Episode 243

Beberapa hari lagi menjelang misi gabungan asrama taruna Milles Academy dengan guild Lee Jae-sang.

Lee Jae-sang sedang menderita mimpi buruk yang mengerikan.

“Heh heh heh heh…”

Ia menghela napas berat, duduk di tepi ranjang, dan gemetar.

Itu karena syok dari mimpi beberapa waktu lalu masih membekas.

Seluruh tubuhnya basah kuyup, dan kepalanya pusing, mungkin karena tidak sanggup menahan syok tersebut. Lee Jae-sang menatap tubuhnya dengan tatapan kosong sambil memegangi dadanya.

“Lagi… mimpi yang sama…”

Suara gumaman lemah memenuhi ruangan.

Isi mimpi buruk Lee Jae-sang selalu sama seperti di masa lalu.

Lee Jae-shin, ayahnya, muncul dan bertanding tanding (sparring) dengannya. Dengan dingin sang ayah berkata kepadanya yang telah sekujur tubuhnya dipenuhi kotoran:

[Pegang pedangnya.]

Pegang pedangnya.

Kalimat itu memicu trauma Lee Jae-sang dan menjerumuskannya ke dalam jurang yang dalam.

Kata-kata yang sudah sering ia dengar.

Itu juga kata-kata yang pada akhirnya mengungkap kelemahan Lee Jae-sang.

Pecahan masa lalu melintas di benak Lee Jae-sang. Ketika usianya jauh lebih muda dari sekarang, ayahnya, Lee Jae-shin, menuntut sesuatu dari dirinya.

Jadilah raider yang kuat.

Seperti dirinya sendiri dan seperti saudara-saudara Lee Jae-sang.

Namun Lee Jae-sang sama sekali tidak memiliki bakat.

Dalam latihan tanding dengan ayahnya yang ia lakukan setiap hari sejak kecil, ia tidak pernah bisa memenuhi harapan sang ayah. Setiap kali ia menggenggam pedang, ayahnya merasa kecewa pada dirinya dan ia perlahan-lahan hancur.

Pada usia 10 tahun, ia pertama kali memasuki arena latihan. Lee Jae-shin berkata kepadanya.

[Kau adalah darah dagingku, jadi kau pasti memiliki bakat yang hebat.]

Namun, tidak butuh waktu lama bagi harapan itu untuk berbalas kekecewaan.

Lee Jae-sang bahkan tidak memiliki sedikit pun bakat berpedang.

Keterampilan unik pun tidak ia warisi.

Sejak saat itu, Lee Jae-shin tidak lagi menaruh harapan padanya.

Sebaliknya, ia hanya mengabaikannya, memanggilnya sampah karena gagal memenuhi ekspektasi.

Sikap dingin ayahnya terhadap Lee Jae-sang, yang ibunya telah tiada, membuatnya bersembunyi di lubang tikus.

Sejak saat itulah. Apa yang membuat Lee Jae-sang menjadi gagap?

Tentu saja, semakin ia melakukannya, pandangan mata ayahnya semakin menjadi dingin.

Setelah itu, ia sangat jarang kontak dengan ayahnya.

Sangat sulit mengharapkan apa pun dari ayahnya ketika biaya sekolahnya saja hampir tidak dibayarkan. Semua saudaranya tumbuh menjadi tumpuan harapan Poongshin, tetapi ia tidak.

Tidak ada kasih sayang atau cinta seorang ayah.

Yang tersisa darinya hanyalah perkakas dan laboratorium kecil yang berbau obat-obatan.

Lee Jae-sang semakin membangun tembok di dalam hatinya dan bersembunyi di celah-celah itu.

Agar tidak ada seorang pun yang bisa menemukannya lagi.

* * *

Keesokan harinya, usai jam pelajaran di akademi, Jaehyun dicegat oleh dua pria yang baru pertama kali dilihatnya.

Ia mendongak ke depan dan memiringkan kepalanya. Mereka adalah wajah-wajah asing yang belum pernah ia lihat.

“Siapa kalian?”

Mendengar pertanyaan Jaehyun, kedua pria itu mengerutkan kening dan berkata dengan nada tidak suka.

“Aku Lee Jae-hoon, Raider Kelas A dari Wind God.”

“Aku Lee Jae-young dari peringkat yang sama.”

Jaehyun menelusuri ingatannya sejenak. Lee Jae-hoon dan Lee Jae-young…

Sepertinya aku pernah mendengarnya di suatu tempat, tetapi ingatan itu tidak begitu jelas.

Untungnya, pihak seberang lebih dulu mengungkapkan identitas mereka.

“Kami adalah putra-putra dari Master Guild Lee Jae-shin. Kakak-kakak Lee Jae-sang.”

‘Kukira dua raider dari Guild Wind God datang untuk menemuiku. Apakah ketua guild itu adalah kakak dari saudaranya?’

Lalu aku teringat.

Lee Jae-hoon dan Lee Jae-young. Mereka adalah kakak-kakak Lee Jae-sang dengan selisih usia 3 tahun dan 2 tahun.

Orang-orang yang di masa depan akan sering muncul di surat kabar raider dengan perangai tirani mereka.

‘Sepertinya mereka tidak datang untuk urusan baik.’

Keduanya tampak berniat mencari masalah. Mereka tidak datang untuk menyampaikan sesuatu yang positif.

Jaehyun berpikir demikian dan bertanya dengan suara tenang.

“Untuk apa kakak-kakak Ketua Guild datang menemuiku?”

“Kau tidak mengira bisa melawan ayahku begitu saja tanpa ada pembalasan, kan?”

“Apa maksudnya itu… Ah. Waktu itu.”

Jaehyun menghela napas pendek sembari mengenang masa lalu.

Lee Jae-shin. Memang benar ada perang urat saraf dengannya beberapa hari yang lalu. Mungkin karena dia mengerahkan mana miliknya dan kemudian menghapusnya.

Rupanya, mereka mencarinya karena tidak tahu bahwa ayah hebat mereka dan seorang taruna biasa sedang terlibat perang urat saraf.

‘Yang benar saja.’

Hal itu terasa konyol bagi Jaehyun, tetapi tampaknya tidak ada masalah yang lebih penting bagi mereka berdua.

Mereka mengepung Jaehyun dan melanjutkan bicara.

“Kupikir dia adalah murid langsung Yoo Sung-eun, tapi dia menjadi semakin bertingkah…”

“Aku sama sekali tidak bertingkah. Kurasa tidak ada alasan untuk membicarakan hal ini. Kalau kalian datang untuk mencari masalah, pergi sana. Sebelum kalian terlihat semakin memalukan.”

Jaehyun menghela napas dan berkata. Saat ia melambaikan tangan dan berbicara, wajah keduanya langsung berkerut marah.

Akhirnya, saat Jaehyun berbalik untuk pergi.

Kata-kata yang tak pantas meluncur dari mulut mereka.

“Kudengar kau sedang mengurus adik kecilku yang tidak berguna itu.”

Sontak.

Langkah Jaehyun terhenti sejenak mendengar kata-kata kasar tersebut. Keduanya tampak bersemangat seolah mengira provokasi mereka berhasil.

“Kupikir dia tidak berguna, tapi dia cukup beruntung. Maksudku, kau punya bakat dalam alkimia. Yah, mungkin kau mendekatinya untuk memanfaatkannya sejak awal, tapi…”

“Kurasa hubungan di antara kalian bersaudara tidak akur. Jadi, apa sebenarnya yang ingin kalian katakan?”

Begitu Jaehyun membuka mulut dan mengatakan itu, kedua bersaudara itu saling berpandangan sejenak dan tertegun.

Lee Jae-young tiba-tiba sadar kembali.

“Apakah kau mendekati Lee Jae-sang untuk memanfaatkan Wind God sejak awal? Kudengar kau mendukung Lee Jae-sang sejak dia tidak memiliki fondasi apa pun. Hal itu tidak mungkin terjadi kalau kau tidak berniat berbuat macam-macam.”

“Cih.”

Tampaknya kedua bersaudara itu telah menyelidiki pertemuan pertama Jaehyun dan Lee Jae-sang serta segala hal yang terjadi setelahnya.

Jaehyun memahaminya dengan jelas.

Lee Jae-sang dan kedua kakaknya sama sekali bukan keluarga.

Fakta bahwa mereka lebih berjarak daripada orang lain dan bahwa mereka sama sekali tidak menghormati Jae-sang.

Jaehyun menghadapi mereka berdua secara langsung dengan wajah berkerut.

Ia maju satu langkah dan melepaskan mananya secara perlahan.

Kedua bersaudara itu turut merespons, melepaskan kekuatan magis mereka, dan membentak.

“Beraninya kau bersikap begitu setelah tahu siapa ayah kami. Bukankah kau baru saja menyebut sampah sebagai sampah?”

“Tidak perlu sampai semarah itu. Bukankah begitu?”

“Bukan, aku punya cukup alasan untuk marah. Kakak ketua guild memang keluargamu, tapi dia juga anggota inti penting di Nine. Kalau kau bicara seperti itu…”

Jaehyun terkekeh pelan.

“Lingkaran pertemananku terlihat tidak pada tempatnya.”

Drap!

Seketika itu juga, bayangan tubuh Jaehyun menghilang dan ia sudah berada di belakang mereka berdua.

Pada saat yang sama. Jaehyun mencengkeram tengkuk mereka berdua dan memaksa dahi mereka saling berbenturan.

Dengan bunyi gedebuk, kepala kedua bersaudara itu bertabrakan dan kesadaran mereka melayang.

Kepala mereka berputar pusing. Di tengah kekacauan itu, keduanya bahkan tampak tidak menyadari apa yang telah terjadi.

“Aku akan memberitahu kalian satu hal secara pasti.”

Jaehyun mengangkat alisnya dan kembali mengangkat kepalan tangannya.

Semula ia berniat memperlakukan mereka sebagai kakak dari rekan setimnya, namun ia memutuskan bahwa ia tidak bisa melakukannya.

“Aku sama sekali tidak takut meskipun kalian membawa ayah kalian.”

“Kheop!”

“Aduh!”

Lee Jae-hoon dan Lee Jae-young merasa ketakutan dan melihat Jaehyun berdiri di belakang mereka.

Sepertinya mereka telah salah memilih lawan untuk disentuh.

Kedua orang itu memikirkan hal yang hampir bersamaan.

* * *

Setelah mengirim kedua bersaudara itu kembali ke Tyler, Jaehyun merenung sejenak.

‘Aku tidak menyangka akan mengetahui alasan mengapa ketua guild menjadi gagap seperti ini.’

Beberapa saat lalu, saat ia menghajar kedua bersaudara itu, ia menanyakan berbagai hal kepada mereka.

Mereka mengatakannya. Bukan berarti Lee Jae-sang sudah gagap sejak awal.

Ratapan dan beban atas keterbatasan diri tanpa bakat. Serta tekanan dari Lee Jae-shin.

Hal itulah yang telah menghancurkannya.

Ketika Jaehyun mengetahui keseluruhan cerita yang tidak pernah ia ketahui itu, ia merasa semakin kasihan pada Lee Jae-sang.

Dirinya sendiri pun pernah terjebak oleh kompleks inferioritas.

Ia mendambakan para raider terhebat, tetapi ia merasa pesimis pada dirinya sendiri karena tidak mampu menjadi seperti mereka.

Pada akhirnya, hal itu secara perlahan menggerogoti manusia dan menghancurkan mereka.

“Ketua guild pasti merasakan hal yang sama.”

Jaehyun ingin bagaimanapun caranya mengembalikan Lee Jae-sang ke wujud aslinya.

Meskipun ia belum pernah melihatnya sebelumnya, Jaehyun dapat mengenang beberapa sisi dari diri pemuda itu.

Seperti betapa polosnya ia ketika menjelaskan tentang alkimia, atau bagaimana ia selalu menyiapkan ramuan untuk dirinya di setiap kesempatan.

Jaehyun mengingat Lee Jae-sang yang seperti itu. Itulah sebabnya ia ingin menolongnya.

‘Tapi ini bukanlah masalah yang bisa aku selesaikan. Ketua guild harus bangkit dengan kekuatannya sendiri.’

Sayangnya, Jaehyun tahu. Dalam situasi saat ini, bantuan yang dapat ia berikan sangatlah terbatas.

Jika ia tidak bangkit sendiri, ia akan segera runtuh kembali.

Manusia pada dasarnya memang seperti itu.

Kendati demikian, Jaehyun percaya pada Lee Jae-sang. Pemuda itu akan mampu bangkit kembali.

Ia memiliki kekuatan untuk melangkah keluar dari bayang-bayang ayahnya dan terus maju.

Itulah kesimpulan yang diambil Jaehyun setelah mengamati Lee Jae-sang, dan itu tidak bergantung pada ingatannya sebelum kembali ke masa lalu.

…meskipun aku memang sedikit menjadikannya sebagai referensi.

* * *

Tempat persembunyian tempat Jaehyun and Lee Jae-sang absen. Anggota Nine berkumpul dan berbincang-bincang.

Secara alami, topik pembicaraannya adalah hubungan ayah dan anak antara Lee Jae-sang dan Lee Jae-shin.

“Aku sama sekali tidak menduganya. Siapa sangka ayah Lee Jae-sang adalah Lee Jae-shin dari Wind God…”

Kwon So-yul menggelengkan kepala dan berkata demikian.

Yah, karena Lee Jae-sang sama sekali tidak pernah mengungkap apa pun tentang ayahnya, wajar saja jika mereka tidak mengetahuinya.

Kim Yoo-jung mengangguk.

“Betul juga. Kalau dipikir-pikir, sepertinya Min Jae-hyun sudah tahu. Bagaimana bisa dia tidak mengatakan sepatah kata pun?”

“Yah, Jaehyun pasti punya pertimbangannya sendiri.”

Saat Ahn Ho-yeon mengatakan itu, Kim Yoo-jung memelototinya dengan mata terbuka lebar.

“Hei. Bukan karena dia tidak tahu, dia hanya merasa sedih.”

“…Pasti ada alasannya, tapi aku agak terkejut mendengarnya.”

Seo Ina juga mengangguk setuju.

Bisa ditebak, Kwon So-yul adalah orang yang paling terkejut.

“Hei, apa-apaan ini? Meskipun aku sudah bersama Lee Jae-sang sejak perburuan anak baru, aku sama sekali tidak menyadarinya. Yah, dari sudut pandangnya pun, sepertinya bukan hal yang menyenangkan untuk menceritakan hal seperti itu.”

Terlebih lagi, Lee Jae-sang dan Lee Jae-shin memiliki marga yang sama, tetapi segalanya sangat berbeda.

Ia tidak lebih unggul dalam kekuatan fisik maupun memiliki kekuatan yang besar.

Bidang fokus mereka pun sangat berbeda.

Pertempuran dan non-pertempuran. Itu adalah posisi yang benar-benar berbeda. Tidak ada satu pun yang bisa ditebak oleh rekan-rekan mereka.

“Pokoknya, situasinya terlihat tidak baik. Kedua orang itu.”

Kim Yoo-jung berkata demikian dengan ekspresi serius.

Lee Jae-sang sempat gemetar saat melihat ayahnya muncul selama acara perkenalan guild.

Seolah-olah keberadaan sang ayah sendiri adalah hal yang sangat mengerikan.

Sebagai sesama anggota grup, tidak ada hal lain yang perlu dikhawatirkan.

“Sepertinya ada sesuatu… Ini adalah masalah keluarga, jadi tidak mudah untuk ditanyakan. Biarkan saja untuk saat ini.”

“…Itu sepertinya lebih baik. Kakak ketua guild pasti punya pemikirannya sendiri.”

Seo Ina juga mengangguk.

Lee Jae-sang dan Lee Jae-shin.

Aku tidak tahu apa yang terjadi di antara kedua orang tua dan anak itu.

Namun, kalian tidak perlu mengetahuinya secara mendalam. Bagi mereka, Lee Jae-sang mungkin gagap, tetapi ia hanyalah seorang anggota lingkaran pertemanan yang berhati baik dan memiliki banyak kekhawatiran.

Menjadi putra seseorang atau bukan bukanlah masalah besar.

* * *

Keesokan harinya. Akhirnya, tibalah hari pelaksanaan misi gabungan guild.

Setelah menyapa rekan-rekannya dengan baik, Jaehyun naik ke kendaraan yang disiapkan oleh Yoo Sung-eun.

Sebuah van hitam. Tujuannya sudah jelas.

“Apakah kau sudah siap?”

“Tentu saja. Ayo berangkat.”

Tujuannya adalah Red Gate.

Itu adalah gerbang terburuk yang pernah ada di Korea sejauh ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com