Episode 286 Ahn Ho-yeon (1)

Setelah pertandingan banyak lawan satu dalam peringkat lingkaran berakhir dengan kemenangan telak yang agak hambar.

Pertandingan peringkat satu lawan satu dilanjutkan dengan lancar.

Jaehyun dengan mudah mengalahkan lawannya di babak perempat final, dan akhirnya sebuah pertandingan besar pun tersaji.

Jaehyun dan Ahn Ho-yeon berada di lingkaran yang sama.

Sebuah konfrontasi tercipta di antara keduanya.

Keduanya kini berdiri saling berhadapan di amfiteater.

“Apakah mereka benar-benar baik-baik saja? Aku harap anak-anak itu tidak terluka. Begitu anak-anak itu tersulut api, mereka memiliki sedikit watak keras.”

“…Aku tahu.”

Kim Yoo-jung dan Seo In-na memperhatikan keduanya yang sedang bersalaman.

Jaehyun dan Ahn Ho-yeon di arena melingkar. Fakta bahwa mereka sedang tersenyum mungkin tidak diketahui oleh kebanyakan orang.

Karena senyuman itu sangat tipis dan hanya bisa dilihat oleh mereka berdua.

“Aku menunggu ini terjadi. Aku sudah mengatakannya saat perburuan mahasiswa baru. Aku akan bertarung denganmu lagi.”

“Benar. Sudah beberapa bulan sejak saat itu. Waktu berlalu begitu cepat.”

Jaehyun bergidik.

Namun, ekspresi Ahn Ho-yeon terlihat serius.

Tampaknya tidak ada niat untuk melakukannya setengah-setengah demi menjaga muka ketua lingkaran. Jaehyun kembali merasa puas.

Keinginan untuk terus maju.

Karena semua rekan Jaehyun memilikinya, ia juga mendapatkan banyak bantuan dan dorongan.

Dan kata-kata dari Ahn Ho-yeon. Itu juga menginspirasi tekadnya untuk membalasnya.

Saat Ahn Ho-yeon dibebaskan dari cuci otak Gu Ja-in selama perburuan mahasiswa baru di masa lalu, ia memberikan name tag miliknya kepada Jaehyun dan berkata:

Bahwa ia pasti akan mengambilnya kembali, jadi ia memberikannya.

Festival Sekolah Milles. Mari kita bertemu di sana.

Dan akhirnya waktu itu pun tiba.

Jaehyun sangat menyadari seberapa banyak Ahn Ho-yeon telah berkembang hingga sekarang. Namun, setelah berlatih privat dengan Ballack, mereka tidak tahu sampai sejauh mana peningkatannya.

Akan sangat mengasyikkan untuk menguji kemampuannya secara layak sekarang.

“Aku akan menunjukkan celah di sini kepadamu lagi.”

“Silakan saja, seberapa pun itu.”

Setelah percakapan singkat dan salam di antara keduanya.

Sinyal mulai dari komentator dan *caster* jatuh bersamaan dengan suara bising mikrofon.

“Kalau begitu, perempat final dimulai. Targetnya adalah Ahn Ho-yeon dan Min Jae-hyeon. Mereka adalah anggota dari Lingkaran Sembilan yang sama.”

“Bagan pertandingannya sangat disayangkan. Akan jauh lebih baik jika dua orang dari lingkaran yang sama bertemu di babak final.”

“Betul sekali. Tapi hal positif di sini adalah salah satu dari mereka pasti akan diberikan kesempatan untuk menantang tempat tertinggi!”

Waa!

Suasana di sana terasa seperti Colosseum abad pertengahan.

Orang-orang berada dalam hiruk-pikuk, sementara keduanya menahan napas dan mencari celah satu sama lain.

Dalam situasi ini, bahkan kesalahan penilaian sesaat pun dapat menyebabkan kekalahan.

Hanya menunggu. Dan mengamati bagaimana musuh bergerak, lalu menyambarnya.

*Syuu!*

*Bessst!*

Pedang panjang untuk tanding tanding (*sparring*) di tangan Jaehyun beradu dengan pedang Ahn Ho-yeon.

Bercak-bercak api terbang dari mata satu sama lain. Dalam pertukaran pandangan yang singkat itu. Pedang-pedang itu berpadu seolah-olah mereka membaca gerakan masing-masing secara akurat.

Sebuah pedang yang terjalin dengan ulet bagaikan ular yang melawan ular.

Itulah yang diajarkan Ahn Ho-yeon secara langsung kepada Jaehyun.

“Jaehyun, kau juga sudah cukup mahir dalam berpedang, bukan?”

“Aku punya banyak hal yang harus dipelajari. Kau bisa melihatnya sendiri sekarang.”

“Tapi.”

Saat kedua pria itu menggesekkan pedang mereka lebih lama, ketegangan di antara penonton juga semakin meningkat.

Pedang itu diam-diam merintis jalurnya sendiri, dan lawannya membaca niat satu sama lain lalu menangkis pedang tersebut.

Itu adalah level yang mustahil bisa ditampilkan oleh seorang mahasiswa baru atau taruna biasa.

“Aku tahu kau menyelamatkan ibuku.”

Ahn Ho-yeon tiba-tiba mengatakan itu sambil mengerahkan kekuatan pada pergelangan tangan yang memegang pedang.

Jaehyun mengangkat bahunya dengan senyuman kecil di bibirnya.

“Begitukah.”

Jaehyun tidak menyangkalnya. Ia samar-samar berpikir bahwa pemuda itu sudah mengetahuinya. Lagipula, tidak ada yang perlu disembunyikan.

Itu adalah hal yang kau lakukan. Dan itu tidak buruk juga.

“Aku ingin mengucapkan terima kasih, tapi aku akan melakukannya setelah pertarungan ini selesai.”

“Apakah kau punya alasan untuk menunda ucapan itu?”

“Jika aku mengatakannya sekarang—”

*Gemuruh!*

Di mata Ahn Ho-yeon, salah satu keterampilan utamanya, Bunga Biru, akhirnya mulai mekar.

Sudut bibirnya membentuk lengkungan.

“Sepertinya kau mengasihaniku saat aku kalah.”

Jaehyun tidak bisa menahan tawa mendengar perkataan Ahn Ho-yeon.

“Mengasihiku? Kau? Rasanya itu terlalu dini.”

Saat tatapan mereka beradu, gelombang energi magis yang besar meledak secara bersamaan.

Tidak lama kemudian, gelombang itu mulai melanda seluruh arena.

―Mengaktifkan keterampilan 《Chain of Lightning》 (Rantai Petir).

*Prang-prang-prang!*

Jaehyun menggunakan sihir rantai untuk menjaga jarak dari musuh dan mulai menyalurkan sihir ke dalam pedangnya. Ini adalah langkah awal untuk menghancurkan musuh dengan satu serangan tunggal.

Untuk mendesak Ahn Ho-yeon ke dalam serangan yang sebenarnya, ia harus menembus pertahanan itu.

Namun, tidak mungkin mengeluarkan kekuatan ilahi atau keterampilan kelas-S. Bukankah dia rekanmu sendiri?

Cukuplah untuk mematahkan tekadnya secukupnya di sini.

Namun, saat Jaehyun merajut rantai dan menembakkannya ke arahnya.

*Darrr!*

Ia menyaksikan pedang Ahn Ho-yeon memotong rantainya begitu saja.

‘Rantai petir adalah keterampilan kelas-A. Itu bukan sesuatu yang bisa dipotong dengan pedang latihan.’

Pikiran Jaehyun berputar cepat.

Ya, memang begitu keadaannya.

Alis Jaehyun terangkat.

“Kau… apa kau sudah menghadapi kelas-S sekarang?”

Mengapa Ahn Ho-yeon begitu kuat? Alasannya sederhana.

Itu karena ia sekarang secara bertahap mencapai tingkat kelas-S.

Dengan setiap hembusan napas, pedangnya perlahan mulai menjadi semakin tajam.

Jaehyun memutuskan untuk mengubah strategi.

Sepertinya ia tidak akan bisa mengalahkannya kecuali ia juga menunjukkan tingkat keterampilan tertentu.

Pikiran seperti itu melintas di kepala Jaehyun.

***

Sementara itu, jutaan orang yang menyaksikan pertarungan keduanya di televisi menahan napas.

Pada dasarnya, Festival Sekolah Milles disiarkan secara langsung secara nasional. Itulah sebabnya peringkat penontonnya juga sangat tinggi dan populer.

Sebuah level yang hampir melampaui status Olimpiade atau Piala Dunia.

Tidak sulit untuk menebak seberapa tinggi nilai dari nama tersebut jika ia bahkan melampaui olahraga yang telah membangun sejarah ratusan tahun.

Ibu Jaehyun, Seonhwa Lee, juga menikmati acara-acara seperti ini.

…Seandainya saja itu adalah hal yang normal di mana putranya tidak ikut bertanding.

‘Aku harap dia melakukannya dengan baik… Seharusnya dia tidak melukai putranya…’

Ia menyaksikan pertarungan itu dengan gugup dan ekspresi khawatir di wajahnya.

“Huh… Jaehyun dan Ahn Ho-yeon berteman… Kau bersikap terlalu keras pada temanmu itu.”

Ia mendengar suara seorang pria yang akrab di sebelah. Mereka adalah orang tua Kim Yoo-jung yang berkunjung ke rumah untuk menikmati siaran langsung festival bersama-sama.

Mereka tidak bisa pergi ke lokasi karena tidak memiliki cukup waktu. Kami memutuskan untuk berkumpul dan bersorak bersama seperti sekarang.

Di bagian kanan bawah televisi, berbagai obrolan juga bermunculan.

[Anonim 1: Ahn Ho-yeon vs Min Jae-hyun… bukankah ini pertama kalinya sejak video yang tidak dirilis saat perburuan mahasiswa baru? Tapi Ahn Ho-yeon tidak bisa bermain maksimal. Aku merasa dia terdesak oleh Min Jae-hyun. Padahal dia sangat gila di pertandingan sebelum ini.]

[Anonim 12: Begitulah… Tapi ini adalah Min Jae-hyun yang gila. Karena Ahn Ho-yeon bertarung dengan baik? Tapi Min Jae-hyun bertarung lebih baik haha]

[Anonim 81: Keduanya tampan. Apakah ini hanya perasaanku saja?]

[Anonim 72: Ini adalah perbedaan kekuatan yang telak… Tidak bisakah kita memberikan gelar juara kepada Min Jae-hyun saja dan mulai dari awal?]

[Anonim 3: Aku tidak tahu. Kudengar masih ada beberapa siswa pindahan yang tersisa?]

[Anonim 99: Apakah kau percaya itu wkwk]

Seonhwa Lee sangat menyadari tentang anak laki-laki tampan yang bertarung dengan putranya itu.

Ahn Ho-yeon. Itu adalah seseorang yang pernah didengarnya dari Jaehyun beberapa kali.

‘Seharusnya dia tidak bersikap terlalu keras.’

Tentu saja, ia berharap putranya menang, tetapi putranya memiliki sedikit kebiasaan buruk.

Hanya keinginan untuk menang. Hasratnya yang berlebihan untuk bersaing adalah penyebab (?) hancurnya kemampuan bersosialisasinya.

Mungkin karena itulah, butuh waktu tidak hanya sehari atau dua hari baginya untuk pulang setelah berkelahi dengan teman-temannya. Bahkan setelah sekolah menengah, ia merenungkan dirinya dan menguranginya sedikit… tapi…

‘Ekspresi itu sekarang… sama persis seperti dulu.’

Seonhwa Lee tahu. Bahwa ekspresi yang dibuat Jaehyun saat ini adalah ekspresi yang berbahaya.

Orang tua Kim Yoo-jung sedang menyemangati Jaehyun.

Itu adalah bentuk rasa terima kasih. Bagaimanapun, meskipun mereka dekat, sangat sulit untuk mendukung anak laki-laki orang lain seperti ini…

“Bersemangatlah, calon menantu kita!”

“Bersemangatlah, Jaehyun! Sial, kita harus bertarung dengan baik mulai sekarang jika kita ingin bertanggung jawab atas Yu-jung kita yang garang!”

…Tentu saja, kalimat sorakannya terdengar sedikit aneh.

***

*Kring! Kring!*

“Hah… hah…”

Sebuah pedang memenuhi pandangan Ahn Ho-yeon, yang baru sadar dari lamunannya.

Sebuah pedang yang menciptakan percikan api dengan saling menghantam secara beruntun.

Sekarang, saat menggunakan pedang biru dan putih itu hingga batasnya, ia justru dipaksa mundur oleh Jaehyun dengan ilmu pedang murni.

Luar biasa.

Bintang tertinggi dari bakat seni bela diri 92. Pemula hebat.

Bukankah itu julukan yang diberikan publik kepada Ahn Ho-yeon?

Namun, Jaehyun melampaui itu semua hanya dalam beberapa bulan saja.

Itu mustahil terjadi tanpa bakat yang luar biasa dan kerja keras.

Namun, itu juga merupakan pemandangan yang terlukis jelas di depan matanya.

“Hah…”

*Kring!*

Percikan api membara seiring dengan napas yang terengah-engah.

Antara pedang dan pedang. Seberkas cahaya yang membelok di udara menciptakan jalur pedang. Semuanya semakin mendekat seolah berkedip-kedip di bidang penglihatan Ahn Ho-yeon.

Pedang Jaehyun terasa berat.

Terutama jika itu adalah tebasan yang dilepaskan dari jarak dekat.

Ahn Ho-yeon sekilas teringat wajah Jaehyun, yang memintanya untuk mengajarinya berpedang untuk pertama kalinya.

Pada saat itu, Jaehyun mengatakan kepadanya bahwa ia akan belajar berpedang meskipun ia sudah menjadi pemula terbaik di dunia sihir. Bahwa mereka bisa saling membantu.

Ia mengatakannya.

Sebenarnya, ia benar.

Ahn Ho-yeon juga banyak belajar darinya dan menjadi lebih kuat, serta meningkatkan keterampilan pedangnya.

Bagi Ahn Ho-yeon, apa yang terjadi pada saat itu masih menyisakan keterkejutan yang besar.

Ketika ia pertama kalinya belajar berpedang bersama ayahnya. Ia menggenggam pedang sambil diberi tahu untuk menyingkirkan segala sesuatu yang berada di hadapannya.

Namun itu bukanlah pedang yang benar.

Ia mencoba menyelamatkan orang, tetapi itu hanya mendatangkan lebih banyak rasa sakit.

Ia tidak bisa benar-benar menyelamatkan dirinya sendiri.

Menjadi semakin sulit untuk mengayunkan pedang, dan mentalnya terkuras habis.

Setiap saat pedang itu menjadi semakin berat.

Mengapa aku mengayunkan pedangku sekarang?

Ahn Ho-yeon terlalu muda untuk mengetahui hal itu dan tidak tahu bahwa dirinya sedang hancurkan oleh beban tersebut.

Tekanan itu menekan kedua bahuku, dan aku bahkan tidak bisa bernapas karena sesak.

Bagi Ahn Ho-yeon.

Tidak, Jaehyun mengulurkan tangannya kepadaku.

Ia membukakan jalan bagi kami untuk terus maju dan mengizinkan kami melangkah ke arahnya.

Sehingga keadaannya tidak bisa menjadi lebih buruk lagi.

Tidak bisa keluar dari sini.

Aku akan mencapainya bagaimanapun caranya.

*Bruk!* *Brak!*

Tubuhku berguling di lantai.

Jaehyun dengan lihai mendorongku ke titik buta dengan mencampur segala macam sihir dan ilmu pedang.

Faktanya, tubuh ini sudah hancur sejak lama. Tampaknya beberapa tulang rusuk patah, dan lehernya juga terasa sedikit nyeri, yang sama sekali tidak normal.

Kaki, lengan, dan bahu. Semuanya tidak baik-baik saja.

Tapi mengapa pada saat itu? Aku berpikir seperti itu.

‘Jika dipikir-pikir sekarang, sangat beruntung aku bisa bertemu Jaehyun. Seandainya saja aku tidak berlari untuk menyelamatkan Binatang Buas Hari itu.’

Jika bukan karena keberanian sesaat.

Mungkin ia tidak akan bisa sampai di sini setelah menjadi dekat dengan Jaehyun.

*Buum!*

Sekali lagi pedang-pedang saling beradu dan bumi retak. Darah menyembur di antara giginya yang terkatup rapat saat kakinya menancap dalam ke celah-celah lantai.

Ia teringat apa yang dikatakan Balak ketika melatihnya.

Pedang itu berat, tetapi ujungnya tajam.

Saat ia mengulangi kata-kata itu, ia meningkatkan kecepatan pedangnya dan mulai menambahkan mana.

Saat ini, wilayah kekuatannya jelas berada di kelas-A atas.

Di mata orang lain, itu adalah level yang bisa disebut sebagai seorang jenius atau bahkan lebih.

Tapi tidak.

Ini saja tidak cukup.

*Hah.*

Menghembuskan napas. Dan melihat ke depan.

Jaehyun sedang berdiri.

Ia berada di posisi yang sama sepertiku, melakukan gerakan-gerakan yang aku ajarkan kepadanya.

Tidak ada lagi sorak-sorai di telingaku.

Memadukan pedang. Dan aku harus menang.

Pikirannya dipenuhi oleh satu pemikiran itu saja.

Guin. Aku juga akan menghukum orang yang membuat ibuku menderita.

Juga untuk itu.

“Jika aku tidak menjadi lebih kuat, ini akan sulit.”

―Sistem merespons tekad pengguna!

―Pengguna telah membangkitkan keterampilan unik!

―Kamu telah berhasil memperoleh keterampilan pasif 《Sword of Faith》 (Pedang Keyakinan)!

Pada saat itu, sistem merespons tekadnya.

Itu adalah sebuah keajaiban, tetapi itu sama sekali tidak terjadi secara tiba-tiba.

IndoWebNovel – indowebnovel.com