Bab 186 – Raja Iblis (1)

Di masa lalu, ia kerap menyombongkan hal itu kepada rekan-rekan partainya. Soal pengetahuan tentang Alam Iblis, tidak ada seorang pun yang bisa menandinginya. Ia telah hidup sangat lama sebelum akhirnya menarik perhatian sang Raja Iblis. Setelah mulai bekerja di bawah Raja Iblis sebagai bawahannya, ia mampu menjelajahi seluruh Alam Iblis seolah-olah itu adalah halaman belakang rumahnya sendiri. Ia menyisir Alam Iblis secara menyeluruh menggunakan kemampuan *Read All Creation* (Membaca Seluruh Ciptaan) miliknya.

“Para Manusia Ikan baik-baik saja.”

“Jika kau membawa wanita itu ikut serta, tingkat keberhasilan kita akan semakin meningkat.”

“Sudah kubilang pada Sherryl. Bangsa Iblis akan kembali ke Alam Iblis. Aku menempatkannya di posisi di mana dia bisa menumpuk angka korban yang tinggi.”

Sesuai dugaan, pertempuran frontal sama sekali tidak menyenangkan! Jauh lebih seru untuk mencungkil titik lemah musuh! Silpennon menyeringai mendengar perkataan Artpe.

“Kita telah menciptakan situasi yang sangat menguntungkan bagi pihak kita. Akan sulit bagi mereka untuk kalah dalam perang ini.”

“Mereka akan memenangkan perang ini. Itu sudah pasti. Namun, bukan itu yang penting.”

Jika ini adalah dunia di mana sihir dan level tidak ada, mungkin cukup hanya dengan mengakhiri perang saja. Namun, dunia ini memiliki monster-monster yang mampu membantai jutaan orang sendirian. Ada makhluk-makhluk yang bisa memanipulasi hati manusia. Ada Binatang Iblis yang bisa menggoyangkan fondasi eksistensi. Jika makhluk-makhluk ini dibiarkan tertinggal setelah perang berakhir, ras yang disebut manusia akan dikalahkan.

“Mereka semua akan lenyap······.”

“Demonifikasi manusia…”

Silpennon mengerutkan kening saat memikirkan utusan yang sempat mencoba merayunya. Itu benar-benar ingatan yang tidak menyenangkan.

“Apakah Raja Iblis saat ini mirip dengan Raja Iblis di masa lalu? Apakah dia tipe yang tidak tahan dengan kehadiran manusia di muka bumi ini?”

“Raja Iblis yang sekarang hanya ingin mengendalikan segalanya. Dia benar-benar ingin menjadi pemilik dunia ini.”

“Benar juga. Penjelasanmu sangat tepat.”

Itu adalah urusan yang sangat menjijikkan dan kejam. Namun, party pahlawan mampu berkembang berkat Raja Iblis saat ini. Di sisi lain, Artpe belum pernah bertemu dengan Raja Iblis masa lalu….

“Jika kita bergerak lebih konservatif, kurasa musuh kita akan jauh lebih mengerikan. Namun, tujuan Raja Iblis sebelumnya jauh lebih jelas daripada Raja Iblis saat ini. Tujuannya adalah mengubah semua manusia menjadi Iblis.”

“Dia adalah makhluk dari era pahlawan sebelumnya. Dia mungkin bekerja dengan arah yang berlawanan dari Raja Iblis saat ini.”

“Aku tidak ingin membahas tentang *sunbae* terkutuk itu.”

Artpe berbicara dengan nada masam sambil memalingkan wajahnya. Kuda Besi melaju lurus melintasi perairan tempat para Manusia Ikan ditempatkan. Mereka sedang terbang di atas Alam Iblis.

Saat pertama kali memasuki Alam Iblis, mereka berusaha menghindari perhatian apa pun saat melesat langsung menuju kastil Raja Iblis. Sekarang, mereka justru ingin diperhatikan. Itulah sebabnya mereka secara terang-terangan memancarkan energi mereka saat bepergian.

“Bagaimana jika Raja Iblis sebelumnya muncul di tengah-tengah perjalanan?”

“Kita harus melawannya.”

Mendengar perkataan Artpe, Elrick memasang ekspresi seolah-olah dunia sedang runtuh di sekitarnya. Artpe terkekeh sambil menjelaskan.

“Kita tinggal melanjutkan mantera kita. Menurutmu untuk apa kita mengumpulkan begitu banyak artefak? Kita punya kekuatan yang cukup untuk melawan musuh yang lebih kuat. Kita bisa mengatasi perbedaan level…. jika perbedaan levelnya terlalu jauh, mungkin itu tidak masuk akal. Tapi, kurasa hal itu tidak akan terjadi.”

Ia membuat penilaian berdasarkan pengalaman mereka menghadapi Empat Raja Surgawi. Ia yakin!······mungkin.

“Pada dasarnya, kau tidak punya tindakan pencegahan apa pun!”

“Ah. Pernahkah kau mendengar cerita kepahlawanan di mana Raja Iblis mempermalukan pahlawan sampai babak belur? Mana mungkin hal itu terjadi! Pahlawan menderita sampai di ambang kematian. Pada saat itu, rekan partinya melakukan pengorbanan yang mahal, dan itu nyaris tidak memungkinkan pahlawan untuk menancapkan pedangnya ke jantung Raja Iblis…. Rekan partai itu mungkin adalah kau, Elrick.”

“Heeek!”

“Tenang saja, Elrick. Aku akan menempatkan makammu di tempat yang terkena sinar matahari… Aduh.”

Artpe menggoda Elrick. Etna menjentikkan jarinya ke dahi Artpe sebelum pemuda itu bisa membuat Elrick semakin ketakutan.

“Kau harus memikirkan cara agar kita menang tanpa kehilangan satu pun anggota.”

“Aku sudah tahu kalau itu adalah hasil terbaik.”

Dalam cerita-cerita lama, semua orang berhasil melewatinya, dan saat tirai ditutup, mereka tertawa bersama. Namun, hasil seperti itu hanya mungkin terjadi dalam cerita lama.

Di kehidupan masa lalunya, Artpe selalu mengalami perpisahan seiring dengan kemenangan. Ia cukup beruntung di kehidupan saat ini. Kemampuannya telah diperkuat, dan kemampuan Maetel terlalu curang. Itulah sebabnya ia belum mengalami perpisahan apa pun sejauh ini…..

“Aku akan mencoba yang terbaik untuk mencegah segala kehilangan, tetapi hal itu bisa saja terjadi. Aku ingin mempersiapkan semua orang untuk kemungkinan itu, agar mereka tidak terlalu terluka saat waktunya tiba…..”

“Hoo.······kau selalu memiliki hati yang sangat penuh kasih.”

“Rasanya seperti kau memberi kami penyakit sekaligus obatnya secara bersamaan…..”

Etna merentangkan kedua lengannya dan melingkarkannya di kepala Artpe. Artpe mengerucutkan bibirnya, tetapi ia tidak banyak melawan. Itu mungkin ada hubungannya dengan kedudukannya di kehidupan masa lalu mereka. Jika menyangkut Etna, ia agak penurut terhadap wanita itu.

Wanita itu merasa sama kesalnya dengan Artpe saat menghadapi para Iblis di markas besar perusahaan Seros. Begitulah cara Etna menenangkan anggota partinya menggunakan Artpe.

“······ah.”

Jika ia bergerak begitu dekat dengan Artpe, ia merasa perlu meningkatkan kontak fisik dengan pemuda itu. Namun, Etna telah dengan cepat terbiasa dengan cara kerja di dalam party ini. Itulah sebabnya ia menyadari sesuatu. Jika ia menciptakan suasana romantis di antara mereka berdua….

“K… kau curang! Kau memanfaatkan pesona wanita dewasa…! Itu bukan sesuatu yang bisa kami tiru!”

“Lagipula, Artpe tidak menyukai wanita yang lebih tua. Bukankah begitu, Artpe?”

“Setuju. Artpe menyukai wanita yang lebih muda, yang hampir cukup umur.”

“Omong kosong apa yang baru saja kau katakan?”

Semua orang di sekitarnya menghentikannya sebelum ia melangkah lebih jauh. Etna tertawa kecil sambil melepaskan diri dari Artpe. Pemuda itu langsung dikerubuti oleh para gadis.

Sebenarnya, wanita itu tidak keberatan. Hidupnya tidak lagi terancam hanya karena menyukai seseorang. Ia sudah sangat bahagia dengan fakta itu.

Namun, hal itu tampak sangat berbahaya dari sudut pandang orang luar.

Itu terutama berkaitan dengan risiko terhadap nyawa Artpe.

“Jika Artpe tidak mati di tangan Raja Iblis, suatu hari nanti dia akan dibunuh oleh salah satu wanita ini.”

“Saat kau mengatakannya seperti itu, itu terdengar sangat serius. Terdengar bernuansa suram.”

“Kau selalu salah mengartikan kata-kataku.”

Silpennon menggerutu sambil mengalihkan pandangannya. Setelah Artpe menggunakan kemampuan *Reinforcement* (Penguatan), Kuda Besi itu telah berubah menjadi versi terbaik dari dirinya. Kendaraan itu bukan lagi wujud yang normal. Kendaraan itu melaju dengan kecepatan yang mencengangkan saat melintas di atas Alam Iblis.

Tentu saja, monster bisa melihat mereka, jadi ada kalanya monster-monster itu mencoba mengejar mereka. Namun, mereka jarang diserang oleh para Iblis. Sepertinya sebagian besar Iblis telah dimobilisasi ke alam manusia.

Mungkin, mereka akan tiba di kastil Raja Iblis… reruntuhan kastil Raja Iblis tanpa diganggu oleh siapa pun. Seperti yang diharapkan, mereka dengan cepat memperpendek jarak.

Dengan kecepatan ini, mungkin hanya butuh waktu beberapa jam bagi mereka untuk tiba di tempat tujuan. Penguatan itu telah diterapkan di atas teknologi Kurcanci, sehingga hal yang tidak mungkin menjadi mungkin terjadi. Silpennon tertawa memikirkannya.

“Kastil Raja Iblis······.”

“······apa kau tidak takut, Tuan Silpennon?”

Itu adalah pertanyaan dari Aria. Para wanita lainnya sibuk mempermainkan Artpe. Hanya gadis itulah yang terus mengamati Silpennon.

Setelah mendapatkan kembali ingatan dari kehidupan masa lalunya, gadis itulah yang paling peka terhadap perubahan pemuda itu. Semua orang menyadari bahwa Silpennon telah berubah secara drastis. Berbeda dari yang lain, ia sedikit takut kalau Silpennon telah berubah secara mendasar.

Karena ia memiliki kemampuan bawaan yang disebut *Assimilation* (Asimilasi), ia mungkin jauh lebih berempati dibandingkan yang lain. Silpennon tanpa sadar memikirkan kemampuan gadis itu sambil memiringkan kepalanya.

“Entahlah. Rasanya pertarungan ini memang tak terelakkan. Aku takut, tapi itu tidak masalah. Tidak ada untungnya mencoba menghindari musuh ini.”

Tidak peduli apakah musuh mereka adalah Raja Iblis saat ini atau Raja Iblis masa lalu. Raja Iblis pada hakikatnya berada di ujung ekstrem dari skala kekuatan. Pada akhirnya, ini adalah situasi pilihan. Entah ras manusia atau ras Iblis yang menang pada akhirnya.

Hal itu bukanlah sesuatu yang bisa dihindari, jadi ia pasrah menerimanya. Aria tidak bisa melakukan hal itu.

“Aku······ aku takut. Tentu saja, aku takut mati…. Namun, aku lebih takut Tuan Silpennon mati.”

“······.”

Silpennon terdiam. Ini pada dasarnya adalah sebuah pengakuan cinta! Gadis itu benar-benar mengabdikan dirinya padanya!

Jika itu adalah Silpennon yang sebelumnya, ia tidak akan menyadari hal ini. Namun, ia memiliki ingatan dari kehidupan sebelumnya. Ia pernah mengalami kecemasan dalam mencintai Maetel. Silpennon bisa melihat semuanya dari gestur dan perkataan Aria. Ia bisa merasakan cinta yang begitu mendalam dari gadis itu terhadap dirinya.

Kalau dipikir-pikir, ia malah merasa kesal pada dirinya sendiri yang dulu. Bagaimana bisa ia tidak menyadari sesuatu yang begitu jelas?

“Kau······.”

“Aku ingin membantu kedua pahlawan, tapi sejujurnya, aku tidak ingin bergabung dengan party ini. Aku ingin tinggal di alam manusia bersama Tuan Silpennon…. Jika Tuan Silpennon mati, aku…..”

Mendengar perkataan itu, Silpennon tidak menatap Aria. Ia justru menoleh ke arah yang lain. Sepertinya semua orang masih fokus pada Artpe. Tampak ada dinding para wanita di sekeliling Artpe. Sepertinya mereka tidak mendengar suara Aria. Ia menghela napas sambil mengarahkan tatapan tajamnya kepada Aria.

“Aria.”

“A… kalau aku tidak mengatakan ini padamu, kurasa aku tidak akan punya kesempatan lagi!”

Pipi Aria memerah. Setidaknya, gadis itu tahu apa implikasi dari ucapannya.

“Seperti yang dikatakan Tuan Artpe sebelumnya. Cerita pahlawan selalu berakhir dengan sebuah pengorbanan. Selain pahlawan, sangat jarang rekan-rekan pahlawan keluar tanpa cedera pada akhirnya…….”

“Jika pahlawan tidak punya rekan, dia tidak akan bisa membunuh Raja Iblis sendirian.”

“Namun, Tuan Silpennon tidak harus menjadi rekan yang dikorbankan.”

“Kau akan membawa sial jika terus mengatakannya.”

Sepertinya cerita Artpe justru membuat Aria ketakutan, bukan Elrick.

Silpennon menghela napas sambil perlahan menggenggam tangan gadis itu. Aria mengeluarkan rintihan kecil, dan pipinya yang sudah memerah kini semakin memerah.

“Seperti yang dikatakan Artpe. Jika seseorang bersikap tangguh sebelum pertempuran akhir, orang itu selalu mati di pertempuran akhir. Itulah sebabnya aku tidak akan bersikap tangguh. Aku tidak akan membuat janji apa pun tentang masa depan, dan aku tidak akan mengenang kenangan masa lalu yang acak.”

“J… jadi apa yang harus kita lakukan?”

“Maksudmu apa yang harus kita lakukan? Kita sudah berpegangan tangan, dan kita akan terus berpegangan tangan sampai kita tiba di kastil Raja Iblis.”

“······apa maksudnya itu?”

Kekuatan di bahu Aria seolah lenyap. Ketegangan di dalam dirinya mereda. Silpennon berhasil memicu efek yang diinginkannya.

Silpennon melepaskan napas pelan sambil mengalirkan sedikit kekuatan ke tubuh gadis itu. Hal itu memungkinkan mereka berdua untuk saling berbagi suhu tubuh.

Mungkin, perasaannya telah tersampaikan pada gadis itu. Ia yakin perasaan itu tersampaikan ketika Aria mengeratkan genggaman tangannya. Sebuah senyuman kecil terukir di wajahnya saat ia sedikit memalingkan wajah dari gadis itu. Ia terlalu malu untuk menatap mata Aria saat ini.

“Sialan.”

“Ah. Apa lagi kali ini?”

Hal itu selalu terjadi saat momen menyenangkan dan penuh kasih sayang muncul di antara mereka berdua. Momen itu selalu hancurkan dengan cepat. Selalu dihancurkan oleh Artpe.

“Aku tidak ingin pernah lagi menemui variabel baru seperti ini. Aku ingin membuangnya ke tempat sampah.”

“Aku benar-benar ingin melemparmu turun dari Kuda Besi sekarang juga.”

Ia sudah berjanji pada Aria, jadi ia tidak melepaskan tangan gadis itu. Ia hanya menyembunyikan tangan mereka yang bertaut dari pandangan Artpe sambil mengeluh. Entah apakah Artpe tahu apa yang dirasakan Silpennon. Artpe hanya tersenyum lesu sambil menunjuk ke luar Kuda Besi.

“Apakah kau melihat Dungeon di sebelah sana?”

“······Dungeon?”

“Kenapa ada Dungeon lain di sini sekarang?!”

Maetel menjerit keras, dan semua orang menyetujui sentimennya. Artpe merasakan hal yang sama, tetapi ia tidak bisa begitu saja mengabaikannya. Ia tidak bisa mengabaikan Dungeon itu.

Dungeon tersebut berada tepat di jalur menuju kastil Raja İblis, jadi sangat jelas bahwa Dungeon itu baru saja dibuat belum lama ini. Ada sesuatu yang terpahat di atas gerbang masuknya, dan huruf-huruf itu dibuat menggunakan energi Iblis yang kuat. Artpe adalah satu-satunya yang bisa melihatnya dengan kemampuan *Read All Creation* miliknya.

‘Resep Terakhir.’

“Sial. Bajingan itu mendengarku membicarakannya di belakang.”

Artpe mengutuk dengan suara pelan.

Itu adalah Dungeon yang dibuat oleh Raja Iblis saat ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com