Bab 118 – Misi Mustahil (5)

Cuacanya masih sangat cerah. Saat mereka meninggalkan Aedia, saat itu masih musim dingin. Sekarang, sudah memasuki akhir musim semi di Paladia.

Artpe dan sang pendeta wanita suci terus berkencan di lokasi yang sama sambil menikmati cuaca yang indah. Mereka telah melakukan ini selama enam hari berturut-turut.

“Hero-nim, aku membuatkanmu pai apel. Apakah kau ingin mencicipinya?”

“Ah. Ya. Aku mau. Kebetulan sekali, aku memang sedang ingin makan apel.”

“Ya-ho······! Sejujurnya, kupikir mungkin lebih baik memanggang quiche berisi daging, karena kau masih dalam masa pertumbuhan.”

“Tidak perlu. Aku makan daging setiap hari, jadi ini saja sudah cukup.”

Vadinet mengeluarkan pai yang penuh dengan apel dan krim kocok, lalu meletakkannya di atas meja. Artpe menatapnya dengan tatapan getir. Namun, ia disambut oleh sepasang mata biru yang bersinar penuh kehidupan. Vadinet dipenuhi harapan besar saat matanya terus tertuju pada Artpe.

‘Dia tidak punya celah sedikit pun.’

Selama enam hari terakhir, Artpe telah mencoba berbagai metode untuk menargetkan perasaan sang pendeta. Ia berusaha sangat keras. Namun, ia hampir tidak membuat kemajuan apa pun. Setidaknya, itulah pendapatnya.

Inilah sebabnya ia memikirkan kembali rencananya saat ini. Mungkinkah rencananya salah sejak awal? Ia terus memikirkan hal itu.

“Aku akan memotongnya agar lebih mudah kau makan. …….ah.”

Vadinet mengeluarkan pisau yang tampak serasi dengannya, lalu dengan antusias memotong pai itu menjadi beberapa bagian. Mungkin hanya perasaannya saja, tapi sepertinya Vadinet tiba-tiba mendapatkan ide. Pipi sang pendeta wanita memerah.

Setelah itu, ia mengambil garpu dan menusuk sepotong pai seukuran gigitan. Ia mengangkatnya ke arah mulut Artpe.

“A… apakah lebih baik jika aku menyuapimu?”

“Aku akan makan sendiri…. Tidak, lupakan saja. Terima kasih.”

Artpe awalnya berniat menolak, tetapi ia buru-buru mengubah kata-katanya saat melihat ekspresi kecewa di wajah Vadinet. Jika Maetel mengetahui hal ini, sang pendeta wanita suci pasti akan dibunuh. Namun, jika itu sampai terjadi, maka itu sudah takdir.

“Apakah rasanya enak, Hero-nim?”

“Mmm······.”

Artpe memejamkan matanya rapat-rapat saat memakan suapan yang diberikan kepadanya. Sang gadis suci begitu bahagia hingga ia tidak tahu harus berbuat apa. Pemandangan ini membuat Artpe memikirkan kembali tanggapannya.

“Ya. Setidaknya, ini adalah pai terlezat yang pernah kurasakan.”

“Ah, astaga. Hero-nim….”

“Sejujurnya, ini pertama kalinya aku makan pai.”

“Itu sangat buruk. Aku akan membuatkan lebih banyak pai untukmu. Mulai sekarang, kau hanya boleh makan pai buatanku. Hoo-hooht.”

Seperti dugaannya, rencana ini sudah cacat sejak awal. Sejak saat pertama kali bertemu, tingkat kesukaan sang pendeta terhadapnya sudah maksimal. Jadi, bagaimana mungkin ia bisa merayunya lebih jauh lagi!

‘Aku tidak mengerti dia. Tidak ada cara bagiku untuk memahami dirinya…….’

Artpe mengakhiri kencan itu sedikit lebih awal dan kembali ke kamarnya. Itu bukan kamar yang ia tempati bersama Maetel, melainkan kamar asli yang ditugaskan untuknya. Itu adalah kamar tempat Silpennon bersembunyi.

“Kau sudah kembali?”

“Ya. Halo, Aria.”

“Y… ya, Tuan. Aku senang melihat Artpe-nim baik-baik saja……”

Seharusnya ia sudah terbiasa, tetapi Aria selalu merasa gugup setiap kali berhadapan dengan Artpe. Silpennon berbicara terus terang saat melihat hal itu.

“Kenapa caramu memperlakukannya berbeda dengan caramu memperlakukanku?”

“Itu karena Tuan Silpennon adalah Tuan Silpennon······?”

Aria menoleh ke arah Silpennon dan berbicara dengan santai saat menjawabnya. Artpe menyeringai ketika Silpennon tampak sedikit terluka oleh kata-katanya. Silpennon sempat berpikir apakah ia harus memberi tahu Aria bahwa ia dulunya adalah putra mahkota Diaz. Ia bertanya-tanya apakah itu akan membuatnya mendapatkan kembali martabat di mata Aria. Namun, ia mengurungkan niatnya. Ia merasa akan terlihat menyedihkan jika melakukan itu.

“Silpennon, bagaimana perkembangan di pihakmu?”

“Dari suaramu yang terdengar lesu, aku bisa tahu kalau kau tidak membuat banyak kemajuan. Semuanya berjalan lancar di pihak kami.”

Artpe melotot tajam ke arah Silpennon yang langsung menusuk ke titik lemahnya. Namun, Silpennon terus menyusun dokumen dengan santai sambil berbicara.

“Caramu melakukan sesuatu tidak akan membuahkan hasil. Kau hanya mencegah sang pendeta wanita melakukan hal lain. Tentu saja, jika rencanamu adalah mempertahankan jabatan pendeta wanita suci setelah kau meruntuhkan kuil, maka rencanamu sukses besar.”

“Kenapa aku tidak membuat kemajuan apa pun dengannya?”

“Dalam pikiran sang pendeta wanita suci, hubungan antara kau dan dirinya sudah lengkap.”

Seperti yang diharapkan, komentar Silpennon tepat sasaran. Sang pendeta wanita suci telah menganggap Artpe sebagai pasangannya sejak saat pertama kali mereka bertemu. Inilah sebabnya tidak ada perubahan dalam sikap mentalnya. Niat baik terhadap Artpe dan permusuhan terhadap Maetel berjalan beriringan.

“Bagaimana itu mungkin? Itulah yang kutanyakan. Bahkan jika delusinya parah, kita baru saja bertemu, jadi bagaimana bisa dia…..”

“Itu….. Sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata.”

Di kehidupan masa lalunya, sang pendeta wanita suci mencintai Silpennon. Ini adalah kebenaran yang ia pegang teguh. Tidak ada keraguan sedikit pun dalam benaknya mengenai hal itu. Artpe tidak bisa menahan rasa frustrasinya, jadi ia bergumam pada dirinya sendiri. Pada saat itu, Aria dengan hati-hati angkat bicara.

“Mungkin, itu karena Artpe-nim tampan······?”

“······.”

“······.”

Mata Artpe menyipit. Silpennon menatap Aria dengan tatapan serupa. Aria menjadi bingung saat mencoba menjelaskan dirinya sendiri.

“Ah. Tidak! Maksudku, kau bukan sekadar tampan…. Menurutku kau begitu tampan sampai siapa pun akan jatuh cinta padamu pada pandangan pertama!”

“Kau cukup berani dalam menyatakan perasaanmu.”

Silpennon terdengar bingung, dan ini membuat Aria menjadi jauh lebih gugup saat ia menyangkalnya.

“Itu…. Tentu saja, menurutku Artpe-nim tampan, tapi bukan seperti itu!…. Pokoknya, bukan seperti itu!”

“Kau bisa bicara jujur saja. Pria itu adalah seorang hidung belang. Dia lebih suka jika ada banyak wanita.”

“Bukan seperti itu!”

Aria menjadi marah mendengar penjelasan Silpennon tentang kejadian tersebut. Telinganya memerah hingga ke pangkalnya. Pemandangan itu mengingatkan Artpe pada sang pendeta wanita suci yang telah ia temui selama beberapa hari terakhir. Inilah sebabnya ia secara tidak sengaja berada dalam posisi untuk mempelajari anatomi hati seorang wanita. Inilah sebabnya ia sangat peka dalam menyadari sesuatu.

‘Dia menaruh hati pada Silpennon. Kurasa itu sudah diduga.’

Dari sudut pandang Maetel, Artpe adalah pangerannya. Dari sudut pandang Aria, Silpennon mungkin adalah pangerannya. Ia telah menjalani kehidupan sebagai pelayan, namun seorang pencuri menemukannya seolah-olah karena takdir. Terlebih lagi, pria itu adalah pemuda yang sangat tampan!

Ia berkeliling kuil bersama rekan sang pahlawan. Ia bekerja sama dengannya untuk mengungkap korupsi di dalam kuil. Itu benar-benar alur cerita dari sebuah novel. Akan aneh jika ia tidak memiliki ketertarikan pada Silpennon!

“Kenapa semua wanita jatuh cinta pada Artpe? Bahkan Leseti kita menyebut namanya sekali atau dua kali sehari. Dia menyebut namanya seolah-olah dia percaya Artpe akan muncul secara ajaib di depannya.”

Tampaknya Silpennon tidak sadar. Ia adalah karakter utama yang sangat lamban dalam memahami perasaan.

“······sepertinya kau mirip denganku dalam banyak hal.”

“Apa? Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan, tapi kau sedang mengejekku, kan?”

“A… pokoknya! Aku akan mengatakannya lagi.”

Aria menyadari bahwa Artpe telah mengetahui kebenarannya, jadi ia dengan cepat mengakhiri percakapan dengan memberikan penjelasan.

“Jika aku berada di posisi sang pendeta wanita suci, aku akan menganggap Hero-nim sebagai takdirku….. Aku hanya mencoba mengatakan bahwa aku tidak akan bisa menahan diri untuk tidak jatuh cinta pada Artpe-nim pada pandangan pertama. Itu karena sang pendeta wanita suci berada dalam situasi ideal yang diinginkan oleh semua wanita.”

“Terlebih lagi, satu-satunya hambatan di jalannya adalah Maetel.”

“Itu benar······.”

Bagian dalam kepala Artpe semakin rumit. Silpennon berbicara sambil memperhatikan Artpe.

“Bagaimanapun, kau mungkin harus mengubah caramu memperlakukan sang pendeta wanita suci. Kami hampir selesai di pihak kami.”

“Kalian hampir selesai?······ Ah. Begitu ya.”

Artpe tertawa getir saat melihat dokumen yang diletakkan di atas meja. Salah satu dokumen adalah peta bagian dalam Kelas Nol, dan sebagian besar peta itu ditutupi dengan tanda centang hitam. Benar-benar tidak banyak lagi yang perlu dicari. Mereka sudah mendekati garis finis.

“Kurasa pencarian kami akan berakhir malam ini… tidak, akan berakhir besok malam. Juga….”

Mata Silpennon dipenuhi dengan kemarahan yang dingin.

“Rencana mereka akan segera dilaksanakan. Saat kau mengirim Maetel ke garis depan, citra ‘pahlawan’ Paladia mulai beralih darimu. Itu berpindah ke Maetel. Mereka ingin menyingkirkan Maetel sebelum terlambat.”

“Sampai sekarang, Artpe-nim berhasil menjaga sang pendeta wanita suci tetap terkendali. Namun, musuh kita akan mencoba mengirim undangan kepadanya sebelum mereka menjalankan rencana mereka. Mereka mungkin percaya bahwa Artpe-nim sangat mencintai sang pendeta wanita suci. Aku yakin mereka akan menggunakannya untuk memisahkan Maetel-nim dari Artpe-nim.”

“······itu terdengar sangat masuk akal.”

Artpe diam-diam memeriksa berkas-berkas itu sambil mendengarkan Silpennon dan Aria. Ia tiba-tiba mengangkat kepalanya sambil bergumam pada dirinya sendiri. Seorang pendeta berpangkat tinggi, yang menyembunyikan energi iblisnya, baru saja mengetuk pintu kamar sebelah. Ketika Silpennon diberitahu tentang fakta ini, ia menjadi cemas. Ia mengajukan pertanyaan kepada Artpe dengan nada mendebat.

“Apa yang akan kau lakukan? Apakah kau akan menghentikan mereka sekarang juga?”

“Aku tidak yakin…. Mari kita dengarkan percakapan mereka sebentar sebelum kita mengambil keputusan.”

Artpe meletakkan tangannya di dinding ruangan, dan ia mengaktifkan mantra *Listen-in* (Menguping). Itu adalah mantra yang bisa menangkap suara melalui mantra peredam suara atau mantra penghalang apa pun. Ia selalu bersyukur pada Aedia. Itu adalah mantra yang ia ambil dari mereka.

[Tampaknya hubungan antara Hero-nim dan pendeta wanita suci telah membaik banyak.]

[Apakah terlihat seperti itu? Hoo-hue. Ooh-hue hue.]

[Namun, kau selalu menemuinya di lokasi yang sama, dan itu pasti menyesakkan…. Kebetulan sekali, festival untuk menyambut para pahlawan akan segera dibuka. Paus telah memberikan persetujuannya. Kalian berdua akan diizinkan untuk pergi ke pusat kota. Aku datang ke sini karena ingin memberitahumu berita ini.]

[Oh, astaga. Saran yang luar biasa….]

Seperti yang diharapkan, begitulah cara mereka akan melangkah. Dari sudut pandang mereka, itu adalah langkah yang paling logis. Mereka akan menghindari paparan tindakan mereka kepada siapa pun di luar lingkaran mereka dengan mengirim sang pahlawan dan pendeta wanita suci keluar untuk hari itu. Jika seseorang mempertimbangkan hubungan yang membaik antara Artpe dan sang pendeta wanita suci, rencana itu terdengar jauh lebih baik.

[Aku harus berterima kasih kepada Paus secara langsung. Aku ingin pergi berterima kasih padanya secara pribadi.]

[Paus ingin menyemangatimu secara pribadi, tetapi sayangnya, dia sedang sibuk mengerjakan tugas lain.]

[Dia menyemangatiku······ Seolah-olah semua orang mencoba membantuku. Aku sangat bahagia.]

[Kami tahu berapa banyak waktu tidur yang kau korbankan demi menunggu Hero-nim. Itu adalah sentimen yang juga kami rasakan bersamamu.]

Di permukaan, itu terdengar seperti percakapan antara pendeta bodoh dan gadis yang sedang jatuh cinta. Namun, Artpe mengetahui niat mereka, sehingga percakapan itu membuatnya merinding.

[Kalau begitu, kami akan menyiapkan kereta untukmu besok.]

[Ya. Aku ingin berterima kasih sekali lagi.]

Sang pendeta wanita suci mengantar pendeta itu keluar dengan suara ceria. Ketika pendeta itu meninggalkan ruangan, ia ditinggal sendirian di dalam kamar. Ia duduk, dan sejenak, ia tertawa.

[Itu adalah rencana yang sangat tipis penyamarannya. Mereka ingin menyingkirkan Maetel dengan menyingkirkan Artpe-nim dan aku dari jalan mereka….. Tampaknya mereka akhirnya akan menunjukkan taring mereka dengan sungguh-sungguh. Dia berbau energi iblis. Dia bahkan tidak bisa mencium bau busuknya sendiri. Tak lama lagi, reputasi kuil akan hancur lebur.]

Artpe tidak terlalu terkejut saat mendengar kata-katanya. Di kehidupan masa lalunya, Vadinet sedikit lebih tua, tetapi ia tahu semua tentang korupsi di dalam kuil. Tidak mengherankan mengetahui bahwa Vadinet saat ini juga mengetahui tentang korupsi tersebut.

Namun, kata-kata yang keluar dari mulutnya setelah itu benar-benar mengejutkannya.

[Ini tidak boleh terjadi. Jika aku tidak pergi ke Artpe-nim sekarang…. Dia mungkin sedang bersama wanita jalang itu sekarang.]

Setelah mengucapkan kata-kata itu, sang pendeta wanita suci melesat dari kursinya. Artpe tidak bisa memahami apa yang baru saja terjadi, jadi ia hanya mengerjapkan matanya. Silpennon dan Aria telah mengamatinya, dan mereka bertanya-tanya apa yang telah terjadi. Mereka menatap Artpe dengan tatapan penuh harap.

“Kekuatan internal di dalam kuil bertekad untuk membunuh Maetel.”

“Lalu? Bagaimana dengan sang pendeta wanita suci?”

“······terdengar seolah-olah dia mencoba mencegah hal itu terjadi?”

Ia mengucapkan kata-kata itu dengan bingung. Silpennon dan Aria memasang ekspresi serupa dengan Artpe.

“Aku tidak percaya.”

“Apakah dia menyadari bahwa kau sedang menguping? Bagaimana jika dia tahu kau menggunakan mantra *Listen-in*? Mungkin, dia sengaja mengucapkan kata-kata itu agar dia tidak mendapatkan niat buruk dari Artpe-nim!”

“Tidak mungkin. Aku bisa memanifestasikan mantraku tanpa ada seorang pun di Kelas Nol yang mengetahuinya.”

“Jadi apa yang sebenarnya terjadi? Jika kita memperhitungkan permusuhan terhadap Maetel-nim oleh sang pendeta wanita suci, dia seharusnya bekerja sama dengan rencana mereka dengan sungguh-sungguh! Dia seharusnya tidak mencoba menghentikannya!”

“Itulah sebabnya aku juga bingung dengan apa yang sedang terjadi!”

Mereka bertiga tidak bisa menerima kenyataan itu, jadi mereka terus mengoceh satu sama lain. Namun, mereka telah melupakan satu fakta penting. Vadinet sedang menuju ke arah Artpe untuk mengatakan yang sebenarnya. Tentu saja, Vadinet akan bertemu dengan Maetel, yang sedang menjaga kamar tanpa Artpe!

Artpe dengan putus asa bangkit dari kursinya.

“Kalian lanjutkan pencarian kalian. Aku harus menguping apa yang akan dikatakan Vadinet kepada Maetel.”

Ya, ia akan menguping percakapan antara keduanya. Ini akan memungkinkannya untuk memecahkan apa yang dipikirkan Vadinet. Ia yakin akan hal ini.

Ia akan tahu apakah wanita itu hanyalah seorang psikopat, atau apakah ia memiliki rencana lain. Ia akan bisa mengetahui apakah Vadinet ingin berubah menjadi Iblis lagi di kehidupan ini, atau apakah ia ingin berdiri di sisi Artpe sebagai pendeta wanita suci!

“······kami berangkat!”

“Ah. Ah-ooh-ooh. Aku takut. Aku takut mengetahui apa yang akan terjadi dari semua ini.”

“······mari kita lanjutkan penyelidikan saja. Kita harus mengakhirinya dengan cepat.”

Di kehidupan masa lalunya, ia tidak menunjukkan tingkat tekad seperti ini bahkan saat ia bertarung melawan sang pahlawan. Artpe tampak tegas saat ia menyelinap keluar dari ruangan setelah memasang mantra penyamaran pada dirinya sendiri. Silpennon dan Aria bertekad untuk fokus pada pekerjaan mereka sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com