Bab 197 – Artpe Hirtana Kelduke (2)

Semua anggota party butuh istirahat saat ini. Namun, masih ada banyak waktu untuk beristirahat setelah mereka mengobrol. Dia tidak ingin ada anggota party-nya yang salah paham terhadap bagian mana pun dari ceritanya. Dia menceritakan kisahnya secara perlahan dan teliti.

Itu adalah catatan sejarah seorang pecundang, jadi dia tidak berpikir hal itu layak untuk didengarkan dengan penuh perhatian. Namun, anggota party-nya berpikir sebaliknya.

“Artpe······.”

“Makanya kamu tahu segalanya? Kamu sudah pernah mengalaminya sekali sebelumnya?”

“Di kehidupan masa lalu kita, banyak hal yang menguntungkan Raja Iblis alih-alih sang pahlawan.”

Kehidupan masa lalu Artpe adalah catatan tentang seorang pecundang, tetapi di saat yang sama, party pahlawan juga telah kalah. Itu juga merupakan catatan kekalahan mereka. Dia tidak menambahkan apa pun dan tidak menyembunyikan apa pun saat menceritakan kejadian-kejadian itu.

Dia menceritakan bagaimana party pahlawan dibentuk. Semuanya berbeda dari kehidupan mereka saat ini. Pasukan Raja Iblis menggunakan strategi yang berbeda dalam menyerang alam manusia. Party pahlawan tidak mampu menghentikan korupsi di dalam Paladia. Dia menceritakan kepada mereka tentang cinta Vadinet kepada Silpennon, dan kehancuran yang timbul dari cinta itu. Dia berbicara tentang hubungan pahlawan dengan bangsa-bangsa manusia lainnya. Dia menceritakan kepada mereka tentang perang, dan pertempuran melawan Artpe….

Dia menceritakan tentang kematiannya.

“Itu benar-benar tontonan yang kacau.”

“Ya, itu pertunjukan yang sangat kacau. Aku adalah musuh umat manusia, tapi bahkan aku bisa melihat betapa tidak ada harapannya manusia sebagai ras. Itulah alasan kenapa aku menyembunyikan Maetel sejak awal. Ini berita lama, tapi aku akan membuat pengakuan yang mengejutkan. Sebenarnya, makanan yang kita makan sampai sekarang jauh lebih baik daripada makanan yang seharusnya disediakan oleh istana.”

“Artpe adalah seorang penipu.”

Maetel tertawa saat dia berbicara dengan nada usil. Ada juga senyuman tipis di bibir Artpe. Kenyataan bahwa mereka bisa tertawa bersama adalah hal yang cukup luar biasa.

“Itulah kisahku. Aku tidak tahu secara langsung apa yang terjadi pada dunia setelah aku mati.”

“Kurasa giliranku.”

Silpennon mengambil alih. Dia menceritakan tentang pertemuannya dengan salah satu mantan Anggota Empat Raja Surgawi, dan bagaimana dia mendapatkan kembali ingatannya. Dia menceritakan tentang apa yang terjadi hingga detik kematiannya. Dia bertanya-tanya apakah akan lebih baik jika dia tidak menceritakan kisah ini. Itu adalah kisah yang menyedihkan. Tetap saja, semuanya menjadi jelas sekarang.

“Pada dasarnya, bos rahasia harus dibunuh setelah mengalahkan Raja Iblis. Namun, bos rahasia itu mampu bergerak sejak awal ketika Artpe memutar ulang sejarah dunia. Pada dasarnya, begitulah yang terjadi.”

“Kita mengalahkan sebagian besar musuh kita, tapi Raja Iblis sebelumnya masih harus dikalahkan. Itu masih tetap sama.”

“Begitu ya. Itulah kenapa…..”

“Aku masih merasa kesulitan untuk menerimanya.”

Vadinet memasang ekspresi masam di wajahnya.

“Bagaimana bisa aku menyukai pria seperti dia?”

“Aku akan bertarung denganmu nanti. Aku tidak akan mengampunimu, karena kamu adalah seorang wanita.”

“Ini adalah perasaan yang sangat misterius. Aku ingin tahu seperti apa diriku di dunia itu.”

Sienna tanpa sadar memikirkan dirinya yang lain di dunia sebelumnya. Pada akhirnya, dia hanya menganggukkan kepala sambil tersenyum.

“Aku bersyukur oppa terlahir sebagai manusia. Kurasa aku tidak bisa membayangkan hidup tanpa dirimu, oppa.”

“Jika bukan karena Artpe, dunia ini pasti sudah berakhir.”

Artpe hanya tertawa kecil melihat reaksi Sienna dan Maetel. Dia dulunya adalah salah satu dari Empat Raja Surgawi, dan dia telah bertarung melawan Maetel, yang dulunya adalah sang pahlawan. Meskipun mengetahui semua ini, reaksi mereka sangatlah biasa saja. Hal itu bahkan membuatnya mempertanyakan apakah selama ini dia mencemaskan hal yang tidak perlu. Mungkin, dialah yang aneh.

“Aku baik-baik saja karena aku bisa mencintai Artpe-nim sekarang. Untung juga aku terhindar dari mati konyol di kehidupan ini.”

“Artpe, bolehkah aku memukul wanita itu sekali saja? Sekali saja.”

“Kamu harus diam.”

Saat dia sadar kembali, dia menyadari Maetel sudah menggenggam tangannya. Maetel tersenyum kepadanya seolah dia telah menerima semuanya. Artpe hendak mengatakan sesuatu, tetapi dia mengurungkannya. Dia pikir hal itu tidak lagi penting.

“Hanya itu? Cuma itu yang kalian rasakan?”

“Itu adalah cerita yang sangat konyol sampai-sampai aku setengah tidak percaya. Sebenarnya, bahkan jika cerita itu benar, sikapku padamu tidak akan berubah.”

Elrick bersuara. Sebagai salah satu anggota pria di party itu, dia bisa memberikan pendapat yang paling objektif. Itulah juga alasan mengapa Artpe paling bisa mempercayai kata-katanya. Di lubuk hati Artpe yang paling dalam, selalu ada segumpal kekhawatiran yang menyesakkan, dan dia akhirnya merasa beban itu terangkat.

“Jika aku mendengarkan cerita itu sebelum aku bertemu Artpe-nim, aku mungkin memiliki pendapat yang berbeda. Namun, bukankah kita sedang berusaha mengembalikan alam iblis menjadi alam manusia sekarang? Jika demikian, bukankah kita bisa bilang kalau kamu adalah Iblis pertama yang diubah kembali menjadi manusia? Itulah juga alasan kenapa kamu diberikan kekuatan kitab sihir itu. Jika aku memikirkannya seperti itu, aku bisa menerimanya.”

“Ehm······?”

Vadinet sangat mencintai Artpe, jadi Artpe menduga wanita itu akan melontarkan omong kosong yang membela Artpe. Namun, kata-katanya cukup meyakinkan. Ketika dia mendengarkan kata-katanya, sebuah ide melintas di benaknya. Namun, ide itu segera hilang.

Ada satu hal pasti yang dihasilkan dari semua ini. Skenario yang paling dikhawatirkan Artpe ternyata tidak terjadi. Emosi melingkupi dirinya. Dia tidak tahu apakah itu rasa malu atau kelegaan. Dia hanya menepis semua emosi itu.

“Aku merasa seperti orang bodoh karena menderita di bawah beban ini begitu lama. Terima kasih atas pendapat kalian.”

“Kenyataan bahwa Artpe-nim mampu menderita justru lebih mengejutkan bagiku.”

“Tutup mulutmu, ajumma.”

“Aku bukan ajumma!”

Dia menggerutu, tetapi dia berbohong jika dia bilang dia tidak sangat tersentuh oleh semua perkataan mereka. Batas dalam dirinya tentang seberapa banyak rasa malu yang bisa dia tahan telah terlampaui. Dia langsung berbaring di lantai, dan menarik tudung jubahnya menutupi wajahnya.

“Aku hanya bilang. Kupikir kalian akan lebih tidak terkejut mendengarnya langsung dariku daripada mendengarnya dari Raja Iblis sebelumnya. Bukan berarti aku mengira sikap kalian akan berubah. Bukan berarti aku tidak mempercayai kalian semua. Aku hanya ingin kalian tahu hal ini.”

“Artpe-nim memiliki sisi yang sangat menggemaskan.”

“Diam.”

“······terkejut.”

Emosi Regina adalah yang paling sulit untuk ditebak dibandingkan yang lain. Dia adalah orang terakhir yang membuka mulutnya.

“Artpe lebih tua dariku.”

“Aku penasaran kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa tentang hal itu.”

“Aku lebih muda darimu secara fisik dan mental. Aku berada dalam situasi yang sangat berbahaya.”

“Kamu sangat aman. Sangat aman.”

“Semua tindakan anehmu di masa lalu sekarang menjadi masuk akal. Mulai sekarang, aku akan menganggapnya sebagai faktor risiko potensial.”

Artpe bertanya-tanya apakah dia harus menanggapi candaannya. Namun, dia mengurungkan niat itu. Dia tidak ingin hubungannya dengan para wanita semakin rumit sekarang. Regina sedikit kesal ketika Artpe tidak meladeninya. Dia terus menusuk-nusuk Artpe dengan tongkatnya, tetapi Artpe mengabaikannya hingga akhir.

‘Aku harus menghentikan wanita itu agar tidak membahas tentang kesukaanku pada gadis yang lebih muda…….’

Dia berpikir untuk mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya, Artpe malah ketiduran.

Sebenarnya, dialah orang yang paling memforsir diri dalam pertempuran melawan Raja Iblis dan Pecahan Dewa Iblis. Tentu saja, dia adalah orang yang paling kelelahan di antara semua anggota party-nya. Dia telah menceritakan segalanya tentang kehidupan masa lalunya, dan fakta bahwa dia tidak pingsan karena kelelahan setelahnya adalah sebuah keajaiban tersendiri.

“Artpe tertidur.”

“Hmm.”

Maetel dengan cepat bergerak untuk merebut posisi di samping Artpe. Sienna tidak kalah cepat dari Maetel. Dia memposisikan dirinya di sisi yang lain.

“Ayo tidur juga.”

“Kalian berdua benar-benar memiliki waktu yang pas.”

“Artpe tidak mau menyerahkannya secara sukarela kepada kita, jadi kita tidak punya pilihan selain mengambilnya.”

“Namun, sekarang aku punya sedikit gambaran kenapa dia bersikap seperti itu.”

Maetel dan Sienna berjaga di kedua sisinya. Vadinet mendesak masuk melalui celah sempit untuk memposisikan dirinya di dekat kepala Artpe. Artpe telah tertidur, dan dia menunjukkan ekspresi damai di wajahnya. Vadinet dengan sangat berhati-hati meletakkan kepala Artpe di atas pahanya, dan dia dengan lembut membelai rambut pria itu.

“Aku yakin inilah alasan kenapa Artpe-nim begitu ragu-ragu selama ini. Dalam lubuk hatinya, dia merasa bahwa dirinya adalah orang yang berbeda dari sosok yang kita lihat. Itulah kenapa dia tidak yakin bisa menerima perasaan kita secara mentah-mentah.”

“Biasanya kamu terdengar seperti orang bodoh. Kamu terdengar agak seperti pendeta suci sekarang.”

“Tutup mulutmu.”

Suara Vadinet terdengar ketus saat dia membalas. Namun, senyuman di bibirnya tidak memudar.

“Sekarang aku tahu kenapa dia menahan diri. Sekarang aku bisa tenang. Aku bisa mengejarnya secara serius.”

“Kamu belum mengejarnya secara serius sampai sekarang!?”

Kata-kata itu jauh lebih mengejutkan daripada kisah yang diceritakan Artpe hari ini! Vadinet menatap para saingannya dengan mata waspada, tetapi dia tetap berada di tempatnya.

“Kalian berencana untuk tetap seperti itu sepanjang malam?”

“Aku akan melakukannya jika Artpe-nim bisa beristirahat dengan nyaman. Seperti yang dikatakan Artpe-nim…. Besok akan menjadi hari yang panjang.”

Seolah-olah kata-kata itu menguras sisa tenaga mereka. Seluruh party mencapai kesepakatan tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Mereka semua merebahkan diri di lantai. Mereka semua kelelahan. Selama beberapa jam ke depan, tidak ada seorang pun yang mengganggu mereka. Mereka disambut oleh kedamaian dan keheningan.

Artpe terbangun keesokan harinya, dan dia merasa sangat segar. Dia pikir dia tadi berbaring di lantai, tetapi kepalanya ditopang oleh sesuatu yang empuk dan hangat. Dia meraba-raba sekitarnya, dan dia menyadari bahwa dia sedang menyentuh paha seseorang. Dia semakin terkejut saat mendapati bahwa pemilik paha itu adalah Vadinet.

Meskipun kepala Artpe berada di atas pahanya, Vadinet sama sekali tidak terlihat tidak nyaman. Dia tertidur dengan senyuman tipis di wajahnya. Hal itu membuatnya terganggu karena ini adalah senyuman paling cerah dan murni yang pernah ia lihat di wajah wanita itu.

‘Kenapa dia melakukan ini? Selama ini, dia tidak pernah melakukan kontak fisik sampai aku memberinya izin.’

Dia bertanya-tanya apakah selama ini dia mencemaskan hal yang salah. Setelah menceritakan kisahnya kemarin, dia bertanya-tanya apakah dia justru mengundang masalah dari arah yang benar-benar berbeda. Dia tadinya khawatir mereka akan menolaknya, tetapi perubahan sikap ini pun sama merisaukannya.

Artpe mendesah pelan sambil mencoba bangkit. Namun, dia tidak bisa menggerakkan tubuhnya. Maetel dan Sienna menempel di kedua sisinya. Etna dan Mycenae berpegangan pada pahanya. Seolah-olah seseorang telah merapal mantra Lumpuh padanya. Dia tidak bisa bergerak.

“Pria berbahaya.”

Regina mengamati semuanya.

“······lakukan sesuatu. Jangan hanya berdiri di sana menatapku.”

“Tindakan mendekatimu itu berbahaya. Jauh lebih bermanfaat untuk mengamati pola bagaimana para serangga jatuh ke dalam perangkap.”

“Baiklah. Maafkan aku karena mengabaikanmu kemarin. Aku ketiduran. Mau bagaimana lagi.”

“······diterima.”

Regina merengut sambil mengayunkan tongkatnya. Dia perlahan-lahan melepaskan gadis-gadis itu dari Artpe. Pria itu duduk, dan dia mendapati bahwa semua orang masih tertidur pulas.

“Apa tidak apa-apa tidak membangunkan mereka? Aku ingin mempercepat proses humanisasi di alam iblis. Semakin cepat itu selesai, semakin baik.”

“Jauh lebih penting bagi anggota party kita untuk memulihkan kondisi fisik dan mental mereka secara normal. Jika kita keluar dari tempat ini, kita tidak akan bisa beristirahat untuk waktu yang lama.”

“······setuju.”

Regina menganggukkan kepalanya pelan saat dia mendekatinya. Dia duduk di sebelah Artpe. Pria itu bertanya-tanya kenapa Regina melakukan hal ini.

Regina berbicara dengan suara tulus.

“Aku ingin mendengar tentang kehidupan masa laluku. Aku ingin detailnya. Aku ingin mendengar bagaimana kamu bisa tahu tentang diriku di kehidupan masa laluku.”

“Itu bukan kisah yang membahagiakan. Apa kamu yakin?”

“Jika aku ingin bahagia di masa depan, aku harus melewati hal ini.”

Itu adalah jawaban bijak untuk pertanyaan bodoh. Artpe tersenyum miring sambil membuka mulutnya.

“Baiklah. Akan kuceritakan padamu. Tetap saja, kuharap kamu tidak terlalu membenci manusia setelah mendengar cerita ini.”

“Bahkan jika beberapa manusia memperlakukanku dengan buruk, aku tidak akan sebodoh itu membenci seluruh ras manusia. Kamu terlalu khawatir.”

“Ya, kamu memang benar-benar seperti itu. Astaga.”

Bahkan di kehidupan masa lalunya, Regina tetap setia bersama Maetel hingga akhir sebagai anggota party pahlawan. Mungkin, selama ini dia terlalu khawatir tanpa alasan. Artpe menganggukkan kepalanya menanggapi perkataan Regina, lalu mulai berbicara.

“Di kehidupan masa laluku, insiden antara para Peri dan Kerajaan Sihir berakhir jauh lebih buruk…..”

Percakapan di antara keduanya terhenti ketika anggota party yang lain mulai terbangun. Regina telah mengambil langkah mundur kemarin, jadi gadis-gadis itu terkejut saat melihatnya berada tepat di sebelah Artpe. Mereka tidak pernah menduga Regina akan menggunakan taktik tingkat tinggi seperti itu. Regina mempertahankan posisinya dengan wajah tanpa ekspresi.

Begitulah cara Artpe mengungkapkan seluruh kisah yang selama ini ia sembunyikan. Dia tidak meninggalkan celah apa pun yang dapat menimbulkan kebingungan di masa depan.

Party pahlawan pun melangkah menuju medan pertempuran terakhir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com