Bab 22: Pedang yang Bersemayam di Kulit Ular Piton Iblis

Tak lama kemudian, seluruh gunung hitam itu tampak bergejolak. Raungan binatang iblis mengguncang udara, naik dan turun bergantian. Jeritan menyedihkan yang terdengar bahkan lebih sering terdengar. Sepuluh atau lebih Kultivator yang tidak berani melanjutkan pengejaran mereka ke dalam gunung tampak pucat. Ketakutan memenuhi hati mereka, dan sekarang mereka bahkan lebih enggan memasuki gunung daripada sebelumnya.

“Apa yang terjadi? Mengapa sepertinya semua binatang iblis di seluruh gunung itu mengamuk?”

“Apa yang terjadi? Kakak Tertua Yin Tianlong [1. Nama Yin Tianlong dalam bahasa Mandarin adalah 尹天隆 (yǐn tiān lóng) – Yin adalah nama keluarga umum. Tian berarti “Surga” atau “langit.” Long berarti “makmur,” “membengkak,” atau “suara genderang”] dan Zhou Kai [2. Nama Zhou Kai dalam bahasa Mandarin adalah 周凯 (zhōu kǎi) – Zhou adalah nama keluarga umum. Kai berarti “berjaya” atau “berjaya”] keduanya berada di tingkat kelima Kondensasi Qi, tetapi bahkan mereka akan kesulitan membangkitkan amarah seluruh gunung. Mungkinkah mereka menggunakan teknik unik dan khusus?”

Kerumunan kecil di kaki gunung membuat tebakan mereka, mendengarkan raungan yang memekakkan telinga.

Sejauh Yin Tianlong dan Zhou Kai, mereka telah disiksa hingga hampir gila oleh tipu daya Meng Hao. Mereka hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat Meng Hao bergerak di kejauhan, bersama dengan sejumlah besar binatang iblis. Berdasarkan kebencian di mata mereka, jika tatapan bisa membunuh, Meng Hao pasti sudah mati berkali-kali.

Namun, di balik kebencian itu terdapat kelelahan yang hanya bisa dipahami oleh Yin dan Zhou. Setiap kali mereka mulai mengejar Meng Hao lagi, dia selalu menggunakan semacam sihir iblis untuk memprovokasi semua jenis binatang iblis. Hanya dengan menjentikkan lengan bajunya, dia akan menyebabkan sebagian tubuh makhluk iblis meledak. Bau darah memenuhi udara, perlahan-lahan membuat makhluk-makhluk itu gila.

Melihat begitu banyak makhluk iblis membuat kulit kepala mereka mati rasa, karena makhluk-makhluk itu tidak hanya mengejar Meng Hao. Begitu makhluk-makhluk itu melihat mereka berdua, mereka akan mulai mengejar mereka. Kemudian, beberapa jarak jauhnya, Meng Hao akan menghilang seperti ikan lele.

“Sialan! Aku mengutukmu untuk mati di perut binatang-binatang itu!!!” teriak Zhou Kai. Di sebelahnya, Yin Tianlong menghela napas, tampak semakin kelelahan.

Waktu perlahan berlalu, dan awal dari periode dua jam berikutnya pun tiba. Dalam kegelapan malam, suar pil itu sangat menyilaukan. Saat suar itu mengungkapkan posisi Meng Hao, Zhou dan Yin menggertakkan gigi dan mengejar. Seperti biasa, Meng Hao menggunakan sihir Iblisnya untuk memprovokasi lebih banyak binatang buas Iblis, lalu membawa mereka ke Zhou dan Yin, kemudian ia akan menyaksikan mereka menghilang di tengah kawanan makhluk ganas itu.

“Bagaimana mungkin dia belum dimangsa oleh makhluk iblis!?” Zhou dan Yin kelelahan hingga ke tulang, sedangkan Meng Hao melompat-lompat kegirangan, penuh energi. Melihat ini, kebencian memenuhi mereka hingga ke sumsum tulang, dan gusi mereka terasa gatal karena benci. Tapi tidak ada yang bisa mereka lakukan.

Sebenarnya, Meng Hao juga kelelahan. Setiap kali pil itu bersinar, dia terpaksa segera menarik perhatian beberapa binatang iblis. Tentu saja, cermin tembaga itu memungkinkannya untuk menghentikan makhluk tercepat yang melesat di tempatnya, sehingga memberinya waktu untuk melarikan diri. Jika bukan karena itu, dia pasti sudah lama jatuh ke tanah karena kelelahan.

Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia telah mencapai puncak gunung. Tanah itu dipenuhi retakan dan celah, beberapa di antaranya sangat besar sehingga seseorang dapat dengan mudah masuk ke dalamnya. Terengah-engah, Meng Hao duduk di belakang batu besar untuk beristirahat, menatap cermin tembaga di tangannya. Cermin itu sangat panas, seolah-olah semua yang terjadi hari ini telah membuatnya sangat bersemangat. Dengan senyum getir, Meng Hao melihat sekeliling dan memperhatikan celah besar di depan, dari mana kabut hitam tebal merembes keluar.

Tepat saat itu, raungan tiba-tiba meletus dari celah raksasa itu, raungan yang sama yang sebelumnya telah menenangkan semua binatang buas di gunung itu. Raungan itu seolah mampu mengguncang seluruh dunia. Bunyinya seperti guntur. Dalam sekejap, seluruh area itu bersih dari semua binatang iblis, seolah-olah seluruh gunung sekarang hanya berisi raungan ini.

Raungan itu seolah menggetarkan pikiran Meng Hao, menyebarkan semua energi spiritual di dalam tubuhnya. Ekspresi wajahnya berubah. Raungan ini familiar. Dalam kunjungannya sebelumnya ke wilayah dekat gunung hitam, dia pernah mendengarnya. Itu adalah suara yang membuat darah dan Qi membeku, meninggalkan pikiran seseorang dipenuhi dengan kegelisahan.

Saat raungan itu terdengar, Meng Hao memaksa matanya untuk tetap terbuka dan menyaksikan kabut hitam mengalir keluar dari celah itu. Saat kabut menghilang, Meng Hao dapat melihat seekor ular piton hitam besar, lebih dari enam meter tebalnya, dengan wajah yang mengerikan dan ganas. Sekitar setengah dari panjang tubuhnya tiba-tiba keluar dari celah.

Tampaknya ular itu kesakitan, dan raungannya yang ganas mengguncang langit dan bumi. Meng Hao memuntahkan seteguk darah. Dia melompat keluar dari balik batu besar dan terbang menuruni gunung, tidak berani tinggal di belakang. Tapi kemudian dia berhenti, rasa ingin tahunya telah mengalahkan dirinya. Ketika dia kembali untuk melihat lagi, dia memperhatikan sesuatu yang menarik.

Tubuh ular piton itu, yang setengahnya terlihat mencuat dari celah, tampak mengelupas. Tampaknya seolah-olah memiliki dua lapis kulit. Ular itu melingkar, menggosok kulit luarnya untuk melepaskannya.

“Ia sedang berganti kulit?” Setelah menyadari apa yang terjadi, Meng Hao menarik napas. Ia tahu bahwa ular piton paling lemah selama proses pergantian kulitnya. Proses itu membutuhkan waktu, terutama jika ular piton tersebut berwujud iblis. Dengan tubuh sebesar ini, mungkin akan memakan waktu lebih lama lagi, mungkin beberapa tahun.

“Tidak heran kau bisa mendengar aumannya sepanjang waktu. Pasti ia telah menjalani proses pergantian kulit selama bertahun-tahun.” Tatapannya beralih, dan ia memperhatikan sesuatu yang lain selain ular piton itu.

Setelah diperiksa lebih dekat, ia ternganga takjub. Itu adalah pedang terbang. Pedang itu tampak sangat primitif, tanpa karakteristik khusus sama sekali. Namun, pedang itu telah tertancap dalam-dalam di tubuh ular piton. Tampaknya pedang itu telah berada di sana cukup lama, mungkin bertahun-tahun.

Area di sekitar tempat pedang itu tertancap di tubuh tampak kering dan layu, yang membuktikan kekuatan pedang tersebut.

“Ular piton iblis ini memiliki basis kultivasi setidaknya tingkat ketujuh Kondensasi Qi, mungkin kedelapan. Bahkan mungkin kesembilan…” Mulutnya terasa kering. Ia hanya bisa membayangkan betapa kerasnya kulit ular piton itu, yang semakin membuktikan betapa menakjubkannya pedang terbang yang tampak primitif itu.

“Pedang terbang yang mampu menusuk makhluk iblis seperti ini pastilah harta karun sejati.” Meng Hao berdebar-debar karena bersemangat, lalu menghela napas kecewa. Dengan basis kultivasi tingkat keempat Kondensasi Qi, mendapatkan pedang itu hanyalah mimpi baginya. Bahkan jika ia berada di tingkat kelima, itu pun sama mustahilnya.

Sambil menggelengkan kepala, ia menuruni gunung, matanya berbinar-binar. Masih ada sesuatu yang penting untuk diselesaikan. Cermin tembaga di lengan bajunya terus mendidih, dan tak lama kemudian, ia dikelilingi oleh beberapa binatang iblis yang melolong.

Beberapa jam berlalu dan fajar menyingsing. Periode dua belas jam terakhir akan segera berakhir. Zhou dan Yin sudah menyerah. Mereka menatap Meng Hao, yang duduk bersila lebih jauh di atas gunung.

Jika mereka berdua bergerak sedikit saja, dia akan membangkitkan sekelompok binatang buas, dan bukan hanya mereka tidak akan berhasil mencapai tujuan mereka, mereka kemungkinan besar akan terluka. Ditambah dengan kelelahan mereka, satu-satunya yang bisa mereka lakukan hanyalah terengah-engah dan menatap Meng Hao dengan penuh kebencian.

“Sialan. Meng Hao, bagaimana kau bisa lolos dariku!?” Zhou Kai terengah-engah lalu mengeluarkan lolongan tak berdaya. Meng Hao benar-benar seperti ikan lele yang bisa datang dan pergi seperti bayangan di dalam hutan.

“Bukankah kau punya kemampuan sendiri?” kata Yin Tianlong, yang tidak terlalu jauh. Tidak mampu membunuh atau mengejar, dia setengah gila, dan kata-katanya sepertinya tidak mengandung logika. “Bisakah kau, tidak melarikan diri? Tidak perlu menggunakan sihir iblis jahat seperti itu untuk mengirim binatang buas mengejar kami. Mengapa kita tidak bertarung secara adil?”

“Basis kultivasiku tidak setinggi milikmu, bagaimana mungkin aku bisa melawanmu?” kata Meng Hao, juga terengah-engah. “Jika kau ingin terus mengejarku, aku benar-benar tidak punya pilihan lain.” Dia menelan pil obat lagi.

Belum pernah sebelumnya dalam hidup mereka, Zhou dan Yin bertemu seseorang yang tampaknya tidak masuk akal seperti Meng Hao. Mereka berdua merasa menyesal di dalam hati. Jika mereka tahu akan berakhir seperti ini, mereka tidak akan pernah mengejarnya untuk mencuri pil itu.

Waktu berlalu, dan saatnya mendekati waktu mantra penyegelan pada pil itu menghilang. Yin Tianlong menghela napas panjang. Dengan tawa pahit, dia menggelengkan kepalanya. Tidak ada lagi yang bisa dia lakukan. Dia tidak bisa mengejar atau menyerang, kecuali dia terpaksa menghadapi binatang buas iblis. Pil obatnya telah habis, dan dia telah kehilangan dua pedang terbang. Bagaimana mungkin dia mencoba mencuri pil itu…? Tentu saja, itu belum termasuk taktik lawannya. Ide-ide jahatnya yang memukau tampaknya tidak ada habisnya. Bahkan sedikit saja kelengahan akan menyebabkan cedera.

Dengan desahan malu, ia menatap Meng Hao untuk terakhir kalinya, lalu berbalik dan menuruni gunung, akhirnya menyerah karena tersiksa.

Saat pergi, Zhou Kai merasa bimbang. Fajar menyingsing, begitu pula berakhirnya periode dua jam kedua belas, dan bersamaan dengan itu, terbukanya pil obat di tas penyimpanan Meng Hao. Zhou Kai menghentakkan kakinya dengan penuh kebencian, lalu tanpa berkata apa-apa, berbalik dan pergi. Ia yakin bahwa Meng Hao terlalu sulit untuk dihadapi. Bahkan, ada rasa takut di hatinya; jika ia tidak meninggalkan tempat ini sekarang, mungkin ia tidak akan pernah pergi.

Meng Hao memperhatikan mereka berdua pergi dan menuruni gunung. Ia menghela napas panjang, dan merasakan kelelahan memenuhi tubuhnya seperti air bah. Ia menggigit lidahnya dan sedikit tersadar, lalu bergegas pergi ke kejauhan. Ia tidak meninggalkan gunung hitam, melainkan menuju puncak gunung. Ada ular piton iblis di sana, tetapi secara umum tempat itu relatif aman. Lagipula, ular piton itu membutuhkan waktu untuk menyelesaikan transformasinya, dan aumannya menjauhkan binatang iblis lainnya.

Meng Hao menemukan celah di bebatuan dan duduk bersila. Dia melirik tas penyimpanannya, tiba-tiba merasa cemas.

“Aku telah menghabiskan begitu banyak pil obat, masing-masing bernilai Batu Roh. Coba kuhitung… termasuk tiga puluh tujuh pedang terbang dan lebih dari empat puluh Inti Iblis, itu berjumlah… seratus sembilan puluh delapan Batu Roh. Seratus sembilan puluh delapan.” Tubuhnya gemetar, dan dia merasa sangat kesal.

“Untungnya, dua puluh empat jam telah berlalu,” katanya, mencoba menghibur dirinya sendiri, “dan Pil Roh Kering itu milikku.” Mengesampingkan kekecewaannya, dia memaksa pikirannya untuk jernih, lalu, melihat sekeliling untuk memastikan aman, dia mengeluarkan cermin tembaga dan mulai membuat salinan Pil Roh Kering.

Tengah hari tiba, dan Meng Hao menatap pil di tangannya. Sepuluh Pil Roh Kering. Dia memaksakan senyum, tetapi kekecewaan masih terlihat di wajahnya. Dibutuhkan banyak Batu Roh untuk menyalin Pil Roh Kering, jauh lebih banyak daripada yang dibutuhkan untuk Inti Iblis. Sekarang dia mengerti nilai tukar yang dibutuhkan oleh cermin tembaga.

Dia mengatupkan rahangnya, lalu memasukkan salah satu pil ke mulutnya.

“Tingkat kelima Kondensasi Qi! Aku harus mencapai tingkat kelima!” Matanya memerah, dipenuhi tekad yang kuat. Dia duduk bermeditasi dan mulai memutar basis Kultivasinya. Suara gemuruh bergema di seluruh tubuhnya saat energi spiritual yang tak terbatas meletus dari Pil Roh Kering, menyebabkan kekuatan spiritual di tubuh Meng Hao berubah menjadi pusaran berputar yang tiba-tiba menyebar ke segala arah.

Waktu berlalu perlahan, dan hari-hari berlalu. Ketika Meng Hao, dengan mata tertutup, menembus tingkat kelima Kondensasi Qi, gunung hitam itu dipenuhi dengan raungan ular piton. Transformasinya, seperti halnya transformasi Meng Hao, tampaknya juga telah mencapai titik kritis.

IndoWebNovel – indowebnovel.com