi yang diperlukan kepada para pendeta.

“Para Ksatria Langit berjanji untuk mendukung Anda segera setelah mereka bergabung, Tuanku…”

Lucas, mengamati situasi, menghela napas.

“Siapa yang menyangka hal seperti ini akan terjadi tepat setelah mereka berangkat.”

“Itulah alasan mengapa kita harus memastikan mereka sembuh. Konsentrasikan semua sumber daya yang tersisa untuk merawat para pasien.”

“Tapi, Tuanku.”

Lucas melirik ke selatan.

“Saya mendengar jumlah monster zombie sangat tinggi.”

“…”

“Bahkan jika kita menggunakan semua kekuatan kita untuk menghentikan gerombolan zombie, itu mungkin tidak cukup. Bukankah seharusnya kita memprioritaskan dan mempertimbangkan tingkat keparahan situasi? Tidak ada waktu untuk membuang sumber daya di sini. Menunda perawatan dan menggunakan sumber daya untuk pertahanan mungkin lebih bijaksana…”

“Tidak.”

Aku menggelengkan kepala.

“Para Ksatria Langit akan menjadi kekuatan penting dalam pertempuran kita di masa depan. Jika perawatan ditunda dan kita kehilangan kekuatan itu, itu akan menjadi kerugian yang lebih besar.”

“…”

“Merawat mereka sangat penting. Dan…”

Aku menopang daguku di tangan dan berbicara dengan hati-hati.

“Kurasa ini mungkin mengarah pada ‘strategi’.”

“Maaf?”

“Meskipun tidak disengaja, kami berhasil mengamankan sejumlah besar penyintas yang terinfeksi.”

Aku mengangguk.

“…Ini mungkin kunci untuk mempermudah pertempuran pertahanan yang akan datang.”

***

Malam itu.

Ketika aku dihubungi oleh kuil, aku mendapati Rosetta, tampak kelelahan setelah seharian bekerja, menungguku.

“Laporan, Yang Mulia. Kami telah mengidentifikasi penyebab dan mekanismenya,dan obat untuk wabah zombie.”

“Hidup Dewi!”

Inilah mengapa orang-orang menyembah pendeta! Saya akan menyumbang banyak!

“Itu karena kami berhasil mengamankan begitu banyak penyintas yang terinfeksi. Seperti yang kau tahu, biasanya ketika diserang dan terinfeksi oleh zombie, pendarahan dan luka-lukanya sangat parah sehingga kematian adalah hasil yang paling umum. Kali ini, kami beruntung…”

Tentu saja, kami tidak bisa menyelamatkan semua orang.

Selama proses perawatan, beberapa yang terinfeksi meninggal dan harus dimakamkan setelah menjadi zombie.

Di depan ekspresi muramku, Rosetta dengan cepat menambahkan,

“Kesedihan bisa datang nanti… Bagaimanapun, saat memeriksa para penyintas, aku membentuk sebuah hipotesis dan perlu memverifikasinya.”

“Verifikasi?”

“Aku perlu mengamati proses infeksi yang sebenarnya. Jadi, aku sendiri akan digigit…”

Saat aku menatap Rosetta, yang dengan tenang mengatakan hal-hal gila seperti itu, dia tersenyum getir.

“…Semua orang sangat menentang, tetapi seorang sukarelawan maju dan malah digigit.”

“Sukarela digigit…?”

“Ya, mengorbankan diri demi kebaikan bersama. Aku tidak punya waktu untuk menghentikan mereka.”

Aku teringat McMillan, yang secara sukarela membiarkan lengannya digigit sebelumnya di pesawat udara.

Serius, semuanya… kenapa mereka begitu putus asa?

“Berkat sukarelawan itu, aku bisa memahami mekanisme penularan dan metode pengobatannya.”

Aku tidak tahu apakah ini aspek romantis atau barbar dari dunia fantasi…

Bagaimanapun, karena itu sudah terjadi, aku diam-diam mengikuti Rosetta.

“Dan sukarelawan bodoh itu adalah orang ini.”

Di tengah koridor kuil… Zenith diikat ke kursi, disumpal mulutnya, dan meronta-ronta.

Mulutku ternganga, dan Rosetta dengan santai berjalan mendekat dan menekan jari telunjuknya ke pelipis Zenith.

“Dia memiliki kemampuan penyembuhan diri dan kekuatan ilahi yang luar biasa, jadi butuh waktu satu jam baginya untuk terinfeksi sepenuhnya. Berkat itu, kami dapat memahami sebagian besar wabah zombie.”

“…”

“Tanggung jawab atas eksperimen ekstrem ini ada padaku, jadi kalian bisa meminta pertanggungjawabanku nanti… Biarkan aku melanjutkan laporannya.”

Sambil mengatur napas, Rosetta mengambil beberapa ramuan dari meja di sebelah Zenith.

“Wabah zombie ini disebabkan oleh parasit.”

“Parasit…?”

“Ya. Dan bukan sembarang parasit. Ini adalah parasit magis yang berasal dari makhluk iblis.”

Aku tercengang oleh penjelasan yang tak terduga itu.

Haruskah kukatakan itu tipikal zombie di dunia fantasi… parasit magis?

“Parasit ini memasuki tubuh melalui mulut korban, menginfeksi inti mana mereka dan mengambil alih kendali tubuh mereka.”

Rosetta melanjutkan penjelasannya yang mengerikan.

“Dan ketika inangnya mati, kekuatan iblis ‘Pengorbanan’ akan menguras kekuatan hidup mereka dan mengirimkannya ke tuannya.”

“Apa…”

“Lalu, parasit itu menggunakan sisa mana untuk menghidupkan mayat, mencari korban berikutnya, menyebarkan infeksi tanpa henti…”

Rosetta mengangkat bahu.

“Begitulah cara kerja infeksi parasit. Metode yang sangat kejam, memang cocok untuk iblis.”

“…Mungkinkah wabah zombie yang pernah melanda benua ini juga bekerja seperti ini?”

“Aku tidak bisa memastikan. Namun, mengingat pengobatan yang digunakan saat itu masih efektif sampai batas tertentu sekarang, mungkin ada hubungannya.”

Rosetta mulai mencampur beberapa ramuan.

Meskipun seorang pendeta paruh baya yang kelelahan mencampur obat, gerakannya yang sangat terampil terasa seperti seorang bartender yang membuat koktail, memberikan kesan gaya yang aneh.

“Ini seharusnya berhasil.”

Rosetta memasukkan obat yang sudah jadi ke dalam penutup mulut Zenith, memaksanya menelannya.

Zenith, dengan mata merah, menatap kami, memutar tubuhnya dan mengeluarkan suara-suara mengerikan…

“Grrk! Batuk, batuk!”

Dia meludahkan sesuatu melalui penutup mulutnya.

Rosetta dengan cekatan mengulurkan penjepitnya untuk mengambilnya.

Makhluk kecil, tipis, merah seperti cacing. Rosetta mengangkatnya ke mataku.

“Ini parasitnya. Lihat tanduk di ujungnya? Itu simbol spesies iblis.”

“…Mengerti, jadi bisakah kau menyingkirkannya? Ini cukup menjijikkan.”

Pada saat itu, Zenith, terengah-engah dan megap-megap, bertanya dengan suara serak.

“Apakah… sudah teratasi?”

“Melihatmu berbicara dengan benar, sepertinya begitu.”

Terlepas dari tindakan gegabah itu, solusi telah ditemukan.

Rosetta segera memanggil para pendetanya untuk mulai mencampur obatnya.

Aku menghela napas lega. Sekarang, semua pasien yang selamat dapat diobati.

“…”

Tak lama kemudian.

Aku menatap Rosetta. Dia juga menatapku dengan senyum yang penuh arti.

“Rosetta. Apakah ada kemungkinan?”

“Ya. Aku tahu kau akan bertanya.”

Setelah memindahkan parasit ke wadah kaca lain, Rosetta menunjuk ke arah obat di atas meja.

“Kau bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika kita menuangkan obat ini ke monster zombie… benar?”

–Catatan TL–

Semoga kalian menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan masukan, Anda dapat melakukannya di /MattReading

Gabung Discord saya! .gg/jB26ePk9

IndoWebNovel – indowebnovel.com