Bab 84 – Perjumpaan yang Salah (1)

[Master, kamulah yang menyuruhku untuk menepati sumpahnya.]

[Aku tidak ingat pernah memberikan perintah seperti itu. Asisten pribadiku yang melakukannya.]

[Master, kamu tidak punya asisten pribadi. Aku akan menjadi asisten pribadi master!]

Kelompoknya telah sepenuhnya melenyapkan awan gelap yang menyelimuti kerajaan putri duyung Anaid. Selain itu, mereka telah menangkap dua Kraken. Mereka bahkan memperoleh Pencapaian yang tidak ingin ia selesaikan.

Ia hendak mengabaikan semuanya saat kelompoknya berangkat ke Aedia. Namun, masih ada satu rintangan yang tersisa. Setelah semua kerusuhan mereda, Sherryl Anaid telah menerima dukungan dari seluruh para merfolk untuk menjadi ratu. Ia adalah Ratu Putri Duyung Genesis.

[Kebaikan yang ku terima dari master sangat besar tak terlukiskan. Kamu tidak hanya menyelamatkan nyawaku. Kamu menghidupkan kembali kejayaan para merfolk yang telah lama terlupakan. Kamu membimbingku… Itulah mengapa aku akan membuang segalanya. Giliranku untuk mengikuti master, master!]

[Bagaimana dengan para merfolk? Kamu sudah melakukan yang terbaik untuk membuka lembaran baru bagi kaummu.]

Kemampuan bawaan Sherryl dan energi iblis dari Kraken digunakan dengan luar biasa untuk menciptakan lebih banyak Putri Duyung dan Merman Genesis. Ia menunjuk ke arah pasukan elit baru saat ia berbicara.

[Kamu tidak perlu mengkhawatirkan mereka.]

Sherryl menepuk dadanya seolah itu bukan masalah besar. Dadanya berguncang begitu hebat hingga membuat Artpe teralihkan perhatiannya. Ia ingin memintanya berhenti, tetapi jika ia mengucapkan kata-kata itu, ia tidak tahu hukuman macam apa yang akan ia terima dari Maetel.

[Mereka terlahir kembali sebagai merfolk purba. Mereka dapat berkuasa secara mutlak di lautan ini, dan mereka akan mampu berkembang. Aku akan tetap berada di sisi master, dan aku akan membantumu. Tidak peduli apakah itu siang atau malam. Aku akan memberikan jiwa dan ragaku sepenuhnya kepadamu!]

[Aku tidak butuh pikiranmu, dan aku benar-benar tidak butuh tubuhmu….]

Mendengar penolakan Artpe, air mata mulai mengalir dari mata besarnya yang lebar. Cahaya ungu berpijar dari permata di dahinya, dan di saat yang sama, ia berteriak.

[Sebenarnya, aku membutuhkanmu, master!]

[Sialan.]

Ia telah menyadari hal ini saat membimbing Sienna menjadi Pemantul Iblis. Dalam proses menjadi ras baru, Sienna dan Sherryl tampaknya mengembangkan rasa kesetiaan dan kekaguman terhadapnya.

Buktinya terlihat pada para merfolk. Sherryl bergelayut pada Artpe, dan dengan cara yang sama, para merfolk bergelayut pada ratu mereka!

[Anda tidak bisa melakukannya, Ratu kami! Tolong tetaplah bersama kami dan pimpinlah kami!]

[Kami tidak boleh kehilangan Yang Mulia!]

[Manusia itu······ Aku sangat sadar bahwa kerajaan kita telah menemukan kedamaian berkat kerja manusia ini, tetapi kami tidak bisa membiarkanmu pergi bersamanya!]

[Maafkan aku, tapi ini menyangkut sumpah seorang putri duyung. Mau bagaimana lagi.]

Sherryl berpegangan pada Artpe, dan para merfolk berpegangan pada Sherryl. Situasi tersebut adalah perwujudan tertinggi dari kekacauan.

Ekspresi Maetel menunjukkan bahwa ia sangat tidak menyukai Sherryl. Namun, putri duyung itu sangat kuat, dan ia bersikeras untuk mengikuti mereka. Ia tidak bisa menolak Sherryl secara langsung. Maetel bergulat dengan perasaannya sendiri. Sienna pernah berada di posisi yang mirip dengan Sherryl di masa lalu, dan ia cukup menyukai Sherryl. Itulah mengapa ada senyum lebar di wajahnya. Roa terlalu sibuk memakan energi iblis yang telah diizinkan untuk ia makan.

[Hoo-ooh······ Tidak mungkin, Sherryl. Kamu akan menarik lebih banyak perhatian daripada kami. Selain itu, kamu sangat kuat, tetapi kamu masih terlalu kurang berpengalaman untuk bepergian bersama kami.]

[Bagaimana ini bisa terjadi······.]

Sherryl putus asa.

Bagus. Itu efektif! Artpe maju.

[Sienna berada di level 247, dan dia memiliki level terendah di antara kita. Levelnya lebih tinggi darimu lebih dari 100 level.]

[T… tapi master…. Berkat berkah master, aku bisa berevolusi, dan aku membangkitkan kekuatan yang melampaui levelku!]

[Ya. Namun, kemampuanmu itu terspesialisasi. Kemampuan itu memungkinkanmu mengendalikan para merfolk. Kemampuan itu tidak terlalu berguna saat menghadapi monster. Apakah kamu yakin bisa membunuh monster level 200 sendirian?]

Komentar tanpa belas kasihan dari Artpe membuat air mata menetes di mata Sherryl. Namun, kebenaran selalu kejam. Artpe mendengus getir saat ia terus berbicara.

[Itulah sebabnya kamu harus melakukan tugas yang paling cocok untukmu. Kamu sudah memberikan banyak bantuan dalam proses membunuh Kraken. Satu-satunya hal yang tersisa adalah menugaskan seseorang yang bisa memanduku ke Aedia. Kami adalah manusia, dan kamu adalah putri duyung. Jalan kita berpisah di sini, jadi mari kita berpisah dengan bersih.]

[Master, kamu kejam······. Fakta bahwa aku tidak dapat menyangkal kata-katamu membuatku semakin kesal.]

Kepala Sherryl tertunduk saat ia terus-menerus diserang dengan kebenaran. Artpe tertawa getir saat melihatnya. Ia tiba-tiba mendapat ide, lalu ia berbicara kepadanya.

[Begini saja.]

[Ada apa?]

Sherryl langsung mengangkat kepalanya. Reaksinya begitu cepat hingga membuat Artpe bertanya-tanya apakah ia sudah menunggu hal ini.

[Ini bukan hanya tentang para merfolk di lautan ini. Entah itu di benua ini atau benua lain, aku ingin kamu menguasai seluruh merfolk di dunia ini. Aku sudah membunuh semua Kraken di sini, dan aku telah menyingkirkan semua energi iblis di wilayah ini. Apakah ada alasan mengapa kamu harus berpegang teguh pada tempat ini? Itulah sebabnya aku ingin kamu pergi melakukan perang suci.]

[Perang suci······.]

[Ini bukan hanya tentang para merfolk. Aku ingin kamu membunuh monster laut apa pun yang menolak mendengarkanmu. Jika monsternya kuat, aku ingin kalian mengeroyok dan membunuhnya. Jika mereka setuju mendengarkan perkataanmu, kamu bisa membawa mereka di bawah komando mu. Aku ingin kamu merebut semua orang di dalam lautan. Dengan kata lain, aku ingin kamu menjadi permaisuri lautan. Ketika kamu mencapai ini, kamu tidak akan punya hal lain untuk dilakukan di lautan ini, kan?]

[Itu akan butuh waktu yang sangat lama untuk dicapai, tapi kamu benar……]

[Levelmu akan meningkat pada saat itu.]

[Kamu membicarakan sesuatu yang sangat mustahil dicapai dalam waktu dekat, tapi kamu benar lagi.]

Artpe mengeluarkan senyuman khas seorang penipu. Ia berbicara kepadanya.

[Pada saat itu, aku akan mengizinkanmu bergabung dengan kelompokku.]

[······kamu ingin aku menyerap seluruh merfolk di lautan ke dalam kerajaanku. Selain itu, kamu ingin aku menjadi penguasa monster lautan. Apakah ini yang kamu katakan?]

[Ya.]

Pada titik itu, Artpe memikirkan hal lain. Biasanya ketika ia membuat permintaan seperti itu, lawan bicaranya akan melontarkan kata-kata seperti, ‘Bagaimana aku bisa melakukan itu! Ini adalah kesepakatan yang tidak adil! Mari kita batalkan kontraknya!’ Namun, lawannya adalah putri duyung Sherryl. Ia telah mendedikasikan hidupnya untuk Artpe. Jika itu dia, mungkin…

[Hoo.]

Seperti yang diharapkan, Sherryl tersenyum santai sambil menganggukan kepalanya!

[Baiklah. Aku akan melakukannya. Aku pikir kamu akan memintaku pergi membunuh Raja Iblis. Jika hanya itu yang ingin kamu lakukan, aku bisa melakukannya. Aku bahkan akan menaikkan levelku lebih tinggi dari level master. Ketika aku datang mencarimu, kamu tidak boleh bersikap jahat kepadaku.]

[Kurasa bagus juga kalau kamu penuh percaya diri…]

Putri Duyung Genesis. Itu benar-benar ras yang menakutkan.

Artpe tertawa kecil sambil membalikkan badan. Seekor kucing hitam menempel dekat bangkai Kraken yang sangat besar, dan ia sedang menyedot sejumlah besar energi iblis yang berada di dalam Kraken yang mati itu. Ekornya mengibas ke kiri dan ke kanan. Artpe dengan ringan menjentikkan jarinya ke ekor kucing itu. Kucing itu berbalik dengan wajah cemberut. Seolah-olah ia sedang menyuruh Artpe agar tidak ikut campur saat ia sedang makan.

[Nyaa!]

“Roa, apakah kamu puas dengan apa yang kamu makan?”

[Nyaa nyaa nyaa-ah!]

“Kamu masih lapar? Kamu sudah menggunakan trik ini padaku sebelumnya.”

[Nyaa-ah-ah······.]

Setelah ia bertahan melalui masa penantian, ia telah menikmati waktu prasmanannya. Namun, Artpe malah mencoba membatasi makannya lagi! Roa menarik diri dengan ekspresi cemberut di wajahnya.

Artpe mengeluarkan botol ramuan kosong biasa, dan ia Memperkuatnya tiga kali lipat. Dalam sekejap, ia menciptakan botol penyimpanan reagen ajaib. Ia mendorong botol itu ke arah Sherryl.

[Kamu mungkin akan butuh ini di masa depan. Kamu bisa memanennya.]

[Aku merasa terhormat.]

Sherryl mengambil botol itu, dan ia mendekati bangkai besar Kraken Purba. Ia menarik keluar seluruh energi iblisnya, dan ia menyimpannya di dalam botol.

Ia memurnikan energi iblis saat ia mengekstraknya dari Kraken. Pada saat botol itu penuh, tidak ada satu tetes pun energi iblis yang tersisa di dalam bangkai tersebut. Artpe bergumam pada dirinya sendiri, dengan ekspresi puas di wajahnya.

“Sekarang aman bagi kita untuk memakannya.”

“Apa cara terbaik untuk memakan gurita······?”

“Unni, aku dengar gurita sangat enak jika dimasukkan ke dalam roti.”

[Nyaa nyaa-ah. Nyaa nyaa nyaa nyaa nyaa nyaa.]

Artpe membiarkan anggota kelompoknya berdebat lagi tentang bagaimana cara mereka harus memasak gurita itu. Sambil mereka berdebat, ia dengan teliti memeriksa bangkai Kraken Purba tersebut.

Pada akhirnya, ia mengambil kait-kait yang tersimpan di dalam cangkir pengisap, dan ia mengambil seluruh tintanya. Ia memastikan bahwa tidak ada lagi bagian yang tersisa yang bernilai. Bagian yang tersisa hanya bisa digunakan sebagai bahan makanan. Dengan percaya diri, ia memutilasi bangkai tersebut. Ia meninggalkan 90% bangkainya di tempat, dan ia menyimpan sisanya ke dalam Kantong Dimensional miliknya.

Ia hanya mengambil 10%, tapi itu sudah cukup untuk makan selama 10 tahun.

[Karena kerajaanmu baru saja melewati perang, kalian mungkin kekurangan makanan. Karena kamu telah menyingkirkan energi beracun itu, kamu bisa merasa tenang. Kamu bisa memberi makan kaummu dengan ini.]

[Master······ Aku tidak tahu bagaimana cara membalas semua kebaikanmu.]

Ia bertindak seolah-olah tidak peduli sama sekali pada Sherryl, namun pada saat yang paling krusial, ia menunjukkan kebaikannya! Mendengar kata-kata itu, Sherryl sangat tersentuh. Sebenarnya, Artpe tidak yakin kelompoknya bisa memakan semuanya, jadi ia meninggalkannya. Namun, ia biarkan saja Sherryl berpikir semaunya.

“Aku sudah melakukan semua yang bisa kulakukan di sini. Ayo pergi.”

“Ya.”

“Kita akan pergi menemui anggota kelompok baru kita?”

[Nyaa-ah.]

[Ayo pergi.]

[Tidak mungkin.]

Mereka akhirnya telah mencapai kesepakatan, namun Sherryl dengan santainya mencoba menyusup ke dalam kelompok Artpe. Artpe dengan keras menendang Sherryl keluar. Namun, senyuman tulus terbentuk di wajahnya saat ia membalas. Saat pertama kali ia bertemu dengannya, ia tidak akan pernah membayangkan melihat ekspresi seperti itu di wajahnya.

[Kamu telah menyuruhku menaklukkan lautan. Begitu aku mendengar kata-kata itu, aku memberikan perintah kepada para merfolk. Tentu saja, beberapa orang di bawah kekuasaanku akan tersapu oleh Gelombang Gila. Namun, mereka yang tidak terpengaruh oleh Gelombang Gila akan jauh lebih banyak daripada mereka yang terpengaruh. Pada dasarnya, pasukan elitku telah memulai penaklukan lautan ini.]

[Apa?]

[Tugas keseluruhannya mungkin butuh waktu yang cukup lama, namun tidak akan butuh waktu terlalu lama untuk menaklukkan sisi lautan ini. Seperti yang mungkin kamu tahu, monster di dekat Diaz itu······ Mereka sangat lemah.]

Fakta ini dapat dikonfirmasi hanya dengan melihat para merfolk yang tinggal di sini. Mereka adalah ras yang telah mendirikan kerajaan, namun yang terkuat di antara mereka adalah Sherryl di level 139! Ia berada di level itu hanya setelah melalui banyak pertumbuhan.

Di lingkungan seperti itu, kelompok pahlawan entah bagaimana malah menemukan Kraken dan monster aneh lainnya. Mereka sangat sial!

[Lalu apa?]

[Aku tidak punya apa-apa untuk dilakukan di sini. Jika aku berada di dekat kaumku, moral mereka akan meningkat, tapi ini adalah monster yang bisa mereka kalahkan tanpaku. Itulah sebabnya aku punya waktu untuk memandumu sendiri.]

[······.]

Ia ingin menyangkal kata-katanya, namun ia tidak bisa membuka mulut untuk mengecamnya saat melihat mata Sherryl yang berkilau-kilau.

[Aku hanya ingin melayanimu sedikit lebih lama… Bolehkah aku?]

[Ughh.]

Selalu seperti ini bahkan di kehidupan masa lalunya. Ia selalu lemah ketika seorang wanita benar-benar berbicara dari lubuk hatinya yang paling dalam. Itu adalah alasan utama mengapa ia mati sia-sia sebagai salah satu dari Empat Raja Surgawi. Ia selalu ingin memperbaiki sifat ini, namun mengatakannya lebih mudah daripada melakukannya. Jika ia bisa memperbaikinya, ia tidak akan menjadi yang terlemah di antara Empat Raja Surgawi.

[Eh-whew.]

Pada akhirnya, ia menghela napas. Ia menganggukan kepalanya.

[Baiklah. Jalan laut tidak begitu panjang. Mari kita pergi bersama.]

[Terima kasih, master! Aku akan melayanimu sebaik mungkin! Aku akan membawamu ke tempat tujuanmu lebih cepat daripada siapapun!]

[Monologmu membuatku sedikit gugup. Kurasa aku tidak bisa begitu saja menyuapmu dengan uang······.]

Ia telah menerima bergabungnya Sherryl ke dalam kelompok. Ketika ia berbalik, Maetel sedang menunggunya. Maetel memelototinya. Artpe memasang senyuman kecil sambil menggelengkan kepalanya. Maetel berbicara.

“Hukuman.”

Artpe sepenuhnya mengabaikan kata-katanya. Ia berteriak dengan penuh semangat menyegarkan.

“Yah, ayo pergi!”

“Hukuman. Aku akan melaksanakannya saat Artpe tidur······. itu akan kulakukan seperti yang selalu kulakukan.”

“Hei, tunggu sebentar. Apa yang baru saja kamu katakan? Hei. Hei!”

Maetel tidak berkata apa-apa lagi. Artpe bertanya-tanya apakah ia harus memasang mantra alarm dan mantra jebakan sebelum tidur di masa depan. Sambil memikirkannya secara serius, ia melangkah ke Jalan Para Putri Duyung. Sienna dan Roa mengikuti di belakangnya. Sherryl mengekor di barisan paling belakang kelompok itu. Tak terhitung banyaknya merfolk meratap saat melihat ratu mereka pergi bertualang.

Dua bulan berlalu.

“Aku sudah menduga ini sebelumnya, tapi kenapa sialannya ada Dungeon bawah air yang tiba-tiba muncul di sini!”

[Ini cukup aneh. Ini adalah Dungeon yang belum pernah ditemukan sebelumnya!]

“Artpe, Dungeon ini sangat seru! Ruangan di sini terbalik!”

“Oppa, ada tangga lain di sini.”

[Nyaaaaaaaa!]

Jalur mereka sepertinya selalu melenceng. Tiga bulan lagi berlalu saat mereka menghadapi lebih banyak cobaan dan kesengsaraan. Mereka akhirnya nyaris tidak bisa tiba di kota pelabuhan Aedia yang bernama Belata.

Saat itu sudah lewat musim dingin, dan para anggota kelompok merasakan terpaan angin musim dingin yang menusuk kulit. Itu adalah musim dingin ketika Artpe dan Maetel berusia 15 tahun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com