Episode 156 Dalian (1)

Lapangan sparing Guild Yeonhwa.

Aku bisa melihat para anggota Circle Nine bermandi keringat.

Di bawah arahan Jaehyun, mereka sedang mempersiapkan acara kamp luar ruangan yang akan datang. Mereka menjalani semacam proses pelatihan untuk mengatasi kelemahan dan menonjolkan keunggulan mereka.

Sebagai catatan, intensitas latihannya sangat serius.

Tentu saja, Jaehyun sama sekali tidak peduli.

‘Lagipula aku punya guru, jadi apa masalahnya? Penyembuhan bisa dilakukan secukupnya.

Akan kugembleng mereka sampai hampir mati.’

Jaehyun berpikir begitu dan mengeraskan suaranya kepada rekan-rekan latihannya.

“Kim Yoo-jung! Kemampuan support-mu luar biasa, tapi daya gempur tunggalmu sangat kurang. Belajarlah menembak dengan memadatkan lebih banyak mana.”

“O-oke.”

“Ina lebih suka berpikir secara fleksibel. Sebaiknya biasakan diri untuk merapal mantra sebelumnya, bukan hanya mengandalkan intuisi, berjaga-jaga kalau musuh bergerak secara tidak teratur. Dengan begitu, bertarung akan jadi lebih mudah.”

“……Hah!”

“Hoyeon-ah.”

“Ya.”

Jaehyun, yang sedang membimbing kelompok itu, tiba-tiba memanggil Ahn Hoyeon. Ahn Ho-yeon menatap Jae-hyun dengan mata yang berbinar-binar.

Apakah dia akhirnya berniat mengajarinya secara pribadi?

‘Ajaran dari Jaehyun, yang hampir menduduki peringkat pertama di angkatan…! Aku tidak boleh melewatkannya!’

Namun, kata-kata Jaehyun selanjutnya jauh dari apa yang dia harapkan.

“Ganti baju dan bersiaplah. Ayo bertarung.”

“……Hah?”

Ahn Ho-yeon bertanya lagi, benar-benar meragukan pendengarannya sendiri.

“Bisa ulangi…….”

“Ayo berduel denganku menggunakan ilmu pedang.”

* * *

Bertarung dengan ilmu pedang.

Ini bisa dianggap sebagai ucapan yang meremehkan Ahn Ho-yeon.

Saat ini, kemampuan pedang Ahn Ho-yeon berada di level teratas, bukan hanya di antara para mahasiswa baru, tapi juga di seluruh akademi. Bahkan jika dibandingkan dengan para kadet top tahun kedua dan ketiga, levelnya tidak tertinggal sama sekali.

Seorang kadet yang disebut-sebut sebagai bintang dunia seni bela diri yang benar-benar diberkahi dengan bakat terbaik.

Namun, meskipun Jaehyun seorang penyihir, dia bilang ingin menghadapi monster seperti itu.

Menggunakan pedang pula.

‘Pernahkah dia menggunakan pedang dengan benar sebelumnya?’

Ahn Ho-yeon sedang memikirkan hal itu. Tiba-tiba, dia teringat apa yang dikatakan Kim Yoo-jung di masa lalu.

[Min Jae-hyun? Aslinya dia tipe petarung fisik, tapi dia beralih ke tipe sihir tepat sebelum masuk Miles. Kupikir dia tidak akan langsung bisa beradaptasi dan aku bisa mengalahkannya… Tapi setelah melewati titik tertentu, dia jadi lebih kuat dariku.

Ugh, memikirkannya lagi saja sudah membuatku kesal.]

‘Jaehyun dulunya adalah seorang praktisi seni bela diri.’

Ahn Ho-yeon merasakan hawa dingin merayapi punggungnya.

Jadi, apakah Jaehyun menyembunyikan seluruh bakat bertarungnya selama ini?

Battle Mage. Julukan yang tidak pernah lepas saat orang-orang membicarakannya akhir-akhir ini.

‘Sebenarnya, aku sudah penasaran sejak awal.’

Ahn Ho-yeon memiliki keraguan sejak pertama kali bertemu Jae-hyun.

Bagaimana mungkin Jaehyun, seorang penyihir, memiliki gerakan yang begitu lincah dan kemampuan fisik yang luar biasa?

Kenapa dia mengalihkan cita-citanya dari dunia seni bela diri ke dunia sihir? Dengan tingkat bakat seperti itu, dia sudah bisa cukup sukses di dunia seni bela diri.

Itu adalah hal yang sulit baginya untuk dipahami.

Tetapi.

“Bagus.”

Itulah kenapa dia ingin membuktikannya.

Ahn Ho-yeon mengangguk dan meraih pedangnya.

Ini adalah duel melawan Jaehyun setelah sekian lama.

Meskipun Jaehyun tidak menggunakan seluruh keahliannya, ini adalah sparing yang hanya menggunakan ilmu pedang.

“Kamu tidak apa-apa?”

Ahn Ho-yeon tersenyum tipis di wajahnya. Dia merasa jantungnya berdegup kencang berulang kali, dan darahnya terasa mendidih di seluruh tubuhnya.

Kim Yoo-jung merasa bersemangat dan duduk di bangku pinggir lapangan latihan. Seo In-na juga menghentikan latihannya sejenak untuk menonton sparing antara Jae-hyun dan Ahn Ho-yeon, lalu memusatkan pandangannya ke depan.

“Seperti biasa, menonton pertarungan jauh lebih seru daripada melihat cermin!”

Mendengar perkataan Kim Yoo-jung, Seo In-na menoleh ke belakang dengan ekspresi serius.

“……Yoojung, bukankah seharusnya kita menonton kalau ada kebakaran?”

“Mana mungkin. Yah, tidak masalah! Sekarang kesempatanmu untuk melihat mereka berdua bertarung.”

Saat keduanya sedang berbisik-bisik, Ahn Ho-yeon melepaskan kekuatan sihir di tubuhnya dan berkata.

“Sehebat apa pun Jaehyun. Aku tidak punya niat untuk kalah darimu dalam hal berpedang.”

Itu adalah pernyataan yang berani, tapi tidak salah. Kenyataannya, bakat seni bela diri Jaehyun biasa saja. Tidak, itu hanya bagaikan lilin yang berkedip-kedip jika dibandingkan dengan bakat cemerlang Ahn Ho-yeon.

Namun, Jaehyun tidak mundur.

Dia mengeluarkan pedang kayu standar yang disediakan di arena dan menggenggamnya dengan satu tangan. Untungnya, pegangannya tidak buruk.

Sensasi yang familier namun terasa berat. Selama ini, dia sering menggunakan pedang saat memburu monster lain, tapi sudah lama sejak dia benar-benar serius menggunakan pedang.

Jaehyun tersenyum tipis.

“Aku juga tidak bisa menang sekarang.”

Mata Ahn Ho-yeon menyipit mendengar perkataan Jae-hyun yang tak terduga itu.

Jaehyun, yang disebut-sebut sebagai talenta terbaik, menyatakan kekalahan bahkan sebelum bertarung?

Kalimat selanjutnya sudah cukup untuk memicu semangat juang Ahn Ho-yeon.

“Tapi dalam sebulan, cerita itu akan berubah?”

Jaehyun tersenyum dan mengarahkan pedangnya ke arahnya.

Bersamaan dengan itu.

*Chaeeng!*

Dalam sekejap, pedang dari dua orang yang melompat itu berbenturan dan memercikan api.

Ekspresi Seo In-na dan Kim Yoo-jung mengeras saat mereka menyaksikan kekuatan destruktif yang sulit dipercaya berasal dari pedang kayu.

“……Ini mengerikan.”

Kim Yoo-jung menggelengkan kepalanya.

Kedua orang itu… sepertinya mereka tidak akan menahan diri sama sekali.

“Kalau aku tidak hati-hati, salah satu dari mereka bisa mati.”

Namun, itu bukan urusan Kim Yoo-jung.

Dia mengecap bibirnya dengan ekspresi sedikit menyesal.

‘Kalau saja ada keripik kentang di sini, itu akan sempurna.’

Saat dia sedang berpikir begitu—

―Skill aktif 《The Extreme of Nothing》 diaktifkan.

―Skill aktif 《Blue Fire and White Sword》.

Seolah pedang Ahn Ho-yeon hendak merobek tubuh Jae-hyun menjadi berkeping-keping, kilatan cahaya putihnya terlihat.

《Blue Fire and White Sword》.

Salah satu skill kelas A yang baru saja dipelajari Ahn Ho-yeon.

Pedang yang berarti nyala api biru dan pedang putih ini memiliki karakteristik yang sangat cocok dengan atribut Ahn Ho-yeon.

‘Pedang biru dan putih adalah pedang yang memberikan efek lebih besar saat digunakan untuk menebas kaum sesat. Pembunuh atau pengkhianat, dan lain-lain. Skill yang menunjukkan efek kuat pada mereka yang telah menyakiti orang lain.’

Ini tidak akan berakhir baik.

Jaehyun berpikir begitu dan dengan cepat menghindari pedang yang diayunkan ke arahnya.

Saat ini dia sedang mengenakan artefak yang disimpan di inventarisnya.

*The Counterfeit of Gleipnir*.

Sebuah item yang secara paksa menurunkan statistik penggunanya saat dikenakan.

Saat ini, setelah ditingkatkan, Jaehyun dapat dengan bebas menyesuaikan batasan statistiknya dari 1/3 hingga 2/3.

Alat khusus untuk latihan yang diterimanya dari Yoo Sung-eun di masa lalu.

Dalam pertarungan melawan Ahn Ho-yeon, Jae-hyun mengenakan item ini agar dia tidak tanpa sadar menunjukkan kekuatan penuhnya.

Tentu saja, semua artefak lainnya juga dimatikan.

Pada level ini, statistik Jae-hyun saat ini hampir setara dengan Ahn Ho-yeon.

Dari titik ini, ini adalah bentrokan murni antara ilmu pedang dan keterampilan.

‘Karena cara ini jauh lebih membantu latihanku.’

Saat itu.

*Spaw!*

Pedang biru-putih Ahn Ho-yeon melengkung ke arah dada Jae-hyun.

Alis Jaehyun mengernyit.

‘Kuat!’

Daya rusak pedang itu benar-benar di luar imajinasi. Bergerak lincah menerobos dan menikam titik-titik buta, tanpa henti mengincar kelemahan Jaehyun.

Kerah pakaian Jaehyun, yang melemah akibat efek artefak, teriris mulus.

Jaehyun berpikir.

‘Ini bukan kebetulan. Ahn Ho-yeon telah berkembang.’

Ahn Ho-yeon telah melampaui level seorang kadet sejak lama dan mungkin akan mencapai level yang dia capai sebelum kembali ke masa lalu sebentar lagi. Dia pasti bisa mencapai puncak kelas S, sesuatu yang tidak bisa dia capai pada masa ketika mentalnya masih lemah.

Tentu saja, bahkan saat itu, waktunya akan jauh lebih lambat daripada kemunculannya kembali.

‘Seperti yang kuduga, dia memang terlahir untuk memegang pedang. Bakat yang luar biasa.’

Jaehyun tertawa.

Dia berguling untuk menghindari serangan Ahn Ho-yeon, lalu menarik napas ringan.

‘Bagaimanapun, penalti dari Gleipnir ini benar-benar terasa. Pedang Ahn Ho-yeon… aku tadi menghindarinya hanya mengandalkan insting, tapi aku tidak bisa melihatnya dengan jelas.’

Seandainya dia terlambat sedetik saja, pedang itu pasti sudah mengiris kulitnya.

Memikirkan hal itu membuat kepalanya mendadak terasa merinding.

Sementara itu, Ahn Ho-yeon juga menatap Jae-hyun sambil menggigit bibirnya.

“Dia juga kuat. Kau ini memang tangguh, Jaehyun.”

Api biru membubuh dari tubuh Ahn Ho-yeon. Energi ini jauh lebih lemah dibandingkan saat dia menggunakan pedang barunya di masa lalu, tapi jauh lebih terkontrol daripada sebelumnya.

Tampaknya kekuatan itu telah menjadi satu aliran besar, bukan lagi nyala lilin yang tidak stabil dan gelisah seperti dulu.

Tanpa sadar, Jaehyun mengeratkan genggamannya pada pedang.

‘……Mereka berbenturan pedang dengan niat untuk mengalahkanku.’

Sudut bibir Jaehyun terangkat tanpa ampun.

Saat itu.

Tiba-tiba kaki Ahn Ho-yeon bergerak dan suara dingin keluar dari mulutnya.

“Jaehyun, bukankah kau tidak menggunakan kekuatan penuhmu sekarang? Setengah dari kemampuan aslimu… tidak, tingkat 1/3? ……Tapi.”

Sosok Ahn Ho-yeon, yang mengucapkan kata-kata itu, tiba-tiba benar-benar menghilang dari pandangan Jaehyun.

‘Apa…!’

Jaehyun melihat sekeliling dengan panik dan mengaktifkan *Mana Detection*.

Hampir bersamaan.

*Bum!*

Pedang kayu Ahn Ho-yeon, yang diselimuti cahaya, menebas bahu Jae-hyun. Sebuah serangan tak kasat mata.

“Ugh!”

Armor yang dia kenakan di dalam perlahan retak dengan kilatan cahaya biru, dan retakan itu langsung menyebar sesudahnya.

Sialan……!

Tetesan darah menetes ke bahunya. Tatapan mata Jae-hyun menajam.

Kekuatan sihir yang masif meledak, dan tatapan mata Jae-hyun serta Ahn Ho-yeon saling beradu sejenak.

“Setidaknya lakukan ini untuk menghancurkan pedangku. Paling tidak.”

Ahn Ho-yeon tersenyum.

“Kau harus mengerahkan setengah dari kemampuanmu.”

“……Tentu saja.”

Dengan senyum tipis di wajahnya, Jae-hyun mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke Ahn Ho-yeon.

Menarik.

Dia benar-benar merasakan hal itu dari lubuk hatinya.

Jaehyun dengan rela mengakuinya dan melepaskan tepat setengah dari kekuatan sihir tubuhnya.

Sudut matanya melengkung seperti bulan sabit.

“Kau semakin kuat, Ahn Ho-yeon.”

Begitu kata-kata itu diucapkan, kedua pedang itu kembali berbenturan.

Gelombang energi sihir yang luar biasa menyelimuti keduanya, menciptakan angin puyuh mana yang dahsyat.

* * *

‘……Sialan, apa-apaan itu? Mereka benar-benar masih kadet. Mahasiswa baru pula?’

Kim Yoo-jung tidak bisa mengalihkan pandangannya dari mereka berdua saat menyaksikan pertarungan tersebut.

Pertumbuhan Ahn Ho-yeon dan Jae-hyun jauh melampaui batas yang bisa dia bayangkan.

‘Akhir-akhir ini, aku pasti makan terlalu enak sampai-sampai kemampuan mereka meningkat pesat… Rasanya semua kekhawatiranku lenyap. Sebenarnya apa yang mereka makan sampai bisa tumbuh secepat ini?!’

Itu sama sekali tidak masuk akal.

Dirinya sendiri adalah seorang siswa yang masuk ke dunia sihir dengan reputasi sebagai seorang jenius. Meskipun benar bahwa dia kerap dibayangi oleh mereka dan mendapat perhatian yang relatif lebih sedikit, bahkan jika ruang lingkupnya dipersempit ke masa lalu Akademi Milles, bakat Kim Yoo-jung tidak kalah sama sekali.

Jika momentumnya pas, dia adalah murid yang bisa merebut posisi teratas.

Namun, para anggota Circle Nine jauh melampaui bahkan para jenius di masa lalu.

Sebuah bakat yang melampaui penyihir-pedang peringkat atas kelas A yang lulus dari Miles di masa lalu dan mencapai kelas S.

Kim Yoo-jung menyaksikan pertarungan di antara keduanya sambil menggigiti kuku jarinya tanpa sadar.

Kenapa? Perasaan terdesak mulai merayapinya.

Aku juga ingin terus bertarung bersama mereka di posisi itu.

Tapi kalau terus begini, aku akan tertinggal.

‘Aku benci kalau jadi seperti itu!’

Tidak sepertinya yang hanya terbiasa dengan kemampuan *support*, Seo In-na juga memiliki kemampuan *dealing* yang sangat baik. Pedang Alfheim. Itu adalah kemampuan yang unik.

Jika terus begini, bukankah dia hanya akan menjadi beban dan bayang-bayang bagi rekan-rekannya?

Kim Yoo-jung tidak bisa menepis pikiran itu.

Namun, dia bukanlah tipe orang yang memelihara pikiran negatif terlalu lama. Sebaliknya, dia meneguhkan kembali tekadnya dan membuat janji.

‘Bagaimanapun caranya aku harus mengejar… dan aku harus tumbuh sampai titik di mana aku tidak menjadi beban bagi mereka.’

Menyaksikan pertarungan antara keduanya, dia mengangguk penuh semangat.

Min Jae-hyun, Seo In-na, Ahn Ho-yeon, dan diriku sendiri.

Selain itu, Lee Jae-sang dan Kwon So-yul yang belum resmi masuk Milles, lalu Seo Ah-hyun.

Kim Yoo-jung sama sekali tidak berniat untuk tertinggal di belakang mereka.

Sudah lama sejak terakhir kali pikirannya begitu jernih seperti ini.

*Duar!*

Disusul ledakan besar, lantai gimnasium *arc metal* itu ambles ke bawah.

Meskipun dikatakan bahwa lantai itu akan kembali ke bentuk semula dengan menyuntikkan kekuatan sihir, kerusakannya telalu parah.

Kim Yoo-jung mendengus tertawa.

“Apa-apaan itu…!”

*Whoa!*

Badai mana yang megah memenuhi bagian dalam gimnasium.

Gambaran utuhnya segera terungkap.

Hasil yang sama sekali tidak terduga dan sulit dipercaya sedang terjadi di depan mata.

“Ha… seperti yang kuduga. Hoyeon butuh waktu untuk mengalahkanku dalam ilmu pedang.”

Jaehyun bergumam sambil berbaring telentang di lantai dengan tangan dan kaki merentang lebar.

Baik Kim Yoo-jung, Seo In-na, maupun Ahn Ho-yeon menatap Jae-hyun dengan ekspresi bingung.

‘Jaehyun…… kalah?’

Mereka tertegun untuk waktu yang lama melihat pemandangan mengejutkan yang terpatri di benak mereka.

Namun, Ahn Ho-yeon, yang keluar sebagai pemenang, hanya menatap rendah ke arah Jae-hyun dengan wajah dingin seolah dia sedang marah.

Jelas-jelas sedang melihat ke bawah. Tapi secara intuitif, dia menyadarinya.

Pertarungan ini…

akulah yang kalah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com