Bab 98 – Meskipun Kita Terlihat Berbeda Satu Sama Lain (1)

Kelompok Artpe melewati Gerbang untuk tiba di Tiata. Begitu mereka tiba, suara ledakan di kejauhan langsung menyerang pendengaran mereka. Dalam sekejap, Artpe memperkirakan dari mana mantra itu berasal. Dia menyeringai saat menemukan sumber Mana tersebut.

“Itu Regina. Dia menjalankan tugasnya dengan baik.”

“Regina sedang menyerang para Peri!?”

Seperti biasa, Maetel salah mengartikan kata-katanya dengan cara yang paling aneh. Artpe menjentikkan jarinya ke dahi Maetel. Kemudian, ia berbalik untuk melihat ke arah Gerbang. Arus manusia tampak keluar dari Gerbang, dan ia menunggu mereka untuk berbaris. Raja Daitan mengajukan pertanyaan kepada Artpe.

“Apa yang akan kita lakukan sekarang, penyihir?”

“Pertama, kita harus mengurus manusia-manusia yang bergegas mendatangi kita.”

Artpe mengarahkan jarinya, dan sang raja dapat melihat sejumlah besar prajurit dan kesatria sedang bergegas menuju ke arah mereka!

Ketika raja Aedia dan kelompoknya melarikan diri melalui Gerbang, mereka dapat bergerak secara sembunyi-sembunyi karena kelompok mereka kecil. Namun, kelompok Artpe tidak berniat untuk bergerak secara sembunyi-sembunyi. Mereka memindahkan orang dalam skala besar. Tentu saja, Tiata akan menyadarinya!

“Maetel.”

“…..Artpe, kenapa ekspresimu terlihat seperti sedang mencoba berkata, ‘Aku memilihmu!’?”

Pendidikan Artpe telah membuahkan hasil. Kemampuan Maetel telah meningkat pesat. Artpe merasa senang. Dia menganggukkan kepalanya sambil meneriakkan kata-katanya.

“Aku memilihmu! Aku ingin kau menghancurkan mereka selembut mungkin!”

“Kamu keterlaluan!”

“Sebenarnya, aku ingin kau menghadapi Tiata, sementara kami pergi mengunjungi Hutan Keabadian. Ah. Jika memungkinkan, jangan bunuh mereka.”

“Nada bicaramu acuh tak acuh! Kamu keterlaluan!”

Inti dari situasi saat ini adalah menumpahkan darah ‘musuh’ mereka seminimal mungkin. Pada akhirnya, hanya segelintir manusia yang telah memanipulasi Daitan, Aedia, Tiata, dan Hutan Keabadian. Sisa manusia lainnya tidak bersalah dalam masalah ini.

Artpe ingin melewati semua ini selancar mungkin. Sungguh sebuah ironi bahwa ia memikirkan hal semacam itu, mengingat pemikiran seperti itu jugalah yang telah mendasari penggunaan God Flush. Ia memutuskan untuk mengabaikannya.

Jika kekacauan di dalam Hutan Keabadian menyebar, ada kemungkinan Tiata akan ikut terlibat. Bagaimana jika sebuah kekuatan mutlak mengalihkan pandangan Tiata… Ia akan mampu menghentikan keterlibatan Tiata sejak akarnya. Terlebih lagi, jika para Peri melarikan diri dari Hutan Keabadian, Maetel akan dapat menaklukkan mereka tanpa menimbulkan terlalu banyak kerusakan!

“Argumenmu sedikit kurang meyakinkan······.”

“Tidak, tidak seperti itu.”

Artpe langsung membantahnya, tetapi sejatinya, Maetel benar. Ia berusaha meninggalkan Maetel karena hal-hal tidak menyenangkan sedang terjadi di dalam Hutan Keabadian. Ia ingin menyelesaikannya tanpa melibatkan Maetel.

Ini adalah situasi yang tidak bisa ia akhiri dengan bersih. Ini bukan sesuatu yang bisa ia akhiri tanpa melukai seseorang. Namun, ini tidak akan seperti kehidupan masa lalunya. Artpe telah mengambil beberapa tindakan pencegahan, jadi tragedi seperti sebelumnya tidak akan terjadi….. Meski begitu, Artpe tidak ingin Maetel terlibat dalam apa pun yang sedang terjadi di dalam Hutan Keabadian.

“Kumohon, Maetel. Ini permintaanku.”

Artpe dengan mantap menggenggam kedua tangan Maetel. Ia mendekat untuk menatap langsung ke dalam mata Maetel saat mengajukan permintaannya. Maetel tahu Artpe sedang berusaha menghindari jawabannya, namun mau tidak mau ia tetap teperdaya olehnya!

“Baiklah. Serahkan padanya!”

Inilah sebabnya ia menyukai wanita yang tidak rumit sepertinya. Maetel menghunus pedang bastard miliknya lalu menerjang maju. Artpe memasang ekspresi seperti anak nakal saat ia berbalik. Raja Daitan tampak tercengang saat menjawab.

“Dia seorang prajurit yang kuat, dan aku juga mendengar bahwa dia adalah seorang pahlawan. Namun…. Apakah mungkin baginya untuk menghentikan seluruh kadipaten sendirian?”

“Ya.”

“Hoo-ryahhhhhhhhh!”

Tepat pada waktunya, Maetel menggunakan skill Bash miliknya untuk menghantam tanah dengan keras. Ia menghancurkan seluruh koridor tempat ribuan prajurit dan kesatria berlari melintas. Mereka semua terkubur dalam satu kali serangan. Sang raja menutup mulutnya saat melihat pemandangan itu. Dalam beberapa aspek, pemandangan Maetel jauh lebih mengerikan daripada sihir Artpe.

“Aku menyuruhnya untuk meminimalkan korban jiwa. Sepertinya dia baru akan mundur saat mereka berada di ambang kematian.”

“Kekuatannya telah melampaui alam manusia……”

“Nanti, pasukan Raja Iblis akan merasakan kekuatannya sampai enek. Demi kebaikanmu sendiri, fokuslah untuk melahirkan pasukan elit.”

“Omong-omong, kau seorang pahlawan! Aku baru sadar kalau ada kemungkinan Raja Iblis akan menampakkan diri!”

Sang raja mampu mengucapkan kata-kata kurang ajar itu seolah-olah itu bukan masalah besar. Artpe mendelik ke arahnya lalu berbalik.

“Ayo berangkat.”

Ada puluhan ribu kesatria, penyihir, dan penonton lain yang mengikutinya. Artpe meledakkan sebuah lubang di dinding yang mengelilingi istana. Ia memimpin semua orang keluar melalui lubang tersebut.

“Kenapa kehutanan selalu mengikuti setiap langkah yang kau lewati!”

“Mana-nya mengalami kelebihan panas! Ayo cepat!”

Hutan Keabadian letaknya cukup jauh, namun jarak itu dapat dengan mudah ditempuh oleh para manusia dalam kelompok Artpe. Mereka memiliki kemampuan untuk melakukannya. Benar seperti yang telah dibanggakan Artpe. Maetel mampu membendung laju Tiata seorang diri. Artpe dan kelompoknya dengan cepat keluar dari Tiata, dan mereka tiba di perbatasan Hutan Keabadian.

Pada saat itu, orang-orang lain di dalam kelompok telah menyadarinya. Mereka menyadari adanya energi terlarang yang meresapi hutan tersebut. Mereka merasakan Mana yang ditekan oleh kutukan dan sihir hitam. Semua orang di dalam kelompok itu mengatupkan gigi mereka saat merasakannya.

“Ini adalah energi yang kita rasakan di dalam ruang rahasia raja.”

“Kita mungkin sudah terlambat!”

Tidak semua orang datang ke sini dengan niat untuk melindungi para Peri. Mereka hanya tidak bisa membiarkan seseorang melanggar tabu terbesar mereka, yaitu menggunakan sihir hitam terhadap ras yang mampu berpikir rasional.

Mereka sangat sadar bahwa sihir semacam itu bisa berbalik melawan umat manusia juga.

* * *

“Jika kalian pikir ini sudah terlambat, maka kita terlambat beberapa bulan. Jangan khawatir.”

Artpe meningkatkan kecepatan mantra *Float*-nya sembari menenangkan kelompoknya. Tidak masalah apakah mereka datang lebih awal atau terlambat. Ini adalah sesuatu yang memang sudah ditakdirkan terjadi, dan ini bukan sesuatu yang bisa dicegah dengan mudah.

Namun, ada satu poin penting. Artpe memegang kartu truf yang dapat menetralisir segala hal yang telah dilakukan di sini.

[Nyaa, nyaa nyaa nyaa nyaa, nyaa nyaa-aht nyaa-ahahhh!]

“Baiklah. Aku mengerti, jadi tenanglah….. kita harus menunggu sebentar. Jika kita menyembuhkan luka sebelum terinfeksi, kewaspadaan mereka tidak akan berkembang.”

Roa bersikap nakal. Ia ingin segera melahap seluruh energi yang meresapi hutan tersebut. Artpe dengan tenang membujuknya sembari berbicara kepadanya. Ada alasan lain mengapa ia menjauhkan Maetel dari tempat ini. Ia takut Maetel akan mengetahui niat busuknya.

* * *

“Bukankah itu yang dinamakan pencitraan, Oppa? Kau benar-benar memperlakukannya dengan penuh kasih sayang dan perhatian.”

“Kau sudah tahu tentang itu, jadi mau bagaimana lagi.”

Jika ia ingin mengakhiri situasi ini dengan bersih, ia seharusnya mengirim Roa bersama Regina ke Tiata. Namun, Artpe tidak melakukan itu. Jika ia menyelesaikan segalanya sejak awal, orang lain tidak akan bisa mendapatkan apa pun dari situasi ini.

Orang-orang Aedia dan Regina harus melihat ini dengan mata kepala mereka sendiri. Mereka harus sampai pada kesadaran mereka sendiri. Mereka harus melihat hakikat dari apa yang telah mereka perbuat, dan mereka harus menemukan jalannya sendiri untuk maju.

“Jika kita melakukan ini, kita akan melewati masa-masa yang lebih mudah nantinya.”

“Ini sudah menjadi situasi yang melelahkan bagimu, Oppa. Bahkan jika kau mendorong orang lain maju, akan tiba saatnya Oppa harus menyelesaikan segalanya sendirian.”

“Diamlah, bodoh.”

“Ooh-eeeeee.”

Kedua tangan Artpe meremas pipi Sienna, namun gadis itu malah menikmatinya. Entah bagaimana, ia bisa sedikit bersenang-senang di tengah situasi ini, tetapi kemudian ia mulai mendengar bisikan-bisikan.

‘Dia punya dua wanita…..’

‘Dia seorang pahlawan, tapi dia malah bermain-main dengan dua gadis…..’

Artpe menghentikan apa yang sedang ia lakukan.

“Aku merasakan energi sihir mendekati kita.”

“Apakah itu mungkin Mana para Peri?”

Itu adalah jawaban yang tepat. Kekacauan yang terjadi di tengah-tengah Hutan Keabadian telah membuat para Peri teragitasi. Mereka sedang bergerak. Saat ini, tubuh mereka sedang dikuasai oleh kutukan Amplifikasi Emosi. Tentu saja, mereka akan mengamuk begitu mendapati puluhan ribu manusia berada di dalam hutan mereka.

“Kita temukan mereka! Mereka adalah manusia!”

“Kyahh. Mereka muncul bahkan sebelum aku sempat berbicara.”

Suara para Peri menggema di telinga kelompok Artpe. Suara-suara itu mengindikasikan bahwa pertempuran akan segera terjadi, dan puluhan anak panah meluncur dari sela-sela pepohonan. Tentu saja, semuanya berhasil diblokir oleh Penghalang Suci yang diaktifkan oleh Artpe.

Karena identitasnya sebagai pahlawan sudah terbongkar, tidak ada alasan baginya untuk menyembunyikan skill-skill miliknya yang lain. Ia tidak ragu-ragu menggunakan mantra yang tidak diasosiasikan dengan Kelas Penyihir.

“Kook. Ada ratusan Peri di dalam hutan….. Sayangnya, kita tidak bisa begitu saja menyerah kepada mereka. Semuanya, bersiaplah untuk bertempur….!”

“Kalian tidak perlu melakukannya!”

Artpe memotong ucapan sang raja sambil merapal mantra lainnya. Itu tidak lain adalah mantra Api.

“T…tunggu sebentar…….”

“Manusia, mari kita bicara!”

“Pergilah!”

Dalam sekejap, mantra Api tersebut membesar hingga sebesar bulan purnama. Seketika itu juga, mantra itu meluncur lepas dari tangan Artpe, dan meledak di bagian hutan yang jauh!

“Ooh-ahhhhhhhhk!”

“Hutan…. hutannya terbakar!”

“Seberapa banyak Mana yang dia miliki? Itu hanya mantra Api sederhana, namun dia menciptakan malapetaka yang mengerikan! Kami tidak akan memaafkanmu, manusia!”

Tidak peduli apakah para Peri ingin membunuh Artpe atau tidak. Dalam sekejap, puluhan pohon mulai terbakar, dan api mulai merembet ke wilayah lain! Para manusia terkejut bukan kepalang. Para Peri begitu ketakutan hingga mereka menghentikan serangan mereka. Pada saat itu, Artpe berteriak dengan suara lantang.

“Kalian mau bertarung melawan kami atau memadamkan api itu! Jika kalian memilih untuk memadamkan api, kami tidak akan menyerang kalian!”

“Koohk! Manusia jahanam!”

“Kalian pengecut!”

Artpe melancarkan serangan bawah sabuk dengan menjadikan hutan sebagai sandera! Mereka sedang menyaksikan seorang pahlawan mengancam para Peri, dan cara itu terbukti efektif!

“Koo-ooohk….. Tunggu pembalasan kami, manusia!”

“Kami tidak akan melupakan ini!”

“Ooh-ahhhk. Apinya menyebar! Cepat semuanya!”

Hal yang paling penting bagi para Peri adalah hutan. Tempat itu adalah kediaman mereka. Semangat bertarung mereka telah teramplifikasi, dan mereka dipenuhi niat untuk membunuh manusia. Namun, hutan itu sedang terbakar di hadapan mereka. Tidak mungkin mereka membiarkan hutan itu terbakar di depan mata mereka, bahkan jika itu berarti harus membiarkan para manusia pergi!

“Wah. Lihat mereka surut bagaikan air pasang. Sepertinya mereka sangat menyadari pentingnya hutan. Seperti yang diharapkan, para Peri mendapat didikan yang luar biasa.”

* * *

“······dari mana kau belajar semua taktik murahan ini?”

Raja Daitan yang tadinya sudah bersiap untuk bertempur melawan para Peri, menyarungkan kembali pedangnya dan mengajukan pertanyaan itu dengan suara putus asa. Artpe tidak menjawabnya. Ia hanya menyeringai sambil melangkah maju.

Setelah itu, kelompok-kelompok Peri terus bermunculan secara berkala untuk menghentikan rombongan manusia tersebut. Namun, Artpe menciptakan bola api baru setiap kali mereka muncul, lalu membakar sebagian wilayah hutan.

Para Peri merasa ngeri dan berlari pontang-panting untuk memadamkan api. Rombongan Artpe pun dapat melintasi hutan dengan kecepatan tinggi. Orang-orang yang mengekor di belakang Artpe, yang tadinya sudah bersiap menghadapi pertempuran sengit, kini terlihat seperti sekumpulan orang bodoh.

“Manusia!”

“Eh-eet.”

“Ggoo-ahhhhhhk!”

Artpe mengisi kedua tangannya dengan bola api, lalu berlari melintasi hutan sambil membakarnya. Itu benar-benar pemandangan yang brutal. Ia telah merusak 30% dari Hutan Keabadian, namun tidak ada satupun manusia atau Peri yang tewas dalam proses tersebut. Di satu sisi, itu benar-benar cara yang damai.

“Entah kenapa aku merasa ada perasaan pahit······.”

“Kalian pikir proses itu penting. Kalian terjebak dalam delusi karena pola pikir yang salah ini. Mulai sekarang, kalian harus mencoba memperbaiki pola pikir itu….. Ah.”

Artpe tadinya sedang memperhitungkan cara paling efektif untuk mengusir para Peri yang muncul entah dari mana dan kapan saja. Namun, langkah kakinya tiba-tiba terhenti. Para manusia yang tadinya sibuk mengejarnya otomatis ikut berhenti seolah terkena sihir. Kedua bola api yang menyala di atas telapak tangannya lenyap bak fatamorgana.

“Kita sudah sampai. Ini adalah Pohon Dunia.”

“Pohon Dunia?”

Saat Raja Daitan menanggapi ucapannya, pepohonan yang menghalangi pandangan mereka hancur berkeping-keping oleh sihir ledakan yang cemerlang. Artpe menciptakan embusan angin dengan sihirnya dan menyingkirkan puing-puing seraya berjalan maju. Anggota kelompoknya yang lain akhirnya melihat apa yang dimaksud oleh Artpe.

“Keparat kau······! Apa kau berencana melawan tuanmu sendiri!”

* * *

“Kau bukan tuanku.”

Beberapa manusia dewasa sedang bertarung melawan seorang gadis kecil. Itu adalah pemandangan yang pengecut.

Kelompok Artpe mendapati pertempuran sihir yang sengit itu, dan…..

“Ya Tuhan······.”

“Bagaimana bisa sebuah pohon tumbuh begitu besar? Sekalipun ia mampu bertahan melewati kurun waktu yang tak terhitung, bagaimana ini bisa terjadi!”

“Ah, ah, ah. Ini adalah……..”

Gadis itu berdiri membelakangi sebuah pohon yang benar-benar raksasa…..

Dari permukaan tanah, tingginya melebihi 300 meter. Sebuah pohon dengan ukuran yang tidak masuk akal berdiri menjulang tinggi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com