Bab 288: Bunga Persik

Gunung itu lenyap. Jauh di kejauhan, deretan pegunungan hampir tak terlihat.

Langit tak lagi biru. Sebaliknya, warnanya merah menyala, karena sudah senja.

Senja membawa serta cahaya senja matahari terbenam, yang merambat melintasi daratan dan menyelimuti sebuah kota kecil setingkat kabupaten. Tembok-tembok yang mengelilingi kota itu telah ada selama bertahun-tahun, yang terlihat jelas dari penampilannya yang kuno. Tembok-tembok itu dipenuhi bercak dan bekas, bukti berlalunya waktu.

Di atas tembok, beberapa penjaga bermalas-malasan. Sesekali suara tawa dan obrolan mereka yang samar akan terdengar hingga ke rumah bordil di bawah. Ada seorang gadis baru di kota itu, dan tawa mereka mengandung keindahan antisipasi yang datang dalam hidup.

Kereta kuda berbaris untuk memasuki gerbang kota; di atas setiap kereta duduk seorang pengemudi yang mengacungkan cambuk dan meneriakkan arahan kepada kudanya saat mereka berjalan menuju pusat kota.

Matahari sedang terbenam, tetapi panas yang menyengat masih menguasai daratan, mengubahnya menjadi seperti oven yang ingin memanggang bumi.

Tidak ada angin atau hujan.

Satu-satunya yang ada hanyalah panas yang gersang.

Kota bertembok ini tidak terlalu besar; lagipula hanya sebuah kabupaten. Orang-orang berjalan di jalanan berkelompok dua atau tiga orang, mendinginkan diri dengan kipas, sesekali mengumpat cuaca.

Tempat paling ramai di kota itu adalah kedai teh, di mana secangkir teh dingin dapat sedikit menghilangkan rasa panas. Pada malam musim panas yang terik seperti ini, bergosip dengan teman dan tetangga di sana adalah hiburan utama penduduk.

Selain kedai teh, ada juga rumah bordil kota, yang merupakan tempat bagi orang kaya. Banyak pria yang lewat tidak dapat menahan diri untuk melirik para wanita muda berpakaian indah yang bersandar di jendela kayu di atas. Itu cukup untuk membuat hati setiap pria berdebar, dan kemudian membuatnya berpikir betapa tidak tertahankan cuacanya.

Jika istri seorang pria berjalan bersamanya melewati rumah bordil, wajahnya akan berkerut karena cemburu dan dia akan segera menariknya pergi. Seorang istri yang lebih cerewet mungkin akan memandang gadis-gadis nakal dan keras kepala di atas sana dan mengutuk mereka beberapa kali.

Konon, gadis-gadis di rumah bordil itu selembut bunga dan sehalus giok, hampir tidak manusiawi. Di dalam, ruangan-ruangan itu dipenuhi dengan es batu dan gadis-gadis pelayan yang cantik dengan kipas. Karena itu, pelanggan kaya dapat menikmati kemewahan hembusan angin dingin yang menusuk tulang.

Konon, rumah bordil itu juga dipenuhi dengan makanan dan anggur yang lezat…. Setiap pria ingin pergi ke sana, entah untuk gadis-gadisnya, makanannya, atau es batunya.

“Dengar, intinya, tempat ini luar biasa!” kata Meng Hao dengan suara rendah dan sungguh-sungguh kepada kedua anak di sebelahnya, mengepalkan tinjunya erat-erat. Kedua anak itu seusia dengannya, dua belas atau tiga belas tahun. “Kalian berdua tidak punya rasa persaudaraan sama sekali!”

Meng Hao merangkul bahu mereka. Yang satu kurus, yang lainnya gemuk. Keduanya tampak bersemangat, tetapi pada saat yang sama, sedikit malu dan gugup.

Meng Hao menatap mereka dengan sangat serius, seolah-olah dia adalah Patriark Sekte yang sedang mengatur penyerahan warisan. “Besok, saya, tuan muda, akan dikirim ke sekolah berasrama. Mulai sekarang saya menyerahkan gelar Pengganggu Nomor 1 Kabupaten Kemunculan Timur kepada kalian berdua. Jangan lupa, kalian tidak boleh melakukan apa pun untuk merusak reputasi tuan muda!”

Jika… jika mereka berada di tempat suci, mungkin kata-katanya akan memiliki kekuatan. Tetapi sayangnya, mereka bertiga saat ini sedang berbaring tengkurap di atas tembok.

Di balik dinding itu tak lain adalah rumah bordil, dan dinding tempat mereka berada mengelilinginya. Lebih jauh ke dalam terdapat bangunan dua lantai, terhubung dengan bangunan lain yang memenuhi bagian depan halaman. Dari posisi mereka di atas dinding, mereka dapat dengan jelas melihat bayangan pria dan wanita di dalam jendela lantai dua. Suara obrolan dan tawa terdengar keluar.

Anak laki-laki gemuk, yang wajahnya dipenuhi bintik-bintik, dengan bersemangat berkata, “Tuan Muda Fang, jangan khawatir. Nama Preman Nomor 1 di Kabupaten Kemunculan Timur akan selalu menjadi milik Anda. Sedangkan kami berdua, Preman Nomor 2 dan 3, kami pasti akan menjaga reputasi Anda!” Anak laki-laki kurus di sebelahnya mengangguk antusias.

“Bagus, aku tahu aku bisa mempercayai kalian berdua,” jawab Meng Hao dengan sungguh-sungguh. “Namun, kalian masih membutuhkan plakat inisiasi geng kalian. Hari ini, ujian terakhir kalian telah tiba. Sekarang perhatikan baik-baik. Sebentar lagi, seseorang akan keluar. Ketika itu terjadi, kalian harus melempar batu bata ini sekuat tenaga!”

Masing-masing anak memegang batu bata yang ukurannya kira-kira sebesar telapak tangan mereka sendiri.

“Bajingan keparat itu!” kata Meng Hao sambil menggertakkan giginya. “Dia berani-beraninya mengejar Peach Blossom-ku!? Tuan muda pasti akan mencari tahu siapa sebenarnya yang berani-beraninya!” Dia menatap tajam ke lantai dua gedung itu. Terengah-engah, dia melanjutkan, “Peach Blossom berjanji padaku bahwa dia akan menunggu sampai aku dewasa, dan kemudian dia akan tidur denganku. Siapa sangka ada bajingan keparat yang berani mengganggunya!” Hatinya dipenuhi amarah. Ketika kedua anak lainnya melihat tatapan matanya, hati mereka dipenuhi kekaguman yang mendalam.

“Dia benar-benar pantas menjadi Kakak Tertua,” pikir mereka. “Si Pengganggu Nomor 1 di Kabupaten Emergence Timur punya selingkuhan. Dia pasti satu-satunya anak berusia dua belas tahun di seluruh kabupaten yang bisa melakukan itu!” Mereka saling bertukar pandang, dan ekspresi mereka semakin fanatik. Bagi mereka, siapa pun yang bisa masuk ke rumah bordil legendaris dan mendapatkan selingkuhan, memiliki kemampuan yang mencapai Surga. Mampu membicarakannya secara terbuka membuat mereka merasa semakin bangga.

Tak lama kemudian, cukup waktu berlalu untuk sebatang dupa terbakar. Malam telah tiba, dan bulan mulai terbit. Pintu balkon lantai dua terbuka, dan seorang wanita muda berpakaian indah menuntun seorang pria paruh baya keluar dengan lengannya. Pria itu tampak mabuk, dan mereka berbicara dengan nada lembut saat keluar.

Cahaya bulan tipis, dan langit agak gelap, sehingga sulit untuk melihat penampilan mereka dengan jelas. Namun, Meng Hao langsung mengenali Peach Blossom. Seketika, matanya memerah, dan dia berteriak, “Dasar bajingan, tuan muda akan menghajarmu sampai mati! Kau berani-beraninya melihat Peach Blossom-ku!” Dengan lolongan, dia melemparkan batu bata. Dengan lolongan yang sama ganasnya, kedua anak itu juga melemparkan batu bata mereka.

“Tuan muda akan… huh?” Meng Hao baru saja akan menyerbu ke halaman ketika tubuhnya mulai gemetar. Pria setengah baya yang mabuk itu dengan mudah menghindari tiga batu bata dan kemudian mengangkat kepalanya dengan marah. Begitu melihat Meng Hao, dia tersenyum tipis. Kemudian, amarahnya semakin membara.

“Dasar bajingan kecil!” teriaknya. “Ini pemberontakan!”

Meng Hao langsung mulai gemetar.

“Ayah….” Semua semangat dan ketulusannya menguap, seolah-olah air dingin telah dituangkan ke tubuhnya. Dia segera melompat dari tembok dan mulai berlari. Wajah kedua pengikutnya pucat pasi karena takut, dan betis mereka terasa panas saat mereka berlari kencang.

“Kita tamat. Tamat! Ayah Fang Mu adalah mantan Pengganggu Nomor 1 di kabupaten! Sekarang dia seorang polisi, jadi dia bisa membunuh orang tanpa berkedip…!” Wajah kedua anak itu sepucat maut saat mereka melarikan diri.

Setelah ketiganya menghilang, pria paruh baya itu berdiri di halaman, merasa marah sekaligus geli. Gagasan seorang putra yang mencoba mendekati ayahnya sungguh menjengkelkan sekaligus menggelikan.

“Bajingan kecil itu tidak pernah belajar dan tidak punya keterampilan sama sekali. Mengirimnya ke sekolah berasrama jelas merupakan keputusan yang tepat!”

Larut malam itu, Meng Hao berjalan-jalan di jalanan, terus-menerus menghela napas. Ketika akhirnya sampai di gerbang utama rumahnya, ia melihat lampu-lampu yang bersinar dari dalam dan mengerutkan kening.

“Kenapa harus ayah…? Oh, ibu, kau pergi terlalu cepat. Jika kau tidak pergi, keadaan tidak akan seperti ini. Aku akan berbicara dengannya untukmu!” Ia baru saja mendorong gerbang menuju halaman, ketika tiba-tiba ia mulai menangis.

“Ibu, aku merindukanmu! Ibu, Ibu mengunjungiku dalam mimpiku semalam dan menyuruhku mengunjungi Peach Blossom…. Ibu….”

“Diam!” teriak suara marah dari dalam rumah. Pintu terbuka dan menampakkan ayah Meng Hao, pria paruh baya yang tadi. Alisnya berkerut, dan dia menatap Meng Hao dengan tak berdaya. “Hentikan pura-puramu! Kenapa kau belum tidur juga? Aku akan mengantarmu ke asrama besok pagi untuk bertemu guru barumu.” “

Aku tidak mau pergi!” teriak Meng Hao, mundur selangkah. “Aku ingin sekolah biasa! Semua orang di kota akan menertawakanku!”

“Dasar bajingan kecil. Masih saja berbuat ulah di usiamu yang masih muda….” Pria itu mengerutkan kening, lalu tiba-tiba maju dan menangkap Meng Hao, yang baru saja bersiap untuk melarikan diri. Dia mengangkatnya ke udara dan memukul pantatnya beberapa kali.

Suara tamparan terdengar jelas, tetapi tidak terasa sakit. Hal seperti ini sudah terjadi pada Meng Hao sejak kecil. Ia dan ayahnya hanya bisa saling bergantung satu sama lain. Setiap kali mereka berselisih, ayahnya akan berpura-pura sangat tegas, tetapi sebenarnya tidak tega memukulnya dengan keras.

“Apa gunanya sekolah biasa?” ayahnya meraung. “Kamu harus belajar menghormati guru dan ajaran mereka! Kamu harus belajar tentang etika! Kamu mau pergi, atau tidak!?”

“Aku tidak mau pergi!” teriak Meng Hao sambil memutar matanya.

“Kamu…!” Ayah Meng Hao mengangkat tangannya tinggi-tinggi.

Meng Hao buru-buru berkata, “Jika Ayah berjanji untuk tidak pernah menemui Peach Blossom lagi, maka aku akan pergi…. Ayah boleh menemui siapa pun, asal jangan dia!” Ia takut ayahnya benar-benar akan memukulnya dengan keras kali ini.

Ayah Meng Hao tidak yakin apakah harus tertawa atau menangis. Ia menurunkan tangannya, meletakkannya di kepala Meng Hao dan mengacak-acaknya dengan lembut.

“Baiklah. Kau sudah dewasa, Nak, dan Ayah bisa melihat imajinasimu subur. Baik. Mulai sekarang, Ayah tidak akan pernah melihat Peach Blossom lagi. Ayah akan meninggalkannya untukmu. Setelah kau dewasa, Ayah akan mengaturnya agar menjadi selirmu!”

“Benarkah?” kata Meng Hao, matanya berbinar.

“Ayah masih belum tidur?!” Ayah menatap Meng Hao tajam sambil melepaskannya. Meng Hao berseri-seri gembira saat berlari ke dalam rumah, melepas pakaiannya, dan melompat ke tempat tidur. Dia bermimpi indah malam itu.

Pagi-pagi sekali keesokan harinya, saat langit baru mulai terang, mata Meng Hao masih kabur saat ayahnya memakaikannya pakaian.

Ayah melirik anaknya, dan bisa melihat bahwa dia jelas belum cukup tidur. Ekspresi serius terpancar di wajahnya, serta cinta dan kebaikan, sesuatu yang jarang dilihat Meng Hao.

Ia membungkuk dan menggendong Meng Hao, persis seperti yang dilakukannya saat masih kecil. Kepala Meng Hao jatuh ke bahunya, dan ia terus tidur. Ayah Meng Hao mengambil hadiah yang rencananya akan diberikannya kepada guru, lalu pergi.

Sepanjang jalan, langkahnya agak goyah. Menggendong anak laki-laki sebesar itu bukanlah tugas yang mudah.

Satu jam kemudian, mereka sampai di gerbang utama rumah seorang lelaki tua terkenal yang tinggal di bagian timur kota. Ayah Meng Hao membangunkan Meng Hao lalu menurunkannya. Kemudian, ia mengetuk pintu, dan memasuki halaman.

Meng Hao dibiarkan menguap di halaman saat ayahnya memasuki rumah, sehingga ia tidak melihat ayahnya dengan hormat menggenggam tangan dan membuat gerakan memohon lainnya.

Tidak lama kemudian ayahnya muncul. Di sampingnya berdiri seorang lelaki tua dengan rambut putih lebat. Wajahnya tampak tua, tetapi penuh semangat. Hal itu memberinya pembawaan yang mulia dan berwibawa, sangat berbeda dari orang biasa.

Ini terutama terlihat pada matanya. Tatapan itu penuh dengan kedalaman, seolah-olah mengandung bintang di dalamnya. Siapa pun yang melihatnya akan terpesona. Lelaki tua itu menatap Meng Hao.

Tatapan itu seolah mampu melihat kehidupan yang telah dijalani, dan kehidupan yang akan dijalani.

Tatapan itu seolah mampu menembus kabut untuk melihat ketiga kehidupan: masa lalu, masa kini, dan masa depan.

Tatapan itu membuat seolah-olah seluruh hidup pemuda ini dijalani untuk tujuan datang ke sini dan bersujud tiga kali untuk menjadi muridnya.

Beberapa saat berlalu, dan lelaki tua itu mengangguk sedikit.

Ayah Meng Hao menatap Meng Hao dan berkata, “Seorang Guru itu seperti seorang ayah. Fang Mu, aku ingin kau menghormati Gurumu. Hormatilah beliau bahkan lebih dari kau menghormatiku! Jika kau tidak bisa melakukan itu, maka kau bukanlah anakku!” Setelah itu, ia pergi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com