Bab 96 – Hutan Keabadian (4)

Semula, dia berencana untuk bergabung dengan pasukan Daitan. Dia akan mondar-mandir dengan angkuh di barisan terdepan pasukan Daitan, dan dia akan menggunakan sihirnya untuk membuat barisan mereka tampak mengagumkan. Namun, situasinya telah berubah menjadi seperti ini, jadi dia tidak memiliki waktu luang untuk membersihkan semua kotoran itu.

“Tunggu sebentar, Roa! Jangan-jangan itu kutukan Demonifikasi lagi?”

[Nyaaaaa-ahhhhh!]

Roa sudah kadung emosi, jadi kata-kata Artpe sama sekali tidak didengarnya. Dia mendecakkan lidah sambil dengan cepat turun mengikuti Roa. Saat melakukannya, dia merasakan jejak sebuah kutukan. Dia dapat merasakannya jauh di lubuk istana. Untungnya, itu bukan kutukan Demonifikasi. Itu hanyalah kutukan jenis Amplifikasi Emosi.

‘……ini kutukan jenis Amplifikasi Emosi?’

Untungnya insiden ini tidak ada hubungannya dengan ras Iblis. Namun, sebuah pemikiran tiba-tiba melintas di benaknya. Mungkin, dia akan menghadapi sesuatu yang lebih tidak menyenangkan.

[Nyaa! Nyaa-ah-ah!]

Roa telah tiba di istana lebih dulu daripada Artpe. Dia melesat melewati istana yang dipenuhi oleh kotoran. Dia dengan cepat menuju ke lokasi tersembunyi itu.

Bukan hanya kotorannya saja. Saluran pembuangan air telah meledak, namun berbagai perangkap dan kunci sihir tetap utuh! Meskipun demikian, Roa berada dalam wujud kabut ajaibnya, sehingga dia mampu melewati dinding yang padat sekalipun. Dia dengan mudah menerobos semua rintangan. Artpe mengikutinya di belakang sambil membersihkan istana yang berantakan itu.

“Tempat ini benar-benar disembunyikan dengan sangat baik.”

Jejak kutukan itu disembunyikan di tempat yang sangat dalam. Tak seorang pun akan menyadarinya kecuali Artpe dan Roa. Artpe memiliki kemampuan Membaca Segala Ciptaan, dan Roa adalah Binatang Buas Keserakahan, yang menguasai seluruh energi negatif.

Bisa dimaklumi mengapa tempat itu disembunyikan. Tidak semua penyihir di dalam istana sependapat dengan raja, dan faktor penentu utamanya kemungkinan besar adalah keinginan sang raja untuk menyembunyikannya dari Regina.

“Kita sampai.”

[Nyaa! Nyaa nyaa nyaa!]

Itu adalah sebuah ruangan di dalam istana yang hanya dikunjungi oleh raja dan segelintir pelayan pilihan. Di dalam ruangan ini, terdapat ruang penyimpanan rahasia yang dibangun di dalamnya. Orang harus memasukkan beberapa kode untuk dapat masuk ke ruang penyimpanan rahasia tersebut. Roa mampu melewati segalanya kecuali perangkat pengaman terakhir. Perangkat itu menolak segala hal kecuali jenis Mana tertentu. Kemajuannya terhenti.

[Nyaa-ahhhhhh.]

“Kau hanya bergantung padaku dalam situasi seperti ini.”

[Nyaa nyaa-ah.]

Artpe mendapati Roa sedang berjuang menghadapi sebuah pintu tua. Dia tidak dapat melewatinya. Begitu melihat Artpe, Roa kembali ke wujud kucingnya. Dia melompat ke dalam pelukan Artpe, lalu mulai merengek. Artpe menatapnya sambil tertawa hambar.

“Aku juga harus masuk ke sana, jadi…… Baiklah. Aku akan melakukannya.”

Saat Artpe membuka telapak tangannya, beberapa Benang Mana mulai meraba-raba pintu tersebut. Dia telah menggunakan kemampuan Membaca Segala Ciptaan miliknya untuk mengetahui struktur lengkap perangkap itu.

Ada kunci tidak tertembus yang hanya bisa dibuka dengan menyuntikkan Mana dari pemiliknya. Namun, Artpe mampu mengganggu dan memodifikasi Mana. Dia perlahan-lahan belajar bagaimana melakukannya saat melewati Dungeon pahlawan yang diciptakan oleh *sunbae*-nya. Dia berhasil merusak sihir pengaman itu. Dia mampu mengubah pemilik sihir itu untuk sementara waktu!

“Yah, jika cara ini tidak berhasil, aku akan langsung menyuntikkan Mana dalam jumlah besar. Kuncinya tidak akan mampu menahannya. Aku akan menghancurkannya dalam sekejap. Kau harus memperhatikan metode ini untuk kau gunakan sendiri.”

[Nyaa nyaa nyaa-ah.]

Pintu itu pun terbuka. Artpe memegang Roa, yang tadinya hendak langsung menerobos masuk.

Jika area di luar ruangan itu berbau kotoran, bagian dalam ruangan tersebut justru berbau logam dari darah.

“Ini adalah……”

Ekspresi Artpe berubah muram. Dia tidak dapat berbicara untuk beberapa saat. Dia hanya bisa menggigit bibirnya sambil mengamati ruangan itu.

Dalam kehidupan sebelumnya, pasukan Raja Iblis tidak ikut campur dalam perang antara Aedia dan para Peri. Kedua belah pihak berada di jalur kehancuran bersama, jadi pasukan Raja Iblis tidak mau repot-repot mengubah jalannya peristiwa.

Itulah sebabnya Artpe hanya memiliki pengetahuan dasar tentang apa yang terjadi di sini meskipun dia pernah bertanggung jawab mengumpulkan informasi untuk pasukan Raja Iblis. Dia hanya tahu tentang hasilnya. Dia sama sekali tidak tahu siapa yang melakukan apa, dan dia tidak tahu bagaimana segala sesuatunya berkembang di sini.

Itulah sebabnya……

[Nyaa-ah.]

“Kurang lebih begitu.”

Tiata dan Aedia telah mencoba melahap Hutan Keabadian. Bukti dari apa yang telah mereka lakukan untuk mencapai tujuan tersebut tertinggal utuh di dalam ruangan ini. Terdapat buku-buku penelitian, reagen untuk kutukan dan Artefak…… lalu ada bukti eksperimen pada makhluk hidup.

“Mereka benar-benar busuk sampai ke akar-akarnya. Mereka berusaha keras agar aku tidak memiliki perasaan bersalah. Ini hampir patut dipuji.”

Artpe mengeluarkan selembar kain besar dari Kantong Dimensional miliknya, lalu menutupkannya pada mayat-mayat Peri yang dibiarkan terbengkalai di sudut ruangan. Kemudian dia dengan lembut menenangkan Roa, yang berniat langsung memakan kutukan tersebut.

“Tidak ada yang akan mencurinya darimu, jadi harap bersabar.……situasinya menjadi lebih tidak menyenangkan, tetapi pada saat yang sama, semuanya menjadi lebih mudah.”

Ruangan ini adalah ruangan magis yang menyingkap watak asli raja Aedia. Sang raja terpaksa pergi dengan tergesa-gesa, sehingga dia tidak sempat menyingkirkan semua buktinya. Setiap penyihir yang melihat ruangan ini akan menyadari apa yang telah dilakukan oleh kelompok pemikir Aedia selama ini.

Jika para penyihir itu memiliki didikan yang normal dan sedikit nurani, Artpe akan dapat dengan mudah menarik mereka ke pihaknya. Dia hanya perlu menunjukkan ruangan ini kepada mereka.

“Kurang lebih aku harus membereskan ini dulu.”

Pertama, Artpe memasang sihir jenis penghalang di atas ruang rahasia tersebut. Setelah mengamankan kondisi ruangan itu, dia menggunakan sihir Pembersihan berskala besar. Dalam sekejap, sebagian dari kastil itu menjadi bersih. Dia merasa cukup puas.

“Setidaknya, aku harus membersihkan istana ini sebelum kelompokku tiba.”

[Nyaa nyaa nyaa-ah.]

“Kau juga harus membantu, bodoh.”

[Nyaa!]

Setelah dua jam, semua penyihir dan kesatria berpengalaman dari Aedia telah diikat. Mereka dibawa ke istana oleh raja Daitan. Satu-satunya tempat yang bersih adalah jalur yang mereka lewati, sehingga seluruh warga sipil mengungsi di jalan tersebut. Itu adalah pemandangan yang sangat menggelikan.

“Artpe!”

“Oppa!”

“Baiklah. Ayo kita bersihkan kalian. Pembersihan.”

“Ooh-gyahk.”

Mereka baru berpisah sebentar dari Artpe, namun mereka langsung mencoba menerkamnya sambil menggoyangkan ekor bayangan mereka. Sebelum Maetel dan Sienna bisa menyentuhnya, dia membilas mereka dengan sihir Pembersihan. Setelah itu, barulah mereka diizinkan memeluknya. Raja Daitan memasang ekspresi tragis di wajahnya sambil menatap tajam ke arah Artpe.

“Penyihir. Kau benar-benar tidak berbohong pada kami. Kau menggunakan sihir Hebat untuk melumpuhkan musuh-musuh kita, dan kau membuat ibu kota bertekuk lutut. Namun, kau juga menyembunyikan fakta yang sangat penting dari kami. Bau tahi meresap dari seluruh tubuhku! Selain itu, apa kau berharap aku memperbaiki saluran pembuangan air? Menurutmu berapa lama waktu yang kubutuhkan untuk membersihkan semua ini?! Pada titik ini, ibu kota lumpuh! Lumpuh! Bagaimana kita akan membenahi semuanya kembali?!”

“Berhentilah menjadi begitu sensitif.”

Artpe telah membabi buta menembakkan sihirnya untuk membersihkan istana. Sebagai balasannya, sihir Pembersihannya naik tingkat dengan pesat. Dia kembali mengaktifkan sihir Pembersihannya untuk membasuh tubuh sang raja, dan semua orang yang ada di sana. Kemudian sihir Pembersihan itu mulai meluas. Dalam sekejap, sihir Pembersihan itu mencakup ribuan hingga puluhan ribu orang. Itu hanyalah sebuah sihir Pembersihan, namun rasanya sangat mengagumkan.

“Seperti yang diduga, kau adalah penyihir yang luar biasa. Kau berhasil menyingkirkan semua noda dan bau busuk itu…… aku jadi tidak perlu mandi.”

“Dia adalah seorang Archmage, jadi mengapa semua sihirnya…..”

“Tetap saja, kita harus menerimanya. Dia adalah…..Dia lebih baik daripada raja ‘mantan’ yang lari ketakutan karena sihir yang ditampilkannya. Dia lebih cocok menjadi penguasa Aedia.”

Salah satu penyihir angkat bicara. Hebatnya, semua penyihir mengangguk setuju. Hal itu membuat orang langsung menyadari bahwa kata ‘sihir’ memegang pengaruh yang kuat di benak rakyat Aedia. Raja Daitan telah memperhatikan semua ini, dan dia pun menangkap perubahan suasana tersebut.

Sebenarnya, Artpe telah berpartisipasi dalam perang sebagai tentara bayaran Daitan, namun pencapaiannya terlalu luar biasa!

Mengatakan bahwa itu luar biasa pun masih kurang. Satu-satunya hal yang harus dilakukan oleh Daitan adalah menangkap para prajurit yang telah menyerahkan senjata mereka secara sukarela. Hanya itu yang harus mereka lakukan untuk mencapai istana. Usaha yang mereka keluarkan bahkan lebih sedikit daripada pengemis yang menemukan sepotong roti berdebu di tanah.

“Kau….. Jangan-jangan kau berniat menduduki singgasana?”

‘Jika kau berencana melakukan itu, kenapa kau tidak datang ke sini sendiri?’

Raja Daitan menatap tajam ke arah Artpe dengan ekspresi tidak senang di wajahnya. Artpe menghela napas pendek sambil menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan.

“Aku tidak peduli apakah gelarnya mengandung kata Iblis di depan kata raja atau sekadar raja biasa. Semuanya merepotkan. Kau bisa mengambil semuanya.”

“Aku sangat menghormati fakta bahwa kau bisa membuat pernyataan seperti itu dengan tegas, tetapi……”

“Baiklah. Karena semuanya sudah berkumpul di sini, aku akan membuat deklarasi.”

Artpe menerima tatapan yang berisi ketakutan, kegelisahan, kejengkelan, dan kekaguman. Dia membuat deklarasi tegas kepada para penyihir dan kesatria tersebut.

“Aku tidak peduli apakah kalian melayani raja Daitan sebagai tuan atau tidak. Namun, kalian sebaiknya tidak terlalu lama mengambil keputusan. Aku akan merasa jengkel, dan kalian akan menderita karenanya. Apa kalian mengerti?”

“Kau….Apa tujuanmu datang ke sini?”

Dia adalah seorang penyihir level 217, dan dia memegang gelar marquis. Pria paruh baya itu mengajukan pertanyaan kepada Artpe.

“Kau memiliki kekuatan besar, jadi mengapa bersikeras menjadi alat bagi Daitan? Kekuatan yang kau miliki tidak terikat pada siapa pun, jadi mengapa kau mencampuri pertikaian antarnegara? Aku mungkin lancang, tapi jika aku memiliki tingkat kekuatan sepertimu, aku akan mengobarkan perang untuk menyatukan benua ini.”

“Itu pertanyaan yang sangat bagus.”

Senyum lebar terukir di wajah Artpe saat dia berbicara. Dia berbalik sambil menunjuk ke arah koridor istana yang sudah bersih.

“Aku baru saja akan menunjukkan alasan itu kepada kalian.”

Puluhan ribu orang memasuki istana secara bersamaan. Sejumlah besar orang yang diikat dengan tali digiring masuk. Itu adalah pemandangan yang benar-benar kontras.

“Ya Tuhan. Kastil ini benar-benar pulih kembali.”

“Apakah itu sihir Pemulihan!? Kau menggunakan sihir langka seperti itu di ruang sebesar ini? Benar-benar konyol!”

“Tidak, itu hanya sihir Pembersihan level tinggi.”

Sihir Pembersihan tingkat tinggi dan matang tidak hanya sekadar membersihkan kotoran. Sihir itu bisa membuat targetnya sebersih mungkin. Selain itu, sihir tersebut memiliki kemampuan untuk memindahkan barang, dan bisa melakukan pekerjaan restorasi!

Butuh waktu 20 menit bagi Artpe untuk menyelesaikan tugas ini, dan istana tersebut telah dikembalikan ke kondisi aslinya yang bersih. Sulit dipercaya bahwa istana ini sempat menderita akibat arus balik dari God Flush. Bahkan jika Artpe menjadi pengangguran setelah mengalahkan Raja Iblis, dia bisa mencari nafkah sebagai tukang bersih-bersih! Begitu hebatnya kemampuan membersihkannya!

“Kenapa ada bau darah di istana yang bersih ini?”

“……apakah ini yang ingin kau tunjukkan pada kami? Apakah raja kita bunuh diri alih-alih melarikan diri?”

“Akan lucu jika dia benar-benar bunuh diri.”

Artpe memandu rombongan itu masuk lebih dalam ke istana. Para penyihir menyadari bahwa setiap lorong yang mereka lewati dipenuhi oleh perangkap sihir yang luar biasa. Mereka bergumam kagum ketika menyadari bahwa Artpe telah melucuti semuanya.

“Kami sangat menyadari fakta bahwa sihir pertahanan istana diturunkan dari generasi ke generasi, dan semuanya adalah sihir tingkat tinggi. Aku tidak pernah menyangka sihir pertahanan itu bisa dinetralkan dengan begitu mudah.”

“Bahkan jika Raja Iblis menyerang kita, kita berasumsi dia tidak akan pernah bisa menembus istana……”

“A…apa jangan-jangan kau adalah Raja Iblis!?”

Mereka benar-benar mengucapkan omong kosong. Artpe menghela napas sambil mengarahkan pandangan mereka. Dari dalam ruangan, dia bisa mendengar tangisan samar Roa. Roa ingin dia segera datang.

“Ya ampun. Di sinilah tempat sang raja tinggal…..”

“Apakah ini energi dari sebuah kutukan!?”

Para penyihir yang sensitif terhadap Mana dan mereka yang cepat tanggap mulai merasakan jejak-jejak kutukan tersebut. Para penyihir dapat merasakannya dari jarak jauh, namun mustahil bagi para kesatria untuk melakukannya. Puluhan ribu orang bisa masuk ke dalam istana, namun tempat itu menjadi sangat sesak. Inilah sebabnya Artpe mulai menciptakan ruang baru.

“Istana ini runtuh!”

“Ooh-ahhhhhhhhhhk!”

Dia akan melakukannya dengan paksa!

“Kau biadab!”

“Ini adalah sesuatu yang harus dilihat oleh semua orang.”

Artpe menghancurkan bagian istana, lalu menggiling reruntuhan yang berjatuhan itu. Dia menggunakan beberapa ratus Benang Mana untuk meruntuhkan dan membersihkan bangunan tersebut. Itu sama sekali tidak sulit!

“Apa yang menanti kita di sana……”

“…menurutku aku punya sedikit gambaran. Rasanya tidak enak. Perasaan ini…..”

Mereka tahu bahwa raja mereka bukanlah sosok yang bersih tanpa cela. Terlepas dari pengetahuan tersebut, wajah para penyihir mulai mengeras. Sejumlah kecil penyihir telah berpartisipasi dalam usaha ini bersama sang raja. Mereka berusaha keras untuk tidak mencolok.

Sayangnya bagi mereka, kemampuan Membaca Segala Ciptaan milik Artpe dapat melihat keterampilan yang dimiliki masing-masing dari mereka. Di atas semua itu, dia dapat menggunakan jejak tipis Mana yang tertinggal di kediaman raja untuk menentukan kesalahan atau tidak bersalahnya seseorang. Tentu saja, Artpe siap menjatuhkan mereka semua hanya dengan sekali lirik.

Akhirnya….

“Kita sampai.”

[Nyaa?]

Roa lelah menunggu, jadi dia merajuk sambil melompat ke dalam pelukan Artpe. Artpe telah menjebol dinding di dekatnya, sehingga dia bisa menunjukkan ruang rahasia milik raja kepada mereka. Para penyihir yang berdiri paling dekat dengan Artpe kehilangan kata-kata ketika melihat apa yang ada di dalam ruangan itu.

“Ya Tuhan……”

“Kenapa kalian bereaksi seperti itu? Kurasa aku tahu apa yang sedang terjadi, jadi mari kita…..Huht.”

Kecemasan mulai menyebar. Semua orang di barisan depan terpaku di tempat saat melihat ke dalam ruangan tersebut. Orang-orang di belakang menarik mundur orang-orang yang membeku di depan, dan sekelompok orang baru mendesak maju ke depan. Mereka pun ikut terpaku di tempat. Proses ini terus berulang sampai semua orang melihat apa yang ada di dalam ruangan tersebut.

“Apakah kalian sekarang melihat apa yang sedang dilakukan Aedia dan Tiata di dalam Hutan Keabadian?”

Untuk beberapa saat, tidak ada seorang pun yang menjawab perkataan Artpe. Orang-orang yang terlibat langsung memasang ekspresi serius di wajah mereka, sementara para penonton merasa seperti orang bodoh. Kecemasan menyebar ke seluruh orang yang berkumpul di sana.

“Penyihir.”

Raja Daitan bertanya kepada Artpe dengan suara tenang.

“Aku punya firasat ke mana raja Aedia melarikan diri. Maukah kau membantuku menaklukkannya?”

Matanya tertuju pada ruang penyimpanan yang dipenuhi bercak darah. Terdapat mayat-mayat Peri di dalam ruangan itu yang dinodai oleh segala jenis kutukan dan nafsu. Terdapat bahan-bahan yang digunakan untuk membuat kutukan tersebut, dan rak buku yang penuh dengan buku-buku sihir hitam yang berkaitan dengan sihir Pengendalian….serta Gerbang Warp yang setengah hancur.

Artpe berbicara.

“Tunggu. Aku berencana mengumpulkan lebih banyak peserta.”

Sebenarnya, dia tidak menginginkan peserta. Dia menginginkan penonton. Namun, Artpe memilih untuk tidak mengucapkan kalimat itu dengan keras.

Hal itu akan membuat para penonton merasa tidak enak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com