Bab 41 – Pahlawan VS Kerajaan (3)

Ia bermimpi.

Itu adalah tanah keputusasaan di mana segala sesuatunya diwarnai dengan darah dan kegelapan. Ia berdiri berhadap-hadapan dengannya di atas tembok kastil yang dibangun dari rasa sakit dan penderitaan orang-orang.

Tidak, itu adalah pertemuan yang terlalu berat sebelah untuk disebut sebagai pertemuan tatap muka.

Artpe telah kalah dari sang pahlawan. Semua sihirnya telah diblokir oleh penyihir mereka. Ia telah melemparkan belatinya dalam keputusasaan, tetapi seorang pemanah bertelinga panjang menghancurkan semuanya dengan panah-panahnya yang tajam.

Biasanya, bawahannya pemalas, dan mereka memperlakukan otoritasnya sebagai jenderal komandan seperti kotoran. Namun, mereka bertindak dengan cara yang tidak sesuai dengan tindakan mereka di masa lalu. Bawahannya bertarung dengan putus asa untuk melindunginya, tetapi pada akhirnya, mereka dengan mudah ditebas oleh pedang besar prajurit itu. Jika mereka selalu bekerja dengan baik seperti sekarang, tindakan mereka tidak akan terasa begitu tiba-tiba dan tak terduga oleh Artpe. Mereka memutuskan untuk bertindak seperti itu pada saat-saat terakhir, dan itu hampir membuat Artpe menitikkan air mata.

“Jangan lakukan itu. Tunggu sebentar. Jangan ayunkan itu.”

“Pahlawan······.”

Ksatria baja, yang tidak pernah melepas helmnya, menolak berhenti. Ia hendak memenggal kepala Artpe. Namun, sang pahlawan dengan putus asa menghentikan tindakannya.

Semua anggota lain di dalam kelompok pahlawan mendesah pada saat bersamaan. Pahlawan itu tidak memedulikan mereka saat ia melangkah maju. Ia menyampaikan permohonan yang tulus kepada Artpe.

“Tolong jangan buat masalah lagi, dan menyerahlah pada kami, Empat Raja Surgawi Artpe Hirtana Kelduke. Tidak perlu bagi kita untuk saling bertarung lagi.”

“Pahlawan! Kau!”

“Itu tidak mungkin.”

“Semuanya diam······ Tolong menyerahlah.”

Artpe tidak pernah memusuhi sang pahlawan sejak awal. Hanya dialah yang menyadari fakta ini. Artpe telah mengawasi sang pahlawan untuk waktu yang sangat lama, dan ia juga menyadari fakta ini. Jika Artpe mau, sang pahlawan tahu bahwa pria itu bisa saja membunuhnya sejak lama.

Inilah sebabnya mengapa mereka bisa berada di pihak yang sama. Ia yakin mereka bisa berada di pihak yang sama. Mereka…..

“Kau berbicara seolah-olah Pasukan Raja Iblis tidak sedang melakukan kampanye untuk membawa kedamaian bagi dunia.”

Namun, Artpe meremehkan perkataan sang pahlawan sambil mengejeknya. Mata ungunya yang tajam setengah tersembunyi oleh rambut hitamnya yang menjuntai. Bukan hanya sang pahlawan. Matanya berbinar seolah ia sedang mengejek seluruh kelompok pahlawan.

“Kenapa······?”

Ia mengajukan pertanyaan itu seolah-olah ia tidak bisa memahaminya. Namun, Artpe tidak memberinya jawaban.

Ia tidak ingin menghentikan langkah sang pahlawan. Beban berat sudah berada di pundaknya yang ramping, dan ia tidak ingin menambah bebannya lagi.

Sebaliknya, ia mencoba melonggarkan wajah sang pahlawan yang berkerut sedikit. Ia menyeringai saat membuka mulutnya.

“Pahlawan. Aku sangat yakin seorang noonim yang sangat beruntung akan segera datang ke sini, dan dia akan sangat marah saat melihat mayatku. Aku ingin kau menyampaikan pesan ini kepadanya.”

Kata-katanya sangat konyol jika dianggap sebagai kata-kata terakhirnya. Itu membuat wajah sang pahlawan berkerut. Berbeda dengannya, para anggota kelompok pahlawan mengira Artpe sedang merencanakan sesuatu untuk mencelakai sang pahlawan. Inilah mengapa mereka mulai bergerak sebelum Artpe sempat menyelesaikan sandiwara nya.

Prajurit itu menghunus dan menggenggam pedang besarnya. Sang penyihir memegang tongkat yang terlihat terlalu berat untuknya meskipun ia memegangnya dengan kedua tangan. Ia menyiapkan sebuah mantra. Sang pemanah mengarahkan panah ke arah Artpe. Pencuri berambut merah itu berlari ke arah Artpe dengan belati terhunus.

Mereka semua sangat menghargai sang pahlawan di atas segalanya. Mereka ingin melindunginya dari kebenaran brengsek yang menguasai dunia.

“Jangan coba-coba membuatnya bingung, Raja Surgawi Keempat.”

“Sebenarnya, aku…. Kuh-huhk!”

Belati itu mendarat dengan telak. Artpe telah menghabiskan energi magisnya, dan seluruh perlengkapan bertahan andalannya telah rusak. Artefak habis pakainya sudah habis digunakan. Artpe tidak bisa melawan lagi, jadi ia mengekspos jantungnya ke belati sang pencuri.

Ya, ia sudah tahu ini akan terjadi.

“Sebenarnya, aku tidak begitu menyukai wanita yang lebih tua… Kahk. Tolong katakan padanya…!”

Penglihatannya mulai berubah menjadi hitam. Ia bisa merasakan Mana Etna membuncah dari jauh. Wanita itu adalah komandan Pasukan Pencuri.

‘Ah, jika aku toh akan mati, seharusnya aku tidak memanggil noo-nim ke sini.’

Ia memikirkan hal-hal tak berguna itu saat sekarat.

“Ini membuatmu… Ini membuatmu tampak seperti orang normal….!”

Ia bisa mendengar suara isak tangis sang pahlawan saat ia berada di ambang kematian. Suaranya entah bagaimana membuat dadanya terasa terbakar.

Namun, ia tidak bisa memutar balikkan waktu. Ini adalah kisah yang sudah berakhir.

Begitulah akhir dari kehidupan sebelumnya.

Kemampuan bawaan Artpe telah membalikkan dunia, dan ia membuka matanya dari dalam tubuh manusia kecil. Ia ingin buru-buru bangun dari mimpi buruk yang mengulang kembali peristiwa masa lalu itu……

“Tidak······ Tidakoooooooooooooo!”

Ia mendengar jeritan seorang perempuan. Itu adalah suara yang ia dengar pada saat-saat terakhir di kehidupan sebelumnya.

Tunggu sebentar.

Suara keputusasaan siapa itu······?

“······ah.”

Artpe membuka matanya. Telinganya memekak karena suara itu. Itu adalah jenis mimpi buruk terburuk.

Ia memasang ekspresi garang di wajahnya saat mencoba bangkit. Namun, tubuhnya terasa sangat berat, jadi ia menunduk. Maetel dan Sienna telah jatuh tertidur karena kelelahan setelah bertarung memperebutkan wilayah di atas perutnya.

Ia melihat ke samping, dan ia melihat Aena yang sudah bangun pagi-pagi. Anak itu memelototinya dengan mata putih. Gadis itu menatapnya seolah-olah ia adalah seorang penjahat yang dihukum.

“······yah, aku memang populer. Apa yang bisa kulakukan?”

“Hmmph!”

Pipi Aena menggembung saat ia dengan cepat memalingkan wajahnya. Artpe tertawa pahit saat melihatnya. Kemudian ia membangunkan dua bocah yang menempel padanya seperti koala itu. Saatnya untuk berangkat sekarang.

Ketika pagi menjelang, penduduk kota dan anak-anak dipimpin keluar kota oleh Artpe dan Maetel. Karena mereka semua membawa tas ransel di punggung, mereka tampak seperti para pengungsi. Untungnya, saat itu adalah akhir musim semi, jadi cuacanya cukup hangat.

“Mmm. Kita cukup mencolok. Baguslah.”

“Bukankah buruk kalau kita ketahuan, Artpe?”

Maetel memiringkan kepalanya dengan bingung sambil mengajukan pertanyaan itu. Artpe tertawa kecil sambil memberikan penjelasan.

“Itu hanya berlaku ketika kita sedang menjelajahi Dungeon di mana kita tidak tahu apakah musuh yang kuat ada di sana atau tidak. Namun, kita tahu bahwa hanya ada orang-orang buangan level 100 di wilayah ini. Inilah mengapa akan lebih nyaman jika mereka yang mencari tahu dan mendatangi kita.”

“Begitu ya!”

Ketika musuh melihat kelompok mereka, mereka akan langsung menyerang kelompok tersebut. Dalam skenario seperti itu, Maetel akan dapat menebas mereka tanpa merasa terbebani oleh apa yang harus ia lakukan.

Artpe tidak menjelaskan lebih lanjut saat ia memperluas Benang Mana miliknya menjadi jaring yang luas. Ini bukanlah sesuatu seperti merasakan firasat buruk saat seseorang sedang diawasi atau disergap. Ia akan bisa tahu siapa yang akan menyerang mereka. Setidaknya, itu akan memungkinkannya untuk menyiapkan serangan balasan.

Saat ia mengendalikan sejumlah besar Mana, ia mengajukan pertanyaan kepada Penduduk Desa A yang berada di dekatnya.

“Jadi desa mana yang paling dekat dari lokasi ini?”

“Desa itu tidak punya nama resmi…. Kalau kita melewati bukit itu, kita akan sampai di sana.”

Kota itu tidak memiliki nama. Kota-kota ini sangat tidak penting sehingga mungkin tidak akan tercatat dalam sejarah sang pahlawan. Mereka mendatangi beberapa desa ini sambil mengumpulkan lebih banyak orang. Selain itu, mereka membersihkan semua prajurit dan penyihir hitam yang mereka temui….

Hadiah Misi akan terus menurun.

Memikirkan hal itu membuatnya sedih. Namun, bahkan jika Hadiah Misi sekarang sampah, ia harus melewatinya untuk sampai ke tahap berikutnya dari Misi ini. Inilah daya tarik dari Misi berantai, jadi ia harus menikmatinya.

‘Tetap saja, kuharap ini berakhir sebelum musim panas tahun ini. Aku ingin menghindari apa yang selalu terjadi di musim gugur……’

Jika ia mengikuti jadwal, mereka punya banyak waktu. Mereka akan memiliki cukup waktu bahkan jika mereka berlari di tempat dan tidak pergi ke mana pun selama empat tahun. Bahkan jika penundaan seperti itu terjadi, Maetel mungkin akan mempelajari keterampilan seperti Lompatan dan semua teknik yang terkait dengannya. Gadis itu memang menakutkan dalam hal itu.

Masalah saat ini adalah kenyataan bahwa dunia dan monster berubah tergantung pada musim. Ada monster yang tenang di musim semi, dan mereka akan membuat masalah di musim panas. Lalu ada monster yang menyerang setelah panen musim gugur di musim dingin. Mereka menyerang untuk mencuri makanan manusia. Artpe mencoba melanjutkan perjalanan di rute tertentu, dan ada orang-orang di rute ini yang akan terpengaruh oleh musim..

‘Jika Silpennon bisa tumbuh dewasa dengan cepat, aku bisa menggunakannya. Tidak, mungkin lebih cepat mengembangkan yang satu ini.’

Di salah satu sisinya, seorang gadis berambut putih yang manis sedang memegang lengan bajunya seperti Maetel. Ia tersenyum miring saat menatap ke bawah ke arah anak itu.

Ia sudah cukup mahir mengendalikan Mana, dan di bawah bimbingannya, gadis itu memancarkan Mana berwarna putih. Ia mengendalikannya dengan satu tangan. Tingkat keterampilannya bahkan lebih baik daripada Artpe di kehidupan sebelumnya. Ia memiliki potensi yang konyol. Mengapa hanya ada orang-orang jenius di sekitarnya!

Si jenius merajuk saat mendongak menatap Artpe.

“Ini melelahkan, Oppa.”

“Mana adalah alam. Jika kau menerima alam sebagai Mana, alam akan segera menjadi satu dengan Mana-mu. Alam akan memenuhimu.”

“Baiklah. Aku akan mencoba lebih keras.”

Iblis memiliki Mana yang jauh lebih besar dibandingkan manusia. Setelah mengonsumsi Mana, Iblis juga memiliki waktu pemulihan yang jauh lebih cepat. Alasan dari perbedaan ini adalah kenyataan bahwa ras Iblis memandang Mana dengan cara yang sangat berbeda dari manusia.

Tidak peduli seberapa banyak ia menjelaskannya, manusia tidak mampu memahami sudut pandang yang dilihat oleh ras Iblis. Ada para penyihir dalam catatan sejarah yang hampir tidak dapat memahami kebenaran ini setelah bertahun-tahun. Landasan inilah yang memungkinkan mereka untuk bersaing melawan para Iblis.

Dalam kehidupan masa lalunya, penyihir dari kelompok pahlawan memahami sudut pandang ini. Berkat penyihir inilah benteng-benteng ras Iblis di dunia manusia berhasil dijatuhkan. Setiap Iblis yang menghalangi jalannya tewas. Sebenarnya, Artpe lebih takut pada sang penyihir daripada sang pahlawan di kehidupan sebelumnya.

“Ah. Ini sedikit lebih cepat. Oppa, rasanya Mana sedang tersenyum kepadaku!”

“······ya, aku mengerti. Jadi begitu ya.”

Dalam kehidupan ini, sepertinya akan ada setidaknya satu lagi keajaiban menakutkan yang akan setara dengan penyihir itu.

Artpe bertanya-tanya mengapa keajaiban seperti monster seperti Sienna tidak membuat namanya terkenal di kehidupan masa lalunya.

Ia mengelus kepala gadis yang tersenyum cerah ke arahnya itu.

“Ughhhh, Artpe. Aku…. aku ingin belajar Mana…..”

“Maetel, kau sudah cukup mahir menangani Mana……”

Tak lama kemudian, mereka tiba di kota pertama. Kota itu berada dalam kelesuan, karena mereka telah kehilangan semua anak mereka. Mereka bersukacita ketika melihat anak-anak mereka kembali dengan selamat. Mereka juga menangis untuk anak-anak yang tidak akan pernah bisa kembali kepada mereka. Kemudian mereka terkejut dengan dekrit Artpe untuk meninggalkan kota mereka.

“A…. Aku tidak bisa melakukan ini!”

“Tentu saja, kau telah menyelamatkan anakku, jadi aku akan memberimu kompensasi sebagai ucapan terima kasih. Namun, aku tidak bisa meninggalkan desa ini…..”

“Kami tidak akan memaksamu melakukan ini. Namun, jika kalian semua terus hidup seperti ini, para prajurit akan mencuri anak-anak kalian sekali lagi. Haruskah aku memberimu berita buruk lainnya? Mereka tidak akan ragu untuk menyiksamu demi mendapatkan informasi mengenai kelompokku. Mereka akan membunuh beberapa dari kalian sebagai contoh.”

“R… raja kita tidak akan pernah······.”

“Ada raja yang berbeda di atas takhta.”

“A… apa!?”

Orang-orang mendiskusikan topik itu dengan sengit, dan kubu-kubu pun terbentuk. Orang-orang yang kehilangan lalu mendapatkan kembali anak-anak mereka mengikuti pimpinan Artpe dan Maetel. Sisanya tetap tinggal. Karena anak-anak dengan patuh mengikuti Artpe dan Maetel, penduduk kota memutuskan untuk menaruh kepercayaan mereka pada mereka.

“Jika para prajurit datang dan bertanya, kalian beritahu mereka semua yang kalian lihat di sini.”

“J… jika kami melakukan itu, Penyihir-nim akan….”

“Tidak apa-apa. Kalian beri tahu mereka semuanya. Kalian bahkan bisa menceritakan apa yang ingin kucapai. Itu lebih baik daripada kalian mati hanya karena menyembunyikan informasi.”

“Penyihir-nim······!”

Orang-orang yang tinggal di kota telah menolak Artpe, namun ia tetap bersikap pengertian kepada mereka!

Tentu saja, ia tidak berpikir para prajurit akan membiarkan penduduk kota hidup bahkan jika penduduk kota menceritakan segalanya. Namun, Artpe telah memberi mereka kesempatan bertarung. Ia telah berbuat cukup banyak untuk orang-orang bodoh ini yang pada dasarnya telah merelakan hidup mereka, karena mereka takut akan perubahan.

Butuh waktu beberapa hari, tetapi kelompok Artpe berkeliling ke semua desa di sekitarnya. Sebagian besar kota bereaksi sama terhadap satu sama lain, dan orang-orang yang kehilangan anak-anak mereka menunjukkan perasaan yang kuat terhadap Artpe.

“Anakku! Apa yang terjadi dengan anakku!”

“Kau yang melakukannya! Aku yakin kaulah yang membunuh anakku!”

Artpe memahami kemarahan mereka, jadi ia tidak marah. Maetel gelisah atas situasi tersebut, dan ia telah melakukan pekerjaan dengan baik dalam menahan diri sampai sekarang. Namun, ketenangannya runtuh ketika ia bertemu dengan orang tua dari anak-anak yang tewas.

“Tidak, bukan begitu. Saat kami menemukan anak-anak itu, mereka sudah…..”

“Cukup, Maetel.”

Mereka secara tidak adil melimpahkan kesalahan pada Artpe. Maetel telah keluar dari tragedi ini bersama dengannya, jadi akan terasa aneh jika Maetel tidak terguncang oleh situasi saat ini.

Namun, kebenaran justru akan menempatkan orang-orang dalam bahaya yang lebih besar. Jika penduduk kota memutuskan untuk tinggal, mereka diberi tahu diculik, dan beberapa telah meninggal di bawah keadaan yang disayangkan.

Ia membiarkannya sampai di situ.

“Aku terlambat menyelamatkan mereka. Aku sangat menyesal. Aku tidak punya alasan.”

Artpe hanya mengucapkan kata-kata itu. Penipuan dan penghinaan adalah keterampilan yang diperlukan bagi Empat Raja Surgawi, tetapi ia untuk sementara menyingkirkan keterampilan itu. Saat ini ia harus menggunakan keterampilan penting yang digunakan oleh para penipu. Ia maju dengan versinya sendiri dari cerita tersebut. Ada kelalaian, jadi secara teknis ia tidak berbohong.

Itu sudah cukup.

“Eek. Eeeeek….”

“Koo-hoohk….. Kami sudah tahu kau tidak bersalah. Namun, jika kami menerima itu sebagai fakta, lalu kepada siapa kami harus membenci!”

“Hoohk······ Bayiku…. Bayiku…..!”

Pada akhirnya, banyak orang menolak tawaran Artpe. Ia adalah makhluk yang memiliki kekuatan misterius, dan fakta itu sudah cukup untuk membuatnya dikucilkan oleh mereka.

Di sisi lain, orang-orang yang menerima bantuannya tetap sangat dekat dengannya. Artpe harus puas dengan fakta itu.

Tetap saja, hati Maetel terluka saat ia menerima semuanya.

“Artpe.”

“Tidak ada seorang pun di sini yang salah, Maetel. Orang-orang yang melontarkan kebencian dan orang-orang yang menerima kebencian tidak bersalah. Terkadang situasi kacau seperti ini terjadi. Sebenarnya, inilah beberapa hal yang terjadi di kehidupan nyata.”

Perang di kehidupan sebelumnya juga serupa. Bahkan jika para Iblis tidak ingin bertarung, mereka tidak punya pilihan berkat kemampuan bawaan Raja Iblis. Seorang gadis berhati baik harus berulang kali bertarung dalam pertempuran mengerikan hanya karena takdir telah memilihnya untuk menjadi pahlawan.

Apa yang terjadi di kehidupan masa lalunya akan terulang kembali di kehidupan saat ini. Ia tidak punya kata-kata lain yang bisa ia ucapkan selain mengatakan bahwa semuanya sudah kacau.

“Ooh-ooooo. Baiklah.”

Maetel memahami arti di balik kata-katanya, jadi ia menekan emosinya. Hal ini pada gilirannya meningkatkan frekuensi ia menyelinap ke pelukan pria itu ketika ia tidur. Sienna tanpa alasan terbakar dengan rasa persaingan yang kuat, jadi ia juga menempel dekat dengan Artpe. Itu hanya membuat Artpe kelelahan.

Ada banyak kata-kata dan masalah yang dipertukarkan, tetapi semua orang berkumpul dalam seminggu. Ada sekitar 2.000 orang yang berkumpul.

Butuh waktu dua hari tambahan untuk mencari tanah yang cocok untuk mereka tinggali. Mereka berakhir di lereng tengah sebuah bukit di mana monster jarang muncul.

“Jadi kita harus membangun kota di sini, Penyihir-nim? Tidak, kurasa kita harus menyebutnya kota kecil.”

“Ada dua ribu orang di sini. Aku ingin tahu apakah sebanyak ini orang benar-benar bisa tinggal di sini…..”

“Aku akan membantumu membangun kotamu. Jangan terlalu khawatir tentang itu.”

Sejumlah besar orang datang ke sini, karena mereka mengidolakan Artpe dan Maetel. Sepertinya Artpe merasa sedikit canggung saat menggaruk hidungnya saat berbicara. Namun, pemikiran batinnya sedikit berbeda dari penampilan luarnya.

‘Karena aku telah membuat umpan sebesar ini, ikan besar seharusnya segera memakannya.’

Begitulah pembangunan kota dimulai.

Ikan itu menyadari hal ini tanpa penundaan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com