Bab 144 – Koneksi (4)

Selain para Kurcaci yang sedang mengemasi barang-barang yang akan mereka bawa ke permukaan, para Kurcaci lainnya ditugaskan untuk meningkatkan perlengkapan kelompok Artpe.

Para Kurcaci memastikan bahwa semua peralatan pas dengan tubuh setiap anggota kelompok. Kemudian, mereka berusaha mencapai keseimbangan menyeluruh pada perlengkapan tersebut. Mereka menggunakan bahan-bahan tambahan untuk menciptakan peralatan yang belum dimiliki oleh kelompok itu. Sebelum kemunculan resmi kelompok pahlawan berikutnya, kemampuan dan persenjataan kelompok tersebut sedang ditingkatkan.

“Ini pertama kalinya kami menangani perlengkapan penyihir atau pendeta wanita! C… cepat ambil catatan yang ditinggalkan oleh leluhur kita!”

“I… ini benar-benar sudah lama sekali… Hei! Jangan dibongkar! Kamu bisa mematikan kekuatan bahan itu!”

Sementara para Kurcaci sibuk bergerak, Artpe tetap berada di ruangan yang tenang. Dia melanjutkan pekerjaannya menyempurnakan dahan Pohon Dunia.

Dia sudah terpikir untuk melakukan ini sejak menerima dahan tersebut dari Pohon Dunia. Itu adalah bahan yang ideal untuk membuat tongkat sihir. Dahan itu akan menerima Mana miliknya dan akan meningkatkan Mana-nya. Itu juga akan memungkinkannya mengendalikan Mana jika Mana-nya lepas kendali.

Dia belum sempat mengerjakan tongkat itu karena dia memprioritaskan pembuatan buku sihir terlebih dahulu. Dia telah selesai membuat buku sihir itu, dan kebetulan, dia akan tinggal di bawah tanah selama beberapa hari lagi. Oleh karena itu, dia berencana untuk menyelesaikan tongkatnya.

“Ah. Aku menemukan Artpe!”

“Berhenti menempel padaku, Maetel. Panas… Dasar bodoh. Sudah kubilang jangan menempel padaku.”

“Aku tidak akan melepaskan~ Eh-eet. Eh-eeet.”

Artpe punya banyak hal yang harus dilakukan. Berbeda dengannya, keahlian Maetel adalah bertarung, dan segala hal lain yang berhubungan dengan Artpe. Saat dia menyadari bahwa mereka akan tinggal di bawah tanah sampai para Kurcaci selesai melakukan persiapan, dia tidak pernah meninggalkan sisi Artpe. Hobi dan keahliannya adalah Artpe, jadi mau bagaimana lagi.

Dia selalu mengenakan baju zirah, tapi sekarang dia telah melepasnya. Dia menjadi lebih ringan, dan penampilannya memberikan luka kritis pada hasrat Artpe. Terlebih lagi, Maetel tidak mau melepaskan kecuali jika Artpe benar-benar membencinya. Oleh karena itu, dia terus menempel padanya. Artpe menyerah setelah mencoba melepaskannya dengan cukup keras. Dia memutuskan akan lebih mudah untuk memperkuat kendali atas hasratnya sendiri.

“Artpe, apa yang kamu lakukan dengan daun-daun yang ikut bersama dahan itu?”

“Separuhnya dijadikan daun teh. Separuhnya lagi…”

Jari Artpe menunjuk ke arah meja.

Ada toples kaca kecil di atas meja. Batu sihir dari monster tingkat tinggi tersimpan di dalam toples itu. Toples itu juga berisi bubuk daun Pohon Dunia yang digiling halus. Setiap kristal terus menyerap dan memancarkan Mana. Mata Maetel berbinar saat melihat cahaya cemerlang itu.

“Cantik…”

“Kamu tidak boleh memakannya.”

“Aku tidak akan memakannya!”

Sepertinya dia masih memiliki sedikit emosi sebagai gadis murni yang tersisa di dalam dirinya. Artpe tertawa kecil saat melihat ini. Dia berbicara.

“Kamu harus berlatih seperti Vadinet atau Sienna.”

“Aku sudah mencoba. Kemampuanku tidak meningkat saat aku berlatih sendiri.”

“Bagaimana dengan tanding?”

“Mereka terlalu lemah untuk diajak tanding.”

“…”

Artpe melirik informasi Maetel. Dia menyadari bahwa Ilmu Pedangnya sudah mencapai level 80.

Mmm. Itu sudah diduga. Jika dia tidak terlalu kuat sampai tingkat ini, dia bukan Maetel. Baru-baru ini, Artpe lebih sering maju ke depan karena dia menangani sebagian besar masalah mereka menggunakan sihirnya. Inilah sebabnya mengapa lebih jarang terjadi situasi di mana Maetel mengambil peran aktif dalam pertarungan. Untuk sesaat, dia lupa bahwa kartu as terbesar dalam kelompok pahlawan tidak lain adalah pahlawan asli, Maetel.

“Artpe?”

“Tidak, bukan apa-apa.”

Dia mengelus kepala Maetel. Maetel mendengkur seolah dia adalah Roa. Artpe melanjutkan pekerjaannya sementara Maetel menempel di punggungnya seperti cangkang pada punggung kura-kura.

Dia mengikis bagian-bagian yang bersudut, dan dia memangkas dahan itu. Dia terus menyelaraskan aliran Mana batinnya dengan dahan tersebut. Beginilah cara tongkat pribadi seorang penyihir dibuat. Para Kurcaci ingin membuatkan tongkat untuk Artpe, dan Artpe menyadari keinginan mereka. Sayangnya, ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan orang lain untuknya.

“Artpe akan menjadi jauh lebih kuat setelah membuat itu?”

“Sulit untuk membawa perubahan drastis. Namun, kupikir kekuatanku akan meningkat 10 persen. Jika aku bisa membuat tongkat itu tepat sesuai spesifikasiku, kurasa mungkin bisa meningkatkan kekuatanku hingga 15 persen.”

Sepuluh persen tidak terdengar banyak, tetapi Artpe sudah berada di atas level 310. Peningkatan kekuatan sebesar 10 persen akan membuatnya setara dengan seseorang di level 340. Namun, Artpe telah mengecualikan variabel yang tidak pasti saat merumuskan penilaiannya, karena dia benci ketidakpastian. Oleh karena itu, sangat mungkin baginya untuk mendapatkan kekuatan jauh lebih besar daripada yang dia perkirakan.

“Wow. Apakah kamu akan bisa melawan Empat Raja Surgawi?”

“Mungkin masih belum cukup. Jika Vadinet dan terutama Elrick naik sekitar 30 level lagi, mungkin itu bisa terjadi.”

“Ughh…”

Mendengar kata-kata pesimis Artpe, Maetel menjadi murung. Artpe akhirnya memikirkan apa yang mengganggu Maetel.

“Apakah kamu mungkin memikirkan apa yang terjadi di reruntuhan Ratu Musim Dingin?”

“…iya.”

Maetel tidak ragu saat mengakuinya. Dia menggigit bibirnya dengan keras saat berbicara lagi.

“Kita melarikan diri.”

“Ya, kita melarikan diri. Kita lebih lemah dari musuh kita. Itu tidak bisa dihindari.”

“Itu berarti… Apa yang akan terjadi jika Ratu Musim Dingin tidak membimbing kita ke bawah tanah?”

“Kita akan menyerbu keluar dari reruntuhan, dan kita akan melawannya… Kita juga akan melawan Etna sampai mati.”

Karena mereka telah membersihkan reruntuhan Ratu Musim Dingin sepenuhnya, dia mendapatkan kemampuan untuk menghancurkan belenggu yang dipasang pada Etna oleh Raja Iblis. Namun, ini tidak bisa dilakukan sambil melawan Empat Raja Surgawi lainnya pada saat yang sama. Tugas itu tidak mudah diselesaikan. Begitu Empat Raja Surgawi lainnya muncul, rencana Artpe hancur berantakan.

“Pertarungan sampai mati… Itu berarti kematian adalah sebuah kemungkinan…?”

Dia tahu jawabannya, namun dia tetap bertanya. Bahkan Maetel tidak sebodoh itu. Dia hanya meninjau kembali implikasi dari kata-kata itu sekali lagi. Artpe menolak menjawab pertanyaannya.

“Aku takut.”

Tubuh Maetel bergetar. Dia masih menempel pada Artpe, jadi getarannya bisa dirasakan oleh Artpe. Dia memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya sejenak. Segera, dia melepaskan dahan Pohon Dunia dan meraih tangan Maetel.

“Semuanya baik-baik saja sekarang. Mereka tidak bisa menyerang kita saat kita berada di bawah tanah. Bahkan jika kita bertemu salah satu dari Empat Raja Surgawi lagi, kita mampu mengulur cukup waktu. Kita akan bisa melarikan diri. Fakta ini tidak berubah bahkan jika Etna bersama Empat Raja Surgawi lainnya.”

“Jika bukan karena Ratu Musim Dingin, kematian adalah sebuah kemungkinan.”

“Sudah kubilang. Semuanya baik-baik saja sekarang.”

Bahkan kata-kata Artpe pun kesulitan menenangkan Maetel. Sepertinya fakta bahwa dia baik-baik saja sampai sekarang adalah keajaiban tersendiri.

“Aku takut.”

“Maetel… Mungkin aku terdengar agak dingin saat mengatakan ini, tapi kamu adalah seorang pahlawan. Sampai titik tertentu, kamu harus bersiap untuk kemungkinan dirimu sendiri…”

“Aku takut kehilangan Artpe.”

“…”

Sepertinya dia tidak memikirkan ancaman terhadap nyawanya sendiri. Pikiran itu bahkan tidak terlintas di benaknya. Artpe kehilangan kata-kata, jadi dia tertawa. Namun, Maetel serius.

“Kamu tidak boleh mati, Artpe.”

“Aku tidak akan mati. Aku tidak akan mati.”

“Kamu benar-benar tidak boleh mati.”

“Ya. Jangan khawatir tentang itu.”

“Oong…”

Artpe terus menghibur Maetel, yang kesulitan mengatasi kekhawatirannya. Sepertinya dia akhirnya tenang setelah bermanja-manja sepuas hati. Dia tertidur sambil menempel di punggung Artpe. Artpe terus menghela napas saat dia melanjutkan pekerjaannya.

“Ayah bayi.”

“Diamlah.”

Setelah bermain dengan Pipi sepuas hati, Regina kembali untuk mengembalikan Pipi, dan dia menyaksikan semuanya. Dia memberikan pengamatan yang tajam. Artpe sedang mengikis dahan Pohon Dunia. Dia bersikap ketus saat memberikan jawaban. Regina mengabaikannya saat dia duduk di tepi tempat tidur.

“Kamu memperlakukan Maetel seperti istri kesayangan. Vadinet cemburu. Dia bertengkar dengan Sienna memperebutkan posisi istri kedua.”

“Meskipun kamu bercanda, kamu tidak boleh mengatakan kata-kata seperti itu.”

Vadinet tidak memiliki kemampuan bertarung langsung. Jika dia bertarung dengan Sienna, Vadinet akan dihancurkan oleh palu Sienna. Regina memiliki ekspresi sedikit puas di wajahnya saat melihat Artpe bergidik.

“Itu semua karma.”

“Ya, mari kita katakan saja itu semua salahku.”

“Sudah peran pria untuk menerima segalanya.”

“Bisa-bisa ditusuk.”

Itu bukan Artpe. Wanita lain mungkin mencoba menusuk Maetel. Regina hendak mengatakan sesuatu lagi kepada Artpe, tetapi dia hanya melambai padanya. Itu berarti dia ingin fokus pada tugasnya dan tidak ingin Regina mengganggu pekerjaannya.

“Aku akan menonton saja.”

“Kamu harus melatih sihirmu.”

“Aku selalu berlatih. Metode latihanku yang terbaik adalah berada di samping Artpe. Aku menahan sihir Rayuan.”

“Aku tidak menggunakan mantra seperti itu. Oke?”

Artpe mengertakkan gigi saat dia menghaluskan dahan itu. Tangannya dikelilingi oleh Benang Mana, jadi dahan itu menjadi lebih halus setiap kali tangannya melewatinya. Dahan itu terus memancarkan cahaya cemerlang, dan cahaya itu memenuhi ruangan. Itu adalah pemandangan yang magis dan luar biasa.

Regina sedang memperhatikan prosesnya ketika dia tiba-tiba terpikir sesuatu. Dia mengajukan pertanyaan.

“Di mana kamu belajar cara membuat tongkat sihir?”

“Aku mempelajarinya dari buku, dasar bodoh.”

“Kamu lebih muda dariku, namun kamu memiliki lebih banyak pengetahuan daripada aku. Apakah kamu benar-benar lebih muda dariku?”

“Mungkin kamu saja yang bodoh dibandingkan denganku?”

“Ditolak.”

Dia terus memiliki ekspresi kosong di wajahnya, namun pipinya menggembung. Itu adalah pemandangan yang lucu, jadi dia terkekeh. Alis Regina berkedut.

“Artpe aneh.”

“Ya, ya. Aku aneh. Mari kita biarkan saja begitu.”

Artpe mengulurkan tangan ke arahnya. Regina memiringkan kepalanya dengan bingung saat melihat gerakannya. Kemudian dia dengan hati-hati meletakkan tangan kecilnya di atas telapak tangan Artpe. Tangannya dingin namun sejuk. Rasanya seolah tangannya akan hancur jika dia menggenggamnya dengan sedikit kekuatan. Itu secara alami membuat Artpe merasa gugup… Tidak, bukan itu.

“Aku tidak menginginkan tanganmu. Aku ingin Pipi.”

“…benci kamu.”

Setelah menerima Pipi dari Regina, dia menempatkan Pipi di dekat dahan Pohon Dunia yang sudah dipoles. Pipi mengerti perannya, jadi dia mencoba menyelaraskan diri dengan dahan Pohon Dunia yang memancarkan Mana. Artpe mengangguk saat dia melihat kedua benda itu.

Proses inti di mana dia akan membuat ‘Tongkat Demite’ yang sejati akan dimulai sekarang.

“Pipi memiliki kemampuan untuk mengendalikan Mana, dan dia bisa mempertahankan mantra aktif. Pada saat yang sama, dia bisa meningkatkan Mana-ku.”

Artpe dengan hati-hati mengamati resonansi antara Demite dan dahan Pohon Dunia menggunakan kemampuan Membaca Semua Ciptaan miliknya. Saat dia berbicara, Regina memiringkan kepalanya saat memberikan jawaban.

“Aku tidak bisa melakukan itu. Mustahil bagiku untuk meningkatkan Mana Artpe.”

“Kamu sedikit berbeda dari Pipi. Kalian berdua adalah Demite, tetapi kamu diciptakan sebagai makhluk yang sangat mandiri oleh manusia. Dalam prosesnya, jati dirimu telah mengeras, dan itu menjadi terdefinisi dalam Catatanmu. Itulah mengapa sulit bagimu untuk bercampur dengan orang lain.”

“Sayang sekali…”

Artpe tertawa getir saat dia terus berbicara.

“Namun, ada sesuatu yang bahkan tidak bisa dilakukan oleh Demite. Dia bisa meningkatkan Mana-ku, tetapi aku tidak bisa dengan mudah mengendalikan Mana murni milik Demite. Jika aku tidak hati-hati, Mana kita bisa berbenturan.”

“…setuju. Amplifikasi Mana dan sihir milik Demite sendiri adalah dua fungsi yang berbeda. Itu tidak tumpang tindih.”

“Itu satu-satunya kelemahan menggunakan Demite. Itulah mengapa aku mencoba menggunakan dahan Pohon Dunia ini.”

Itu akan bertindak sebagai jembatan. Itu akan memungkinkan Artpe untuk mencampurkan Mana-nya dengan Mana Pipi, dan pada saat yang sama, Pipi akan dapat meningkatkan Mana-nya. Tidak ada biaya Mana untuk proses ini. Faktanya, itu justru akan memperkuat Mana alih-alih kehilangan Mana. Inilah kekuatan dahan Pohon Dunia. Dahan itu memiliki kemampuan luar biasa yang sesuai dengan nama Pohon Dunia.

“Aku sudah membuat saluran tempat Mana-ku akan mengalir. Ketika Pipi menyelesaikan sinkronisasinya, saluran tempat Mana Pipi mengalir akan terbentuk. Langkah selanjutnya sederhana. Aku harus mengarahkan kedua saluran menuju Pipi. Pada akhirnya, aku hanya perlu membuat struktur yang akan berputar di dahan Pohon Dunia. Itu akan memungkinkan Pipi menyelesaikan amplifikasinya. Bagaimana menurutmu? Sangat mudah, kan?”

“Itu sama sekali tidak terdengar mudah.”

“Dahan Pohon Dunia itu luar biasa, jadi dia akan menggabungkan Mana Pipi dengan milikku.”

“Mudah.”

Sementara keduanya berbincang, Pipi sedang menyelaraskan diri dengan dahan Pohon Dunia secara waktu nyata. Artpe terus mengamati prosesnya, dan dia mengeluarkan beberapa helai Benang Mana. Matanya dipenuhi dengan tekad.

“Baiklah. Mari kita mulai.”

“Antisipasi.”

Tidak ada manusia di dunia ini yang tahu di mana lokasi bawah tanah ini berada. Di lokasi seperti itu, sebuah Artefak yang akan ditempatkan di puncak sejarah sedang lahir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com