Kisah Sampingan 52. [Setelah Kisah]

Tahun Kekaisaran Flos 692.

Empat puluh tahun sejak pertempuran terakhir melawan monster.

Wilayah selatan Kekaisaran Everblack.

Crossroad.

“Kurasa sudah saatnya aku pensiun.”

Lilly menyesap tehnya dan mengucapkan kata-kata itu.

Di ruang tamu rumah besar tuan, di seberangnya, Evangeline baru saja mengambil camilan. Matanya membelalak.

“Eh? Lilly unni! Apa yang kau bicarakan?! Apa yang akan terjadi pada Crossroad tanpamu?! Kenapa kau tiba-tiba mengatakan itu?”

Lilly menunjuk dengan dagunya ke arah bagian selatan kota.

“Junior dan Hecate sangat menikmati masa pensiun mereka. Melihat mereka membuatku sedikit iri.”

“Ugh. Maksudku, memang terlihat menyenangkan.”

“Aku sudah bekerja cukup lama, dan aku sudah mengirim Sid ke pernikahan yang baik~”

Dia tersenyum manis ke arah Evangeline, yang sekarang menjadi mertuanya, dan mengangkat bahunya.

“Kurasa sudah saatnya aku juga mundur. Mungkin aku akan bersantai dan menikmati masa senjaku.”

Merasa sulit membujuknya, Evangeline menghela napas dan bersandar di sofa.

“Ck. Mungkin aku harus menyerahkan gelar bangsawan kepada Sapphire dan akhirnya bersenang-senang sendiri.”

“Kedengarannya seperti rencana yang bagus. Kau bisa bepergian dengan Sir Lucas.”

“Aku penasaran seperti apa rencana pensiunnya. Aku harus bertanya padanya suatu saat nanti. Berapa lama lagi dia akan terus mengejar Kaisar senior kita yang terhormat?”

Tepat saat itu, pintu ruang tamu terbuka sedikit, dan seorang gadis kecil berlari masuk sambil terkikik.

“Nenek! Nenek!”

Melihatnya, wajah Lilly dan Evangeline langsung berseri-seri.

“Flos!”

“Kemari, sayang!”

Flos, yang berusia lima tahun tahun ini, adalah anak dari Sid dan Sapphire. Dia adalah cucu dari Lilly dan Evangeline, yang sekarang memiliki hubungan kekerabatan melalui pernikahan.

Namanya Flos—artinya “bunga.”

Ia mewarisi rambut pirang keemasan ibunya yang berkilau, dan mata ayahnya, perpaduan cokelat dan hijau.

Melompat masuk ke ruang tamu, Flos mencium pipi Lilly dan Evangeline secara bergantian. Gerakan penuh kasih sayang itu membuat senyum mereka semakin cerah.

“Sayang, mau camilan?”

“Ya!”

“Ayo minum susu juga. Harus tumbuh tinggi. Ini dia.”

“Heehee!”

Saat Flos mengunyah kue dan menyeruput susu sambil tertawa riang, Sapphire tiba-tiba masuk ke ruangan beberapa saat kemudian, hampir berteriak.

“Wahh! Ibu! Dan Mama! Jangan beri makan Flos! Dia baru saja makan siang!”

Tetapi Lilly dan Evangeline, dengan wajah serius, tidak berhenti memberinya makan.

“Nah, nah, apa yang kau katakan, sayang? Lihat saja perut kecil cucu perempuan kita. Dia perlu makan lebih banyak.”

“Tepat sekali. Di usia ini, semua lemak bayi akan berubah menjadi tinggi badan nanti. Tidakkah kau lihat tubuh ibumu yang seksi dan menawan? Itu semua dari lemak masa kecil yang berubah menjadi lekuk tubuh!”

“Heehee!”

Dengan perlindungan ketat dari nenek dan bibinya, Flos dengan gembira mengunyah camilannya.

Sapphire mengangkat tangannya dan duduk di sebelah putrinya, mengambil kue-kue itu juga.

“Heh.”

Melihat Evangeline, Sapphire, dan Flos—tiga generasi berdampingan, mengemil camilan—Lilly tanpa sengaja tertawa terbahak-bahak.

Tepat saat itu, terdengar suara di dekat pintu masuk rumah besar, dan Sid masuk dengan pakaian bepergian.

“Kalian semua di sini.”

“Anakku!”

“Menantuku!”

“Saudara!”

“Ayah!”

Sid tampak bingung dengan rentetan gelar itu dan tersenyum canggung.

Flos berlari langsung ke pelukan Sid, dan Sid mengangkatnya sambil mengangguk kecil dengan lelah.

“Aku telah mengumpulkan fragmen sihir terakhir yang berpotensi berbahaya. Kurasa aku tidak perlu bepergian jauh lagi.”

Itu menandai akhir dari misi selama puluhan tahun untuk memulihkan sisa-sisa sihir.

Menyatakan bahwa pekerjaannya sebagai penyihir terakhir di dunia telah berakhir, Sid mencium kening Flos.

“Ayah akan tetap di sisimu sekarang, Flos.”

“Benarkah?”

“Mm-hmm. Mulai sekarang aku akan berada di Crossroad.”

“Heehee, hore!”

Flos mengambil camilan yang sedang dimakannya dan memasukkannya ke mulut Sid. Sid mengunyahnya dengan senyum hangat.

“…”

Lilly, yang sedang memperhatikan, tiba-tiba teringat sesuatu—Sid kecil, memberinya permen kapas.

Dia tersenyum tipis.

“Jadi, menantuku, di mana tujuan misi terakhirmu? Kau bahkan tidak memberi tahu kami di mana itu karena Kaisar memberimu tugas rahasia. Masih rahasia?”

“Oh, tidak. Sekarang misinya sudah selesai, informasinya sudah dideklasifikasi.”

Sid menjawab pertanyaan Evangeline tanpa ragu.

“Aku pergi ke Benua Timur.”

“Astaga! Benua Timur? Itu sangat jauh—dan berbahaya juga!”

“Ya. Itulah mengapa aku mendapat banyak bantuan dari seseorang yang sudah ditempatkan di sana.”

Tepat saat dia mengatakan itu, tamu berikutnya memasuki ruang tamu.

“Sudah lama kita tidak bertemu, semuanya.”

“Ya ampun, lihat siapa ini!”

Evangeline langsung berdiri karena terkejut.

“Damien oppa!”

Itu Damien—kepala Unit Eksplorasi Benua Timur dan seorang diplomat dari Kekaisaran Everblack.

Dia menarik tudung jubahnya dan tersenyum lembut.

“Aku sedang dalam perjalanan ke New Terra untuk laporan rutin. Kupikir aku akan mampir untuk minum air.”

“Air? Kau akan makan lengkap! Ah, menginap saja! Ayo, ke sini!”

Saat berita kunjungan Damien menyebar, Junior dan Hecate, yang sedang berjalan-jalan di dekatnya, juga menuju ke rumah besar sang tuan.

“Kami juga di sini!”

“Wah, sudah lama sekali ruang tamu tidak seramai ini!”

Ruang tamu yang ramai itu bergemuruh saat Damien menceritakan alasan kepulangannya dari Benua Timur.

Dia menjelaskan bahwa biasanya dia kembali ke New Terra setiap beberapa tahun untuk laporan rutin, dan karena dia baru saja menyelesaikan misi besar bersama Sid, dia sekarang sedang dalam perjalanan untuk menghadap Kaisar.

Wajah Evangeline berseri-seri.

“Itu sempurna. Jika kau bertemu ayahku dalam perjalananmu ke New Terra, bisakah kau memberinya surat? Aku perlu bertanya kapan dia akan kembali.”

“Tentu saja.”

“Ngomong-ngomong, bagaimana kau akan pergi ke New Terra? Dengan kereta kuda? Kudengar mereka sedang membangun rel kereta api di dekat ibu kota akhir-akhir ini. Bukankah Pak Tua Kellibey bilang dia sedang mengembangkan kereta api bertenaga uap?”

Junior menggelengkan kepalanya.

“Oh, masih butuh waktu lama sebelum itu beroperasi dengan benar. Aku sempat mengintip untuk mencobanya sendiri saat perjalanan ke sana baru-baru ini, tapi sekarang hanya uji coba di sekitar New Terra.”

“Wow, tapi itu sudah beroperasi? Itu luar biasa. Kudengar Verdandi unni dan Kuilan oppa juga membantu.”

“Kaisar membentuk tim TF yang terdiri dari insinyur dari semua ras, atau begitulah yang kudengar… tapi meskipun begitu, kurasa butuh setidaknya sepuluh tahun lagi sebelum beroperasi penuh.”

Damien melanjutkan, berbagi cerita dari Benua Timur.

“Sebagian besar hancur dalam Kebakaran Besar berabad-abad yang lalu, tetapi apinya sudah lama padam… dan sekarang setelah Sid selesai membersihkan puing-puing magis, tanah itu akhirnya aman untuk ditinggali manusia.”

Sid mengangguk setuju, dan Damien melanjutkan.

“Masih ada negara-negara kecil yang bertahan di sana, meneruskan garis keturunan mereka. Yang Mulia berharap untuk menjalin hubungan persahabatan dengan mereka, jadi saya mengambil peran sebagai utusan.”

“Bukankah pria dari Kerajaan itu juga ada di sana?”

“Ya. Christian membantu mengelola markas kita di sana.”

“Ariel unni bilang dia kadang-kadang merindukannya.”

“Ha, dia bilang begitu, tapi kurasa dia berencana untuk tetap dimakamkan di sana. Dia sudah cukup dekat dengan penduduk setempat.”

Junior melebarkan matanya karena terkejut.

“Jadi Damien, apakah kau juga akan menghabiskan masa pensiunmu di Benua Timur?”

“Pensiun… ya. Kurasa memang sudah waktunya kita mulai membicarakan hal itu.”

Damien tersenyum canggung.

“Hatiku masih terasa seperti berada di garis depan monster, tapi waktu telah berlalu.”

“Dulu, Sid masih bayi. Sekarang dia sudah punya anak perempuan yang menggemaskan.”

Flos, yang digendong Sid, mulai mengantuk.

Junior tersenyum lembut dan menunjuk ke arah rumahnya sendiri.

“Pikirkan tentang pensiun di Crossroad. Cuacanya hangat, buah-buahannya enak, dan ada banyak wajah yang familiar. Itu menyenangkan.”

Hecate memutar matanya.

“Lihat dia mencoba memikat tetangga hanya karena dia bosan…”

“Bukan, bukan itu!”

Junior mencoba protes saat Hecate menyindirnya, sementara Damien diam-diam termenung.

“Pensiun di Crossroad… kedengarannya menyenangkan. Tapi di mana aku akan tinggal?”

“Oh, ayolah. Katakan saja! Seolah-olah aku tidak akan menyediakan kamar untukmu. Rumah ini penuh dengan kamar tamu.”

Evangeline mulai menghitung dengan jarinya.

“Jika Damien oppa pindah ke Crossroad juga, maka mari kita lihat… ada Junior unni, aku, dan ayahku mungkin akan segera pensiun di sini juga… Tunggu, mungkinkah Kaisar senior datang berkunjung suatu hari nanti?”

Junior bertepuk tangan.

“Kalau begitu, kelompok utama akan berkumpul kembali!”

“Aku suka. Kita semua bisa berbaring dan mengenang masa lalu.”

Para kawan lama mulai mengobrol dengan antusias tentang rencana pensiun, dan ruang tamu dipenuhi dengan percakapan dan tawa yang meriah.

Sid diam-diam keluar dari ruangan dengan Flos dalam pelukannya. Dia sedang menidurkannya.

Kamarnya berada di lantai pertama rumah besar itu.

Saat mereka berjalan menyusuri lorong, Flos, yang tertidur di pelukan Sid, menggosok pipinya ke dada Sid dan bertanya dengan mengantuk,

“Ayah… Ayah benar-benar tidak akan pergi jauh lagi? Ayah akan tinggal bersamaku di sini?”

Sid dengan lembut menyisir poni Flos yang berantakan dan tersenyum.

“Ya.”

“Menguap… Apakah tidak ada lagi pecahan sihir? Itu agak menyedihkan.”

“Ada satu bagian terakhir. Ini dia.”

Sid mengangkat pandangannya untuk melihat ke luar jendela.

Tepi hutan selatan. Sebuah rumah kecil dibangun di dekatnya.

Rumah Lilly—tempat Sid menghabiskan masa kecilnya.

“Ini bukan pecahan yang berbahaya. Tapi… aku masih tidak tahu bagaimana itu akan terwujud.”

Menatap hutan lebat, Sid akhirnya tersenyum lembut dan menatap putrinya.

“Jadi aku akan mengawasinya.”

Flos menguap lebar dan tersenyum mengantuk.

“Aku juga akan membantu, Ayah…”

“Dengan bantuan putriku, aku tidak bisa meminta lebih.”

Sid memasuki kamarnya dan membaringkan Flos di tempat tidurnya, tetap di sisinya sampai dia tertidur.

Bahkan saat dia tertidur, dia menggenggam jari ayahnya erat-erat dengan tangan mungilnya.

“Bukankah ini menakjubkan?”

Lilly, yang mengikuti di belakang putranya, menatap wajah cucunya sambil bertanya.

Sid terdiam sejenak.

Lalu ia mengangguk pelan.

“Memang benar…”

Lilly mengulurkan tangannya. Sid meraihnya.

Dan ketiga generasi itu tetap terhubung oleh ujung jari mereka, mendengarkan dalam diam irama napas masing-masing.

Malam itu, mereka makan malam di rumah Lilly.

Sid, yang telah kembali ke Crossroad setelah sekian lama, ingin menikmati masakan ibunya. Dan Lilly dengan bangga menyatakan bahwa ia akan menjamu semua orang.

Jadi semua orang pergi berbelanja bersama dan kembali ke rumahnya.

Tentu saja, mereka tidak bisa menyerahkan semua urusan memasak kepada Lilly. Jadi, para tamu pun ikut membantu menyiapkan makanan.

Junior dan Hecate mencampur minuman New Terra yang sedang tren, sementara Damien menyiapkan hidangan yang biasa dinikmati di Benua Timur. Seperti yang diharapkan semua orang, Evangeline dan Sapphire memanggang daging.

Saat makan malam yang ramai berlangsung, Flos—yang sudah cukup istirahat setelah tidur siang—masuk ke rumah neneknya dengan riang.

Dengan nafsu makan yang sepertinya diwarisi dari seseorang dan rasa ingin tahu yang mendalam terhadap makanan baru, Flos dengan antusias menjelajahi meja.

“Ini enak sekali!”

Dengan pipinya yang menggembung, ia mencicipi berbagai hidangan dan memberikan ulasan kecilnya sendiri. Yang lain memperhatikan dan tertawa terbahak-bahak melihat tingkahnya.

Di tengah makan malam yang ramai dan gembira…

“…”

Lilly diam-diam keluar rumah, menggerakkan kursi rodanya ke teras untuk merasakan udara terbuka.

Angin musim gugur yang hangat berdesir melalui hutan di dekatnya, mengacak-acak rambut merahnya saat lewat.

Mengangkat pandangannya, Lilly diam-diam mengamati cakrawala selatan yang semakin gelap.

Ladang gandum keemasan berkilauan, bercampur dengan matahari terbenam dan beban tahun-tahun yang berlalu.

‘Ah.’

Tiba-tiba, ia tidak bisa bernapas.

Lagi.

Begitu banyak waktu telah berlalu seperti ini.

Musim telah menyelesaikan siklus lain, dan sekarang…

“Nenek!”

Sebuah suara memanggil dari belakang.

Berbalik, Lilly melihat Flos menjulurkan kepalanya melalui pintu, menatapnya.

“Apa yang kau lakukan? Masuklah! Semua orang menunggu!”

Di dalam rumah, semua orang tertawa dan berceloteh, dan Sid memberi ibunya senyum lembut dan lambaian tangan.

“…”

Lilly sekali lagi memandang hutan yang bergoyang dan ladang selatan yang jauh.

Kemudian, ia perlahan memutar kursi rodanya.

Flos naik ke pangkuannya dengan gerakan kecil, dan Lilly memeluknya erat-erat saat mereka kembali masuk ke rumah.

“Sayang, ada yang ingin kamu makan lagi? Nenek akan memasaknya untukmu.”

“Hehehe. Kalau begitu… aku ingin pai yang Nenek buatkan untukku dulu…”

Klak.

Pintu tertutup perlahan di belakang mereka.

Sejak hari itu, Lilly berhenti.

Dia mengundurkan diri dari perannya sebagai asisten tuan.

Dan dia berhenti menunggu—seseorang yang tidak akan kembali.

–Catatan TL–

Bosan melihat iklan? Kalau begitu, dukung saya di Patreon! Tingkat langganan apa pun akan membuat Anda tidak mendapatkan iklan!

Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /InsanityTheGame

Bergabunglah dengan Discord saya! .gg/BWaP3AHHpt

IndoWebNovel – indowebnovel.com