Bab 23: Seekor Binatang Purba!

Saat Meng Hao duduk bermeditasi di tempat terpencil di celah gunung kecil, desas-desus tentang apa yang terjadi terkait Pil Roh Kering mulai menyebar. Hal ini terutama terjadi ketika Zhou dan Yin kembali. Banyak orang melihat mereka, tetapi tentu saja tidak ada yang berani bertanya tentang siapa yang akhirnya memiliki Pil Roh Kering.

Karena Meng Hao tidak muncul, desas-desus mulai menyebar bahwa dia telah meninggal.

Tepat pada saat itu, Wang Tengfei berdiri dengan tangan terlipat di Gua Abadinya di Gunung Timur. Angin gunung membuat rambutnya berkibar dan jubah panjangnya berdesir. Dia tampak sangat sempurna dalam segala hal, terutama wajahnya, yang begitu cantik dan tanpa cela sehingga bisa membuat wanita tergila-gila.

Bahkan, hanya dengan anggukan kepalanya saja bisa membuat gila bukan hanya para Kultivator wanita muda dari Sekte Reliance, tetapi juga seluruh Dunia Kultivasi Negara Zhao.

Matanya yang lembut, wataknya yang ramah, parasnya yang cantik, bakat terpendamnya yang luar biasa, basis kultivasinya yang halus, latar belakang keluarganya yang menakjubkan… semua itu seolah membuktikan bahwa Wang Tengfei pantas menjadi Yang Terpilih, yang pada gilirannya membuat orang-orang semakin menghormatinya. Dia diberkati oleh surga.

Dia berdiri di sana, senyum menawan di wajahnya, matanya tampak dipenuhi bintang saat dia menatap ke kejauhan. Tatapannya seolah menembus langsung pegunungan dan jatuh langsung ke gunung hitam yang dipenuhi binatang buas iblis.

Dia menatap lama, matanya berkedip-kedip dengan kegembiraan yang tak terdefinisi.

“Waktunya telah tiba,” katanya, senyumnya ringan tetapi hatinya membara. “Aku menghabiskan tiga tahun menggali catatan kuno, lalu satu tahun lagi mencari ke sana kemari di seluruh Negara Zhao. Setelah itu, aku menunggu dua tahun lagi di Sekte Reliance. Akhirnya, hari ini telah tiba. Sebelum Naga Hujan Bersayap mati, ia terbang ke tempat ini.

“Aku tidak pernah membayangkan bahwa dua hal terpenting bagiku akan berhubungan dengan Sekte Reliance.” Apakah takdirku benar-benar akan terwujud di sini? Setelah masalah ini selesai, aku akan memasuki Sekte Dalam dan memulai rencanaku mengenai Pendirian Fondasiku.” Senyumnya semakin mempesona.

“Kakak Wang, kami sudah siap,” kata seorang pria yang berdiri di belakang Wang Tengfei. Tingkat kultivasinya berada di level kelima Kondensasi Qi. Dia berbicara dengan penuh hormat. “Bahkan anggota Sekte lain pun berkumpul sesuai dengan persyaratan Anda. Kami pasti akan berhasil. Sayangnya, Shangguan Song belum kembali, dan kami tidak tahu di mana dia berada. Tidak pasti apakah dia berhasil mengundang Paman Shangguan atau tidak.”

“Baiklah,” kata Wang Tengfei sambil tersenyum. “Kami telah mempersiapkan hal ini sejak lama. Menurut deduksi saya, Ular Iblis hampir berada di akhir masa pergantian kulitnya selama dua tahun. Saat proses itu selesai, ia berada dalam kondisi terlemahnya.” Matanya berbinar. Ia tidak hanya menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk persiapan, tetapi juga harus membayar harga empat harta berharga, serta puluhan ribu Batu Roh, untuk mempersiapkan mantra tersebut. Bahkan baginya, itu adalah harga yang hanya bisa dibayar sekali. Saat ini, ia tidak memiliki apa pun lagi.

“Jangan khawatir, Kakak Wang. Kita pasti akan berhasil. Izinkan Adikku mengucapkan selamat terlebih dahulu atas perolehan Inti tersebut.”

“Tentu saja kita akan berhasil. Aku, Wang Tengfei, tidak pernah gagal.” Ia tertawa, dan ekspresinya semakin bersinar. Jika catatan kuno itu benar, ia akan kembali dengan harta berharga yang akan menemaninya seumur hidup, dan juga warisan kuno yang akan memungkinkannya untuk mengendalikan langit dan bumi. Adapun Inti Iblis, itu bisa dianggap sebagai harta karun ketika masih dalam kondisi prima. Tetapi setelah bertahun-tahun, kekuatannya pasti telah memudar, dan tidak akan seefektif dulu. Namun, itu masih bisa membantunya menembus dari tingkat keenam Kondensasi Qi ke tingkat ketujuh.

“Besok subuh, kita akan pergi ke gunung hitam,” kata Wang Tengfei dengan lembut. Sambil tersenyum, dia mengusap lengan kanannya. Tersembunyi di bawah lengan bajunya ada tanda merah. Dia mengusapnya, dan matanya sekali lagi berbinar-binar karena kegembiraan.

Itu adalah tanda yang ditinggalkan oleh Setetes Darah yang jatuh padanya dari Surga ketika dia berusia enam tahun. Setelah hari itu, dia dikelilingi oleh mimpi di mana dia terbang di udara dan menjadi penguasa langit.

Bersama Setetes Darah itu datang pengetahuan tentang warisan, serta indra khusus, yang, ketika dipadukan dengan informasi dari catatan dua ratus tahun yang lalu, telah memungkinkannya untuk menemukan secercah petunjuk yang membawanya ke sini.

“Tidak seorang pun di seluruh dunia kecuali aku yang bisa melakukan ini. Dan itu karena aku terhubung dengan warisan ini, dan memiliki Tetesan Darah, yang unik di dunia.” Dia menatap ke arah gunung hitam, senyumnya semakin memikat, dipenuhi dengan antisipasi.

“Jika ini masih era Patriark Reliance, maka dia pasti akan mengendalikan naga itu. Tapi dia telah menghilang selama empat ratus tahun. Itu adalah keberuntungan bagiku. Menurut catatan kuno, serta penyelidikanku sendiri, aku tahu bahwa ketika naga itu datang ke sini dua ratus tahun yang lalu, auranya telah ditekan oleh harta karun. Hanya sedikit orang yang menyadarinya. Meskipun ini adalah wilayah Sekte Reliance, daerah ini memiliki mantra pembatas yang kuat. Tidak hanya tidak ada aura yang terpancar keluar, bahkan jika ada, tidak ada yang akan dapat merasakannya. Dan bahkan jika seseorang memasuki daerah itu, penglihatan mereka akan terhalang oleh sihir, dan mereka tidak akan dapat melihatnya.

“Adapun Ular Iblis, ia telah menghabiskan sebagian besar waktunya dalam tidur. Hanya karena proses pergantian kulit ia mulai meraung dan melolong. Hanya ketika Ular Iblis sepenuhnya berganti kulit, pembatasan akan hilang, dan akan aman untuk masuk. Berkat warisan Tetes Darahku, aku dapat menyimpulkan hal-hal ini. Tidak ada orang lain yang memahami bahkan setengahnya pun.”

“Harta karun yang berharga, warisan yang lengkap, semuanya ada di sana, menunggu Wang Tengfei!” Senyumnya semakin lebar, dia mengibaskan lengan bajunya dan berjalan kembali ke Gua Dewa. Cahaya bulan mengelilinginya, tak ingin berpisah darinya. Pemandangan mistis itu membuat ekspresi Kultivator lainnya dipenuhi dengan kekaguman yang lebih besar.

Keesokan harinya saat fajar, di puncak gunung hitam, di celah yang hampir tak terlihat itu, seluruh tubuh Meng Hao memerah padam. Keringat mengalir deras darinya, dan sejumlah besar kotoran hitam terus menerus keluar dari pori-porinya.

Dia telah bermeditasi selama beberapa hari, tetapi sekarang matanya terbuka. Di luar, raungan ular piton iblis semakin intens. Tampaknya ular itu telah mencapai titik kritisnya sendiri.

Namun, Meng Hao tidak terganggu. Dia fokus dan memutar basis Kultivasinya. Dia mendorong berulang kali, tetapi hambatan tingkat keempat masih ada. Matanya merah, dia menelan sepuluh Pil Roh Kering, setelah itu kepalanya mulai berdengung, dan tubuhnya gemetar hebat. Terdengar suara robekan keras, dan seolah-olah tubuhnya melayang seperti selembar kertas tertiup angin.

Di dalam tubuhnya, Qi dan pembuluh darahnya berkilauan seperti kristal, hampir transparan, seperti pertanda dari dunia lain. Energi spiritual di tubuhnya berputar, membentuk danau yang megah. Itu bukan danau yang besar, tetapi tetaplah sebuah danau.

Danau itu, Danau Inti, berada di wilayah dantian Meng Hao, cukup berat.

Meng Hao tahu bahwa dia dapat mengendalikan kekuatan itu dan memungkinkannya meletus dengan kekuatan Kondensasi Qi tingkat kelima. Bagi seorang Kultivator yang telah mencapai Pembentukan Fondasi, itu lemah dan tidak berarti, tetapi sejauh Kondensasi Qi berjalan, tingkat kelima adalah titik balik, titik balik kedua adalah tingkat ketujuh, diikuti oleh tingkat kesembilan.

Kepalanya terasa berdengung cukup lama. Akhirnya, Meng Hao perlahan membuka matanya, dan matanya berkilauan seperti sebelumnya. Serangkaian suara letupan terdengar. Ia tampak sedikit lebih tinggi, dan meskipun kulitnya masih gelap, aura baru terpancar darinya.

“Tingkat kelima Kondensasi Qi.” Meng Hao menarik napas dalam-dalam, lalu tersenyum. Ia telah mencapai tingkat kelima Kondensasi Qi. Sekarang ia bisa berlatih teknik Berjalan Angin. Itu, dikombinasikan dengan pedang terbang, akan memberinya kecepatan yang jauh lebih besar baik dalam gerakan maupun serangan. Itu benar-benar melampaui tingkat keempat.

“Pil Roh Kering benar-benar luar biasa,” kata Meng Hao, sambil menatap dua Pil Roh Kering di depannya. “Tapi, mereka masih memiliki keterbatasan. Mungkin setelah mengonsumsi banyak, mereka akan menjadi kurang efektif, seperti pil-pil di masa lalu. Aku ingin tahu apakah aku bisa menggunakannya untuk mencapai tingkat keenam Kondensasi Qi.” Saat ia merenungkan hal ini, ekspresinya tiba-tiba berubah. Raungan ular piton iblis kini terdengar penuh kesedihan. Suara gemuruh terdengar. Meng Hao mencondongkan tubuh ke depan, dan dia melihat ke luar celah.

Saat dia melihat, pupil matanya menyempit dan tangannya mengepal.

Tidak jauh di puncak gunung, ada seorang pemuda berjubah putih, sangat tampan, seolah-olah tubuhnya yang sempurna adalah anugerah dari surga. Sebuah pedang terbang emas berputar di sekelilingnya, dan angin bertiup kencang di sekitarnya saat dia bertarung dengan Ular Iblis.

Itu tidak lain adalah… Wang Tengfei.

Dia tersenyum tenang, dan matanya yang ramah dan bersahabat membuatnya tampak seperti matahari. Dia tampak bersinar, seolah-olah dia bisa menghilangkan semua bayangan di sekitarnya.

Ketika dia menyerang, dia tampak sempurna, seolah-olah Surga menyetujui setiap gerakannya.

Di sekitarnya ada setidaknya sembilan orang lainnya, salah satunya adalah Shangguan Xiu. Dia mengibaskan lengan bajunya saat dia memimpin pertempuran melawan Ular Iblis. Adapun yang lain, semuanya memiliki tingkat Kondensasi Qi tingkat tujuh atau lebih tinggi. Semuanya adalah orang asing yang belum pernah dilihat Meng Hao sebelumnya. Mereka mengepung Ular Iblis, bersiap untuk membunuhnya. Suara gemuruh menggema, dan ular piton itu mengeluarkan raungan yang menakjubkan.

Meng Hao menatap Wang Tengfei, tanpa bergerak sedikit pun. Namun jauh di dalam matanya terdapat tatapan gelap yang perlahan tumbuh, menggantikan kelembutan apa pun hingga memenuhi matanya.

Setelah beberapa saat, raungan ular piton iblis itu semakin mengerikan, dan luka-luka menutupi tubuhnya. Darah berceceran di mana-mana. Ini benar-benar kondisi terlemahnya. Para kultivator di sekitarnya menyerang dengan lebih ganas. Wang Tengfei tersenyum, sesempurna biasanya, matanya dipenuhi dengan kegembiraan yang tak terdefinisi.

Dia telah menunggu hari ini sejak lama.

Tiba-tiba, dari puncak sembilan gunung di sekitarnya, cahaya perak yang berkilauan melingkar dan terhubung membentuk sebuah mantra. Mantra itu perlahan memenuhi udara, lalu pecah menjadi untaian perak yang tak terhitung jumlahnya yang kemudian berubah menjadi kabut perak yang melesat ke tanah. Tampaknya mereka sedang bersiap untuk menyegel ular piton iblis itu.

Namun, saat itu juga, ular piton itu mendongak ke arah Langit dan mengeluarkan raungan yang menggema di atas gunung hitam, mengguncang segalanya. Tiba-tiba, di atas kepala ular piton itu muncul bayangan hantu seekor binatang buas.

Makhluk itu berwarna merah terang, dengan sayap yang sangat besar dan kepala yang tampak mengerikan. Cakar-cakarnya yang tajam berkilauan, dan ia memiliki ekor yang panjang. Saat bayangan itu muncul, angin yang berputar-putar di langit tampak berubah warna, dan ekspresi terkejut muncul di wajah semua orang yang hadir. Hanya mata Wang Tengfei yang tampak lebih bersemangat. Untungnya, bayangan hantu itu hanya muncul sesaat, lalu menghilang.

Ketika bayangan hantu itu menghilang, ular piton iblis itu melesat keluar dari celah yang dalam, tubuhnya ramping dan halus. Ular Iblis itu mengeluarkan raungan yang menakutkan dan menyemburkan kabut kemerahan dari mulutnya, serangan yang kemudian melesat ke segala arah. Para Kultivator tidak dapat menghindarinya, bahkan Wang Tengfei pun tidak, dan mereka hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat ular itu menyelimuti mereka, lalu melesat ke kejauhan. Karena serangan itu, ketika kabut perak jatuh dari langit, kabut itu tidak hanya menimpa Ular Iblis, tetapi juga Wang Tengfei dan yang lainnya.

Saat kabut perak turun menimpa mereka, jantung Meng Hao mulai berdebar kencang. Sebelumnya, dia telah melihat pedang mencuat dari tubuh Ular Iblis. Tetapi sekarang, pedang itu tidak terlihat di mana pun. Tanpa ragu sedikit pun, dia melompat dan, bergerak lebih cepat dari yang pernah dia lakukan dalam hidupnya, melompat ke atas pedang terbang dan melesat menuju puncak gunung dan celah besar itu.

“Pergi! Pergi! Pergi!” kata Meng Hao pelan. Tanpa mempedulikan keselamatan, dia menyerbu ke dalam gua seperti celah itu, mengabaikan bau aneh yang memenuhi udara. Saat ia bergerak lebih dalam ke dalam gua, ia melihat kulit ular raksasa, yang di dalamnya tertancap pedang kecil yang tampak primitif.

Tanpa ragu, ia meraih pedang itu, jantungnya berdebar kencang, wajahnya memerah karena kegembiraan. Tepat saat ia hendak pergi, matanya membelalak. Meskipun sangat gembira, ia masih bisa tersentak kaget. Benda itu benar-benar kulit ular piton, tetapi juga sesuatu yang lain, sesuatu yang sangat menakutkan yang belum pernah dilihat Meng Hao sebelumnya dalam hidupnya.

Itu adalah… mayat makhluk. Mayat besar yang mengerut, panjangnya beberapa ratus meter. Gunung hitam itu tampak berongga di dalamnya, dan mayat makhluk itu memenuhi lebih dari setengahnya.

Terlihat juga dua sayap raksasa yang sebagian besar hancur. Meskipun sudah mati, kepala makhluk itu yang besar dan mengerikan sangat menakutkan. Makhluk ini tampak sama dengan bayangan hantu yang baru saja muncul, dan sekarang jelas bahwa yang disebut ular piton iblis sebenarnya adalah ekor makhluk itu.

“Ekor yang menjadi iblis!” kata Meng Hao, tercengang. “Binatang iblis apa ini?! Jika itu binatang iblis… pasti ada Inti Iblisnya!” Dia mengatupkan rahangnya. Berdasarkan pengalamannya mengumpulkan Inti Iblis, Inti Iblis tidak akan terletak di perut makhluk itu. Kebanyakan Inti Iblis terletak di kepala. Dia berlari menuju kepala yang tampak mengerikan itu, dan dengan satu ayunan pedang yang tampak primitif, membelahnya. Benar saja, di dalamnya terdapat Inti Iblis yang mengerut. Dia mengambilnya, dan hendak pergi, ketika tiba-tiba jantungnya mulai berdebar lebih kencang. Dari posisinya saat ini, dia bisa melihat bahwa di bawah kepala mayat makhluk itu ada kerangka.

Siapa yang tahu berapa tahun kerangka itu telah terhimpit di bawah kepalanya. Di samping kerangka itu terdapat sebuah tas penyimpanan berwarna emas.

Darahnya mendidih, Meng Hao tiba-tiba merasa bahwa takdirnya sangat kental di tempat ini. Dia telah mendapatkan pedang, Inti Iblis, dan sekarang sebuah tas penyimpanan emas. Dia mengambilnya, lalu melesat keluar dari gua seperti angin, dan kemudian menuruni gunung, dipenuhi dengan kegembiraan yang luar biasa.

“Aku beruntung sekali! Kali ini, aku benar-benar beruntung sekali!”

Meng Hao baru berada di dalam gua sekitar sepuluh tarikan napas, dan dalam sepuluh tarikan napas berikutnya, dia telah menghilang dari gunung. Saat bayangannya menghilang, sebuah sosok mulai turun dari kabut perak yang menggantung di langit. Itu adalah seseorang yang mengenakan jubah putih; Wang Tengfei. Dengan kibasan lengan bajunya, dia melayang turun perlahan. Dia melihat sekeliling sejenak, lalu bergegas menuju gua.

IndoWebNovel – indowebnovel.com