Bab 756

“Hah?”

Suara Cromwell terdengar linglung.

Beberapa saat yang lalu, dia sedang bertarung.

Demi satu-satunya tujuan yang tersisa—menaklukkan dunia manusia, dia terlibat dalam pertempuran hidup dan mati dengan musuh yang tidak lagi bisa dia bedakan.

Tetapi ketika dia sadar, dia berada di dalam sebuah kapal yang familiar.

Kapal transportasi dimensi yang berangkat dari tanah airnya.

Kapal ini, yang membawa legiun iblis ke dimensi-dimensi jauh lainnya, seperti rumah lama yang disayangi Cromwell muda, hampir seperti tanah airnya yang sebenarnya.

Cromwell juga telah kembali ke wujud masa kecilnya.

Tidak ada tanduk yang tumbuh berlebihan, tidak ada daging yang berlumuran darah dan lendir.

Cromwell berkedip saat melihat tubuhnya yang kecil dan utuh.

“Apa ini…?”

Kemudian, langkah kaki bergema.

Terkejut, Cromwell berbalik untuk melihat sosok yang familiar mendekat perlahan.

Cromwell tanpa sadar tersenyum cerah dan memanggil.

“Ayah!”

Dia segera mengoreksi dirinya sendiri.

“Oh, tidak… Tetua.”

“Yang Mulia, Anda di sini.”

Itu adalah tetua yang mendekat.

Tetua itu, tersenyum dengan ekspresi yang lebih sedih dari biasanya, perlahan berlutut di depan Cromwell.

“Aku khawatir karena kau tidak ada di tempat latihan.”

“Oh, maaf! Aku akan segera kembali!”

Tetua itu dengan hati-hati bertanya kepada Cromwell yang kebingungan.

“Apakah kau tidak ingin berlatih hari ini?”

“Hah?”

Cromwell, mengedipkan matanya lebar-lebar, dengan cepat menggelengkan kepalanya.

“Tidak, aku suka berlatih!”

“…”

“Aku juga menikmati strategi militer dan politik yang kau ajarkan, dan aku menyukai teknik pertempuran dan sihir.”

“Yang Mulia.”

“Kau selalu berkata, aku tidak boleh kalah. Aku adalah harapan legiun kita. Jadi…”

“Yang Mulia.”

Tetua itu dengan lembut menyela kata-kata Cromwell dengan senyum lembut.

“Hari ini, kau boleh beristirahat.”

“Hah?”

“Tidak apa-apa untuk tidak belajar atau berlatih hari ini. Hari ini, kau bisa melakukan apa pun yang benar-benar kau inginkan.”

“…”

“Jika kau bisa menghabiskan hari ini dengan bebas, apa yang ingin kau lakukan?”

Ini belum pernah terjadi dalam hidupnya. Tidak pernah ada hari seperti ini.

Jadi, dengan mata terbelalak, Cromwell berdiri membeku sejenak sebelum akhirnya tersenyum cerah dengan wajah memerah dan meraih tangan orang tua itu.

“Kalau begitu, aku…! Kalau begitu, aku ingin bermain dengan Ayah, maksudku, Tetua…!”

Orang tua itu dengan lembut menepuk kepala Cromwell, yang buru-buru mengoreksi sapaannya lagi.

“Hari ini, kamu bisa memanggilku Ayah.””

“Hah…? Benarkah? Tapi aku belum pernah…”

“Hari ini tidak apa-apa. Hanya untuk hari ini, kamu bisa melakukan apa pun yang kamu mau.”

Sang tetua berdiri, memegang tangan kecil Cromwell dan menuntunnya maju.

“Nah, apa yang akan kita mainkan hari ini, Yang Mulia?”

Cromwell, tak percaya apakah ini mimpi atau kenyataan, mengikutinya dengan air mata berlinang.

Keduanya menghabiskan hari yang bahagia di dalam kapal yang kosong.

Mereka memasak dan makan bersama di dapur, membaca buku cerita sambil berbaring, bermain petak umpet, berkeliling kapal sambil bernyanyi…

Seperti ayah dan anak perempuan biasa yang menghabiskan akhir pekan bersama.

Cromwell merasakan kebahagiaan kehidupan biasa yang belum pernah ia kenal.

“Menguap…”

Hari yang bahagia itu dengan cepat berakhir.

Sang tetua, melihat Cromwell mengantuk, mengangkatnya dan membawanya ke tempat tidur.

Ia membaringkan kepalanya di atas bantal, menarik selimut hingga lehernya, dan duduk di samping tempat tidur, mengelus rambutnya.

“Apakah Anda bersenang-senang hari ini, Yang Mulia?”

“Ya… Ini adalah hari paling menyenangkan yang pernah saya alami…”

Cromwell tersenyum mengantuk.

“Sebenarnya, saya… saya tidak ingin mempelajari strategi militer atau politik.”

“…”

“Aku selalu iri pada anak-anak lain yang bisa bernyanyi dan bermain. Aku ingin makan permen seperti anak-anak lain, bukannya mengonsumsi stimulan pertumbuhan, dan aku ingin membaca buku cerita bersama Ayah, bukannya berlatih pedang sampai ototku meledak.”

“…”

“Aku benci latihan, berkelahi, makan, dan tumbuh dewasa.”

Pengakuan Cromwell yang merengek perlahan melunak.

“Tapi aku adalah komandan legiun… Aku harus bertanggung jawab atas legiun kita. Kegagalan tidak dapat diterima…” ”

…” ”

Aku harus sempurna, jadi…”

“Tidak apa-apa.”

Mata Cromwell, yang tadinya terpejam, terbuka setengah.

Tetua itu tersenyum lembut dan mengelus pipi Cromwell.

“Kau sudah melakukan yang terbaik.”

“…”

“Tidak apa-apa untuk tidak sempurna. Tidak apa-apa untuk gagal. Tidak apa-apa untuk kalah. Kau sudah melakukan yang terbaik. Jadi, tolong…”

Jangan menderita, dan terima apa yang terjadi setelah kegagalan…

Tetua itu dengan lembut mencium kening Cromwell dan berbisik di telinganya.

“Tidurlah nyenyak malam ini, putriku.”

Cromwell, tersenyum samar, menjawab dengan suara yang semakin lemah.

“Selamat malam, Ayah…”

***

“…”

Cromwell terbaring diam.

Violet dan Dearmudin meletakkan tangan mereka di dahi komandan monster yang jatuh itu, dengan Violet mempertahankan lamunan dan Dearmudin langsung menyusup ke kesadarannya.

Sementara Violet dan Dearmudin menundukkan Cromwell dengan lamunan itu, aku menetralisirnya.

Aku dengan teliti memisahkan dan menghancurkan setiap tanduk yang tak terhitung jumlahnya—bukan, parasit ajaib yang tumbuh di kepala Cromwell.

Parasit-parasit ini adalah sumber zombifikasi, mencuri sihir dan kemampuan setiap monster legiun dan memasoknya ke Cromwell.

Dengan ketelitian yang mirip dengan operasi, aku mencabut dan memusnahkan setiap parasit dengan ‘kemauan’.

Awalnya, aku akan bingung dengan formula sihir yang kompleks, tetapi dengan pengetahuan dan pengalaman yang dipinjam dari Ash yang asli, aku berhasil melakukannya tanpa banyak kesulitan.

Saaa…

Dengan setiap tanduk terpisah dan berubah menjadi debu, sihir monster lain yang diserap oleh Cromwell lenyap menjadi ketiadaan.

Kyaaaa!

Ah, ahhh-!

Setiap kali aku memusnahkan parasit, monster daging di kejauhan menjeritkan sakaratul maut mereka dan roboh. Tampaknya ada hubungan magis.

Ketika aku telah mencabut sebagian besar tanduk dan parasit,

“Tembok timur, monster-monster telah ditaklukkan!”

“Kami baru saja menerima laporan penyelesaian dari utara!”

“Barat juga hampir selesai! Kita akan memasuki kastil dan memusnahkan monster-monster yang tersisa!”

Gelombang pertempuran telah berbalik, dan kemenangan sudah di depan mata.

Pada saat itu,

“Huuu…”

Dearmudin menghela napas dalam-dalam dan membuka matanya. Pada saat yang sama, Violet, basah kuyup oleh keringat, terengah-engah.

Dan Cromwell, tenggelam dalam lamunan mereka,

“…”

Dia sekarat dengan senyum tipis di bibirnya, masih tenggelam dalam mimpi.

Aku dengan lembut menepuk punggung Violet sebagai tanda terima kasih dan menoleh ke Dearmudin.

“…Mimpi apa yang kau tunjukkan pada Cromwell?”

Aku bertanya ini karena wajah Cromwell begitu tenang.

Bukan ekspresi khas monster, terutama yang telah mengamuk seperti iblis setelah menjadi zombie. Itu adalah wajah yang sangat tenang.

Dearmudin bergumam getir.

“Mimpi yang paling dirindukan anak ini. Dan… mimpi yang sama yang ingin dilihat ayahnya, sang tetua.”

***

Dearmudin telah mendengar cerita dari sang tetua saat tinggal bersamanya di katedral yang terbengkalai.

“Sang tetua memperlakukan Cromwell seperti putrinya. Dan Cromwell juga menganggap sang tetua sebagai ayahnya.”

Tapi itu tidak pernah diungkapkan.

Cromwell adalah komandan legiun sejak lahir, dan sang tetua hanyalah pelatihnya.

“Bertahun-tahun berlalu, dan setelah Cromwell terbunuh oleh Night Bringer, sang tetua menyesalinya.”

“Menyesal?”

“Dia menyesal melatih putrinya semata-mata untuk berfungsi bagi legiun. Dan dia juga menyesal tidak menjadi lebih dari itu.”

“…”

“Dia berharap dia memperlakukannya lebih hangat, membiarkannya ‘hidup seperti manusia’ lebih banyak… Penyesalan yang terlambat seperti itu.”

Kami diam-diam menatap komandan musuh yang sekarat itu,yang sedang bermimpi dengan tenang.

Setelah semua parasit dihilangkan dan proses zombifikasi dibatalkan, Cromwell sekarat dengan tenang.

Dearmudin menghela napas pelan.

“Aku mengerti penyesalannya.”

“Kau mengerti?”

“Aku membesarkan banyak murid seperti anak-anakku sendiri. Aku telah melihat banyak anak muda pergi sebelum lelaki tua ini.”

Dearmudin menatapku dengan tajam.

“Tentu saja, Pangeran Ash, aku tidak menyesal mengirim murid-muridku ke dalam bahaya.”

“…”

“Sejarah manusia, sejarah sihir, dibangun di atas darah dan nyawa. Murid-muridku telah memenuhi peran mereka dengan gemilang. Itu adalah penyebab kesedihan, bukan penyesalan.”

Dearmudin mengulangi.

“Aku tidak pernah menyesal seperti tetua itu. Tapi aku mengerti hatinya.”

Hati, memang.

“Jadi… aku ingin memberi anak ini akhir yang damai. Untuk membiarkan ayah dan anak perempuan itu merasakan kebahagiaan yang tidak pernah mereka raih, meskipun hanya dalam lamunan.”

Bukan karena itu satu-satunya strategi.

Tetapi untuk memenuhi keinginan terakhir seseorang yang dia simpati dan pahami, meskipun mereka adalah musuh dan monster.

Dearmudin telah mengusulkan strategi ini.

“…”

Sebenarnya, aku punya strategi lain. Mungkin metode yang lebih aman dan pasti. Aku sekarang memiliki berbagai kekuatan dan kemampuan.

Namun aku mengikuti usulan Dearmudin karena…

‘Hati’ yang dimilikinya akan sangat dibutuhkan untuk strategi masa depanku.

“Saat tinggal bersama mereka di katedral yang terbengkalai, aku memikirkan perbedaan antara manusia dan monster.”

Dearmudin mencoba berbicara dengan nada tenang.

“Kau pernah berkata, Pangeran Ash, bahwa yang membedakan manusia dari monster adalah hati. Jika kita bisa bergandengan tangan dan melihat ke arah yang sama, terlepas dari ras, kita harus diperlakukan sebagai manusia yang sama.”

Memang, Front Penjaga Dunia adalah aliansi berbagai ras dan bangsa yang pernah saling bertarung.

Sekarang kita berdiri bahu-membahu dengan musuh dari seribu tahun yang lalu, seratus tahun yang lalu, dan bahkan sepuluh tahun yang lalu.

“Kupikir para iblis di katedral yang terbengkalai itu juga bisa seperti itu.”

Kami mencoba membangun benteng pangkalan terdepan di katedral yang terbengkalai di Distrik 10 Kerajaan Danau.

Para iblis yang selamat berusaha bertahan hidup melawan zombie, dan kami membutuhkan umpan untuk menarik perhatian zombie dan mengurangi jumlah mereka.

Kepentingan kami selaras, dan katedral berfungsi sebagai pangkalan depan untuk sementara waktu.

Untuk sementara waktu, kami adalah sekutu.

“Gagasan tentang monster menjadi sekutu itu absurd, tapi… Bukankah itu tidak berbeda dengan sejarah yang telah kita alami? Kupikir begitu.”

Dearmudin mendecakkan lidahnya dengan getir.

“Aku percaya mereka bisa menjadi seperti kita. Karena mereka memiliki sifat manusia (????).”

“Sifat manusia…”

“Ya. Bahkan mereka yang memperlakukan orang tua dengan buruk dan mencoba membakar dunia ini memiliki hati yang selaras dengan kita. Terlepas dari perbedaan budaya dan saling mengarahkan senjata, masih ada ruang untuk kesepakatan dan pengertian. Sama seperti orang-orang di dunia kita.”

Merenungkan hari-hari di katedral, Dearmudin akhirnya menggelengkan kepalanya.

“Tapi aku tahu, Pangeran Ash. Inilah hasilnya.”

“…”

“Semua orang di katedral mati, dan iblis yang memangsa kerabatnya menjadi zombie dan menyerbu dunia kita. Memberikan akhir yang damai kepada monster seperti itu mungkin tidak masuk akal.”

Suara Dearmudin bergetar.

“Tapi aku… melihat secercah kemungkinan, meskipun hanya bara api yang singkat. Saat musuh kemarin bisa menjadi kawan hari ini…” ”

…”

“Haha. Dearmudin yang hebat mengucapkan kata-kata yang begitu lemah.”

Dearmudin menekan tangannya erat-erat ke dadanya.

“Mungkin sifat manusia ini adalah kelemahan terbesar kita.”

“Dan mungkin juga kekuatan terbesar kita.”

Sifat manusia telah menyebabkan krisis yang tak terhitung jumlahnya tetapi juga membawa kita ke sini.

‘Dan sifat manusia ini…’

Kemampuan untuk berempati dan bersimpati kepada musuh, bahkan monster sekalipun.

Aku membutuhkan hati manusia yang lemah ini untuk jalan yang ingin kutempuh.

Dearmudin, sambil menghela napas pahit, perlahan mengulurkan tangannya ke depan.

“Tidurlah dengan nyenyak.”

Dia dengan lembut menutup mata monster itu, yang sedang menghembuskan napas terakhirnya, dan berbisik.

“Tidurlah dengan nyenyak…”

–Catatan Penerjemah–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! .gg/jB26ePk9

IndoWebNovel – indowebnovel.com