Bab 765

Lawan dalam pertempuran pertahanan ke-46 adalah Legiun Tikus.

Legiun ini menyembah “Ibu Tikus Agung,” ibu dari semua tikus, sebagai tuan dan dewa mereka. Ia adalah perwujudan dan kekuatan kolektif dari semua monster tipe tikus.

Swoosh…!

Legiun Tikus, yang muncul dari danau hitam berbuih, tampak teratur.

Manusia Tikus yang diperbesar berdiri dengan persenjataan berat di barisan depan, diikuti oleh Manusia Tikus lincah dengan baju besi tulang yang membentuk barisan.

Dan di belakang pasukan elit ini ada…

Gemuruh!

Suara gemuruh mengiringi munculnya gerobak yang sangat besar.

Di atas gerobak ini terdapat gundukan daging yang sangat besar, hampir sebesar gunung kecil.

Di dekat puncak daging kolosal ini, terdapat kepala kecil yang bernapas berat, mengenakan mahkota yang terbuat dari tulang.

Makhluk ini adalah Ibu Tikus Agung.

Ibu dari semua tikus dan komandan legiun monster.

Bahkan pada saat ini, tubuh Ibu Tikus Agung yang sangat besar berfungsi sebagai pabrik biologis.

Tikus-tikus yang baru lahir menempel pada ribuan puting susu di tubuh Tikus Induk Agung, langsung tumbuh besar karena khasiat magis misterius yang terkandung dalam susunya.

Tikus-tikus yang tumbuh cepat ini jatuh dari gerobak dan terlempar ke belakang…

Cicit!

Cicit, cicit, cicit…!

Membentuk lingkaran, mereka mulai saling melahap dalam proses seleksi kanibalistik yang mengerikan tepat di belakang gerobak.

Setelah selamat dari koloseum darah dan daging yang mengerikan ini, yang terkuat dari generasi tersebut bergabung dengan pasukan Legiun Tikus yang tampaknya tak berujung.

Dengan demikian, legiun tersebut terdiri dari Manusia Tikus elit di depan, Tikus Induk Agung di tengah, dan gerombolan tikus raksasa biasa yang tak berujung di belakang.

Inilah Legiun Tikus, lawan kita dalam pertempuran pertahanan.

“Mereka banyak sekali.”

Mengendarai La Mancha di langit dan mengamati monster-monster ini, aku berbicara dengan suara acuh tak acuh.

Meskipun mereka sangat banyak, mereka tampak pucat dibandingkan dengan komposisi monster dari pertempuran pertahanan sebelumnya di mana semua legiun monster yang telah menjadi zombie menyerbu kita. Kami juga telah menyiapkan tindakan balasan terhadap Legiun Tikus.

Namun…

“…?”

Saat aku mengamati legiun monster itu dengan saksama, aku menyadari sesuatu yang aneh.

Baru kemudian aku mengenali sosok yang familiar di bagian depan kereta raksasa Ibu Tikus Agung.

“…”

Sosok yang diam-diam menatap ke arah pesawat udaraku itu tak lain adalah badut bertopeng.

Menyadari identitasnya, aku menggumamkan namanya dengan enggan.

“Crown…”

Crown tampak sama seperti biasanya, kecuali satu hal. Topengnya yang sebelumnya putih bersih kini tertutup bayangan, berubah menjadi abu-abu gelap yang berkedip-kedip.

“…”

“…”

Kami saling menatap sejenak dari kejauhan.

Crown perlahan mengalihkan pandangannya, dan aku melakukan hal yang sama, melangkah mundur ke dalam pesawat udara.

Aku memberi perintah singkat kepada bawahanku yang mengawasiku.

“Bersiaplah untuk pengeboman!”

Aku tidak tahu mengapa orang itu ada di sana, tetapi tugasku jelas.

Bunuh monster, selamatkan orang.

Untuk mencapai tujuan ini, aku akan melakukan apa saja.

“Kita mulai perburuan tikus sekarang…!”

“Ya!”

“Bersiaplah untuk pengeboman-!”

Tak lama kemudian, aku menerima laporan bahwa persiapan telah selesai, dan aku mengulurkan tanganku ke depan.

“Mulailah pengeboman segera! Ubah mereka menjadi abu!”

Atas perintahku, palka bawah La Mancha terbuka, dan bahan peledak yang tersimpan jatuh ke kepala monster-monster itu.

Dan bersamaan dengan itu,

“Hoo…”

Crown menempelkan seruling ke mulutnya,

Beeeep…!

Dia meniup suara panjang dan tajam.

“Cicit…?!”

“Cicit!”

Seketika itu juga, Legiun Tikus mengubah formasi mereka.

Mereka dengan cepat mengubah arah untuk menghindari serangan langsung bombardir, sementara tikus-tikus di belakang melindungi tikus-tikus di depan, berfungsi sebagai tameng hidup.

Fweee…

Boom! Boom, boom, boom!

Di bawah hujan bahan peledak dari La Mancha, Legiun Tikus terus maju meskipun mengalami kerusakan.

Gerombolan tikus biasa yang tak ada habisnya mengorbankan diri mereka sebagai perisai, sementara Tikus Ibu Agung dan Manusia Tikus elit memulai perjalanan ke utara dengan mantap.

Semua di bawah komando teliti seruling Crown…

“…”

Dengan dingin mengamati medan perang, aku menoleh ke samping dan berbicara.

“Siapkan Rencana B.”

Setiap tahap yang tersisa adalah pertempuran hidup dan mati.

Untuk bertahan hidup, untuk menang…

“Kita akan mengerahkan semua yang kita miliki.”

***

Tiga hari kemudian.

Setelah akhirnya menembus semua bombardir, pertahanan, dan rintangan kita, Legiun Tikus mencapai dataran selatan Crossroad.

Tentu saja, itu tidak tanpa kerusakan.

Sebagian besar tikus raksasa biasa telah binasa. Mereka telah dikorbankan secara besar-besaran sebagai tameng hidup untuk melindungi Tikus Ibu Agung dan Manusia Tikus elit, yang memang sudah diperkirakan.

Dan juga Tikus Induk Agung.

“Cicit… cicit…”

Dia sekarat.

Dia telah menjadi target utama kami selama tiga hari terakhir. Terutama dengan tembakan jitu Damien, berapa pun banyaknya tameng hidup yang digunakan, serangan tetap tidak bisa dihindari.

Meskipun telah menahan puluhan serangan tembakan jitu Damien, Tikus Induk Agung masih bertahan berkat ketangguhan bawaannya yang luar biasa dan vitalitasnya yang melimpah.

Tapi itu pun,memiliki batasnya.

Induk Tikus Agung tidak lagi bisa melahirkan tikus baru, juga tidak bisa memberi makan tikus yang sudah lahir. Bayi-bayi yang baru lahir hanya menjerit meminta susu yang sudah tidak mengalir lagi.

Dan—para Manusia Tikus elit di depan.

Ribuan Manusia Tikus raksasa yang terlatih dengan baik telah berhasil mempertahankan sebagian besar kekuatan mereka dan mencapai dataran selatan.

Kita pasti akan terlibat dalam pertempuran besar dengan mereka.

“Cicit, cicit…!”

“Cicit… bunuh… cicit…!”

Para Manusia Tikus, yang bersemangat melihat barisan manusia, matanya memerah.

Mereka sejenak berkumpul kembali, tetapi begitu perintah diberikan, mereka akan segera menyerbu dengan gila-gilaan menuju Crossroad.

Dan sebelum itu, aku…

“Ini Ash ‘Born Hater’ Everblack, komandan Front Penjaga Dunia.”

Aku memulai percakapan.

Berjalan sendirian ke tengah dataran, aku menancapkan tongkat yang kupegang ke tanah. Tongkat itu memancarkan sihirku, membentuk bendera ajaib.

“Aku meminta ‘konferensi komandan’ dengan komandan monster!”

“…”

Begitu aku menyampaikan permintaanku, keheningan yang mencekam menyelimuti seluruh pasukan monster.

Aku menunggu dengan tenang, dan tak lama kemudian, sebuah jawaban datang.

“Diterima.”

Crown muncul, membelah gerombolan Manusia Tikus.

Perlahan maju ke tengah dataran, Crown berdiri di hadapanku.

“Crown.”

“Ash.”

Kami saling menatap dalam diam untuk beberapa saat.

Aku mengamati bayangan hitam yang menakutkan yang menutupi topeng Crown, dan Crown melirik mata dan dadaku.

“Mengganti warna topengmu?”

candaku dulu.

“Ya, terkadang kau butuh perubahan. Kau bisa bosan hanya minum teh putih seumur hidupmu, kan?”

“…”

“Kau perlu mencoba teh hitam, teh biru, dan teh merah. Bagaimana dengan topeng hijau terang selanjutnya?”

Crown terkekeh mendengar leluconku dan mengetuk topeng abu-abu gelapnya dengan ujung jarinya.

“Ini adalah karya Raja Iblis, Ash. Atas kehendaknya… aku sekarang harus bergerak sebagai bonekanya sampai akhir.”

“…”

“Raja Iblis telah memasuki mimpi buruk untuk menemukan seseorang yang selama ini dicarinya, seperti yang selalu dilakukannya… Dan aku ditinggalkan untuk memimpin pertempuran yang tersisa.”

Setelah mendengar tentang tindakan Raja Iblis, aku memejamkan mata sejenak lalu membukanya kembali.

Memang…

Kita semua serupa.

“…Belum lama sejak Pertempuran Naga Hitam.”

Crown menatapku dan tersenyum tipis.

“Dalam waktu sesingkat itu, cahaya jiwamu tampaknya telah tumbuh lebih kuat.””

Apakah itu begitu jelas?”

“Mengapa kamu tidak bercermin? Tatapanmu saja sudah memancarkan kekuatan ilahi.”

Tidak perlu bercermin.

Kekuatan dari dua naga yang telah kupeluk dan berhasil kudapatkan, dan banyak mahkota yang telah kupakai, secara bertahap menyatu denganku.

Pendewaan.

Jiwaku telah memasuki tahap transenden. Aku semakin menjauh dari kerangka manusia.

Tapi aku menekan kekuatan ilahi ini sebisa mungkin.

Untuk mempertahankan kemanusiaanku. Untuk mengingat tujuan manusiawiku.

Dan…

Karena belum saatnya menggunakan kekuatan ini.

“Memang, dengan dirimu saat ini…”

Crown bergumam getir.

“Kau mungkin bisa membunuh adikku.”

“…”

“Kau mungkin bisa memberinya istirahat yang tenang di akhir hayatnya.”

Crown mengangguk sedikit.

“Yang kuinginkan hanyalah agar dia lolos dari mimpi buruk yang panjang ini dan tidur dalam mimpi yang damai. Bisakah kau berjanji untuk membantu, Ash?”

“Tidak.”

Aku menolak kata-katanya.

“Crown. Apa yang sebenarnya kau inginkan bukanlah sekadar pelarian melalui kematian.”

“…?”

“Kau ingin adikmu mendapatkan kembali namanya, hidupnya, senyumnya.”

Aku tersenyum lembut.

“Itulah yang sebenarnya kau inginkan.”

“Tapi, itu…!”

“Aku akan menyelamatkannya.”

Mengulurkan tangan ke arah Crown yang gemetar, aku melanjutkan.

“Tanpa Nama.”

“…”

“Kau.”

“…!”

“Dan semua orang di Kerajaan Danau yang menderita di bawah neraka itu. Dan…”

Mata Crown melebar di balik topengnya saat dia mendengar nama terakhir yang kubisikkan.

Aku tersenyum cerah.

“Semua orang dalam jangkauanku. Aku akan menyelamatkan mereka semua.”

“Kau…”

Bergumam tak percaya, mulut Crown terbuka karena tak percaya.

“Kau benar-benar gila…?”

“Kau tidak tahu?”

Aku tersenyum percaya diri.

“Aku bajingan paling gila di sini.”

“…”

Sambil menggelengkan kepalanya perlahan, Crown mengeluarkan serulingnya.

“Kesombonganmu sungguh luar biasa, tapi… Kau telah membuktikan dirimu dengan mencapai segalanya sejauh ini. Aku tidak bisa menganggapnya sebagai omong kosong belaka.”

“Mulai mengerti aku sekarang?”

“Tapi, untuk mencapai kesombongan itu, kau harus terlebih dahulu mengatasi invasi yang kupimpin.”

Melepaskan bagian rahang topengnya, Crown perlahan membawa seruling ke bibirnya.

Beeeep-

Saat Crown memainkan serulingnya, para Manusia Tikus di belakangnya semuanya bersinar dengan mata merah.

“Maaf, tapi tidak ada yang bisa ditahan, Ash.”

Dengan mata merah menyala di balik topengnya, Crown berbicara dengan suara serak dan parau.

“Untuk mencapai keajaiban menyelamatkan semua orang dalam jangkauanmu,”Kau harus menghancurkan aksi terakhir badut bodoh ini dengan mudah…!”

Aku tersenyum lebar dan mengayunkan tongkat secara horizontal.

Bendera ajaib berkibar seperti gelombang mengikuti lintasan tongkat.

Itu adalah sinyal untuk menembak.

“Akan kutunjukkan padamu, Crown.”

Menghadapi Pied Piper dan Legiun Tikus di belakangnya, sebuah penglihatan dari masa lalu yang lama tumpang tindih di benakku.

Aku berteriak dengan lantang.

“Bahwa aku bukan lagi komandan pemula dari Tahap 2, dengan barisan pertahanan yang kikuk…!”

Crown dan aku bertatap muka.

Pied Piper dan Pemegang Panji Kemanusiaan.

Di saat berikutnya, monster yang tak terhitung jumlahnya menyerbu di belakang kami, dan meriam serta panah menghujani seperti badai.

–Catatan Penerjemah–

Semoga kalian menikmati bab ini. Jika kalian ingin mendukungku atau memberikan masukan, kalian bisa melakukannya di /MattReading

Bergabunglah dengan Discordku! .gg/jB26ePk9

IndoWebNovel – indowebnovel.com